佛子沒有聽過《逆水》，奉玄講起了故事：

    “很久之前，句容有一個漁人，有一天早起順著河水乘船去打漁，水聲激蕩，水上起了霧，他迷了路，正在迷茫時，忽然發現縹碧色的水上漂來了很多紫色的花。他讓魚鷹從水里叼起來一朵花，發現那是桐花，于是他猜山里或許有一棵很大的桐花樹，心想既然迷路了，不如就去尋找桐花樹。聽說鳳凰會棲息在桐花樹上，他覺得這次迷路或許是一次遇仙的機會。

    “于是漁人不辭辛勞逆水而上，河水穿山而過，水面或寬或窄，漁人劃著船走了很久，最終發現了一個山洞。他舍下船走進山洞，摸索著走出了漆黑的山洞，洞外沒有神仙和桐花樹，只有茅草屋和田地，漁人看著那茅草屋覺得很熟悉，走近了發現那就是自己的家。他走進家里，期待著遇見仙子，然而推開門只遇到了父母和meimei。

    “漁人覺得自己受了欺騙，費了力氣卻沒有遇到神仙，轉頭就要去尋找山洞，想要鉆進山洞里重新走一遍那條路，然而他到處都找不到山洞，再回頭時，發現連自己家的茅草屋都沒有了，父母和meimei也沒有了，他這才想起來，他的父母已經過世了，meimei在兵亂中失蹤了。原來關于家人，他只剩下了墳。

    “漁人大哭著尋找回家的路，翻越一座座山，終于回到了自己的村子，卻發現自己村子里的年輕人不認識自己，他以為自己在山中迷失了三天，村里卻說人間已經過了三十年。尋仙未果，人間已經物是人非。

    “有一天漁人又去打漁，水上起了霧，漁人無意間劃船行到了自己曾經遇到桐花的河上，停船靠岸后，發現水里又有桐花漂了過來，他讓魚鷹叼起一朵桐花，和他一起捕魚的人再去看他時，發現他的身體好像一只蛻殼的蟬留下的蟬蛻，手里拈著一朵紫色的花，倒在了地上。

    奉玄說：“故事這就講完了。”

    奉玄不知道漁人最后是不是死了。如同蟬蛻到底是什么意思、清水上漂來的紫色桐花意味著祥瑞還是意味著不祥、漁人回頭時有沒有看到墳，三年與三十年……一切疑惑似乎都在澹瀲水聲中流了下去，從來沒有終結之時。

    《逆水》的迷人與玄妙之處在于沒有答案。

    石窟之外，僧人掃地，竹枝擦過地面，發出整齊的“刷刷”聲，遠遠聽著好像是河水在沖刷河岸。奉玄講完了故事，隔了一會兒，佛子說：“真是很好的故事。”

    他說：“等尸疫平定之后，我們去南方吧，也去句容。”

    奉玄說：“尸疫這幾年會停嗎？”

    “總有那么一天。”佛子說：“一年不停，十年可停、二十年可停，到時候我們就去南方。”

    奉玄說：“好。”他問：“我們什么季節去南方？”

    “吾友什么時候高興，就什么時候去。”佛子說：“春天去南方，春時焰起，桃梨開花，風把花瓣吹到佛像上，好像下了一場曼陀雨。夏天我們可以入蜀，去蜀川看雪山。秋天有桂花風。”

    “冬天呢？”

    “冬天南方的樹依舊是綠的，我們在綠樹下溫酒下棋。”

    奉玄笑了笑，覺得很好，如果尸疫能夠消失很好，在綠樹下坐著也很好。

    阿翁是統一南北的人，母親去過南方，師姐和師姑去過南方，佛子一到南方身上就會起紅疹。

    句容是云霧里風箏上畫的山水，南方則是氤氳的云霧，南方也僅僅停留在奉玄的幻想里，是一處廣闊卻模糊的幻想之地。南方的流水聲和故事中句容的流水聲漸漸混合在一起，一點一點勾起了奉玄的好奇——奉玄此時擔憂的是尸疫能不能停止，然而最終到了南方，這才發現，最難實現的不是南下，而是“我們”南下。

    佛子說：“吾友講了故事，我該起來了。”

    奉玄講完故事，人早已清醒了，于是先坐了起來。兩人穿好衣服，掀開石窟的厚重簾子，看清了石窟外的景象：

    天已經隱隱亮了，天地一片灰藍，其間彌漫著好大一層霧氣——鏡泊的水面上漫起了大霧，遮住了長悲山，所有巨大的佛像都被籠罩在夢一般的霧里，神佛的面容因而變得模糊不清。

    寒峭不成雪，漫漫曉霧生1。月亮還沒有完全落下去，一彎很細的月亮懸在天邊，顏色淡得像是一個被鏡面折到天上的微亮薄影。

    掃地的僧人看見奉玄和佛子，告訴他們禮佛寮前的銅瓶里有熱水。

    奉玄和佛子借著熱水洗漱。奉玄先洗了臉，佛子還沒有梳頭，在奉玄洗臉時隨意將頭發綁在了身后，隨后洗了臉。奉玄在旁邊等著佛子，佛子用清水洗完臉后睜開眼，臉上帶著水珠，找奉玄要面巾。

    佛子睜眼時，奉玄幾乎忘了呼吸。佛子生得白皙，肌膚光潔，奉玄能看見他左眼下的小痣——水珠從佛子的眼睫毛上掉下去，佛子睜開了眼睛，眼中黑白分明。

    記得當時，五陵年少，風吹肌膚冷，流轉目如星。奉玄忽然就明白了一句曲詞，流轉目如星，他記不清前面的曲詞，也記不起后面的曲詞，甚至記不起曲子是在哪里聽過的……想必是在太極宮時聽過的，然而他只記起了這幾句。奉玄錯開眼，將面巾遞給佛子，隨后將一小盒面脂拋給了他。面脂是雪巖藥師給奉玄的，裝在一個小銀盒里，雪巖藥師讓奉玄將面脂帶在身上，隨時擦手擦臉，不要生了凍瘡。