那人一眨不眨地看著奉玄，隔了一會(huì)兒，試探著叫了一聲：“郡王？”

    郡王。奉玄聽見這一稱呼，渾身一震。

    奉玄說：“郎君認(rèn)錯(cuò)人了。”

    “想必確實(shí)認(rèn)錯(cuò)了，我沒聽說過扶風(fēng)郡王會(huì)彈琵琶。”對方瞇著眼笑了笑，他生得異常秀氣，看著不過二十歲，年紀(jì)比奉玄大一些，聲音也軟軟的，“既然不是郡王，我就不必行大禮了。其實(shí)我只是隔著障子屏風(fēng)見過扶風(fēng)郡王，剛才隔著花影看你，覺得你們兩個(gè)的身形很像，這才認(rèn)錯(cuò)了人。打擾了小道長，抱歉。”

    他向奉玄行了一個(gè)簡單的拱手禮。他多說了幾句話，奉玄聽聲音察覺出“他”個(gè)是穿男裝的姑娘，不是男子。

    奉玄依道門的規(guī)矩還了禮，“善信有禮。”

    “我認(rèn)錯(cuò)了小道長，小道長不必認(rèn)錯(cuò)我——我不是郎君，而是女郎。”她淺淺一笑，道：“我叫裴曇，家籍當(dāng)涂。不知小道長怎么稱呼？”

    江表舊貴，當(dāng)涂裴氏。

    奉玄說：“裴善信叫我‘奉玄’就好。”他問：“善信怎么這么早就獨(dú)自來了北峰？”

    裴曇說：“我是和父親一起來的。我父親想去隱機(jī)觀中問道，知道天亮道觀開門，在天亮之前就開始上山了。我父親進(jìn)了道觀，我累得厲害，怕觀眾的修士笑話我，就慢慢走一走，聽見琵琶聲，就尋著樂聲走到了這里。”

    “小道長不必為我擔(dān)心。我不是一個(gè)人來的北峰，《流泉》高聲，少能聽聞，我怕打擾小道長的雅興，讓仆人停在了前面。”她說，“我父親……不想出仕，特意來隱機(jī)觀，求問出仕與歸隱之道。奉玄小道長的琵琶彈得如此好，可否方便問小道長在山上隱修多少年了？”

    奉玄避開具體年數(shù)不談，道：“我父母已經(jīng)不在人世，我很小就在山上了。”

    “原來我們有相似之處。我已經(jīng)沒有了母親。”裴曇的談吐十分清楚，她說：“我父親上山是要問歸隱之事，我上山是想求藥，為我一個(gè)meimei求一道延命的藥方。我聽說隱機(jī)觀不會(huì)隨意贈(zèng)藥，所以想為小道長講一些舊事，希望能打動(dòng)小道長，幫我引見觀中的藥師。”

    奉玄認(rèn)真地說：“善信只要心誠，就能見到觀中的藥師。”

    裴曇的眼中忽然露出幾分哀傷，道：“只有誠心，有時(shí)不能成事。我父親曾經(jīng)無比虔誠，向漫天的神佛祈求，希望能留住我母親，然而什么都沒能留住。我以為，除了誠心，成事還需要機(jī)緣……不如這樣，小道長隨意挑一件事問我，如果我能答得上來，就算我有這個(gè)機(jī)緣；若是我答不上來，我也不再糾纏。”

    奉玄不想為難裴曇，問：“善信可知山桃花有幾片花瓣？”

    裴曇說：“五片。”

    “唉。”裴曇嘆了一聲，“小道長問得太簡單，是有意要幫我，可我這個(gè)人不愛欠別人人情。”她看向奉玄，道：“說起‘五’來，我曾隨父親在長安住過一段時(shí)間，知道朝中有一個(gè)極其特殊的姓氏，叫‘第五’。小道長聽過嗎？”

    奉玄故作冷淡，道：“沒有聽過。”

    世上或許真有機(jī)緣一事。奉玄不過問山桃花，裴曇卻提到了他心中不知想過多少遍的“第五”——這或許是巧合，也或許是裴曇故意的試探，然而總是一種機(jī)緣。

    裴曇苦笑了一下，道：“第五家當(dāng)年盛寵不倦，如今已經(jīng)衰落，我提他家，不過是自喻……裴家的榮寵，我不想享受，我只怕幾年之后，裴家要高高跌落，連像第五家一般衰落都做不到。小道長若是不嫌我麻煩，我就為你講講山下第五家的故事，這故事暗合盛衰道法，聽了也不算污了耳朵。”

    奉玄說：“善信，不如去道觀中小坐片刻吧。我確實(shí)不清楚第五家的故事，也很好奇這個(gè)故事。善信愿意為我講述，我為善信烹一壺茶，作為報(bào)答。”

    “也好。”裴曇應(yīng)了一聲，“多謝小道長。”

    奉玄和裴曇回了道觀。在回道觀的路上，奉玄根據(jù)自己知道的舊事、在山下無意間聽來的消息，和裴曇短短的幾句話，大致猜出了當(dāng)今朝中的形勢：

    裴曇出自江表一等高門當(dāng)涂裴氏，父親淡泊名利，一直不曾出仕，然而祖父裴彌綸卻是當(dāng)今太子的老師、朝中的司空。

    江表門閥分為三等，其中一等高門共有四家，當(dāng)涂裴氏即是其中一家。在北方，人們不熟悉江表之事，提起“江表門閥”，一般只指江表四家一等高門。這四家先后興起于大前朝天下崩亂之時(shí)，在掌權(quán)后互通婚姻，關(guān)系密切。四家皆崇尚“清貴”，鄙視武將，約定好一不與皇室結(jié)親、二不與二等以下門第通婚，互相扶持，樹大根深，歷經(jīng)南朝三朝十五位皇帝而不敗。

    許朝高宗時(shí)，還是太弟的陛下收復(fù)了南沈，結(jié)束了天下南北分治的局面。彼時(shí)天下剛剛統(tǒng)一，高宗希望像漢初皇帝一般垂拱而治、與民休息，不希望南方久燃戰(zhàn)火，因此，對江表門閥以懷柔拉攏為主，江表門閥也主動(dòng)背棄南沈皇室，向大許稱臣，幫助許朝重建南方秩序，于是四家皆未受到重創(chuàng)。

    陛下登基后，最初并未顯露出對對江表門閥的不滿，壽安皇太女曾重用江表門閥子弟制衡朝中的北地高門子弟。然而，隆正五年后，朝廷越發(fā)重視寒門進(jìn)士，江表門閥也變得和北地高門一樣，不斷受到排擠——這一情況在太女去世后得到了改變，但是……或許不是什么好的改變。