“讓你永遠離開京城。”

    “僅此而已？”

    “僅此而已。”阿古抬眸笑看他，“難不成我還有膽子要了你的命？”

    刀把子只覺她的笑恐怖至極，“我這就走。”有錢的話去哪里都能從頭來過，他怕什么。起身走了兩步，他忽然想起來。

    榮掌柜真的只是失蹤？

    賀綠濃真的是自殺？

    越想越覺心底寒涼，就如半夜去了墳地，被無數冤魂墳墓圍困，逃不出，也無人可以求救。

    等走出這小酒館時，中衣竟被冷汗浸透。

    那個女人，他一世都不想再見到！

    回到家中，他便將錢財全都收拾好。在樓上準備離開時，往后院瞧了一眼。此時桃子已經半指大，再過兩個月就要熟了。也不知是夏日酷熱還是方才被那賤丨人嚇了嚇，隱隱瞧見熱浪中，有個紫衣婦人在那唱曲。心頭猛驚，再往那看，什么都沒有。

    他只覺魂魄都要被嚇得離體，慌忙下樓。

    小廝王四正拿東西上來，見了他向他問好。刀把子怒聲，“李三，讓你去西家收數，這個時辰怎么會在這？反了你！”

    說罷，就罵罵嚷嚷的抱著箱子跑了。看得王四莫名，這爺不是傻了吧？怎么將他認作李三了？

    刀把子踉踉蹌蹌將寶箱塞進車里，便獨自駕著馬車離開。

    明明是中午，人應該不多，可不知為何這里卻擠滿了人，到處都是人。馬車左閃右閃，好幾次差點撞了人。

    街道上稀疏的行人只看見一個漢子駕車橫沖直撞，搖搖擺擺——定是喝了酒，神志不清了。

    刀把子越趕越急，怒聲，“快走開，走開！”

    忽然他看見前面幾丈遠站了個紫衣婦人，正遠遠看來，目光冷冷，煞氣滿滿。

    他驚叫一聲，猛收韁繩。馬猛然頓住，沖擊之下，將他狠狠甩了出去。

    刀把子重摔在地，胸腔刺痛，血涌喉嚨。因身子蜷縮，連起身來吐的力氣也沒有，紫黑的血便從嘴角一側噴濺而出，浸了半張臉。

    那同時飛出的寶箱此時就落在他眼前不遠處，在日頭的照耀下，閃著刺眼妖冶的光芒。他痛苦地伸手，想把那些珠寶錢財都收回囊中。

    這是他的錢，這是他的錢！

    他突然又瞧見那紫衫女人出現了，蹲在珠寶一旁，笑盈盈看著她。

    ——身上還穿著她死前的那套衣服，紫得明艷。拿著鐵錘敲碎她腦袋時，她也是這樣看著自己。

    ——本該埋在桃花樹下的人，今天卻總是出現。

    忽然那女人的臉變得狠戾，上來掐他的脖子。他大叫一聲，血又噴涌而出，濺了滿臉。他聽見自己的喉嚨“咯咯”地響，像是斷了脖骨。腦袋一歪，死了。

    街上行人尖叫著跑開，那沾著血的珠寶，卻還是有人敢去拿。

    人為財死，鳥為食亡。

    阿古看著覺得可悲。

    刀把子不在她尋仇的名單中，只是他殺妻奪財，就當做是替天行道吧。她身上注定要背負許多人命，不在乎再多這一個。

    金書扯扯她衣袖，“jiejie別看了，走吧。”

    “嗯。”阿古看看天色，日頭高照，明朗無比。行走至這酷熱日下，好像戾氣會散，人也覺得干凈起來。

    翠竹林此時雖得光芒普照，但其自身的青翠，不輸蒼穹，將天映得翠綠。

    漫步林下，綠影婆娑。偶有涼風拂過，也是夾著竹葉清香，一根根竹子細巧挺拔，成林而立。

    阿古輕步慢行，心中也難有片刻安寧。

    金書還是沒有安分地跟在她一旁，逗逗蟲子，看看蝴蝶，瞧著十分愜意自在。不一會他又跑回來，“阿古jiejie，前頭有好多竹筍啊，我們今晚炒筍吃吧。”

    翠竹林里有十五間屋，只住了九戶。不比在客棧酒樓，來這里的人都得自己備食，挑水做飯，都要自己動手。當然，如果是帶了下人的可以除外。

    聽見是筍，阿古就搖搖頭，“不是還有腌菜么？”

    金書只覺嘴里發麻，滿滿嫌惡，“阿古jiejie，你不長rou定是少吃rou的緣故。橫豎不要你做，我做給你吃。”

    阿古這才點頭，稍稍一想，說道，“那就趁這借鏟子的機會，去拜訪拜訪洪老板。”

    洪知禮住的地方離阿古住的那有些路程，穿過幾條幽徑，經過兩個小水池，這才瞧見那寬大竹屋。

    洪知禮膝下有一子一女，兒子并不同住，在京城繁華之地有鋪子，居住在那。女兒洪錦玉前年嫁了人，還大著肚子丈夫就死了。婆家請了先生來瞧，說她克夫，連腹中胎兒都是天煞孤星，就這么被趕了回來。

    洪夫人覺得丟不起這人，要女兒回去。洪知禮知曉后，呵斥了妻子，將女兒外孫留下，不多指責半句。此舉頗得開化賢人驚嘆，雖然放在他們身上未必愿意這么做，可有人做了這種稀罕事，卻又覺得贊嘆。

    洪知禮在京城素來有洪大善人的稱號，在京城家大業大，卻不像其他富賈那樣吝嗇，嗜錢如命。但凡哪里涌來災民，總會在廟門口擺上大鍋，施粥救民。樂施好善，贏得一片美名。

    再有，同行之間本該互相警惕，哪怕是攜手也是有利益牽制。誰想那年同為綢緞莊的秦老板被官府尋了去問話，眼見要家破人亡，洪知禮前后奔走，為其打點疏通。

    要知道若沒了秦老板，那綢緞生意便是洪知禮的了。可他不計前嫌，為同行求情，終于救了秦老板出來。雖然綢緞莊沒了，可至少人是保住了。

    諸如此類美名，遠傳八方。

    阿古見到洪知禮時，也覺這人五官端正，一身正氣。尤其是眉眼，邪氣不侵，雖已是四十有二的年紀，脊背卻挺得筆直，比一般年輕人看著更有能力。

    洪夫人抱著外孫坐在石椅上逗弄著，聽見踩踏竹葉的聲音傳來，抬頭看去，只見是個穿著與竹林同綠衣裳的俊俏姑娘。來人面色白凈如玉，不著粉黛，稍顯蒼白，卻一點也不能遮掩其芒。更因這病色而像個嬌弱美人，惹人生憐，連對她說話時聲音都低柔許多，“姑娘是……”

    洪知禮往那看去，瞧見她目光并未上下打量，笑道，“可是薛六爺的朋友阿古姑娘？”

    阿古微點了頭，“見過洪老板洪夫人。”

    洪夫人要請她過來坐，阿古淡笑，“謝夫人好意，不敢驚擾。只是方才回來時瞧見有新鮮的竹筍，想挖些回去做菜。但是剛住下，器具還不齊全，因此過來跟主人家借借。”

    洪知禮立刻就進屋去拿了鏟子和鋤頭來，“洪某去幫姑娘挖吧。”

    阿古忙說道，“哪里敢勞煩您，只需借這些用具就好。”

    說罷，金書已經上前抱過。洪夫人見她也非矯揉造作之人，瞧著順心，笑道，“那筍可要用熱水焯一遍，方能去了澀味。要熱炒亦或做涼菜，都是上等的佳肴。竹林里筍很多，你只管挖。不過竹筍性寒，姑娘家也不要吃太多。”

    聽著這像母親般的叮囑，阿古笑得淺淡感激，“多謝洪夫人。”

    “客氣了，有空常過來坐坐。”

    阿古微微一笑，又跟她道謝。看得洪夫人暗嘆，當真是個好看的姑娘，像出水芙蓉，明艷無瑕。

    ☆、第11章 釣魚

    第十一章釣魚

    跟洪知禮洪夫人道別后，阿古就和金書往方才看見竹筍的地方走去，還在途中，就碰見了熟人。

    來人身材頎長，有些清瘦，面容俊雅，倒是讓人忽視了這有些病態的面容。他遠遠看見阿古，并沒有叫喚，只是輕輕擺手示意。阿古微微擰眉上前，薛晉走到近處才道，“原來你真搬到這來了，我去當歌酒樓找你，卻說你搬走了。”

    正是五月天，天氣已是炎熱，阿古見他額上有汗，像是急尋過來，說道，“我拜托薛六爺轉告你了，他沒說么？”

    薛晉頓了頓，笑笑，“六弟向來不會跟我說這些事。”他并不多說自家弟弟半句不是，瞧見金書拖著鋤頭鏟子，伸手道，“去哪里，我幫你拿。”

    金書是打心底喜歡這薛三爺，不先問緣由，先替他拿東西，他也不客氣，大大方方交到他手上，“阿古jiejie想吃筍，我們正打算去挖筍呢。”

    阿古低眉瞧他，真是滑頭，到底是誰想吃筍來著。

    金書只是仰頭沖她笑笑，莫怪莫怪，若不是打著她的名號，這筍可就真得自己挖了。正好來了個苦力，那就好好拜托方不浪費。

    薛晉身子清瘦，可身為男子，這點氣力還是有的。扛了鏟子鋤頭，也讓阿古瞧出幾分歸園田居的隱士意味來，“薛三爺是個疼弟弟的，可薛六爺卻少提你。莫不是素日沒什么話說，旁人瞧著很是疏離。”

    “不是同胞兄弟，我身體有病，常年待在家中，六弟身體壯實又好玩樂，總是不著家，見得少，喜好也不同，是不跟其他兄弟那樣親昵。”

    阿古見他說得平淡，步子微近，“冒昧一句，聽聞薛六爺已娶妻，怎的薛三爺還是獨身？”

    薛晉笑道，“門當戶對的姑娘家里舍不得將她們嫁了我這病秧子，寒門姑娘爹娘又不愿她們嫁進門，我自覺娶不娶妻倒也不是重要事。有喜歡的便娶，沒喜歡的也不愿湊合，家里不催，我不急，便耽擱下了。”他又說道，“說起我六弟妹，我還不曾見過一面。”

    “不是自己的弟妹么，怎會沒見過？”

    “三年前我還在外頭游學，家里突然來信說六弟成親，讓我回去。等我趕回家中，進門卻看見一副靈柩擺在正堂……”薛晉默了默，“倒是可惜了，年華正好，卻害了奇怪的病。”

    阿古眸光微黯，“是啊，可惜了……”

    兩人走到有筍的地方，薛晉蹲身看了看，沒長幾日，未老，這時吃正好。便拿了鏟子挖土，因下了雨，泥土松軟，不用鋤頭也能鏟入地底。

    阿古在旁看了會，等筍快要出土，伸手撥撥，想將它拔丨出來。

    薛升來探望阿古，恰好就瞧見兩人這樣親密勞作，心中不悅。看來他應該將酒翁藏在這里的事再做得隱秘些，就不會被薛晉找到。往那走時他又想，這事已經做得很隱蔽，應當不會有人知道的，莫非是阿古告訴薛晉的？那這兩人的關系可見不一般了。

    金書先瞧見了薛升，笑得燦爛，“阿古jiejie，薛六爺又給我們帶好吃的了。”

    阿古抬頭望向那，果真看見薛升手里拿了個食盒，定又是裝了什么好菜。筍已快破土，她蹲身未動，直到拔下一棵褐色矮筍，這才起身。薛升也已走上前，笑道，“三哥平日都愛待在書房，更不曾碰過這些，今日倒親自動手挖筍了。”

    薛晉淡笑，“阿古姑娘正好要來挖筍，我看見了總不能當做不知。”

    薛升微微一笑，將阿古手中滿是泥土的竹筍接過，“這種粗活不是姑娘家該做的。”

    阿古笑笑，拿帕子擦拭著手，看他們兄弟兩人挖筍采筍。

    總是搶活做的姑娘，男人是不會心疼的。

    筍挖了有小半框，阿古輕聲，“好了，吃不完的。”

    薛晉這才停了手，薛升殷勤說道，“挖多一些吧。”

    阿古嫣然笑笑，“辛苦了，真的不必……”

    “無妨。”

    薛晉看看天色，說道，“我約了別人喝茶，不得空挖了。”他將鏟子放下，“既然六弟在這，我也放心，那我先走，改日再過來。”

    薛升臉色微變，這么多自己如何一人扛到竹屋？自己方才已說了要再挖一點，只好硬著頭皮繼續。

    阿古目送薛晉離去，猜不出他是故意坑薛升還是真的有事。再看薛升挖得滿頭大汗，十分辛苦的模樣，心里有些痛快。

    等薛升將竹筍搬到竹屋，肩頭酸痛不已，她那兒連茶水都沒，又渴得不行，便喝了幾口山泉水。誰想山泉水寒涼，鬧了肚子，還在路上就咕嚕咕嚕鬧騰。回到家里就痢疾了，往回茅房好幾次，腿都軟了。

    洪氏聽說兒子害病，急忙過來探望。這一瞧兒子俊朗的面龐已沒了血色，跟那病秧子薛晉一個樣，可嚇了她一跳，“找大夫來瞧過沒？”

    薛升神色怏怏，“瞧過了，痢疾罷了。”

    “好好的怎么害痢疾了。”

    “許是喝了幾口山泉水。”

    “那山泉水也是好東西，怎么就鬧肚子了，該不會是本來就身體又不對勁的地方誘發了吧？”

    洪氏是做母親的心，事無巨細都想問個明白。薛升本就沒什么氣力，被母親追問，已是不耐煩，“幫阿古姑娘挖了些筍，口干，身子熱，水又涼，也不是什么病，母親不必急。”