他折了一截枯草叼在嘴里，散漫地瞥了她一眼，“小孩子家，問大人的事做什么？”

    蓮燈忙道：“我早就不是孩子了，過年十六。”

    他咧嘴一笑，不懷好意地審視她，“說得也是，到了可以婚配的年紀(jì)了，不該拿你當(dāng)孩子。”一面說，一面伸手拉她。

    兩個人躬著腰下了土丘，翻身上馬，一路不緊不慢往城門上去。放舟和她說起王朗和翠微的事，說得沒什么激情，無非是他愛她，她不愛他。蓮燈覺得很奇怪，“王阿菩是好人，翠微夫人為什么不喜歡他？”

    放舟說:“有時候一個人很好，好得挑不出錯處來，但不愛就是不愛，沒有原因。”

    “那么翠微夫人愛誰？”她想了想，“她愛國師么？”

    放舟轉(zhuǎn)頭看她，干干咳嗽一聲道:“不可胡說，被她聽見可了不得。雖然所有人都看出來了，但她不承認(rèn)，誰又能奈她何。”

    蓮燈倒覺得可以理解，國師這種人不好親近，翠微心里喜歡他，單方面的愛情得不到回應(yīng)，難免自感尊嚴(yán)受損，久而久之便要極力否認(rèn)了。

    “翠微夫人那么美，如果國師主動些，也許他們會在一起。”蓮燈悵然道，“享受被愛的同時態(tài)度模糊，這種人很殘忍。”

    放舟笑起來，“翠微對王道士不也這樣嗎，所以不用可憐誰，說不定她一邊煎熬著，一邊很自足呢！不過你會有這樣的感悟，真叫人驚喜。無師自通，日后一定是個善解人意的娘子。其實愛與不愛沒有必然的關(guān)系，有的人喜歡你追我逐的游戲，有的人則盼望塵埃落定。就比如我，你我有婚約，我喜歡你，你是不是必須也喜歡我？”

    蓮燈聽了訕訕的，“對不起，我不喜歡你。”

    放舟愣了愣，沒想到她答得這么直接，他有些折面子，但一點也不生氣。嘴上說著多傷心，臉上全不是這么回事。馬蹄噠噠入了城門，看見家家戶戶忙著做膠牙餳、打屠蘇酒，才忽然驚覺明天就是元旦了。

    他興致高昂，問她打算怎么過年。蓮燈對這個沒什么概念，只說回去和曇奴轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)一起過。放舟笑道:“今年圣上開恩，除夕夜里撤宵禁，允許百姓同樂。等天黑我來接你們，城里演儺戲、放焰火，熱鬧得厲害，比在云頭觀強些。”

    蓮燈畢竟孩子氣，聽了果然很向往。加上今天一樁心事已了，便滿口答應(yīng)了。

    ☆、第25章

    民間歡度佳節(jié)，和太上神宮沒什么關(guān)系，這里不興舊俗，也沒有親人團聚之類的說法。國師在這幾天里特別寬容，允許人自行走動。有需要的可以出宮，沒有家業(yè)的還像平時一樣生活，長史給每個人發(fā)一吊錢，作為年終時候的利市。

    國師打了半天坐，臨近傍晚才從靜室里出來。盧慶先前在門上候著，閑得無聊時看幾個年幼的侲子玩笑打鬧，想起自己的孩童時光，幾十年只是一個轉(zhuǎn)身，如今已經(jīng)到了花甲之年了。正傷嗟得興起，見國師遠遠過來，忙壓聲把侲子趕走了，自己畢恭畢敬斂起神，在檻外垂手侍立。

    國師走得很慢，慢得真讓人以為他已經(jīng)到了腿腳不靈便的年紀(jì)。不過他身姿很優(yōu)雅，穿著紗羅里衣，淡紫色的縛褲。禪衣的面料輕而柔軟，因為后擺很長，寬舒地向后披著，拖曳在地板上。見了九色，伸手招了招，然后一人一鹿，緩緩朝正殿走過來。

    盧慶推開移門引他進閣內(nèi)，他在臥欞欄桿前坐下來，欠著身看一只大耳瓶里插的梅花。花枝修剪得很長，在微風(fēng)里款擺著，幾乎掃到他的領(lǐng)褖上。他挪開一些，端起茶盞抿了一口，“今天可有什么消息？”

    盧慶說有，“城外楚王的跑馬場上出了意外，門下侍郎高筠墜馬身亡了。”

    杯盞在離唇一寸遠的地方頓住，他抬眼望他，“什么時候的事？”

    “估摸有三個時辰了，當(dāng)時春官親眼目睹的，座上要問，小的把春官傳來回話。”

    他沒有言聲，盧慶退到外間命人去找春官，不多時放舟來了，穿著棣棠色如意紋的襕袍，腰上束七寶腰帶，打扮得花枝招展。

    盧慶略怔了下，礙于國師在跟前未敢多言，把人引了進去。國師轉(zhuǎn)頭一瞥，看見他這樣妝點，果然眉頭皺了起來。

    “你這是要去跳胡騰？”

    國師對內(nèi)說話一向不太客氣，放舟早就習(xí)慣了，笑道：“今夜守歲，我和蓮燈一起。”

    明明是要帶上三個姑娘的，他卻有意只說蓮燈，有點自尋死路的意思。國師倒沒表示其他，不過厭惡地調(diào)開了視線，只問：“高筠死了，能夠證實么？”

    放舟應(yīng)了個是，“馬場上出事后，高筠很快被運送回崇仁坊。我進坊內(nèi)打探，見到了為他診治的太醫(yī)。據(jù)說高侍郎當(dāng)時摔斷了脖頸氣息奄奄，后來全力醫(yī)治也無效，到了申初就斷氣了。”

    國師聽后沒有說話，轉(zhuǎn)過來瞥了盧慶一眼。盧慶會意，闔上直欞門退了出去。

    他的手指篤篤叩擊桌面，速度不急不慢，一聲跟著一聲。半晌方道：“是誰做下的？蓮燈么？”

    放舟點了點頭，“可急攻，也可巧取，假以時日，前途不可限量矣。我去時見她進了馬廄，后來高筠馬失前蹄，我又返回城外打探，才知道她在馬掌上動了手腳，高筠墜馬不是意外，是她預(yù)先安排的。明面上三個，只剩最后一個李行簡了，照她辦事的速度，至多再花上兩個月就足夠了。”

    他沒有應(yīng)他，倚著憑幾慢慢撫摸九色的背脊，思維突然從這頭跳到了那頭似的，才想起來放舟說要和蓮燈守歲的事。

    “今夜要進城么？”

    放舟說是，“反正神宮里沒有旁的事，又恰逢過節(jié)，聚在一起圖個熱鬧。”

    國師寒了臉，“誰說神宮里沒事？叫他們引渠進桃林，到現(xiàn)在都沒辦好。還有鹿柵東南一角的墻頭都垮塌了，究竟打算修到什么時候？你有那些閑情到處亂跑，不如將宮務(wù)照看妥當(dāng)，否則留在神宮也無用，干脆派你常駐江南道算了。”

    他這通別扭鬧得毫無道理，引水、修墻頭，這些零碎事不是有長史嗎，什么時候輪到他去打點了？他看得出來，他是不滿他和蓮燈走得太近，繼九色之后他又找到個新玩物，占有欲強得不準(zhǔn)別人靠近。他笑了笑，“座上一個人在神宮也無聊得很，不如隨我進城吧。咱們?nèi)ピ祁^觀，帶三個小娘子逛夜市去。”

    國師設(shè)想了一下，他這樣的身份，帶著他們在擁擠的人群里穿梭么？那種畫面對他簡直就是種侮辱。他漠然別過臉，“本座和你們一起？你何嘗見過我干這種事了？你要去就去，只是我提醒你，拿捏好度，別忘了自己的本分。”

    他不輕不重的幾句話砸上來，放舟不敢再嬉笑了，肅容長揖一禮，卻行退出了內(nèi)閣。

    國師百無聊賴地撐著腦袋，垂眼看九色，有一下沒一下捋它短而薄的頂毛，“春日冗冗，長夜漫漫……今天是除夕啊，聽說外面很熱鬧。”

    九色抬起鹿蹄，大咧咧指向了屏風(fēng)前一人高的銅鏡。

    他懶懶轉(zhuǎn)身看，鏡子里的世界模糊扭曲，泛著暈黃的光。他嗯了聲，“你是說我穿得沒有春官好看？還是我易個容，其實也是可以去城里找他們的？”

    九色什么都沒表示，國師舉一反三，立刻覺得這個辦法可行。打定了主意一陣風(fēng)似的卷起來，從柜子里面翻出幾件衣裳，襕袍直身一件一件往身上比，讓九色挑選。九色是鹿，鹿對顏色不太敏感，但是它喜歡那件帶著竹葉紋樣的。國師輕輕笑起來，脫了身上禪衣，戴上發(fā)冠，束起了蹀躞帶。

    該挑張什么樣的臉呢……他開箱查驗，比選衣裳更用心。國師任何時候都很注重外表，左找右找，找到一張多年前用過的臉。仔細粘好了眼窩和唇角，鏡子里照出一個俊俏的年輕人。

    他摘下馬鞭作勢揚了揚，“金紫少年郎，繞街鞍馬光。刬戴揚州帽，重熏異國香。垂鞭踏青草，來去杏園芳……”

    九色喜歡吹捧他，他感覺良好的時候，它一直能夠很合拍地叩擊地板。國師在鏡前照了又照，確定無可挑剔了，踅身去關(guān)箱蓋。然后一個錯眼看到案頭擺放的紅木盒子，捏著云頭鎖扣揭開，里面是張姣好的臉。

    蓮燈上回畏罪潛逃，沒來得及拿面具，做成之后就一直收在他的內(nèi)閣里。這張臉是從她臉上拓下來的，輪廓依舊，不過五官有了改變。他曾經(jīng)逗她，說要把她做成老嫗，結(jié)果最后還是做了個美麗的女郎。他低頭俯看，大約這是他長久以來做得最成功的了，皮膚瑩潔，和真人無異。不過缺了對靈活的眼睛，乍一看詭異可怖。

    他把面具卷起來，揣進袖袋里。拉開直欞門走出去，盧慶正在臺階下指使侲子修剪草坪，看見他，沒有絲毫驚訝，轉(zhuǎn)身吩咐，讓宮門上即刻備車。

    國師擺了擺手，“把我的玉花驄牽來。”他已經(jīng)算不清自己多久沒有騎馬了，再說用車輦走起來慢，等進城，恐怕天都已經(jīng)黑透了。

    盧慶應(yīng)個是，忙傳馬童預(yù)備，自己侍候國師往宮門上去。可是看時辰不早了，也不知國師是什么打算，匆匆道：“座上要出神禾原，少待片刻，小的這就去傳令四官，命他們隨行護衛(wèi)座上。”

    他說不必，“本座一個人出去走走，你們聚在一起守歲吧，今天是除夕呢。”說著牽過韁繩翻身上馬，鞭子一抽，快意地縱出了幾丈遠。

    神禾原地勢高，可以清楚看到遠處的情景。國師的玉花驄是名駒，日行千里不在話下。眼看那矯健身姿越去越遠，宮門上幾位靈臺郎追出來，什么話都沒交代，揚鞭追了過去。

    太上神宮冷清，城里卻是另一番熱鬧景象。宵禁一除，人都活過來了，沒到擦黑，外面已經(jīng)置辦起了夜市。其實白天的集市沒什么意思，完全出于生活所需，到了夜里則不一樣。長長的街道燃起連天的燈籠，人在燭影里漫步，沐浴著那種柔軟的光，心情也會變得分外旖旎。

    夜市是個創(chuàng)造巧遇和愛情的地方，對于轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)這種人來說，簡直沒有什么比這個更美妙的了。又聽說春官要同游，那種火辣辣的激動，一直持續(xù)了整整一個下午。

    曇奴和蓮燈并肩坐在榻沿上，含笑看她忙得團團轉(zhuǎn)，挑裙子、挑首飾、在鏡前手忙腳亂地梳妝。她很重視這次機會，要把最美的一面展示給心儀的人，沒有什么不對。曇奴說：“今晚瞧準(zhǔn)時機我們借故走開，讓轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)和春官單獨相處。”

    蓮燈正吃金乳酥，聽她這么說不解地轉(zhuǎn)過頭來，“你不是反對轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)同春官在一起的嗎。”

    曇奴浮起一絲笑，“我也就是嘴上同她斗罷了，心里當(dāng)然希望她幸福。不管怎么樣，君子有成人之美，她想和春官在一起，這是她的心愿。”

    蓮燈點頭說好，掰下一塊酥餅，塞進了曇奴嘴里。

    轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)是三人之中唯一懂得梳妝打扮的，收拾好了自己還要cao心她們。她們平時都穿胡服，英氣有余柔美不足，趁著過節(jié)，不說盛裝，至少把自己弄得像個女郎吧！

    她給曇奴挑了一條月藍淡繡隱花裙，罩上楊妃色綾紗對襟半臂，衣短裙長，舞刀弄槍的曇奴一下子變了個人，竟像個小家碧玉一樣。

    蓮燈圍著她嘖嘖咂嘴，“啊喲這是誰家的小娘子，生得好標(biāo)致模樣！”

    曇奴有點不好意思，平時邁慣了大步，穿上裙子很覺得別扭。轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)拉她到鏡前，給她綰好頭發(fā)貼上梅花鈿，鏡子里的人巧笑倩兮，因為在病重，別有一番羸弱的美。

    蓮燈看后躍躍欲試起來，牽著轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)說：“輪到我了，我也要像曇奴這么好看。”

    轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)撅著屁股在箱子里翻找，找出一件紅花黃梗半臂，一條石榴紅的長裙。鴛鴦繡帶束在胸上，直通通的長裙垂墜下來，把她稱得酥胸微隆，隱約有種青梅將熟的韻致。

    蓮燈啊了聲，傻傻讓她們看，“又長起來一點兒。”

    轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)和曇奴笑不可遏，頷首說是，“你年紀(jì)還小，不著急，慢慢會越長越大的，就像謝三娘一樣。”

    蓮燈想起謝三娘那對雪白的胸脯，大而肥膩，并不覺得好看。倒是像巫女那樣不錯，大小適中，美也美得含蓄。

    她擠到鏡子前照照，前后不停打量，心滿意足。轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)給她綰了個雙螺髻，倒插上銀簪。又取一對面靨來，不像坊間看到的那么扎眼，小小的，很精致，貼在笑窩上，十分俏皮可愛。

    有時她們也驚訝，誰能想到這樣一個姑娘，會是長安城里兩起官員命案的締造者呢！她在窗下站著，眼眸純凈，身姿婀娜，怎么看都像不諳世事的小女郎。所以白璧微瑕不是她的錯，是這世道不公。

    三個女孩打扮妥當(dāng)，你看我我看你，很覺得歡喜。改頭換面之后人生仿佛都不一樣了，沒有悲傷的過去，她們只是尋常小戶人家的女兒，結(jié)伴夜游罷了。

    放舟來時看見她們的裝束，頓時覺得很訝異。幾次碰面都是有些粗豪的打扮，現(xiàn)在搖身一變都成了纖纖麗人，果然任誰都要靠衣裝的。

    “噯，真好，不認(rèn)得你們了。”他撫掌道，“三位女郎與我同游，真叫我臉上增光。”

    這時天已經(jīng)黑下來了，云頭觀里還算寂靜，墻外隱約傳來笙簫鼓樂，長安在夜色里煥發(fā)出了妖冶嶄新的生命力。

    她們要出門了，想同弗居說一聲，誰知小道說觀主早就出去了。她玩樂的地方和他們不一樣，專同文人墨客交往。弗居在長安算是個小有名氣的才女，和當(dāng)初的魚玄機一樣。原本她們打算盛情相邀的，既然不在就作罷了。于是關(guān)照小道姑留個門，便攜手往街市上去了。

    蓮燈因和曇奴商量好的，兩個人稍稍錯后一點，讓轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)同放舟并肩而行。轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的青春繁盛熱烈，簡直能把人融化，放舟落到她手里，一時是出不來了。

    曇奴的身體恢復(fù)得不好，雖然不至于隨時隨地暈倒，但體力總差一截，再也掄不起那把橫刀了。蓮燈攙著她在一個首飾攤子前流連，看見一對絨花蝴蝶玲瓏有趣，取下來一人一支插在發(fā)上。小鋪子的東西價格很低廉，兩個只要十文。蓮燈解開荷包數(shù)錢，邊上一串開元通寶扔過來，被攤主接個正著。蓮燈回頭看，身后人卸下戎裝穿了件圓領(lǐng)袍，沒有鎧甲散發(fā)的戾氣，眉眼也變得安和了。想是第一次看見曇奴女裝打扮，眸中有含蓄但驚艷的光。

    曇奴同蓮燈面面相覷，只聽蕭朝都笑道：“這么巧，在這里遇上了。”

    曇奴有點尷尬，拱手道：“將軍不必替我們付錢，我們自己帶了錢袋的。”

    蕭朝都卻沒放在心上，“小玩意又不值錢，付了就付了。”說著仔細打量她的臉，“你氣色仍舊不好，看來之前的藥沒有作用。正好今晚都得閑，我領(lǐng)你去我世叔那里。他是尚藥局的奉御，以前專為圣上治病，后來年邁致仕了，仍舊住在長安城里。”

    蓮燈一直放心不下她的身體，現(xiàn)在只要有希望都不肯錯過，便先替曇奴應(yīng)了，“一百個好，多謝蕭將軍費心。”扶著曇奴的肩說，“將軍同我們打過好幾次交道，算是熟人了。況且又是一番好意，你跟他去吧！”

    其實一個人對另一個人有意思，旁觀者是能夠看出來的。蕭朝都以前自稱“某”，如今你我相稱，大約也是有意拉近距離。蓮燈最知情識趣，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)跟放舟在一起，再促成曇奴和蕭朝都，她滿心都是保媒成功的喜悅感。讓他們?nèi)グ桑髯杂懈髯缘陌椋@樣很好。

    曇奴當(dāng)真隨蕭朝都尋醫(yī)去了，蓮燈站在人潮里向她揮了揮手，目送她走遠，才想起居然只剩自己一個人了。她拱著肩頭有點寂寞，放眼看周圍，每個人臉上裝滿了相同的快樂。她笑了笑，蕩著兩條手臂在人群里穿梭，看了一會兒花燈，又看一會兒踏歌，知道遇不上她們，只有回觀里碰頭了。

    她從人堆里退出來，打算找個酒肆喝兩杯，一轉(zhuǎn)身看見燈火輝煌里站了個年輕的小郎君，穿著竹葉青直身，頭戴紫金冠。

    她歪著脖子站住腳，同他對峙起來。別以為她不知道，跟了她好幾條街了，究竟是什么來歷？有什么企圖？

    ☆、第26章

    她喂了一聲，“少年郎，你有話同我說么？”

    那個人沒有回答，略帶鄙夷地轉(zhuǎn)過了臉，這種不可一世的勁頭讓她想起了九色。

    蓮燈疑惑地皺起眉，忽然警覺起來，難道之前干的那些事引起大理寺懷疑了？這個人的衣著打扮看上去和衙差沾不上邊，傲慢的眼神和動作也不像是個能夠屈居人下的，莫非真像轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)說的那樣，夜市是培育艷遇的溫床？

    她有點哀傷，就算遇上了也沒有希望，她這輩子已經(jīng)給預(yù)定下了，國師不給她解藥，她不敢冒著腸穿肚爛的風(fēng)險和別的郎君玩什么情竇初開。

    她朝他晃了晃手，“別再跟著我了，看見我的拳頭了么？”壓低了嗓音警告，“硬得很呢！”

    她轉(zhuǎn)身朝一片開闊區(qū)走去，走得極為瀟灑。他抱胸觀望，這種不拐彎的性格有點意思，在他跟前謹(jǐn)小慎微，在外面卻這么囂張。

    不過也許是出于女孩的嬌羞吧，雖然她急于擺脫的方式有點粗暴，其實細想也是有情可原的。至少她沒有被好看的面孔迷昏頭，就這點來說，國師覺得她的表現(xiàn)已經(jīng)相當(dāng)不錯了。

    她說不許他跟著，他當(dāng)然不能聽她擺布。笑話，大路通天，各走一邊，她踩過的泥別人還不能沾了？

    國師負著兩手跟在她身后，看看天光，星輝黯淡，連月亮也不見了蹤影。不遠處有個小小的酒肆，搭出一間可以移動的窩棚，檐下吊著燈籠，照亮棚子里空落落的桌椅。看她的打算是要往那里去了，除夕夜里的游人一般都酒足飯飽了，只有她這樣沒有家宅的才會空著肚子。

    她果然走進去，揚聲喚酒博士，扔下幾個五銖錢，要了一把魚干，一角子酒。中原女子獨自光顧酒肆的不多，她和閨閣女子不同，西域長大的人性情豪爽，沒那么多講究。大馬金刀往條凳上一坐，即使酒寮空曠，也顯得格格不入。

    酒博士縮著脖子把她要的東西端上來，笑道：“娘子今日怎么一個人出游？”