他被她回得一愣，“難道你忘了和本座訂下的協議？本座念你大仇未報沒有將你捉拿回神宮，你卻在外無法無天，打算將本座置于何地？”

    她當然沒有忘記他趁她不備下藥的事，可是對他忠心和救曇奴沒有沖突，也沒有損害他的利益啊。她歪著頭望他，“那藥不是防止我嫁人的么，曇奴只是個女人，連女的也不能親近么？”

    她突然開竅，令他猝不及防。他不記得和她詳細交代過感情的歸屬問題，當時明明說得很籠統，誰知被她悟出精髓來了。

    國師語塞片刻，又找到了新的突破口，“本座說過要你唯命是從，如果不許你再管曇奴的事，你是不是決定為她背信棄義？”

    簡直不講理到家了！蓮燈站在那里，心里打定了主意，即便腸穿肚爛，也不能眼睜睜看著曇奴毒發身亡。

    “國師提任何要求，我都可以照國師的吩咐去做，唯獨這件事，恕我不能從命。”她滿臉倔強，一身玉碎的英雄氣概，“我寧愿死，也不能做對不起朋友的事。曇奴原先在大漠好好的，因為我才來到中原，也是為了替我打探仇家，才落得現在這樣下場。我欠她的情還不完，唯一能做的就是讓她活下去。別說取別人的血，就是要我殺人，我連眼睛都不眨一下。”

    他很生氣，胳膊上的傷口也隱隱作痛起來。

    她以為純陽的血那么好找？像街邊上賣蘿卜青菜一樣，隨意就能抓回家的嗎？長安城百余年內只出了三個，另兩個早就入土了，她要把宿主圈養起來，告訴她自己就是，看她有沒有這個膽子！其實話很容易說出口，只是這次救人救得有點喪失尊嚴罷了。他是極愛惜自己身體的，在手臂上拉個口子不知掙扎了多久。原以為下不為例了，誰知道她又找上門，這回還打算長期索要，是不是有點蹬鼻子上臉了？

    他想狠狠斥責她，又怕壞了自己的風骨，隱忍半天實在忍無可忍，剛想開口，就看到她的眼淚滴滴答答掉下來，比渾天儀上的漏眼滴水還要快些。

    他措手不及，“你這是干什么？”

    她站在那里居然嚎啕，把他嚇了一跳，“國師不答應我，我今天就哭死在這里！”

    他又氣又好笑，“本座活了這么久，還沒見過哭死的人呢，你不妨試試看。”

    他說完這話就后悔了，她有股戇勁，也不出聲，只管不停抽泣大淚滂沱。他沒見過有人能夠哭成這樣，卷著袖子束手無策，“你是想敗壞本座的名聲么？別哭了。”

    她不聲不響，只覺得心口郁結難舒，把這幾天受到的坎坷都哭出來，才能感覺好受些。

    國師被她弄得騎虎難下，一甩袖子打算不去管她，可是她哭得太投入，眼看著人搖晃起來。他大感頭疼，女人到了走投無路的時候有獨門法寶，但凡是個男人都受不了這種無休無止的綿綿的嗚咽。他心浮氣躁，頓足低喝讓她噤聲，倒震動了地動儀，一顆金珠磕托一聲落進蟾蜍大張的嘴巴里。他忿忿撿起來，重新鑲回去，再一回頭，她下盤不穩，人傾斜過來，一下子撲在了地上。

    他納罕地打量她，“世上真有哭死的人么？我以為少說也得哭上半個月……”

    她趴在地上一動不動，看樣子真像死了。他心頭一緊，忙過去看她，她像個破布偶一樣攀起來，就勢抱住了他的腿，“國師，我已經七天沒有好好睡覺了，勞累加上落淚，說不定真的會死。”

    國師臉色微變，被她抱得邁不動步子，沉聲喝道：“放肆！松手！”

    “我以為國師會接住我的。”她仿佛沒有聽到他的話，語調委屈，輕聲抽泣，“唉，膝蓋好痛……”

    她的神來一筆不知是從哪里發掘的靈感，這顆腦子似乎有點異于常人，死扒著算賴上了嗎？饒是國師見慣了大場面也有點無力招架，縮了縮腿，沒能收回來。

    “松手！”他又道一聲，奇怪已經沒有剛才那么生氣了，“你的朋友要是看見你這樣為她求藥，恐怕立時死的心都有。”

    “不一定。”她說，“阿菩教過我，能屈能伸大丈夫。如果換了國師為阿菩求藥犧牲，他一定不會死，會更堅定地活下去。”

    國師想起那個損友就心寒，果然教出來的徒弟也讓人頭疼。他垂眼看她，“你打算一直保持這個姿勢么？人來人往，被人看見像什么？”

    她卻落落大方，“我無所謂，和上次比起來，這次根本不算什么。”

    國師的額角忍不住跳起來，忙扶住了，以免自己失態，順了順氣道好，“你先起來，起來了咱們再從長計議。”

    蓮燈聽了果真站起來，只是臉色發青，鼻尖粉紅，看上去狼狽可憐。

    他調開視線，心平氣和地告訴她，“芒針入經脈，無法可解。就算讓她吃藥，也是治標不治本。她身上的毒產自西域，要找出解藥，恐怕得費一番功夫。本座會下令命神宮徒眾尋訪，但是下毒之人已經死了，不敢保證一定能夠找到。你要的血……我再替你討一回，但因宿主風華絕代不是凡人，本座也不好意思再三相求。下次就算你哭死撞死，本座也不管了，聽明白沒有？”

    她惶惶瞪大眼睛，“國師……那十四天之后沒有解藥，曇奴怎么辦？”

    他擰了眉頭，“和本座有什么關系嗎？”

    她又帶上了哭腔，“國師……”

    他抬手制止了，“你若是答應，我現在就去為你討血，要是不答應，連這次的也作罷，究竟如何，你自己選擇。”

    她還有什么選擇，當然能拖一日是一日。國師見她沒有異議，轉身朝大堂另一邊去，蓮燈追趕兩步喊了聲，“平時要一盞，這回能不能要五盞？存放得當，或許能夠維持一個月也說不定。”

    國師猛然回身惡狠狠瞪她，蓮燈瑟縮一下，諂媚地對他拱了拱手。

    什么是得寸進尺，這就是！國師一面走，一面憤懣不平。帛裳曳地，險些把他絆倒。他氣悶地提起來，跨過兩三級臺階到了平時休憩的地方。涼閣的廊檐外垂著一排竹簾，齊齊卷起半幅，略帶寒意的春光斜照進來，打在光滑的地板上。

    他進閣內，翻出一只瓷瓶放在案上。估量一下似乎過小了，裝不下那么多。重新打開三彩柜，找了只銀瓶出來，然后卷起廣袖，把手臂擱在瓶口上。

    他是優雅的人，身上從來不需要攜帶兵器，抬抬手指就能劃破長空。他蹙眉在小臂上割了道口子，血汩汩流出來，他轉過頭沒敢看。國師很厲害，但是有點暈血。

    長廊那頭穿著藤花色大袖衫的人緩步而來，到了門前站住了腳，“師兄近來和以往不一樣了，這樣自殘的事也做得出來，究竟是為什么？”

    他臉上淡淡的，覺得沒有必要同她交代，隨口道：“我有我的打算，你別過問。”

    翠微默不作聲，看他把銀壺裝滿，知道他見不得血，抽出手絹替他包扎上，低聲道：“那位小娘子又找來了，師兄打算怎么安排？”

    他說：“王朗的托付，能怎么安排？不過盡我所能罷了，你不要多心。”

    翠微抬眼看他，“相幫須有度，師兄幫得太過，未必是好事。”她復垂下眼，把手絹又繞一層，打上了死結，低聲道，“依我的意思到此為止，別為了一個小丫頭，賠上了百年基業。”

    他把袖子放下來，垂手塞上瓶塞，轉身欲下臺階，走了幾步頓住，沒有回頭，只說：“那天她夜遁，是你放她走的。我們師兄妹這些年來毫無嫌隙，若為小事鬧得不愉快，就太傷人心了。”

    翠微臉上什么表情他并未留意，彼此之間的淡漠深入骨髓，不是沒有感情，是無法轉圜的一種相處模式。他有純陽血，物極必反，所以終年寒冷。不說人有趨光性，至少不會心甘情愿一直躲在背陰的地方。他想改變一下，不管哪個方面，都想改變一下。

    他回到前堂，她人還在那里，抱著手臂靠著廊柱，一副神思恍惚的模樣。忽然看見他，烏云縫隙里滲透出陽光一樣，滿面笑容迎了上來，“這么快？那位風華絕代的宿主一定在這里吧？國師可否引薦引薦，我好當面向他道謝。”

    他沒好氣地瞥她一眼，“你覺得本座是你能哄得團團轉的么？”把銀瓶扔過去，不耐煩道，“拿上你要的東西走吧，血放久了會不會失效本座不知道，總之下次不要再因為這件事來找我。”想了想又道，“如果有必要，本座會去找你的。還有廣德坊里那件事，朝廷已經命大理寺承辦，城中戒備也隨之加嚴，你要好自為之。”

    蓮燈抱著瓶子千恩萬謝，“那件事我有分寸，多謝國師提點。國師說要來找我，知道我們現住哪里么？”

    他的目光里有毫不掩飾的鄙夷，“本座連曇奴受傷的原委都知道，會不知道你們在哪里落腳？”

    她才轉過彎來，哦了聲說好，“那我就先回去了……”挪了一步重又轉回來，笑道，“不知春官回來沒有，國師有事就命春官傳話吧！”說著揮揮手，“國師留步。”自說自話走遠了。

    ☆、第24章

    有了那壺血，曇奴的病暫時算保住了，蓮燈也放下心來，可以全力追擊剩下的兩個人。

    門下侍郎高筠、御史中丞李行簡，先殺哪個比較好呢？三個人坐在油燈下盤算，曇奴說：“門下侍郎官小一些，手上權力有限，調動不起精銳來。御史中丞是今上寵妃李婕妤的父親，恐怕是個狡猾怕死的老狐貍，張不疑一出事，必定躲在家里不敢露面，要動他不容易。”

    “那就從高筠開始吧！”轉轉很樂觀地說，“年輕一點的道行淺，花紅柳綠難抵誘惑，容易下手。”

    蓮燈腦子里蹦出國師那張蒼白的臉來，“果真老狐貍不好對付，最可恨的是老狐貍還披了張光鮮的皮。”

    她們都知道她在罵國師，也奇怪國師明明應該高坐蓮臺不染塵埃，為什么到她嘴里就成了這樣。

    “或許早前就有糾葛吧！”轉轉道，“國師活了很久了，能知前世今生。說不定你們上輩子相愛，后來你死了，喝了孟婆湯，把他給忘了。”

    蓮燈抬起眼，燈下的眼珠子幽幽發著綠光，“別胡說八道了，要是和我相愛，他會這樣刁難我嗎？”

    “那為什么不許你嫁人？”轉轉笑道，“我知道啦，一定是因為國師不能娶親，上輩子你另嫁他人抑郁而終，這輩子國師學聰明了，讓你不能嫁人，敢嫁人就死得像rou糜一樣，這叫先下手為強。”

    蓮燈哈哈一聲，“你不去說書真是浪費了好天賦，無論如何不能拿國師消遣，萬一他派人聽墻腳，那我們全得以死謝罪。”

    曇奴卻開始展望以后的生活，“其實嫁個人，有個家，也沒什么不好的，轉轉你說呢？”

    轉轉嗯了聲，“我希望我們都有好姻緣，生幾個孩子，將來可以結成親家。”說著憐憫地看蓮燈，“你可怎么辦呢，國師為什么要喂你吃這個藥，事情總有因果吧！”

    蓮燈沒把那晚的事告訴她們，只是敷衍地笑道：“或許他正好缺個卒子吧！”

    國師的心是海底針，誰也猜不透他。轉轉托腮看曇奴，“你覺得蕭將軍好不好？”

    曇奴后知后覺地轉過頭來，“身手不錯，人品不好。”

    “人品怎么不好？蓮燈入太史局，還是人家幫的忙呢！”

    曇奴不耐打地翻了翻眼，印象不好很難改觀，但說起太史局，的確應該感激他。不過感激和喜歡不是一回事，她說：“我舞刀弄槍，其實有點厭倦這樣的生活，倒愿意找個讀書人，和我們不一樣的，能夠平平靜靜過日子就好了。”說著推了下蓮燈，“就像蓮燈一心找個放羊的一樣。”

    轉轉不明白，“放羊的有什么好，滿身羊膻味，天一熱能飄出十里開外。”

    蓮燈撥了撥燈芯說不是，“我也沒有一心找放羊的呀，不是擔心嫁不掉嗎，有人肯接納就行了。”言罷靦腆一笑，“其實讀書人也很好，文弱一點，他保護不了我，我可以保護他。”

    蓮燈空長了張女人的臉，心卻是男人的心。如果嫁的人有能力，那就各顧各的。如果郎子愛撒嬌，有小脾氣，她很樂于像個男人一樣寵愛他……可惜美好的愿望注定落空，國師的一顆藥葬送了她的婚姻，她不敢想象以后會是怎樣不見天日的慘況。

    轉轉倒是目標明確，什么小郎君，早忘到后腦勺去了。她一心掛念春官，哪怕不濟，也要找個放舟一樣人才的。照她的話說，“蓮燈要是被關押在太上神宮，我嫁進去，還能和蓮燈做伴。”簡直就是驚天地泣鬼神般壯烈的友誼。

    蓮燈也覺得很不錯，頷首說：“我同國師提過，以后有事就請春官轉達，好為你創造機會。”

    三個人惺惺相惜，相視而笑。轉轉從床榻底下摸出一壺酒來，放在火盆里煨了煨，各斟上一杯，熱熱喝了，一夜好眠。

    第二天蓮燈出門，開始伏守門下侍郎高筠。張不疑的死似乎沒有對他造成任何影響，這位相公正值盛年，百無禁忌。他的觀點也與蓮燈希望看到的不謀而合，堅信張不疑是因為仇家太多才遭誅殺的，自己沒有與誰結下生死對頭，他死他的，和自己毫不相干。于是歌照唱舞照跳，入勾欄養粉頭不算多積極，整天醉心于馬球和捶丸。

    馬球是達官貴人們消遣的好方法，風和日麗的時候呼朋引伴上馬場角逐，下的賭注可以是金銀錢帛，也可以是家中貌美的仆婢。馬球對于大歷男子來說不單是一場游戲，因為宮廷中以此作為驗證皇子能力的考核，傳到官場上，也有異曲同工的效果。參與者需馬術精湛，球技高超，一旦上了場，不分出高下絕不罷休。

    高筠和楚王很有交情，除夕休沐那天受邀到楚王的馬球場相聚。楚王是圣上第二子，繼位呼聲不亞于梁王，通常這種來往都有很深層次的意義，因此籌辦起來也更用心。

    一場馬球賽，辦得儼然如同春日宴，有雜劇踏歌，也有章臺美妓。蓮燈靜心觀察了很久，跟謝三娘的車轎混進去也可以，不過歌舞伎們有專門休息的場所，隨意走動難免惹人注目。她把視線投向場邊的馬廄，搶球時場上奔跑速度驚人，如果馬失前蹄，那么結果會怎么樣？

    楚王打馬球有他的習慣，所有馬匹一應由他這里提供，一樣的高矮，一樣的肥瘦。馬廄設專人伺候，但是釘馬掌卻要請最有經驗的把式。楚王有百余匹馬，用一輪正好一年，所以每次上場前都換新馬掌。據他說好比人換了適腳的新鞋，走路直上九重天。

    她潛過去，聽見風箱拉得呼呼作響，榔頭梆梆錘擊馬蹄鐵，間或伴著賽馬粗豪的噴氣，里面忙得熱火朝天。

    一個小廝搬著半筐黑炭過來，蓮燈乘他不備一記手刀砸在他后頸，他沒吭聲就倒下了。拖到旁邊的茅草叢里扒了衣裳換上，然后拿厚絹扎上口鼻，扛起篾蘿，把炭送進了馬廄里。

    里面的氣味熏人欲吐，她憋了口氣到爐前加炭，兩個卑仆正忙著綁馬腿，誰也沒有注意到她。她一面慢吞吞把爐膛里的火撥出來，一面四下打量。這馬廄的每個柵欄上都掛有紅綢簽條，簽條上寫人名，什么張阿五、李十八，都是照著排行來的稱謂。她慢慢找，二十來個名額里只有一個姓高的，看來是高筠無疑了。恰好聽見一個內侍細聲低語，“上次高侍郎的馬跛了一足，這次千萬要小心。若再擾殿下雅興，怪罪下來你我吃罪不起。”

    馬奴是個火爆脾氣，錘子敲起來份量更重了，表示不要他啰嗦。那內侍悻悻地，瞥見邊上站著人，吩咐把爐子邊上打掃一遍，自己甩袖走了。這么一來正給了蓮燈機會，把一根廢棄的鐵釘掖進了袖子里。

    她原先在酒泉以駱駝易馬時看過馬販子釘馬掌，一根釘子再三的量，不能超出一點兒。稍有疏漏穿透馬蹄，馬吃痛，這只腳暫時就廢了。她清理完了鐵屑挨在一旁，悄悄從待用的匣子里取出一根釘對比，不多不少長兩分。抬頭看簽條，快要輪到高筠的馬了，搬匣子的時候殷勤相幫，順便把小馬童擠到了角落里。

    八十只蹄子要換，馬奴忙得頭也不抬，鐵掌和釘子都要人接遞。匣子里的釘事先比對過，用起來不疑有他。蓮燈看準時機替換下來，馬奴揚起鐵錘，當當幾下就把長釘嵌進了前掌里。

    她心里有些歡喜，看來今天一切順利，兩分長短rou眼察覺不出，可是跑動起來會扎進rou里。

    她搬起籮不聲不響退出了馬場，在地勢稍高的土丘上遠遠守望。人員都就位了，鼓也擂響了，干燥的塵土被馬蹄踢踏得漫天飛揚。郎君們高擎著球桿在場地上疾馳，十幾人爭搶一只鞠球，混亂、嘈雜、當仁不讓。終于一聲馬嘶凌駕于塵囂之上，蓮燈瞇眼看，一匹馬失蹄栽倒，馬上的人也被甩出了幾丈遠，后面追趕的收勢不住從他身上踏過，觀戰的女人紛紛發出了驚恐的尖叫聲。

    她翻身仰在土丘上，天邊一絲流云緩慢飄過，她心滿意足地對自己微笑，“還有一個。”

    “紅狐貍在曬太陽？”

    突然有人說話，高崗上的風獵獵吹過，卻沒有吹散。她勾起頭看，一個人匍匐著爬過來，和她并肩而躺。

    她嗬了聲，“阿兄，你回來了？”

    春官點點頭，“我聽說你出城了，特地來看看。如何？”他撥開枯草往下張望，馬場上慌作一團。他撇了下嘴，“看來成功了。”

    她說應該是吧，“我看著馬蹄踩踏他的身體，就算摔不死，踩也被踩死了。”

    他嘖嘖道：“士別三日，當刮目相看。你連笛子都做不好，殺人卻很在行。”

    她說：“術業有專攻嘛，我不是做不好笛子，只是耐不住性子罷了。”

    她說話的時候平靜得令人不解，剛才有個人因她喪命，她卻像什么事都沒發生一樣，繼續同他談笑風生。這樣的脾性，要不是心智不全，就是天生當殺手的好材料。

    “你讓我很驚訝。”他別過頭說，“我去了江南道一趟，回來才發現你的仇已經報了一大半了。”

    她輕描淡寫嗯了聲，“我答應阿菩三年內辦妥的，照這樣看來，明年一定能回敦煌。”

    她心心念念的敦煌，是她最可依靠的安樂窩，但不知再回去，能不能像以前那樣了。人在不停長大，世事也變幻無常。她的記憶停留在十三歲以后，如果哪天回想起從前，不知會掀起怎樣一場波瀾。

    有時候什么都不知道，反而是老天最大的恩惠。現在的蓮燈是無憂無慮的，她側過身看他，“阿兄走后我遇見了翠微夫人，才想起阿菩畫的神眾都長了和她一樣的臉。關于她和阿菩，他們之間是不是有段故事？”