九月底，北部地區(qū)的旱災(zāi)如前世一般接連不斷地爆發(fā)了出來。大部分地區(qū)降雨偏少，溫度持續(xù)偏高。更有部分地區(qū)糧食告急，大小牲畜告急，而辰州更如蕭晚所料出現(xiàn)了一次蝗災(zāi)。

    蝗災(zāi)來襲之快，勢不可擋。幸好，蕭晚提前了半個月就帶領(lǐng)起工部同僚做起了防災(zāi)備荒的準(zhǔn)備，采取牧鴨、牧雞等方式消滅蝗蟲，更是調(diào)運了糧食儲存于米倉內(nèi)。

    前世，由于女皇帶兵出征，長途跋涉帶走了大批糧食，造成國庫資金和米倉嚴(yán)重告急。面對種種突如其來的災(zāi)情，朝廷無力賑濟和就地安置災(zāi)民，使得全省旱情在半個月內(nèi)持續(xù)爆發(fā)，范圍接二連三地擴大著。

    而在持續(xù)旱災(zāi)期間，辰州等地飛蝗大爆發(fā)，伴有著大范圍的饑荒和瘟疫。一瞬間，辰州地區(qū)饑饉薦臻，百姓們流離失所，向著京城逃亡而來，更有數(shù)千人餓死在了半路上。

    等遠(yuǎn)在南疆的女皇得知災(zāi)情告急，全國動蕩不安時，多省旱情嚴(yán)重，受災(zāi)面積兩億多畝，成災(zāi)面積一億多畝。而干旱引發(fā)了巨大的饑荒，糧食嚴(yán)重欠收，使得原本繁華的京都擁擠著飽受顛沛流離之苦的災(zāi)民，糧價更是被黑心的jian商上翻了十幾倍。不少百姓挨餓受凍，對女皇和朝廷怨聲四起。

    九月底爆發(fā)旱情，十月中女皇急急趕回，立即下令安置撫恤受災(zāi)的百姓，盡早將災(zāi)情控制下來。但這場大旱災(zāi)一直肆虐到了第二年的一月底二月初時才艱難地平定了下來,而它帶來的劇烈惡果嚴(yán)重影響了女皇在百姓心目中的威望，更讓南疆有了一次虎視眈眈殺來的大好機會。

    但今生，在災(zāi)情大爆發(fā)之前，女皇就撥款了五十萬兩白銀于工部用于賑災(zāi)。所以在災(zāi)情爆發(fā)之時，救災(zāi)任務(wù)已經(jīng)在緊鑼密鼓地進行中了。

    不得不說，蕭晚在這次預(yù)防災(zāi)情中起了至關(guān)重要的作用，使得當(dāng)初不少認(rèn)為蕭晚小題大做的同僚們，不禁佩服起了她的高瞻遠(yuǎn)矚。

    可一日，當(dāng)蕭晚出城辦事時，發(fā)現(xiàn)官道兩側(cè)到處是拖家?guī)Э诘牧髅瘢鱾€衣衫襤褸、面黃肌瘦地在粥棚前排著長龍。但熬粥的米竟不是白米，而是糙米，昏黃的粥湯上飄著幾根稀松的菜葉和幾粒米，怎么看都不能溫飽！

    前世饑荒的慘狀不禁浮現(xiàn)在了眼前，蕭晚的臉立刻沉了下來。

    她走近粥棚，端起一碗稀疏的白湯，冷冷地質(zhì)問道：“你是煮粥賑濟，還是煮湯賑濟？”

    見蕭晚虎視眈眈的逼問，熬粥的官員不禁訴苦道：“回蕭侍郎，大批米倉的白米調(diào)往辰州等地，京城供給嚴(yán)重不足。近日，京城內(nèi)部的米價平平上漲，已從一斗米三錢，漲為了一斗米十兩白銀。今日賑粥后，明日已經(jīng)無米下鍋了。”

    “沒米？”在了解情況嚴(yán)峻后，蕭晚沉著聲，吩咐道，“謝記米鋪尚有白米，你先去領(lǐng)幾袋下鍋。其余的事情，我來解決。”

    前世，糧價被黑心的jian商上翻數(shù)十倍，牟取巨額暴利。所以今生，蕭晚雖帶領(lǐng)工部將米倉里的白米調(diào)往辰州等地，但她清醒地知道，京城內(nèi)尚存的白米能發(fā)放一個多月之久，絕不可能在短短幾日之間，就被告知無米下鍋了！

    在跑了幾家米鋪了解情況后，蕭晚發(fā)現(xiàn)京城的四大糧商在半個月前就開始大量囤糧，幾乎是她籌備賑災(zāi)的時刻。而災(zāi)情爆發(fā)后，大部分的米鋪存糧稀少，唯有這四大糧商手中握有著大量的白米。

    趁著京城無米的大好時機，她們高調(diào)地哄抬糧價，使得京城貧家無力負(fù)擔(dān)，轉(zhuǎn)而去粥棚領(lǐng)米，這么一來二去，原本發(fā)放給流民的白米就被瓜分得一干二凈。

    為了購買白米賑濟，甚至為了平抑糧價，朝廷必會派出官員去找這些糧商們談判。這時，就是jian商們開出天價的好時候了！

    “蕭侍郎，現(xiàn)在到處鬧饑荒，糧價上漲也是形勢所逼啊……”帶頭的糧商名為王燕，是個白面胖子，油膩光滑的臉上堆著虛偽的假笑，渾身上下的肥rou隨著她的笑聲輕輕抖動著：“您讓我們維持原價，這怎么可能呢！”

    蕭晚蹙起眉，沉著臉道：“上漲幾錢情有可原，但上漲十倍是否太過分了。一斗米十兩銀子，幾乎是大部分百姓幾個月的積蓄，更別提那些無家可歸的流民。”

    “買不起就別買唄。”王燕攤攤手，滿不在乎地說，“買賣原本就是這樣的，難不成還希望我們做善財龍女？”

    “是啊是啊。”其他糧商們連忙附和著。

    見她們一意孤行，蕭晚立刻想到了前世的災(zāi)荒，心中的怒氣克制不住地翻滾了起來。

    她重重拍桌，咬牙切齒道：“現(xiàn)在，百姓們正處于饑荒的水深火熱之中，你們不但不幫助災(zāi)民一同渡過難關(guān)，竟還在此處牟取暴利！看到百姓們挨餓受凍，你們難道不覺得羞愧嗎？”

    糧商們將白米漲到十兩銀子自然是為了那些達官貴族，現(xiàn)在到處傳言這場饑荒將持續(xù)數(shù)月，所以達官貴族們紛紛購米存糧，哪怕這米翻了數(shù)倍價格。至于那些流民的死活原本就不是她們考慮的范圍。

    所以哪怕現(xiàn)在蕭晚厲聲呵斥，她們都毫無羞愧之情，只覺得經(jīng)商賺錢，天經(jīng)地義。

    “蕭侍郎，您勿要動怒，我們并非不愿意將白米賣給朝廷。”糧商們自然不想和朝廷作對，但她們會抓住時機為自己謀利。而現(xiàn)在，朝廷為了解決饑荒的燃眉之急，必然會答應(yīng)她們所有無禮的要求。

    “現(xiàn)在我們手中有兩倉庫的白米，足有三百多袋。”王燕腹黑地笑笑，說出了她們心中最主要的目的，“一口價五千兩白銀。同時朝廷必須頒布詔令，取消糧業(yè)的禁榷制度，封我們四人為官商，專門販賣京城的米糧。”

    三百袋白米不過兩百兩銀子，竟被她們開價五千兩之高！而且竟大言不慚地要壟斷糧業(yè)！

    跟著蕭晚一同而來的兩名官員，紛紛驚呼了起來。

    東魏國的鹽、鐵、茶長期屬于官營的壟斷事業(yè)，但糧業(yè)實屬民營，實行的是禁榷制度。若是今日答應(yīng)了糧商們的要求，那日后，京城里所有的米糧必須由她們販賣，這樣牟取的暴利是長久的，遠(yuǎn)比大災(zāi)時所賺取的更多！

    但若是不答應(yīng)她們的要求，京城糧價飛漲，平民百姓必將無米下鍋，怨聲迭起。而她們敢在女皇眼皮底下耍花招，可見背后有著不小的勢力，并且做足了準(zhǔn)備，將這三百多袋白米小心翼翼地藏了起來。

    蕭晚等三名官員都意識到，要么答應(yīng)糧商們苛刻的要求，要么將她們抓起來嚴(yán)加拷問，逼問出米倉的下落。但后者很有可能魚死網(wǎng)破，讓事情往更壞的方向發(fā)展著。畢竟將她們關(guān)起來的時候，京城將處于米糧稀缺的狀態(tài)。若是她們遲遲不愿招出米倉的下落，饑荒將一觸即發(fā)。

    “若是答應(yīng)我們的要求，我們就將存放米倉的倉庫告訴各位大人，這次——”見所有官員都為難地蹙眉頭，王燕得逞地嘿嘿笑道，誰知剛一開口，就被蕭晚一腳踹中了腹部，胖乎乎的身子從椅子上狼狽地摔了下來。

    “大人！”眾人紛紛被蕭晚的動作驚住，而她后面冰寒的話語，更是讓所有人都愣在了原地。

    “今日，你們的所作所為嚴(yán)重觸犯了國法的第六十條律法。按照國法，應(yīng)當(dāng)坐牢三個月，杖刑六十，罰款一千兩白銀。”

    東魏國法第六十條明確規(guī)定，凡買賣雙方意見不同，一方仗勢強買強賣的；聯(lián)合壟斷價格，賣物時抬價，買物時壓價的；與他人串通，迷惑欺騙對方以謀取利益的，都要處以杖刑，情節(jié)嚴(yán)重者按盜竊罪論處。

    被踹倒在地的王燕，寒著聲反駁道：“京城四周大部分都在鬧饑荒，要調(diào)運糧食賑災(zāi)，唯有從南方調(diào)運，這路程長途跋涉足有一個月之久。難不成蕭侍郎天真地認(rèn)為，僅靠京城米倉里的那幾袋白米，能撐過這饑民遍地的一個月？”

    其他三名糧商紛紛附和道：“蕭侍郎若是不想饑民遍地，成為千古罪人的話，還是答應(yīng)了我們的要求，對彼此都有好處！”

    “若是覺得價格太貴的話，就……就四千兩白銀吧……已經(jīng)不能再低了。”

    “短時間內(nèi)，的確很難再從其他地方調(diào)運糧食回京。但……”一腳踩著王燕的肚子，蕭晚微笑地說，“這次，哪怕是血本無歸，我也不會讓你們賺上一分一毫的暴利。”

    瞧見蕭晚駭然陰森的笑容和王燕殺豬般的慘叫聲，其余三人嚇得面無血色，連忙撒腿就跑。誰知剛跑出大門，就被守在門口的云嫣和畫夏紛紛制住。

    見四人落網(wǎng)，跟著蕭晚而來的官員憂心地開口：“蕭侍郎，現(xiàn)在你這么強硬地捉住她們，萬一她們死鴨子嘴硬不肯說出米倉的下落，這不就壞事了嗎？五千兩對于國庫來說并不多，應(yīng)該先騙騙她們答應(yīng)她們的要求，再……”

    “現(xiàn)在答應(yīng)她們，必會讓她們士氣大漲，從而在日后提出更蠻橫的要求。”

    “可你這樣，萬一女皇責(zé)怪下來……”

    “從明日起，粥棚將由我負(fù)責(zé)。”

    “大人，現(xiàn)在米倉里已經(jīng)……”

    這次事件和前世有著細(xì)微區(qū)別，糧商們提前備米，可見工部中有人走漏了風(fēng)聲。但由于此事在半個多月前尚未完全確定，她們并沒有來得及囤很多米糧，只有兩倉庫的大米。待到時機成熟后，她們即獅子大開口，開始向朝廷敲詐勒索。

    但她們千算萬算，卻唯獨算漏了蕭晚。

    這些糧商們是在半個月前才開始囤糧，但蕭晚卻囤了足足兩個多月之久了。從七月十一日重生的第五日開始，她就已經(jīng)命云嫣和畫夏慢慢囤起了米糧，為的就是不時之需。

    ☆、第70章 妻唱夫隨

    乘著馬車返回官道時，蕭晚見官道旁的粥棚里新擺起了兩個大鍋，正熱騰騰地冒著誘人的香氣。四周的難民將粥棚圍得滿滿當(dāng)當(dāng)，里面更有熟悉的聲音大聲吆喝著：“大家都排好隊，按順序來。等粥煮好后，人人都有份，不要擁擠……”

    她好奇地走近一瞧，只見昭兒和十名米鋪的伙計正維持著秩序，而大鍋旁那正躬著身認(rèn)認(rèn)真真熬粥的竟是謝初辰？！

    蕭晚一驚，連忙擠了過去：“初辰，你怎么在這里？”

    聽到熟悉的聲音，正專心致志熬粥的謝初辰，驀然抬起頭來。一張俊俏的臉蛋雖被煙熏得黑乎乎的，但兩汪清水閃閃發(fā)亮，有著說不出的明澈。

    “剛才齊大人說，國庫米糧稀缺不夠賑災(zāi)，所以，初辰就自作主張，過來幫忙了……”

    “胡鬧！”京城門口官道兩旁是現(xiàn)在最不安全的地方，饑寒交迫的難民紛紛往京城擁擠，甚至有些打砸搶燒的鬧事者和搶匪趁機混跡其中。像謝初辰這樣貌美的男兒在外面施粥賑濟，絕對會被某些有心人盯上，從而搶奪糧食。

    本以為妻主會夸贊自己，卻見妻主神情嚴(yán)肅，謝初辰臉上的笑容微微一頓，不由撅起紅唇，細(xì)若蚊蠅地說，“初辰，是礙著妻主了嗎？那等初辰熬好這鍋粥，再回去好嗎？”

    見謝初辰顫著睫毛委屈的樣子，蕭晚心頭一軟，不由順著他的目光望向了謝初辰正用大鍋熬制的白粥。不再是乳白色的清湯，也不再是糙米，是真真實實用白米熬制的稠厚米粥，甚至在粥內(nèi)加入了大量的菜葉，包含了他真正為民的心血。

    蕭晚眼眶一熱，不知不覺想到了前世，顫著音道：“初辰，你真愿意陪我一起施粥賑濟？”

    似乎終于等到了妻主的這句話，謝初辰抬起眸，高興地笑道：“愿意，當(dāng)然愿意。”

    “要把所有的米都拿去賑災(zāi)……可能會虧得血本無歸……我是不是有點太敗家了？”雖然已經(jīng)做好了大干一場的覺悟，但蕭晚還是忍不住地問起了謝初辰，故作擔(dān)心地說，“現(xiàn)在米價都要十兩白銀這么貴呢……”

    見蕭晚一臉愁苦，謝初辰緊張地寬慰道：“現(xiàn)在，謝家雖不再是京城首富，但妻主你不用擔(dān)心，日后我一定會加倍努力，賺很多很多的錢。謝記衣鋪的五百兩盈利，能幫妻主買五十斗米。謝記米鋪里尚有三十袋大米，可供妻主賑災(zāi)。另外……”

    謝初辰一本正經(jīng)妻唱夫隨的樣子惹得蕭晚輕笑出聲，不由揉了揉他臟兮兮的臉，促狹地問：“初辰，你這是要養(yǎng)我的節(jié)奏了嗎？身為一名女子，我竟然時時刻刻讓你掏錢，豈不是要被其他人看笑話了嗎？”

    謝初辰微微一怔。半響，他咬了咬唇糾結(jié)了一番，認(rèn)真地說：“妻主，你放心地去賑災(zāi)吧……我會努力籌錢，不會告訴其他人的。”

    “傻……”

    前世，在饑荒來臨時，季舒墨大張旗鼓地在管道上賑粥，用的是謝記米鋪的白米，所以他完全不心疼，撒米如流水似的，自然贏得了一大片的贊美之聲。

    蕭晚就屁顛屁顛地為他保駕護航，鞠躬盡瘁地出錢出力，像個傻子一樣地樂呵著自己簡直休了幾輩子的福氣才娶到了這樣溫柔善良、細(xì)心體貼的好夫郎啊！

    現(xiàn)在，蕭晚想起往事，簡直想抽死前世蠢得無藥可球的自己！米是謝家的，錢是蕭家的，他們季家借著別人的財力物力，卻偏偏成為了京城第一大善人？！

    呵呵，好虛偽的大善人啊！

    但這一刻，謝初辰——初辰他，卻只想到……

    見蕭晚眼中淚光閃爍，謝初辰緊張地拉住了她的雙手，急急地問：“妻主你怎么了？可是初辰說錯話了？我不會讓其他人嘲笑妻主的……”

    千言萬語涌上心頭，蕭晚拍了拍謝初辰的腦袋，指著沸騰的大鍋笑道：“粥要糊了……熏得我眼睛難受……”

    “！”謝初辰一驚，連忙手忙腳亂了起來，而排隊等候的饑民們一聽粥煮好了，連忙激動地沸騰了起來，爭先恐后地要去奪食，生怕晚一步糧食就被其他人搶光了。

    沒想到剛才還井然有序的隊伍突然暴動了起來，謝初辰和米鋪的伙計們都嚇得臉色蒼白，昭兒更是被擁擠的難民推倒在地，氣得大哭了起來。

    蕭晚見狀，連忙命數(shù)十名官差維持起現(xiàn)場的秩序，并運起內(nèi)力大吼道：“各位鄉(xiāng)親請放心，這次米粥足夠大家食用。現(xiàn)在，請大家排好隊，勿要吵鬧擁擠造成事故。插隊者一律取消領(lǐng)粥資格！故意滋事者杖責(zé)二十大板！”

    重責(zé)幾位插隊滋事的流民后，暴動的人群漸漸被控制了下來。蕭晚見狀，又高聲吩咐道：“現(xiàn)在正式發(fā)放米粥，請大家兩人為一排，依次上前領(lǐng)粥。”

    衣衫襤褸的流民，在官差們維持的秩序下，手拿著破碗，在謝初辰的大鍋前排起了長龍。并在蕭晚的吆喝下，一個個井然有序地上前領(lǐng)粥。

    早已饑腸轆轆的百姓們以為這次發(fā)的還是薄如清湯無法溫飽的粥湯，誰知，這次大鍋里的米粥竟稠厚香甜！他們不禁喜笑顏開，對分發(fā)米粥的蕭晚和謝初辰連連道謝：“謝謝大人，謝謝公子，你們的心腸真好……”

    對著蕭晚和謝初辰千恩萬謝后，眾人急匆匆地開吃了起來。饑餓多日的他們，不禁狼吞虎咽，欣喜而滿足地感嘆道：“這粥真好喝！”

    “是啊，好香……”

    “謝謝大人，謝謝公子，好人一定會有好報的……”

    第一次被人贊美好心腸，還被多人夸贊手藝，謝初辰樂得飛上了天。他不禁望向了蕭晚，一雙霧氣迷蒙的墨瞳微微揚起，好似在得意洋洋地說“妻主你快看，大家在表揚我，我沒有幫倒忙！”

    很快，蕭晚和謝初辰在官道旁賑粥救災(zāi)的事，一傳十十傳百地在京城及周邊地區(qū)瘋狂傳播了開來。飽受饑荒之苦的貧民和乞丐們絡(luò)繹不絕，各個裹衣捧碗，紛紛赴粥棚就食，幾乎將整個官道堵得水泄不通。

    “蕭侍郎和其夫郎正在官道旁賑粥！”

    “是季公子嗎？”

    “不不，是謝初辰謝公子！”

    當(dāng)季舒墨聞風(fēng)趕來時，正見蕭晚和謝初辰笑盈盈地站立在人群里，一同親切熱情地為難民們盛著粥。女俊男貌、溫潤如玉，簡直是天造地設(shè)的一對璧人。而四周夸贊謝初辰的聲音更讓他在瞬間變了臉色。

    壓下心中的不甘和怒氣后，季舒墨快步走進了粥棚。他來到蕭晚身前，面帶微笑，溫柔賢惠地提議道：“妻主，近日你為災(zāi)情鞠躬盡瘁、日夜cao勞，實在是太辛苦了。舒墨雖是一介男兒，但也想在大災(zāi)之時幫妻主你一起賑粥，為你分解憂愁，為國家與百姓效力。”

    季舒墨說得冠冕堂皇，其實指的就是想幫蕭晚一起盛盛粥。以賑粥之名，贏得一片美名。

    他話音一落，蕭晚忽然停住動作，萬分感動地望向季舒墨，激動地說：“舒墨，現(xiàn)在季家財政危機，你還愿意賑粥救災(zāi)，實在是太溫柔善良了！”

    明知季舒墨的小心思，蕭晚卻故意曲解原意，巧妙地將話題引到了另一層意思上。

    “我還愁著沒有米怎么辦呢，沒想到舒墨你愿意主動幫忙，簡直幫了為妻一個大忙！舒墨，謝謝你！”

    “妻主，我……”眼巴巴想來分一杯羹的季舒墨呆滯在了原地，見蕭晚越說越離譜，他連忙急急地欲要解釋，卻被蕭晚迅速打斷了下來。

    對著眾災(zāi)民，蕭晚隆重地介紹道：“這位是京城第一公子季公子。現(xiàn)在這位季公子菩薩心腸，愿意一同幫忙賑粥，還不快謝謝這位公子！”

    “謝謝季公子！謝謝季公子！”

    “季公子你真是大善人，菩薩心腸！”

    一聽又有人愿意賑粥，眾災(zāi)民欣喜地道謝著，一窩蜂地朝著季舒墨擠來，甜言蜜語地討好著這位漂亮的小公子。