宋蕓娘忍俊不禁地笑了。一直低頭看著盼哥兒的鈺哥兒突然抬起了頭，“娘，荀舅舅，我不想去宣府城。”

    “為什么？”

    “宣府城的私塾更好些啊，那里的先生也更有學識一些，你怎么不想去呢？”

    宋蕓娘和荀哥兒都奇怪的看著鈺哥兒。

    鈺哥兒神色堅決，“去宣府城上學，費用肯定比現在要高。娘，爹爹……爹爹現在沒有回來，一家人的衣食住行都靠你一人，我不能再增加你的負擔。”

    宋蕓娘心中一暖，柔聲道：“好孩子，你只管好好讀書，這些事情不用你cao心，娘自會有辦法。”

    “娘，我不想再讀書了。”鈺哥兒突然半垂下眼簾，看著弱小的、睡得悄無聲息的盼哥兒，情緒低落，“我將來總是要繼承爹爹的軍職的，總不能……總不能讓盼哥兒去……所以現在花那么多錢讀書也沒有用。我……我想從私塾退學，跟著安文舅舅的舅父練武。”

    這樣的念頭鈺哥兒一直深藏心底，連荀哥兒也沒有透露過。此話一出，荀哥兒吃驚地看著他，宋蕓娘更是急得從炕上坐直了身體，驚得睡在一旁的盼哥兒打了個哆嗦。

    “鈺哥兒，你現在還小，就算以后要繼承軍職，也是七八年后的事情了。送你讀書是我們全家的心愿，蕭家不能有大字不識的武夫。”

    “可是，娘，我不想讓你太辛苦。”

    宋蕓娘剛才猛地一下子坐直，扯得渾身酸痛難忍，此刻只好無力地靠在炕頭，伸手示意鈺哥兒過來坐下，輕輕握著他的手，這孩子用功，柔嫩的小手上居然已經有了yingying的筆繭。“鈺哥兒，你是個懂事的孩子，你的心意娘都知道。你現在什么都不用想，只管跟著你荀舅舅去宣府城一心一意地讀書，其他的事情自有我們來cao心。當初送你讀書是你爹爹的意思，若你……若你真的想棄文從武的話，也等你爹爹……等他回來了再讓他決定吧……”

    “娘——”鈺哥兒無奈的喚了一聲，卻見宋蕓娘無力地靠在炕頭，慢慢合上眼，密密的睫毛輕顫著，似乎在隱忍激動的情緒，沉默了一會兒輕聲道：“荀哥兒，你帶著鈺哥兒出去找妍姐兒去，我累了，想靠一會兒……”

    作者有話要說：　　還有十章完結，親們請抱緊我，陪我一路走到最后！！！↖(^w^)↗

    ☆、皇城里的變故

    轉眼已是春去秋來，張家堡外的水稻翻起了金色的麥浪，又到了收獲的季節。

    宋蕓娘到底還是沒有搬到靖邊城去住，而是留在了張家堡。畢竟她在這里住了這么久，鄰里之間關系和睦，風土人情早已習慣，又記掛著一人獨居的宋思年，便帶著妍姐兒和盼哥兒留了下來。

    李氏自然是陪著宋蕓娘和兩個孫子一起留了下來。王姨娘則是堅定地陪著主母，雖然蕭靖嫻派人接了幾次，但她都毫不猶豫地拒絕。

    鈺哥兒盡管百般不愿，在李氏、蕓娘他們的勸說和堅持下，也不得不隨著荀哥兒一起去了宣府城讀書。

    經過了幾個月的精心打理，靖邊城的生意已經走上了正軌，在店鋪照顧生意的除了陸蔓兒，還有丁大山夫婦。

    丁大山幾個月前娶了葉翠兒，兩口子便帶著田氏一起搬到了靖邊城的小院，專門照顧生意。他們夫婦二人連同田氏和陸蔓兒都堅持住在外院，將內院留給宋蕓娘他們。雖然宋蕓娘她們只是偶爾過來住兩天，田氏他們卻仍是堅持日日為蕓娘打掃內院。

    宋蕓娘除了最開始去店鋪看過了幾次，以后就留在張家堡專心做面脂，將外面生意上的事情都交給了許安慧和丁大山他們。

    許安慧隔三差五就去靖邊城看一次店鋪，生意上小的紛爭由丁大山直接解決，若有什么官府為難、地頭蛇敲詐之類的麻煩事情，便都交由鄭仲寧出面處理。

    生意漸漸做得順了，丁大山憨厚誠懇，葉翠兒溫和可親，陸蔓兒機靈嘴甜，除了靖邊城的熟客，周邊一些衛城和軍堡的熟客也紛紛慕名前來購物。宋蕓娘和許安慧每月數著收益，都是喜不自勝，甚至計劃著攢了差不多的錢后，再去宣府城開一家分店。

    蕭靖北已經失蹤了一年，仍是毫無訊息。所有的人都已不再抱有希望，李氏有一次甚至隱隱暗示宋蕓娘，要為蕭靖北立一個衣冠冢，為他燒些香火紙錢，免得他在那邊受苦。

    宋蕓娘當時怔愣了半晌，心如刀絞，幾乎氣暈了過去。她幾年來第一次沖著李氏發了火，忍無可忍的頂撞了她，回頭關在房里狠狠地哭了一整個晚上。

    宋思年、柳大夫他們便經常勸導宋蕓娘，讓她不要再日日想著回不來了的人，而是想想身邊值得珍惜的人。

    許安平仍然是意志堅定，這幾個月來，他頻頻抽空回張家堡，不但說服了許安慧，還感動了宋思年和柳大夫，連最為反對的張氏也被他磨得沒有辦法，不得不松了口。

    宋蕓娘無奈，只好趁許安平回家探親時，約著他長談了一次，表明了堅決的心志。許安平見宋蕓娘意志堅決，毫無回轉的余地，便只好黯然回到軍中，徹底死了心。

    這一日秋高氣爽，風和日煦，宋蕓娘昨日剛剛做完了一批面脂，只等著丁大山回來取貨。此時她無事一身輕，便帶著妍姐兒、盼哥兒兩個孩子在院子里玩耍。

    和安靜的盼哥兒相比，妍姐兒實在是個精力無窮、活力無限的孩子。她撒開了腿在院子里跑過去、跳過來，時不時又跑到李氏面前，逗著她懷里的盼哥兒，擠眉弄眼地做鬼臉，逗得盼哥兒蹬著小胳膊小腿咯咯咯笑個不停。李氏看著這一對可愛的小精靈，也是笑得合不攏嘴。

    宋蕓娘坐在屋檐下，手里拿著一件盼哥兒的小襖，一針一線地縫著，時不時抬頭看看院子里笑得歡快的祖孫三人。突然心生幾分悵然，心想，若不是這兩個孩子，真的不知道這幾個大人如何度過沒有簫靖北的這些日子。轉念又心生幾分幽怨和恨意，心中賭氣道，蕭大哥，你還不回來，活該你享受不了這般溫馨的天倫之樂。你若再不回來，我……我便真的把你忘掉了……

    事實上，無論他人如何勸說，在宋蕓娘的心里，始終相信簫靖北仍好好的活著世上，只是暫時因為不得已的苦衷不能回來。這種信念，是支撐著她堅強生存下去的唯一支柱。

    傍晚時分，張家堡戶戶炊煙裊繞的時候，王姨娘已經做好了晚飯，陣陣香味從廚房里飄散出來 。

    妍姐兒撒開了腿往廚房跑去，一邊叫嚷著：“開飯啦，開飯啦，姨奶奶，您又做了什么好吃的啊？姨奶奶您辛苦了，您累不累啊，要不要我幫您捶捶背？”

    宋蕓娘和李氏便相視一笑。宋蕓娘放下針線活，李氏抱著盼哥兒，均起身向廚房走去。這時只聽“砰”地一聲響，院門猛地一下子被推開，重重地撞到院墻上，隨后急匆匆走進來一個身材壯實的男子，卻是宋蕓娘的義兄丁大山。

    “大山哥，你怎么來了？不是說明日再來取貨嗎？”宋蕓娘疑惑地看著滿頭大汗、風塵仆仆的丁大山。

    李氏則是熱情的招呼：“大山，你來得正好，快來一起吃飯。”

    卻見丁大山神情激動，連聲嚷道：“出大事了，出大事了啊！”

    “什么大事？”宋蕓娘和李氏齊齊問道。

    “天大的事啊！變天了，皇城里的皇帝又換了！”

    “什么？”

    “到底是怎么回事，快說來聽聽。”

    李氏和宋蕓娘急急地走到他面前，兩雙眼睛急切地盯著他。

    丁大山一路騎馬疾馳趕來、片刻未歇，此時只覺得舌干口燥，被馬兒顛得渾身發軟，肚子更是餓得發慌，便伸手擦了擦汗，“說來話長，不如我們進屋慢慢說吧。”

    李氏將丁大山迎進了正屋，又讓王姨娘炒了幾個下酒菜，招呼丁大山先吃飯。

    丁大山喝了幾口小酒，吃了兩口菜，終于不再餓得眼冒金星、身發虛汗，這才沖著一直盯著他的李氏和宋蕓娘道：“是這么回事。今日，靖邊城防守府門口圍得人山人海，甚是熱鬧，我好不容易擠進去，原來是官府門口貼了一張告示。”

    他不好意思的撓頭笑了笑，“我也不認識字，好不容易尋了個老秀才問了半天才弄明白告示上的意思，原來當初御駕親征的皇上并沒有死，現在已經復位了，年號也已經改了，現在不再是天佑年，而是天順年了。”

    李氏和宋蕓娘一下子難以接受這樣令人震驚的訊息，都只能半張著嘴，呆呆看著丁大山，似乎有些懵了。愣了半晌兒，李氏才結結巴巴問道：“這……這到底是怎……怎么回事？皇上……他一直沒有消息，怎么突然就出現了，還復位了？”

    “說的是啊，當時圍觀的人都在說奇怪呢！”丁大山又狼吞虎咽地扒了幾口飯，沖著李氏不好意思地笑了笑，擦了擦嘴，繼續道：“告示上沒有說得很清楚，不過我又通過熟人找防守府內知情的人問了問，打聽到了一點兒消息，也不知是真是假。”

    丁大山略略填了幾口，肚子不再餓得發慌，便索性放下筷子，努力回想著今日從防守府打聽到的消息。

    “好像是說，老皇上御駕親征時并沒有戰死，而是逃脫了，歷經千辛萬苦回到了京城。小皇帝孝順，便主動讓出了皇位。我就在想啊，當初妹夫不就是去營救皇上時失蹤了嗎？現在皇上不但好生生活著，還復了位，說不定妹夫也安然無恙呢！”

    宋蕓娘早已經是激動地渾身發抖，身上的每一個毛孔都似乎在激動地尖叫。李氏更是身子發軟，只好一把抓住宋蕓娘的手，半靠在她身上，嘴唇顫抖著問：“大山，你說的……可都是真的？”

    丁大山坐直了身體，急急道：“自然是真的，我一聽到這個消息便知道此事非同小可，快馬加鞭地趕來告訴你們。只是……”他看向蕓娘，神色復雜，“戰場上的事情太過復雜，皇上安全逃脫不見得妹夫也能一起逃脫。蕓娘，你……若之后沒有進一步的好消息，你也不要難過……”

    “怎么會？”李氏已是喜笑顏開，神采飛揚，“皇上復位就說明張玉薔他們那一幫人已經敗了，這就是天大的好消息。至于我家四郎……我相信我們蕭家一門忠君愛國、誠感動天，他一定會吉人自有天相的。”李氏以前一直不敢確信蕭靖北安然無恙，每每只是順著宋蕓娘的話安慰她，此刻她聽聞了京城這一驚人的訊息，心中便堅信蕭靖北一定在這件事情上起了不小的作用。

    宋蕓娘實在是太過于激動，只覺得眼前陣陣白光刺目，耳旁也是嗡嗡作響。她一句話也說不住來，只能緊緊攙扶著李氏，不停地點著頭，眼淚止不住地淌。自從蕭靖北出事后，這婆媳二人互相扶持、互相依靠、互相安慰，早已經成了習慣。

    “對了，”李氏慢慢鎮定了些，又問道：“怎么是小皇帝主動讓的位？姓張的那一幫人就那么輕易地放棄了好不容易奪得的皇權？”

    “這個嘛……”丁大山撓了撓頭，“我就不大清楚了，其實就連這一番說辭也是聽防守府內的一個小吏說的，是真是假還不得而知呢！唯一可以確信的是，皇上確實已經復位了，防守府門口的告示總不會是假的吧。”

    李氏也自嘲地笑了，“說的也是，皇宮里多少見不得人的事情，總不能都毫無遮掩地隨意傳播，讓老百姓知道這些個皇族權貴們私下底的那些勾當吧？總得編一個粉飾太平的說法才能給百姓們一個交代。”

    “對了，還有一個消息呢？這個消息倒是確鑿的很。”丁大山又有些眉飛色舞，“我聽防守府的小吏說，京城里派來了好些個大官員，要嚴肅查處當時皇上被俘時不肯出兵相救的官員們。聽說，宣府城的徐巡撫和楊總兵已經被抓起來了。靖邊城的劉守備當時不也是據不肯開門迎接皇上嗎，現在只怕正躲在府里嚇得哭呢！”

    作者有話要說：　　終于將戰爭一段繞過去了，長吁一口氣。當初寫張家堡被圍的戰爭場面時，太過于詳盡，自己寫得痛苦，親們也不喜歡看。畢竟作為一名女寫手，戰爭實在是不會寫，而善良的親們也不愛看。因此此次都是從側面帶過，不知親們覺得如何？

    ☆、京城里的消息

    丁大山走后，宋蕓娘他們就一心一意地等著京師里的消息。

    仿佛在印證丁大山的消息和宋蕓娘他們的猜測一般，幾日后，一隊威風凜凜、浩浩蕩蕩的人馬來到了張家堡門口。他們一個個騎著高頭大馬，服飾精美，裝備精良，仿佛天兵天將一般降臨到這里，與這灰撲撲的、寒酸破舊的小小邊堡是那般格格不入。

    “蕓娘——”許安慧氣喘吁吁地跑進了蕭家小院，急促的聲音打破了院內的寧靜，“快，快隨我到城門口去。”

    宋蕓娘剛剛將盼哥兒哄睡著，她輕輕走出房門，壓低了嗓音，“安慧姐，小點兒聲音，盼哥兒剛睡著。”

    “哎呀，都什么時候了，快隨我走。”蕭靖嫻幾步走過去，一把拉住蕓娘的手就往外走。

    宋蕓娘還未來得及反應便被她不由分說地拉著往門外走，只好一邊被她拖著走，一邊哭笑不得地問，“安慧姐，你到底要拉我去哪兒？”

    “京城里來人了，我家相公剛剛被嚴大人叫著一起去門口迎接。咱們快去看看，說不定有你家蕭四郎的消息呢！”

    “安慧，你說什么，我家四郎回來了嗎？”李氏拉著妍姐兒從房里走出來，雙眼晶亮，神色激動，妍姐兒也開心的大喊：“太好了，太好了，爹爹終于回來了。”

    許安慧停住了腳步，面露赧色，嚅嚅道：“只是說京里來人了，也……也不見得就是蕭四郎回來了……”話音一轉又提高了聲音，“所以才要去看看啊。就算來的不是你家蕭四郎，說不定也會有他的消息呢。”

    宋蕓娘突然腦中一片混沌，心中也涌出一股說不出的緊張和害怕，她掙脫了許安慧的手，“安慧姐，既然如此的話，我……我就不去了。如果……如果真的是蕭大哥回來了，他肯定會回來的。”

    許安慧一愣，又見宋蕓娘已經緊張得小臉發白，便悟了過來，笑道：“好，好，你就在家里好好等著，我去幫你看一看。”說罷又一陣風兒似地出了門。

    宋蕓娘忐忑不安地守在家里，巷子里一有風吹草動便立即走到門口去看，一會兒工夫已經來來回回看了四五回。

    李氏嘆道：“方才安慧要你去城門口你偏偏不去，也免得現在這樣干等著著急。”

    “娘，我心里實在是緊張，只怕又會是失望。”

    李氏又嘆了一口氣，“那么多日子都等了，最壞的結果咱們也都設想過了，再壞又能夠壞到哪里去。是福不是禍，是禍躲不過，蕓娘，有好消息當然是更好，萬一……你也別泄氣……”

    宋蕓娘愣愣看著李氏的嘴一張一合，卻是一個字也聽不進去，一心關注著院門口的動靜。

    說話間，巷子里不遠處傳來了嘈雜的聲音，聲音越來越近，向著這邊而來。宋蕓娘緊張地看了李氏一眼，見她也是面露激動之色，便又急切地走到院門口。

    卻見巷子那頭浩浩蕩蕩走過來一群人，走在最前面的十幾個人都是身穿紅色飛魚服，頭戴無翅烏紗帽，腳踏黑皮靴，腰挎繡春刀，一個個器宇軒昂，神采飛揚。簇擁著他們的，則是張家堡的一些官員以及看熱鬧的軍戶們。

    宋蕓娘赫然發現走在最前面的那個身材頎長的白面軍官，居然就是和蕭靖北一起失蹤的白玉寧。他穿著色彩艷麗、繡紋華美的飛魚服，越發襯得他玉樹臨風，英武不凡。只見他一雙桃花眼左顧右盼，一路含笑和巷子兩旁看熱鬧的軍戶們打著招呼，好一個俊逸不凡、風流倜儻的俏兒郎，不知看紅了多少大姑娘的臉，看亂了多少小媳婦的心。

    “蕭大哥——”宋蕓娘急切地迎了上去，她焦急地在這一群人中間來回打量，卻并未看見蕭靖北的身影。

    白玉寧止住腳步，面上笑容一滯，“弟……弟妹……”

    “白大哥，怎么不見我家相公，他……他不是和你們在一起嗎？”見不到蕭靖北，宋蕓娘只覺得腦中“轟”地一聲巨響，她的心突然砰砰砰跳得劇烈，又緊張又懼怕地看著白玉寧，身子開始發軟，已然有些立不住。

    “弟妹，蕭三弟在京城。只是他受傷了，不能親自回來接你，特意托我們接你們一起去京城呢！”白玉寧身旁一個高大的男子搶著答話。

    宋蕓娘呆呆立在那里，神情剛剛放松便立即僵住，好似陰霾的天空云開霧散，一輪紅日放射出萬丈光芒照映到她的身上，還沒有來得及高興卻發現又有一片烏云即將擋住光亮。她的心中又驚又喜又擔心，驚喜的是蕭靖北真的還好好活著，擔心的是他居然受了傷，想必傷得很重才無法回來。

    “這位官爺，我家四郎受傷了，傷得嚴不嚴重啊？”李氏也已經走了過來，一邊緊緊扶住蕓娘的胳膊，一邊緊張地問道。

    這位軍官愣了下，隨即笑道：“李嬸子，您認不出我來啦？我是大虎，張大虎啊！”

    不但宋蕓娘和李氏張口結舌地呆住，一旁圍觀的軍戶們也發出嘖嘖的稱奇聲。原來這張大虎剃了滿臉的大胡子，倒是一個濃眉大眼、五官端正的威武漢子。他臉上的刺字仍在，只是少了那一臉大胡子的襯托，刺字也不再那么令人心生懼意。

    白玉寧看了看四周圍觀的人，皺了皺眉，對身后一名軍官道：“小五，你帶著弟兄們先去防守府安置下來，我和大虎去蕭三弟家里坐坐便來。”

    一群人很快各自散去，只留下白玉寧和張大虎跟隨著宋蕓娘進了蕭家小院。

    蕭家的正屋里，李氏端坐上首，宋蕓娘拉著妍姐兒坐在她身側，王姨娘奉完了茶后也在宋蕓娘身旁坐下，四雙眼睛眼巴巴地看著坐在對面的白玉寧和張大虎。

    白玉寧也知他們心急，沒有寒暄幾句，便長話短說地將這一年來發生的事情擇其要點講述了一遍，張大虎也時不時插言補充幾句。

    原來，當時蕭靖北率領著一支精銳隊伍沖入韃子大營，趁著黑夜和混亂營救了梁惠帝。

    當梁國軍隊開始放炮時，蕭靖北的隊伍在毫無后援的情況下，既要阻止韃子軍的攻擊，又要面對自己人的炮轟，還要誓死護住梁惠帝，那一仗打得極其慘烈，死傷慘重，幾百人的精兵最后只剩了不到十個人。

    蕭靖北帶著剩下的人馬保護著梁惠帝突出重圍。他們深知，梁國的軍隊之所以會提前放炮，必定是有人想致梁惠帝于死地。為了保險起見，他們不敢回到軍中，甚至連周將軍的游擊軍也不敢貿然相信。