待國公夫人應了聲，慈音方小聲與林嘉筠道，“林jiejie，下午我們詩會再說說話?！?/br>
    從葳蕤苑中出來，一路都是園林小徑，也不知周玄赫此下去哪兒了。慈音只好尋得來貴女們用膳食的地方。四處看了看，不見周玄赫人。她方又從這綺香齋中出來。

    問得一旁小廝，方得知公子們用膳，在隔壁臨江閣。慈音這才再尋了過去。

    將將走到臨江閣門前，林家老三醉醺醺提著壺酒從里頭出來。慈音走得急，與人撞上正面，忙打住腳步福了一福。在林家府上寄住的時候，她便知道這林家老三。

    林家長子次子，皆考了功名，在朝中尋得一職半差，只待日后慢慢提拔升遷。唯獨這老三，是林內閣唯一妾室所出。教不好，混不吝。在官場邊邊兒上混吃混喝，七街八巷里逗貓遛狗。

    慈音那時在林府，便刻意地離這老三遠一些。今日卻剛巧撞上了，念著是林家的人，只得問了聲好。

    林三正喝著興頭上，里頭公子哥兒們正用詩詞行酒令，他半句話也插不上，出來外頭尋樂子，卻見慈音來了。林三痞模痞樣兒，喝了一口酒去。

    “四meimei，你今兒也來了啊？”

    見得慈音盤著的發髻，林三直冷冷嗤笑了出聲兒來，“哎喲，我的好四meimei，怎就給周玄赫那小子糟踐了?！?/br>
    慈音聽得他話語含糊不清，此下言語還輕佻起來，自往后退了兩步。誰知，那林三竟是又跟過來兩步。“兄長還請尊重些。改日回到林府上，父親母親面前還得好好說話兒呢?！?/br>
    慈音有意提醒，林三卻直啐了一口?！疤崮莾蓚€晦氣的做什么？”說罷，又嬉笑起來，那一副色相嘴臉，直叫人惡心想吐。

    “周玄赫那小子一看就沒好好待你。”

    慈音見他要伸手過來，忙往后頭躲。方從葳蕤苑中出來，她身旁便沒人跟著，此下更是無人了。眼見得那惡心的大手就要碰到自己的臉，卻只聽那林三悶地一聲，整個人便都倒去了地上。

    慈音看到了周玄赫?？芍苄找矝]站住多久。

    林三地上摸爬起來，回敬了周侍郎一拳頭?！澳闾啬锏模　?/br>
    周玄赫拳頭不及林三的快，也沒工夫說話。伸手便掐著林三的脖子去。林□□腳一勾周玄赫的腳踝，二人擰著一團，便滾去了地上。

    慈音一旁看得幾分心驚膽戰，見得一旁世子爺帶著小郡主路過，這才趕緊求救去。

    這邊動靜不小，世子爺喊人將兩人拉扯開來的時候，臨江閣門前已經圍起一圈的公子和小姐們了。

    林三喝了酒，被幾個小廝架著一旁，嘴里還不肯消停。將周玄赫祖上十八代一一問候了一遍。

    慈音忙去地上撿了人起來。見得他那一臉鼻青臉腫的，肚子里便躥著氣兒。再聽得那林三還在大放厥詞，慈音直起了身，周玄赫見狀不妙，可拉也沒拉住人。便見得平日里乖乖巧巧的小媳婦兒，從地上撿了那酒瓶子，往林三面前行了過去。

    林三死皮賴臉，“四meimei，果真還是心疼我的。”

    “你等等老子，老子替你撕了周玄赫那丫的?！?/br>
    林三話還沒落，便挨了慈音一嘴巴。人還不知死活，笑道，“嘖嘖嘖，小美人生氣起來都好看?！?/br>
    聽得這話，周玄赫蹭地起了身，將慈音拉來身后。直往林三那要害地方踹了一腳。“你再敢說一句，老子叫你入十八層地獄?！?/br>
    林三捂著小肚子，疼得臉都變了形，直望著周玄赫還想說什么狠話。嘩啦一聲，一壺冷酒從頭頂淋遍了全身。

    慈音爽了氣兒，直將那酒壺摔碎去了地上，方拉著周玄赫，“跟我回家?！?/br>
    一干公子小姐們看得一場好戲，笑著離場。

    “還以為四小姐是個文弱的性子，今兒算是見識了?！?/br>
    “別忘了那可是明大都督的親meimei，那無賴惹誰不好？就算要告狀，怕也是沒處告去…”

    “倒是那周侍郎，風流的公子哥兒的，如今可有人管著了?！?/br>
    “那可不是一物降一物么！”

    周玄赫一身的傷，自不好在國公府上多呆了。慈音又與世子爺道了聲謝，這才領著周玄赫回了周府上。

    **

    清涼臺西廂房里，嬤嬤送來熱雞蛋。慈音用帕子包著雞蛋，一處處與他熱敷著。

    周玄赫見得媳婦兒那緊張的模樣兒，心里頭歡喜著，面兒上卻一副苦相，媳婦兒每挪一處地方，他便跟著哎喲一聲，此下不好好珍惜媳婦兒待他好，若以后真的和離了，怕就沒這個機會了…

    “你也是的，不會找人來么？非得自己動手？”

    周玄赫順著她這話，捏起正揉在自己面上的那只小手來，“他那幾句污穢的話，我聽著難受。這拳頭它不受我管呀！”

    “……”慈音擰了擰自己的手。

    “您的拳頭不受您管，可是自己飛去林三臉上的？想打架還尋什么借口呢？”

    **

    清明，禮部尚書胡江培被諸多大臣彈劾。實則是鎮撫司搜尋得證據妥當，皇帝方示意幾個大臣一同進諫。

    胡江培為官二十載，功績寥寥，罪狀卻條條可數：

    明處，乃是貪贓禮祭銀款。禮部每年負責朝堂大小祭祀不下三十場，搭建禮棚，修葺行宮，典禮大小事務，胡江培分毫不落，悉數都交予親家大舅小舅去辦。其中回扣數目，白銀過萬。

    暗處，則是培養了淑妃這個好女兒。于皇后身子造成的損傷，皇帝自然銘記在心。

    只是這一回彈劾，牽連整個禮部，在京中的十數位侍郎干事，滯留在金鑾殿上，與胡江培一道兒被盤問審查?；实蹖Υ耸聝罕k理，連周侍郎也未能例外。

    周玄赫上朝一去不歸整整三日。

    一向大條的老太太也不由得緊張來幾分。原本還是裝病，這下有了心事兒，吃不下睡不著，自也不用裝了，是真病了。慈音這才看出來些許異樣。

    老太太平素里還什么都嘗一口，看她一眼，像是怕她發現什么似的，再推擋開來。周玄赫上朝未歸這兩日，老太太可是什么都不嘗了，那是真真的吃不下東西了。

    此下自也不是與老太太計較的時候，只是慈音也覺著自己心頭上躥下跳的，與老太太一同吃不落睡不好了。

    這日一早，慈音便讓人備著馬車，往明府上去。想正好借著哥哥今日休沐，與他打聽打聽周玄赫到底是犯了什么事兒。

    明府上下正忙著籌備大婚?；实圪n婚那日，將成京候爵也歸還了明府，可謂雙喜臨門。

    慈音見得滿目的紅彩，心中卻怎么也高興不起來，來了安槐院見得哥哥，便忙打聽起周玄赫來。

    明煜本還想催促著meimei早些敲定那和離的事兒，聽她反倒是擔心起周玄赫來了，到嘴邊的話生生被噎了回去。只得將周玄赫的情況與慈音說明。

    “陛下懲治禮部尚書，自想要連根拔起，他們一干禮部侍郎干事，該還在金鑾殿偏殿內喝茶。這事情，陛下親自盯著，鎮撫司也是管不了的?！?/br>
    兩天來，慈音總算是聽得那么一點點兒那人的消息。心里落了些許定，周玄赫不是貪贓的人，平日里，禮部的人也不大喜與他往來。那周閣老書房中的家教還在，慈音更愿意相信他的清白。

    雖是在心中與自己這么交待著，可心緒卻絲毫沒平靜下來，從明府里出來，慈音只覺手心上都發著寒涼。眼下分明已要入夏了，她身上的寒癥也早就好得差不多了…

    慈音沒讓車夫回去周府，而是讓他們行車去了德政門外。

    德政門再往宮中去，便是金鑾殿了，周玄赫這回若能活著走出來，她該就能在這兒見著人…

    春夜難眠，小雨之后，兩側官道兒上也起了些許泥腥。

    望著德政門城樓上數盞燈火，慈音迷迷糊糊，卻又睡得不沉。恍惚之間，只想起大婚之后，在清涼臺中的點點滴滴。那抹修長的身影在眼前揮之不去…

    直到天快亮的時候，慈音方沉沉睡著了一會兒。不過一刻鐘的功夫，各部官員又匆匆開始入宮上朝。周府的馬車只得往旁邊靠了靠。

    太陽緩緩升起，天漸漸熱了起來。眼見得上朝的官員又悉數從德政門內出來了，卻始終不見禮部人的影子。

    小廝一旁勸了勸，“大娘子，您昨夜到今日便沒吃過東西。再是擔心著公子爺，可也得先顧著自己的身子啊。不如，先回去府上，修整好了再想別的辦法？”

    慈音這才發覺，身上早沒了氣力。正要吩咐小廝回府了，卻見得德政門里，稀稀疏疏走出來幾個官員來。

    那些個官員，身上的官服都皺了，帽子也不戴，捧著懷里。面色憔悴，各個兒滿臉都是胡渣…

    小廝眼力兒尖，認得出來其中一個，“誒，那是楊侍郎呀。和公子爺共事兒的！”

    慈音幾分喜出望外，扶著小廝從馬車上下來。往德政門里張望著。方往那邊行了兩步，果見得周玄赫獨自一人掉在最后，緩緩從門中行了出來。

    “是周郎…”慈音高興起來，與一旁小廝說道。

    “大娘子，是公子爺出來了！”小廝忙回了話，便見得身旁的人已經小跑了過去。

    周玄赫遠遠望見那抹瘦弱的身影，連日來于那偏殿之中的陰霾一掃而散，見她小跑著，又覺心疼，忙就自個兒加快腳步，迎了過去。

    剛走到人面前，臉上卻挨了一巴掌。

    “……”周玄赫幾分怔怔，“娘子不是來接我的，怎就先動手了呢？”

    慈音話里全是埋怨，“你三日不歸，與家里一條信兒也沒有。阿娘等得都心急壞了?！?/br>
    小廝跟了過來，氣喘吁吁忙與公子爺道，“大娘子在這兒等了您整整一日了，公子爺?！?/br>
    慈音心中一時氣憤，一時又心酸，不知怎的，眼淚便就那么不爭氣地落了下來，再看著眼前周玄赫，面上生滿了胡渣兒，本是一雙清澈的眸子，這幾日來也不知經歷了什么，生得多了幾絲青霾…

    她心口里疼，也不知是為了誰。方抬手抹開了淚珠子去，便見得那人俯身下來，捧起她的臉頰，直尋著她的唇齒去。那般溫柔，沒有絲毫攻擊的意圖，她卻生生讓他闖入禁地，在舌尖上輕輕吸吮…

    半晌，那人方才放開她來。慈音卻見得他眼里星星點點，也有什么東西在閃動著。

    她哭著問他：“周、周玄赫，你方才做什么了？”

    話還未落下，身子便已一輕。周玄赫將人打橫抱了起來，吩咐小廝，“備馬，回府。”

    小廝念著非禮勿視，非禮勿聽，自當方才什么也沒看到，老老實實先往馬車旁小跑了過去。

    周玄赫垂眸看著懷中的人兒，溫聲問道，“娘子方才不想么？我以為娘子想的。”

    慈音一拳錘在他胸口，“誰想了？”

    “你放我下來?！?/br>
    “不放?！敝苄論u頭。

    果真，直到馬車緩緩開動，慈音也沒被周玄赫他放下來。她以一種奇怪的姿勢坐在周玄赫的大腿上，雙手勾著他脖頸，腰身被他輕輕攬著。

    不知怎的，她不想動，又輕輕偎去他胸前。卻聽得周玄赫道，“娘子這般心疼我，我們回家生個兒子好不好？”

    “……”光天化日，虎狼之辭！

    慈音在他懷中搖頭，“生兒子疼?！?/br>
    周玄赫擰了擰眉，只得小聲試探：“那…我們不和離了行不行？”

    懷中人半晌兒沒動靜，周玄赫直垂眸下去看了看，方撞見那雙微微泛紅的杏眼，那聲音小鹿般的在他心口道，“先、先湊合著過吧…”

    **

    有得整個冬日里的藥膳養著，皇后的身子日漸康健。

    蜜兒算是完成了此回入宮的差事，方與帝后暫且辭別，回了如意樓中打理生意。

    在宮中陪著皇后久了，京中貴女都認得差不離。招呼起客人們來，更是輕松了些。只是世子爺又尋了新的生意來，這日中午便約了南郊船舫的老板一道兒吃飯，打算商量商量買賣幾艘船舫的事兒。

    蜜兒隨著世子爺早早出了城，飯局約在了南郊最大的船舫“花鼓?！鄙稀＿@本就是賈家船舫自己的產業，裝修精致奢華，能住宿、能吃飯、能看歌舞看雜?？创髴?，樓下還有滿滿一層的大賭場。

    賈老板客氣，尋得最大的一間廂房來招待世子爺。

    蜜兒只見那賈老板，雖是商賈之士，穿著卻低調中透著些許雅致。話語之間，溫柔和氣，已然多有朝中士大夫的風范。來的路上，她便聽得世子爺說起，這賈老板的先輩原也是在朝中為官，只是因得犯了些事兒，方才落難為民。

    可賈氏家法風氣尚在，不在朝中作為，那便在商場闖蕩，果然開辟出另一番天地來。

    蜜兒隨著世子爺身邊，聽著好一會兒他們聊著話。頭回見面，多是寒暄說辭。蜜兒尋著些借口，打算出去看看。