“都督都來了，便就留下來用回宴吧。”

    明煜并未拒絕。他素來不喜這般宴會，可今日著實是皇命難違。

    什么皇后娘娘備的果子，什么替皇后娘娘與敬王妃送信，都是皇帝的幌子。方下了早朝，他便被皇帝叫進去養心殿內，一席老生常談：

    “再過得今年除夕，你便就趕上當年成京候成親的年歲了。敬王妃那邊正有一席秋宴，你便去看看，坐下來喝口酒，嘗一口菜，不成也便罷了。朕在皇后面前提過此事兒，你得給朕留三分面子。”

    明煜去了陸清煦身旁的空位上坐下，目光在那丫頭身上掃過，方見得她正壓著喉嚨里的聲響咳嗽數聲。那日大雨，果真是著了涼。他不自覺側目看了看旁邊的陸清煦，卻見得陸世子爺正舉杯與他敬酒。他方回了禮數，又一口將酒喝下。

    陸清煦只覺都督眼里的東西有些奇怪，像是責怪，又有幾分記恨，不過敬一回酒，他也不必一口悶。這可是小口吃rou，小口喝酒的文雅場合…

    陸清煦思來想去，目光落在敬王妃身旁候著的蜜兒身上，方似尋得來幾分答案。

    眼下那丫頭垂著一雙眸子，明擺著是在閃躲。她原是一副爽利的性子，今日一食指勾在身前，已生了幾分局促。

    陸清煦心中有了個不大好的猜測。那日他還以為是蜜兒得罪了人家，忙著替人解圍，這回看來，兩人之間的事情可再清楚不過了…

    敬王妃卻客氣著與明煜笑道，“都督來了，怎只喝酒不吃菜？今兒這奈香醉蟹，可是肥美。方許家大小姐還好好夸贊了番呢。”

    方那般笑話再被敬王妃一提，四座又起來幾分笑聲，許君雅更將紅著的臉埋下去幾分。

    明煜目光掃過桌上那三只醉蟹，“確是生鮮。多謝敬王妃款待。”

    話方落，對面貴女之中便有人開了口，“都督可是嫌這螃蟹不好落手，我這兒有碟兒剛剝好的。”

    說話的女子是程將軍的親妹，小女兒家，還未婚嫁，卻跟著將軍大哥征戰在外，此番因得萬壽節和明遠的事，方被皇帝召回京都城的。程彪自也掛心妹子的婚事，便拖著皇帝尋著相看的時機。

    北疆民風與京都城不同，臨著瓦剌、韃靼與大周三國交界之處，女兒家的性子更要果敢灑脫些。程琳珊自未曾聽過京都城里明煜那些名聲，只知道這位大都督和自己大哥有幾分交情，她年幼的時候，還曾見過二人一道兒在府中喝酒。那時便已有些許注目，今日再見得，便更覺著不似凡人。

    然而抬眸之間，程琳珊卻見得對面那人緊了緊眉頭，她方交到婢子手中的剝好的蟹rou碟兒，也被他一句話擋了回來。

    “不必勞煩程家小姐。”

    明煜目光已然落在蜜兒身上，“我記得，掌柜的曾自夸過醬蟹手藝絕好，可否有勞掌柜的來伺候這道奈香醉蟹？”

    “……”他那話雖是問句，可說起來卻是下令的意思。蜜兒一時間有些手足無措，不知去好還是不去的好。

    敬王妃也聽得出來，二人之間似是有些過往，只好笑道，“都督能來便是貴客，那可得要有勞姑娘了…”

    蜜兒只好與娘娘福了一福，方行過去那人面前侍奉。

    掰開蟹殼，小勺子分別取出蟹黃與蟹rou，再剪開蟹鉗，挑出里頭的鉗rou，擱在盤子一角。一共三只，蜜兒自將三只都同樣處理了，方舀著那瓷碗里的三奈黃酒醬汁兒，淋了在取好的蟹rou上。

    明煜一旁冷眼看著，卻發覺她面色幾分不好，不知是緊張還是病情未愈。只那手中動作依舊輕巧靈活，難不住她…

    蜜兒剝好了一盤的蟹rou，方雙手將盤子推去他眼前，“請都督慢用。”她不自覺地抬了一回眼睛，撞見那雙灼熱的眸子，便忙收了回來。而后便慌慌張張起了身，與人福了一福，方告退去了一旁。

    明煜抬起小勺，挑了一勺蟹rou去嘴里，雖是鮮美，他卻沒什么心思嘗著。只聽得一旁傳來那丫頭輕聲的咳嗽，又聽得陸清煦起身來的動靜，正與敬王妃拜了一拜，“姑娘早幾日受了風寒，今兒已經忙了一晌午了。清煦斗膽問娘娘與她告個假，讓她先行回去如蜜樓中休息。”

    敬王妃不打算為難，很快便許了。

    陸清煦謝過，方喊了小廝來備馬車，又親自將人送了出去。

    經得方才那一遭，許君雅已然老實了幾分。只這下見得江望舒手中捏著酒杯的力道兒，方知道這位大小姐吃了味兒。世子爺許君雅是高攀不上了，可這江小姐那位阿爹在朝中還是頗有些地位的，國公夫人又對她是那般的看重。

    許君雅自尋得個見縫插針的好機會，笑道，“世子爺可是很著緊著那如意樓的掌柜。替著與王妃告假，還要親自相送。怎就沒顧及江jiejie的感受？”

    江望舒狠狠看了過來，“你也覺著世子爺今日有些不同？”

    “明眼的都看著呢…”許君雅小聲又小聲地道，深怕再得罪了娘娘。

    第49章 銀漢迢迢暗渡(5)   丫頭在他懷里已然……

    明家府上，秋波湖面，亦有幾分好景色。

    香琴因得庶女的身份，沒收得敬王府上的請柬，便就拉著昭兒在湖邊談琴聽戲。

    那吳儂戲腔，林姨娘不讓香琴學，道是煙柳地里女子方能學的，叫她莫沾染了不好的習氣，等得嫁去別家府里，怕是要鬧出明家的笑話。

    香琴不學唱詞兒，手上琴弦功夫卻是了得，聽得昭兒清唱兩回，便能將其中譜子用琴彈出。昭兒自笑著，“jiejie好厲害，以往姑姑也能過耳不忘的，不想jiejie也可以。”

    香琴只道，“這可不太難的。慈音jiejie若在，還能比我再快些。”

    正說著，有嬤嬤送了果盤和茶來。昭兒略掃了一遍那果盤子，方從袖口里拿出一錠銀子來，與那嬤嬤道，“江西的臍橙熟了，嬤嬤替我多買些來吧。也好一并孝敬大人和林姨娘。”

    嬤嬤接了銀子，方退了下去。這陣子她沒少收昭兒姑娘的銀錢，替人辦事兒。這些采買的差事兒，油水最是不少。但凡知道些門路的，每回的活兒都能賺上好些銅板。

    昭兒自也知道這其中貓膩。只她入府來這么十余日了，能見著大人的日子實在是少。大人不是在皇宮值夜，便是深夜才回到府中。昭兒眼看討好不得正主，便只能在其他地方下文章。哄著香琴和林姨娘高興不在話下，更重要的是明府上下對她的口碑，花些銀子就能辦到的事兒，又何樂而不為呢。

    香琴吃下三顆紫提子，方重新撫琴起來。卻見得遠處明煜匆匆從外頭回來。香琴忙拉了拉昭兒的袖口，“誒，你看那邊。”

    昭兒回頭見得是明煜，方忙起身抱起一旁的琵琶來，“是大人回來了。”說著正要跟了過去，方想起身后的香琴。

    “jiejie我…”

    “你可快去吧。我便也要回去，與母親做活兒了。”香琴這陣子聽得昭兒說起那樞林軒中故事，兄長失明臥床，全是昭兒照料。兄長看不了書，出不了遠門，便只有昭兒與兄長彈琴唱曲兒解悶。依著昭兒的說辭，兄長這顆萬年鐵樹怕是就要開花兒了。

    昭兒尋回來安槐院，便來偏堂尋人。一入來屋子，卻聞見了酒氣兒，方忙向人福了一福，“大人，可是喝了不少的酒？”

    明煜將將從敬王府上回來，聽昭兒這么一提，方抬袖子聞了聞自己身上的味道。想起方才陸清煦送走蜜兒之后，又回到酒宴尋他喝酒，舉杯之時，不慎將杯中酒倒在了他衣袖上。

    他此時只想回去臥房換一身衣服，卻見昭兒依舊攔在門前。方問起人來，“你為何還在府上？”

    早幾日他在客房門前見過昭兒一回，便就與她說過，他不常在府中，便更不需什么人服侍。至于昭兒所說，唱曲兒解悶之類的活動，更不是他心頭所好。

    若他住在周府上那段時日，真要謝誰，也該是謝周玄赫。可周玄赫沒經得他這兄長同意，便將慈音娶過了門。此下慈音還身陷周府，若要說周家與明家是誰欠了誰，怕真還難說得清。

    是以上一回，他便與昭兒提過，讓她回去周府上罷了。

    眼下，昭兒忙是福了一福，“昭兒日日都在府上等著大人歸來的。”

    明煜嗅著自己身上酒氣，實在難忍，沒理會她說了什么，便就忙回了自己房中。尋著一身干凈常服換上。卻忽隱隱聽得院落里傳來吳儂軟語唱曲兒之聲。他心下幾分無奈，加緊了些手上動作，方尋了出去院子。

    見昭兒果坐在長廊里，抱著琵琶唱著曲兒，他自也沒多做理會，倒是尋著安槐院外去。昭兒見況，忙追了過來，“大人，可是躲著我？”

    明煜微微側眸只道，“你想唱便繼續唱著，我還得去明興書房，看看他近日的功課。”

    “……”

    **

    蜜兒再休息了兩日，身子方見好了。便被世子爺又拉著出了城，去郊外北湖上的船舫打探新的生意。

    船舫沿湖而建，城南賈家，是這些船舫背后的大老板，原是作產業打算賣給京城商貴的，可近年來，多有商客來盤下幾座船舫來另做生意。

    船舫修著三四層樓高，上頭做雅間兒與客房，下邊兒便是酒樓賭坊。吃喝娛樂住宿，全在船舫之中，京中權貴得來一兩日休沐之時，便帶著府上女眷子女，休假玩樂，休閑雅興。

    由得牙郎領著逛著兩三座船舫下來，蜜兒與陸清煦自也問得實在的價錢。盤下來一座，一年只需百兩銀子。陸清煦志不在此，到底租著起來，這生意還是拿捏在別人手中的，便想著改日約那賈家老板來如意樓吃個飯，也好談談買賣的事兒。

    蜜兒隨著世子爺一道兒出來官道兒上，馬車早候著在路旁了。

    卻見得一旁還停著兩匹駿馬，世子爺見得來的是熟人，與蜜兒道，“是驃騎大將軍，走，帶你去認識認識。”

    如蜜樓中的生意，還多有倚仗著世子爺這些人情走動。蜜兒自也跟了過去，等世子爺與來人問了好，蜜兒方跟著福了一福，“程將軍。”

    陸清煦正要介紹蜜兒，話未出口，卻聽得程將軍身邊的女子接話道。

    “是如意樓的掌柜的。上回在敬王府上的秋宴上，我們便見過了。”程琳珊對蜜兒自是映像深刻，到底她手中蟹碟兒送不出去，明都督卻親點了這姑娘過去伺候。

    蜜兒也記得幾分，這便是秋宴上，獻剝好了蟹rou，借花獻佛的那位小姐。卻聽得程將軍與二人介紹，“這是舍妹。”

    “自幼隨我在北疆，性子野慣了，若不有禮數不周的地方，還得請世子爺見諒。”

    程琳珊被哥哥如此一提醒，方與陸清煦福了一福，稱呼了一聲，“世子爺。”

    陸清煦淺淺一拜回了禮節，方問起，“將軍好雅興，來這北湖游山玩水。”

    程彪看了看一旁程琳珊，“還不是為了她。”

    話正說著，遠處馬蹄聲響，正急急靠近。幾人不約而同順著來路看過去，便見得一人騎馬而來。

    一身藏青色常服，襯得那人身子頎長。行至路邊，那人放緩了馬步，方翻身下馬來，與程將軍拱手一拜。“將軍。”那人嘴角幾分笑意，目色從眾人之間一一掃過之時，方猛地沉了下來。

    蜜兒只忙著與眾人別禮，“時日不早了，世子爺，將軍。”

    “如意樓中還有生意要照料，蜜兒便先回了。”

    陸清煦自也只是過來寒暄幾句，見得明煜來，便也料到蜜兒得急著走。這方與程將軍和明煜各自一拜，“二位，城中是還有些生意要打理，我們便先走了。”

    明煜并未說什么，直負手去了身后。目送著那一雙人齊齊離開，只壓著喉嚨里聲響微微嘆息。卻聽得一旁女子湊來，笑道。

    “小妹琳珊見過都督。”

    明煜掃了一眼那小姐，認得出來是誰。又看了一眼一旁的程大將軍，“將軍說是喝酒游湖，未說還有別人。”

    程彪打著馬虎眼，“她好不容易回趟京都城，北疆可沒有如此湖光山色，便就帶著一道兒來散心的。”相親的事兒，切記不自然，程彪自問這幌子編得十分妥帖。

    蜜兒上了馬車，方來的時候，秋高氣爽，車窗小簾還是拉開著的。

    目光不自覺地掃向車外，便就見得那小姐湊在那人面前，笑得幾分可人。聲音里雀躍著，問道，“都督騎術可好，一會兒回去路上，可否教教琳珊？”

    小姐說罷了，未等人答話，又看向一旁程將軍：“阿兄，走，我們坐船游湖去…”

    蜜兒連忙放下來車窗小簾。卻想起那晚昭兒姑娘也說起過。

    “他身子好了、眼睛也好了，官復原職，婚事便定是由皇帝來指的。不定是哪個京城貴女呢。你我這樣的也只配為奴為妾。”

    蜜兒那時已在氣頭上，便回了那昭兒一句，“你愿意，你去與人為奴為妾，拉著我做什么。”

    眼下，人家不正是相看的好時候么？再過得一段時日，便就該能聽得皇帝指婚的大好消息了。

    馬車緩緩開動了，她自懶得再做多想。車窗棱上被人輕輕敲了三下，聽得是世子爺的聲音在窗外，蜜兒方重新撩起小簾兒來，“世子爺，什么事兒？”

    陸清煦騎在馬上，見得丫頭露臉出來，方笑道，“莫管別人了，中午帶你去處新店，嘗嘗鮮兒？”

    蜜兒輕答了聲，“嗯。”方也對世子爺笑了笑，才重新將車窗小簾兒放落下來。

    明煜遠遠望著那一馬一車并行走遠，車窗里那丫頭的笑容，他不記得多久沒見過了…

    程將軍是他舊友，如今回朝，自是要重新聚一聚的。只是他不曾想到，好好的舊友重游北湖，生生變成了一場相看宴。午時一頓飯，十分食不知味…

    **

    東邊城門底下，新店開張。菜樣不多，主菜便是一道兒烤全羊。老板從北疆來，在京城腳下扎了根兒，只求一個溫飽。北疆人吃rou豪放，整只羊用十五種香料腌入了味兒，便就入馕坑烤上整個時辰。

    提出來的羊rou，香嫩多汁。趁熱就著孜然蒜瓣兒，啃起來，脂香可口。

    蜜兒和陸清煦也吃不下整只，便要了半面兒羊排，半面羊頭rou，一份兒西北大拌菜。這全羊不好烤，得要用馕坑。

    蜜兒卻暗自打起算盤來，等入了深秋，烤羊腿兒和烤羊排便能安排上了。這羊頭rou著實更是好吃，聽聞在北疆專用來招待貴客，只是看起來，莫名有些可怖了些，還是能免則免罷…

    吃過了好吃的，蜜兒自己回了如意樓。世子爺還有其他要忙，便就先行回了國公府。