張琪還候在門外，見人出來忙拜了一拜，“都督去哪里，我等護送都督。”

    “不必。”明煜翻身上馬，方淡淡吩咐，“你們先回鎮撫司。這幾日我奉圣意休假。公務還得請張同知多多擔待，若有要事，來府上尋我也無妨。”

    明煜留下話，方駕馬往西街上去。他特地選了一身淺色常服，該不會嚇到了丫頭。打算著去小店里吃頓飯菜，與她好好說說話…

    馬蹄飛快，穿過城北官道，繞開幾道大路，方見得是西街了。他遠遠張望，果見得那熟悉的三個大字。

    他翻身下馬，鄰里聲音幾分熟悉，若不是因得他曾雙目失明，眼下該還能遇到幾個熟人。只是唯獨那如蜜坊的門板子緊緊地合著。

    他行去敲了敲門，無果。

    迎著烈日等了少許時辰，無人。

    卻見得一行工匠行來這門前，架著梯子上去，正要端下那如蜜坊的牌匾…

    他更是心緊了幾分，忙過去問著，“為何要拆牌匾？這小店不是生意尚好？”

    梯子上的工匠回頭下來，笑著道，“這小老板娘發達了，另謀高就。這小店轉手了！”

    “……”

    他沒想到會是這個結果，他不過離開京城一月，便有了如此大的變故。可人又去了哪里？

    他再開口問工匠。工匠不知。他又尋去旁側幾間鄰里小店，問起蜜兒，人人搖頭，只說，“沒了老板娘，生意都涼了。走的時候也沒說去哪兒，不過確是帶著她那兩個小奴走的。”

    明煜等不及牛掌柜將話說完，便就翻身上了馬。

    畢大海、許修然，總有一個該知道那丫頭的下落…

    第46章 銀漢迢迢暗渡(2)-蟲   “為何不等我……

    慈音已經昏昏沉沉了整整三日。

    暑熱還未褪去，下午的陽光幾分毒辣，掃入來屋子里的時候，便更是悶熱了些。

    許修然將將請過了脈象，方與一旁周玄赫道，“本是心肝郁結，又遇上了暑熱。兩病相滯，便就更加情致不通，身重體乏。”

    許修然說罷，起身去開了一道兒方子，又囑咐著，“務必請大娘子放寬心些，若能有個陰涼些的住處，便更好了。”

    “誒。”周玄赫答應下來，方忙送了許修然出去。持著那道兒方子，一路交代了管家，去藥房里撿藥來。

    慈音躲著那陽光，微微往里側了側身，閉上眼來。眼前自又是一幕幕在簫音閣里曾與二爺一起的影子…

    周玄赫回來，見得那微微聳起的肩頭，忙行回去床邊，碰了碰她的手臂。

    “方許太醫的話，你該也聽見了，可得放寬了些心，病才能好。”

    慈音半睡半醒，耳旁的人聲，如隔著一層小山，雖是懂得其中意思，她卻好似聽不太清…

    只等得人起身出去了，她方覺著屋子里的陽光似是沒那么毒辣了，平躺了回來，繼續入了夢境。

    也不知過了多久，卻聽得有婢子推門進來。這幾日來喝粥吃藥，她都依著周玄赫，不吵也不鬧。本想如往常一樣，吃完便繼續躺回去的。卻聽得門前又來了人，慈音只定睛看了一眼，是位老嬤嬤。

    那老嬤嬤道：“公子爺叫奴婢來，想請大娘子挪個地方養病。”

    慈音幾分懶散，只輕聲問著，“此處住著正好，要挪去哪里？”

    嬤嬤道，“這屋子好是好，坐北朝南的，可日頭可足，夏日里卻不怎么涼快。公子爺請大娘子搬去他的書房。那兒有間屋子，四處僻靜清幽，從早到晚都能吹著山風，最是清涼了。”

    慈音身覺乏累并不想動。可等得婢子喂了藥湯，嬤嬤便來床邊扶她了。

    這屋子下午的陽光的確太盛，日日午后，她都被曬的手腳心里發燙。那嬤嬤口中的清幽之地，聽起來倒是讓能她舒心些的。

    婢子與她送來薄斗篷披上，道是入了夜，頗有幾分涼意。

    慈音卻不怕涼。擋開了婢子送來的披風，便扶著嬤嬤出去了。

    這處二進的小院兒，名叫裊音閣，原是周府里設下與她和周玄赫的婚房。嬤嬤領著她從這里出來，方繞道兒去了后頭。周府依山而建，得上了一座小山坡，方見得嬤嬤抬手指了指，“大娘子，便就在那處。”

    慈音無力答話，只由得嬤嬤扶著，走近了那大門，便見得門楣上“清涼臺”三個大字。嬤嬤笑道，“此處，原是老爺的書房。老爺去后，便是公子爺在用了。沒成親的時候，公子爺也不常在下面住，日日都是在這清涼臺里歇下的。”

    入來這清涼臺，果有一陣山風灌入。山林涼意幾許，直叫人心口里都舒朗了幾分。慈音暗自在想，周閣老果是會選地兒的，如此清幽，確是養心養性。

    院子不大，獨獨一進的小院兒，帶著一個靠山的后院兒。慈音卻見得靠著東面的山坡建的屋子里，還亮著燈火，許是有人在里頭的。嬤嬤卻沒將她往那處亮堂的屋子里引，而是將她引入了西面的屋子里。

    推開門，便是一股墨香撲鼻，多有工匠制墨而用盡精血，此話不假。光是聞見這墨香，已然能見其中底蘊。嬤嬤挑著燈籠，轉入側屋，方點燃了屋里的燭火。

    慈音只見這屋子小巧，卻頗為清涼。該是因得靠著西面的山坡，曬不見夕陽的緣故。嬤嬤推開山窗，還有小風灌入。

    慈音被嬤嬤扶著，去了床榻上坐下。嬤嬤又去伺候著她取了鞋襪。她方半臥了下來。此下心境，倒是松散了許多，只再合上了眼，便又全是明府上的過往…

    慈音有些昏昏沉沉，被嬤嬤扶著躺了下去。夢中迷迷茫茫，似在簫音閣，又似在清涼臺。她好似察覺著有人推門進來，靠在她床頭一直守著。她自開口念念，“二爺…”

    夢中的人笑了笑，又抬手順了順她的長發，探了探她的額頭。卻問道，“還覺著心熱么？”

    她微微搖了搖頭，又去拉起那人的手來，“二爺的手，好涼。”

    ……

    幾束朝陽穿透窗棱紗羅，落來面上的時候，慈音方再緩緩睜了眼。這小屋子確好，早晨能見朝陽，下午便沒有西曬了。床褥上未撲涼席，卻有幾分山間的涼意。慈音不自覺攏了攏被褥，方發現被褥被什么東西壓著…

    男人趴著被褥一角，正睡熟了。任由得慈音拉了那被褥半晌，方才緩緩撐起臉來，揉了揉眼睛。

    “醒了啊？”周玄赫還有幾分睡眼惺忪，打了個哈欠直問著人。

    “你在這兒做什么？”

    見慈音撐著身子要起來，周玄赫方忙起了身，“看著你睡得不安，便就守著。”說罷了，又行去一旁圓桌上，端了杯冷茶水送來。

    昨日夜里，慈音雖是故夢連連，可這山上涼快，身子到底清爽了幾分。

    望著周玄赫手中送來的茶杯，慈音提醒了聲，“周大人，莫忘了我們有約法三章在先。”

    “嗐，記得記得。”周玄赫笑了笑，“與你共處一室，都是我的錯。今兒夜里我讓蘭兒陪你，我去東屋里睡。你別多想，好生養病。”

    周玄赫話落，人已經退去了屋外，“我這便走了，你好生歇著。一會兒嬤嬤送早膳來啊。”

    見得人走了，慈音自也不再與他計較。

    沒多久，嬤嬤果送了早膳來。慈音胃口不好，吃下數口，便就作罷。可這間西屋倒是挑起了她幾分興趣。墻上掛著畫卷，收藏的都是前朝名家的山水之作。慈音住著的小屋子方只是一件小偏屋，往外頭去，還有正堂與暖閣。

    見得慈音往外去，嬤嬤自來扶著，方又與她說道，“這處小山坳，冬暖夏涼。只是要換著來住。夏日里住著西邊兒，躲西曬乘涼風；冬日里住著東邊兒，曬暖陽擋西風。”

    “公子爺夏日里本都是用這間屋子里做書房的，昨兒下午讓我們清理了出來，與大娘子養病了。他自個兒不是搬去了東邊兒，挨西曬去了。”

    慈音邊聽著，目光邊落在正墻的書法上。“至虛極，寧靜篤。”倒是有幾分道儒仙氣。再看了看那落款章印，方發覺是先周閣老的落款…再看另一側墻上裝裱著的八仙圖，上頭八位仙人神態各異，卻各有各的桀驁不羈，然每張面上，卻都是十足的和善謙卑。

    慈音不覺想起周玄赫那副沒皮相的笑臉來，仔細再看了看落印，果是出自他的手筆。原他在外那般皮相，多有幾分從這書房里來…

    慈音坐著這西屋里用了盞茶，吹了一會兒的山林小風。她自覺著身子更清爽了幾分，一絲新的生機緩緩在心中升起。只是飯后午睡，那些過往便又會回來夢境里尋她，二爺好似來陪著她去了山間，吹著細風，摘了鮮花，放入熱茶之中，與茶添香…

    **

    暮色來臨，東街上的熱浪還未褪去，成排成樓的燈籠便再揚起了另一番火辣。大小的鋪頭搶著抓住最后一絲商機。

    忙碌了整日，將將才清閑下來的京城人，望著彩樓花檻，聽著吆喝唱曲兒，各自都能尋著讓自己歡喜的地兒。

    張家秀才忙著讀書，不上街許久了，行來豐樂樓面前，便不自覺地停下來觀望觀望。指著豐樂樓對面的大鋪小樓，與旁邊的人仔細打聽：

    “誒，這原來不是翠玉軒的么？怎的也改成酒樓了？”

    “嗐，您可多久沒來東街了？”

    “那翠玉軒老板得罪了朝中權貴，離京好久了。這不，重新裝潢，便開了家如意樓。這可是擺明地和對面豐樂樓搶生意呢！”

    “原是這樣！”張家秀才正望著，rou香飄入鼻息，夾雜著濃厚的香料味道。可忍不了了，摸了摸口袋里的銀子，喊著旁人道，“走走走，今兒嘗鮮，請你吃rou。”

    乍一眼看去，這如意坊里客多紅火，比起對面豐樂樓，可喜氣了不少。張家秀才便就放了心。人多的地方，定是不貴。貴的地方可沒這么多人花得起銀子。

    方進了店面，便見個小娘子來接客。小娘子布衣笑面，一派和氣。

    張家秀才更被收買了幾分人心，被那小娘子引著坐下，便就下了狠手，來十串兒乳豬rou，十串兒大蝦，十串兒牛舌，一壺好酒。

    小娘子動作麻利，便朝著那側邊的燒烤廚房里報了過去。

    張家秀才見得那邊的小屋，便才知道方才街上的香氣兒從哪兒來。別人家酒樓的廚房恨不得藏著掖著，偏生這如意樓的，將廚房臨街架著。這rou香，這蒜辣，一把大火一烘，焦黃rou色與火紅香料融為一體，脂香汁流…

    要往雨水巷子里多行兩步，便可見得如意樓的偏門。臨街的大鋪面專做百姓平價的生意，從這偏門里進去，方能食得精挑細選的海味山珍。

    大馬車將將在偏門前停下，便有小廝上來招呼。

    小廝丁有能說會道，知書懂禮，讀書寫字不在話下。認得出來馬車上的“慎”字，見得是二位夫人從馬車上下來，丁有忙迎上去拜了一拜，“二位夫人，雅間兒正備著呢。您們里頭請吧。”

    丁有引著兩位貴客入了院子，方又喊一旁候著的吳楠，“去告訴老板娘一聲，慎國公府兩位夫人來了。”

    吳楠穿過山水庭院，繞開廚房，方尋去后頭的平層廂房，門前敲了三下。聽得里頭嬤嬤回問了聲，“什么事兒？”

    吳楠方一五一十，將丁有方說過的話湊著門邊又說了一遍。

    嬤嬤回到，“掌柜的知道了，你且先去伺候著吧。”

    聽得吳楠退下了，楊嬤嬤方去一旁胭脂盒子里，挑了片唇脂來。“姑娘快用上這個吧，一會兒得要出去了。”

    蜜兒從楊嬤嬤手中接過那唇脂，輕輕抿了一抿。楊嬤嬤方繞去了她身后，尋了一只珠釵插入了云鬢。

    “好了，楊嬤嬤。我們出去吧。莫讓貴客等得久了…”

    蜜兒拉開來房門，便自往前院兒的小樓上去。

    楊嬤嬤身后隨著。只覺姑娘這一身桃紅的新裙，果真襯得那膚色更雪白了幾分。只是這云緞的料子本該是襯得人幾分柔弱斯文的，在姑娘身上，卻成了一股子練達輕巧。楊嬤嬤自笑了笑，那些閨中小女兒，又怎和姑娘作比。姑娘小小年紀，便是這如蜜坊的大掌柜了！

    蜜兒行來廂房門前，方輕聲敲了一敲。是丁有來開的門。丁有忙悄聲，與蜜兒報上客人的身份：“老板娘，是慎國公府兩位夫人。”

    蜜兒自笑面迎了進去，與二位婦人福了一福，“二位夫人吉祥。我們伺候得可還周到？”話說著，蜜兒自已將客人們打量了一遍。二人看著年歲相仿，看起來年歲雖都長些了，卻都保養得體面得很。

    卻是深碧色衣裙的夫人回了話，“掌柜的客氣。”

    “聽聞這如意樓的風頭，都將對面豐樂樓壓了下去。家里便就坐不住了，得來嘗嘗鮮兒…”

    “夫人們賞面兒。豐樂樓到底是百年老店，我們不過新店開張，一時間搶了些許風頭。到時候還得要還回去的。”

    蜜兒還未開□□代，丁有便遞上來菜譜了。蜜兒自將菜譜送過去夫人手中。那深碧色衣裙的夫人問起來幾道菜，蜜兒自一一將食材與做法都解答了。二人用不了太多，點了三樣兒主菜，兩樣素碟兒。蜜兒方留著丁有在房中繼續伺候，自己則下樓，轉去了廚房。

    “一碟兒秘制燒鵝，一份升平炙，再有一爐冷蟾辣羹。”今兒后廚里無人當家，蜜兒新拜的三位老師，都去了城外有新活兒忙。這些個廚子，大半兒都是蜜兒新選來的學徒。選的時候，問題不多，自只讓人嘗幾樣鮮食材，當場能想出各色菜樣兒，能說服人者留下為學徒。

    經過蜜兒和三位老師大半個月的□□，這些廚子們到底也才是剛剛上手，遇得貴客，蜜兒便少不了要來親自敦促。

    雨水巷的側門前，正又有五位貴客騎馬而來。吳楠忙上前喊著馬奴來與客人們牽馬，卻只見為首一人身上蟒袍，腰后雙刀，不必多問，便也識得出來人是誰，吳楠忙是一拜，“明、明都督。”

    明煜掃了一眼那小廝，只問：“可還有雅間兒？”

    “這…”吳楠幾分為難，“如意樓的雅間兒，都是要提前訂的。我等早幾日，好似并未聽得都督要來呀？”