午后的布匹行里，小二正角落里歇著涼。一天之中這時候最熱，人都怕暑氣，不挑著現(xiàn)在來。掌柜的賬臺后打了個盹兒醒來，卻見今兒出了奇，有客人來，還幾分睡眼惺忪，便忙來招待了。

    “小娘子是來尋什么布料兒的？”

    布匹店里開得大，什么客人都接，上好的蜀錦有，下等的棉麻布料兒也不賴。

    蜜兒指了指身后兩人，“與我家人制兩件夏日里能穿的衣物來。”

    掌柜的倒也觀望得出來，這不是什么大富貴人家的，便尋著一旁便宜的衣料兒去。“這薄棉質地輕軟，最適合夏日里不過了。一旁還有些參了絲綢的，更是涼快些，只不過價錢就要貴點兒了，小娘子看看要哪種。”

    蜜兒問了問價錢，自與阿彩和蕭哥兒挑了那參了些絲綢的。面料兒滑軟透氣，干起活兒來方才舒爽。阿彩自己去選了個好看的顏色，見得蕭哥兒笨笨的，便就幫人拿了主意。

    “蕭哥兒便要一身麻白的，一身深藍的。清清爽爽，干起活兒來，也不嫌臟。”

    掌柜的正喊了裁縫來與蕭哥兒量身。阿彩卻不見了jiejie的影子，四周尋了一會兒方見得jiejie不知什么時候站去了門外，正往對面張望。

    阿彩行了過去，卻見jiejie目光所及，正是街對面的豐樂樓…阿彩忙拉了拉人，“jiejie，你也添一身新衣吧。你那衣柜里的都用舊了。”

    蜜兒收回視線來，想起二叔囑咐過的話，讓她記得好生打扮。便也起來幾分興致，邀著阿彩一道兒進去選面料。

    老板客客氣氣介紹了新進的云緞兒料子。“這料子輕薄，給姑娘們做衣裙，可最是柔美了。夏日里若有些風，裙子便隨風起舞。貴家的小姐也都喜歡，年年都要來選些新色的做新衣的。”

    阿彩攛掇起來，“jiejie，就要這個粉色。jiejie膚色白，最襯粉色。”

    如蜜坊里生意好，蜜兒使起銀錢來，也沒多少顧及。便就爽快與掌柜的下了定。店里的老裁縫被掌柜的請了出來，要與二位姑娘看看，做什么樣式的衣裙。

    等阿彩被女仆拉入小間兒里量身去，蜜兒方又尋著空擋，往對面的豐樂樓望了望。豐樂樓從她這里學去的那些菜樣兒，怎么說，她也撈回來一筆才是。那陸老板都放了話，沒有放著便宜不占的道理…

    如此想著，蜜兒自與一旁候著的蕭哥兒交代了聲，方尋著對面豐樂樓里去了。

    午后寥寥的幾個客人。都是預備著來吃下午冰點的。

    豐樂樓里有冰窖，每每入冬，都藏了好些山澗冰雪。夏日炎熱，食客們行過，聞得那冰雪涼氣，忍不住進來一探究竟。見得冰沙甘蔗水，冰鎮(zhèn)烏梅飲，冰鎮(zhèn)香薷飲…一人要來一杯下火去暑，再配上幾碟兒涼菜點心，整個下午便就閑散安樂了去…

    蜜兒行來店里的時候，小二便來了招呼，問起，“小娘子來坐。想喝些什么，吃些什么？”

    入來豐樂樓，蜜兒可沒打算花銀子。她上回在自家店里宰了人家一回，今日怕不是得要被人宰回來，便宜誰也不便宜了姓陸的…

    可事實證明，這回是她以小人之心度君子之腹了。

    沒多久，周掌柜便親自來迎了她。

    “老板娘，您可來了。今日來，可是專門來后廚看看的？”

    蜜兒起身來與周掌柜道，“就是來看看，陸老板說過的話，還是記得的吧？”

    周啟拜了一拜，笑道，“陸老板早就有過吩咐了。小老板娘且隨我來吧。”

    蜜兒跟著周掌柜的后頭，方被他引著出來了大樓。越過后堂，方到了豐樂樓后院兒，后院兒里磨坊、酒窖、烤爐應有盡有。又見得一間平層大屋，里頭人影攢動，似正在忙碌。

    周掌柜邊將人往里頭引，邊就介紹道，“老板娘，這就是我們豐樂樓的廚房。”

    蜜兒原還覺著如蜜坊的廚房已經夠大了，足夠讓她燉湯、燒水、切菜、晾菜、儲物…進來得這里，方知道大酒樓的廚房是什么樣兒的。

    這廚房的案臺依著菜品分。最靠著門邊兒的是涼菜拌菜臺，后頭是燉品與甜點臺，再往后，方見得幾個大廚正忙活，雕花兒的雕花兒，釀rou的釀rou…

    蜜兒的目光剛落在一旁食材小庫里，便就開始發(fā)了直。墻上掛著熏rou雞鴨，上好的大火腿，曬干的菌菇菜百樣兒，腌菜壇子堆著滿滿一墻角…

    蜜兒只尋了過去，卻見得那水族缸里，大蝦螃蟹，生蠔蟶子，鱸魚江豚…大寫的鮮字從眼前飄過…

    卻見得三個大圓肚子湊了過來，從高到矮地排在了她面前。周掌柜忙著介紹，“這三位是何大廚、老蔣、黃十二，是店里最受歡迎的三位廚子。姑娘有什么話，問他們就是。”

    何大廚自接了周掌柜的活兒，與蜜兒說道起來。一一巡過那些廚臺，不稍蜜兒問，何大廚自將那菜樣兒解說了個明白。

    單籠金乳酥、羊皮花絲、雪嬰孩、仙人臠、天花饆饠、五生盤…

    蜜兒正見一個小學徒，架著只小乳豬在炭火上烤著，豬rou酒紅，豬皮金黃，油水滴在炭火上，滋啦滋啦直響。小豬可憐，可實在是香啊…本還想開口問問何大廚該如何烤制，得烤多久，卻見得何大廚拎著一旁戒尺，去訓了話。

    “皮油落火，該打。手伸出來。”

    “……”蜜兒不明，“這不是烤得好好的么？怎要罰人？”

    何大廚忙轉了副笑臉，道，“老板娘有所不知，這乳豬開膛破肚，得要先烤rou再烤皮。讓皮中油脂被rou質吸收干凈，再將豬皮烤至焦脆，方能保證皮脆rou滑，不然上好的乳豬rou，得要發(fā)了柴。那不是暴殄天物么？”

    蜜兒忙點點頭，將其中道理暗自記下。方尋去一旁正煮得濃香的湯汁兒旁。“這又是什么？”

    “這是好東西，金汁火腿。”何大廚說著，指了指一旁掛著切得剩下半邊的大火腿兒，“金華來的大火腿，隔墻聞香，蜜汁與陳酒釀一道兒熬制。rou質香軟，甘甜咸鮮，小老板娘可要嘗嘗？”

    “嘗嘗！”既然來了，可不能白來。能嘗則嘗，能學則學，日后不定能用上。

    小學徒盛出小碗，送來蜜兒眼前。

    只嘗得一口，便覺rou質與尋常腌rou不同。蜜汁將rou質甜味兒吊足，酒又將rou的鮮美全烘了出來…鮮甜咸香全在口中。

    不過一兩口的功夫，蜜兒已經在腦子里想來好幾樣兒新菜。

    火腿燉雞，火腿高湯煨芽菜，蜜汁鮮蕈火腿羹，火腿饆饠…

    咽下第三口，一場味覺盛宴已在眼前登場…

    **

    阿彩早發(fā)覺不見了人，可無奈還得陪著蕭哥兒量身。給錢的人不來，二人也只好在店內等著。

    jiejie雖未交待給阿彩聽，可方見得jiejie那癡癡傻傻望著豐樂樓的神態(tài)，阿彩便猜著了大半：jiejie去豐樂樓里偷師了！

    好在掌柜的并未為難，吩咐小二上了茶水與點心，讓二人在店內等著人回來。蕭哥兒沒被這么招待過，幾分不好意思，見得那茶碗精致，并不想抬手去碰。還是阿彩與他送了過來，“趁著jiejie還沒回來，吃著喝著吧。我們來這兒是客人，也是要花銀子的。”

    蕭哥兒皺了皺眉，方端著茶碗一飲而下了…

    一旁小二見得，總得冷言冷語幾句，“這雨前龍井，客官這么喝可不是浪費了？”

    阿彩聽不得蕭哥兒被人笑話，這陣子以來又跟著蜜兒學了不少的東西。便就回小二道，“我家店里三兩銀子一錢的明前龍井，他也這么喝。小二哥，這有什么不對么？”

    “……”小二被堵得沒話說。

    粗鄙的人他看不起，可粗鄙又有錢的人，他不敢看不起…忙就轉回一張笑臉起來，“沒、沒問題。這位大哥，小娘子，我再與你們添一盞來。”

    如蜜坊里才沒有什么三兩銀子一錢的龍井，阿彩不過上回與蜜兒一同去茶店里采買茶葉的時候聽見過罷了。那時候她便想著，這茶貴得嚇人，也不知是什么味兒？該不會是金子味兒…

    眼下拿出來唬人，剛好派上用場！

    眼看太陽上了斜角兒，阿彩去了布匹店門前等，邊往豐樂樓里那邊張望著。方見得jiejie被那姓周的大掌柜送出來了豐樂樓。

    蜜兒今日下午收獲不少，那姓陸的偷去的東西，今兒她也偷回來了些。見得眼前周掌柜一臉諂媚，蜜兒自也掛上三分笑容，“我便先走了，多謝了陸老板今日款待。”

    周掌柜卻道，“對了，老板娘，陸老板讓我再問一問您，上回他說過的那門生意，您可有在考慮了。”

    蜜兒打著馬虎眼兒，“天兒不早了周掌柜，如蜜坊還得開張做生意呢。我便先回了。”

    “行嘞，那我就不送出去了。您慢走。”

    蜜兒與人告辭轉身，這才看到那布匹行前，阿彩正與她揮著手。

    糟了，將阿彩和蕭哥兒扔著那布匹行里整整一下午了…

    蜜兒這才忙尋了回去，與阿彩和蕭哥兒選好了款式，付了錢，三人方從布匹行里出來，尋去了回自家小店的路。

    阿彩拉著蜜兒，問起來，“jiejie去那豐樂樓里，那姓陸的可真依著上回說的那般了？”

    “嗯。”

    “豐樂樓的后廚，好大。我還現(xiàn)學了三道兒菜樣兒。”

    說起這個來，蜜兒還有幾分小興奮。方問起周掌柜，才知道那金華的火腿兒不好買，品質參差不齊，價錢水分深淺不一。可乳豬就不一樣了…

    行回來如蜜坊，蜜兒自讓阿彩和蕭哥兒先進了店里，準備晚市。她自己則回去了一趟甜水巷，尋孫jiejie，找屠戶孫大哥去了。

    **

    華燈初上，夜市登場。

    自打烤串兒配上了辣碟兒，隔壁牛家鋪子里，一到了晚上，就成了西瓜鋪子。大半的店面，圍著冰塊兒，堆著一圈大西瓜。

    食客們在如蜜坊里剛叫上烤串兒，便要去牛家要半個冰西瓜。一口rou爽快飽足，一口西瓜解辣解渴。烤大蝦晶瑩剔透，烤羊rou肥嫩流油。

    蕭哥兒趁著人多，往店里端來一盤子新品。依著老板娘教的，吆喝起來，“炭炙乳豬rou，新鮮的辣子，新殺的豬。”

    “四個銅板兒一串rou。”

    食客們瞟了一眼過來，蒜蓉紅油裹著連骨帶皮的大rou塊兒…這誰頂?shù)米。?/br>
    “這兒先來三串兒嘗嘗！”

    食客們一口下去只覺香味兒四溢，辣子香料，絲毫沒有蓋住豬rou本身的鮮美。瘦rou吸收了濃厚的豬油，嫩滑爽口，豬皮烤得焦脆，在嘴里咯吱直響…

    見得那一桌吃得香，這邊也不甘示弱。“上十串兒來，再添一壺好酒！”

    眨眼功夫，一盤子烤乳豬串兒哄搶干凈。新入店的客人們頓足后悔，來晚了一步。

    阿彩一旁招呼著，“老板娘還在后頭烤著呢。客官們先進來坐。”

    眼看著亥時將至，食客們知道如蜜坊的規(guī)矩。早早地付了銀錢，微醺的相互攙扶，往外頭去…阿彩正忙著收拾，卻忽聽得外頭有人揚聲喊話。

    “這是什么破店？一頓飯吃得我滿臉起了大瘡！”

    “我也是！口舌生瘡，吃不下東西。”

    店里還有小半的客人在，聽得這話到底都多留意了幾句。

    卻見得外頭兩人，過是一個滿面的爛瘡；一個嘴舌爛泡…

    食客們卻也是長心眼兒的。這辣味兒放得不算多，不過是增香調味兒。口舌生瘡，滿面蒼夷，看起來不大可能。畢竟來的也都是常客，這些時日吃下來，也沒見身體出過什么大恙。

    可多有幾個帶著老人小孩兒來的食客，便就真的信了。自己倒是不要緊，若是連累了家中老孺，到底是不好。真就起身給了銀兩，牽著小娃兒要走。

    阿彩一聽，便覺著該是要鬧事兒，方忙進去，請jiejie出來。

    蕭哥兒見那兩人要入店，直用一副身板子將人死死攔住，只簡單三個字：“不歡迎。”

    “……”二人身形都瘦，就這么被蕭哥兒擋著店門前，不好往前，也不好往后。便就直喊著，“叫你們老板娘出來，賠錢！”

    蜜兒正撩開了小簾從后堂里出來，“是您二位啊？”

    蜜兒邊說著，邊將二人仔細打量了遍。生得歪怪裂棗便就不說了，走近了，還能聞見二人身上臭烘烘的。還好蕭哥兒將人擋著沒讓進來，不然定得毀了客人們的食欲…

    只兩人這一身上下的布衣，潔凈如新，似是剛換過不久。即便如此，也蓋不住那皮囊上的酸臭味兒。

    不稍多想，蜜兒便問起，“二位平日里都是在哪兒開伙乞銀錢的？”

    二人聽得這話，沒敢答話。你看看我我看看你，方由得爛嘴的喊道，“什么乞銀錢，爺爺我是在醉仙樓里打散工的！”

    “醉仙樓，那可是京城最貴的酒樓了。”

    蜜兒被他倆給逗笑了：“您二位這一身的臭味兒，還敢去醉仙樓里招呼客人吶？”

    “……”方爛嘴的還有幾分氣焰兒，頓時被澆滅了去。忙抬手聞了聞自己。氣味兒這東西，自己習慣了，聞不出來，可別人就不一樣了…