蜜兒見得那些再來的紅果兒，已然一個個生得歪瓜裂棗的，便該是最后挑得剩下的。好在她如今做吃食，都得將這些果兒熬成醬汁兒，便也還能將就著用上。

    雖是畢大海幫的忙，蜜兒依舊尋去了賬臺后頭拿了銀錢盒子出來，“畢大叔，花了多少銀兩，我全數地給您。”

    畢大海也沒跟蜜兒客氣，“這一車，便是整整八兩銀了?！?/br>
    一旁喝茶的阿彩差些一口水噴了出來，“這一車的紅果兒，都能買一個俺了…”

    蜜兒自也知道其中道理，“物以稀為貴，如今存量少，又多人尋著要買。價被抬高便不出奇了?！?/br>
    畢大海收來銀錢，見得蜜兒臉上幾分擔憂，方笑著道，“你莫擔心。你這店里的紅果兒，由得我畢大海包了。再過陣子，我與你最便宜的價錢。”

    “畢大叔你還有貨源呢？”蜜兒幾分好奇。

    畢大海道，“肥水不流外人田。這東西既然搶著有人要，市面兒上又缺得很。我與幾個船上回來的兄弟籌謀著，城外選了塊好地兒，已經下了苗兒。便就等著看，長不長得成。若成了，我那一塊兒地，專供你這小店兒，別處的不賣?！?/br>
    畢大海與那船廠做活兒，還是個苦力命。方才有了打算，不如與幾個兄弟合伙拼一把，若這事兒成了，往后數年的生計便也不必發愁了…

    “畢大叔也要自立門戶啦！”蜜兒卻又生了個小主意，“畢大叔你等等我?！?/br>
    畢大海見得丫頭匆忙跑進去了后堂里，也不知是做什么去了。便先讓阿彩來幫忙，將番茄都送進去廚房。

    不過小半會兒的功夫，便見得蜜兒抱著盆盆栽出來。

    蜜兒手中那紅風鈴，已然發了新的綠芽兒，春風拂過，一派生機騰騰。蜜兒遞過去與畢大海道，“這紅風鈴，畢大叔也能種么？”

    **

    午時陽光正烈，豐樂樓的小仆提著食盒子，送去了三樓金葫蘆門前。

    “周掌柜，今兒西街上出了道兒羊脂胡餅，我們買來了?！?/br>
    小半晌兒的功夫，房門方才被人從里拉開。周啟露了面兒，掃了一眼小仆兒手中的食盒子，方抬手接了過來?！靶辛?，去干活兒吧?！?/br>
    等小仆兒退下。周啟合上了房門，又提著食盒子，侍奉去了屏風后的書桌上。

    “陸老板，如蜜坊今兒一早出了新品，可要嘗嘗？”

    陸清煦放下手中書卷，抬手接來那羊脂胡餅，小嘗了一口，便就擱回去了碟子里，“其余的拿去給廚子們嘗嘗，照樣兒做了。今夜里上新?！?/br>
    **

    這幾日下來，蜜兒自將豐樂樓的事兒，想得更明白了些。

    食客們口味多變。除了果腹飽肚，還想獵奇嘗鮮。人家豐樂樓的大掌柜，吃遍大街小巷，尋得美味回自家酒樓上新，實則職責所在，也并非過錯。

    如蜜坊里不做午市。蜜兒自也有樣兒學樣兒，領著二叔和阿彩，先從西街上嘗起，小食店里打牙祭，嘗鮮兒。

    只是連著幾日吃下來，舌頭寡淡，了無生趣。很明顯，這些上一輩留下來的老配方，已然過了時…

    民以食為天，吃東西便像是過日子，試想日復一日，毫無變化，便也沒了盼頭與生氣。一味固守老配方，便就是門前一畝三分地，再如何耕耘，怕也種不出來金子。

    也難怪如蜜坊每每有新菜，食客們便排著隊來，著實是因得西街上的這些小店，太不爭氣…

    這般想來，餅鋪的吳大哥昨日里帶著媳婦兒來，與蜜兒簽了字畫了押，買了那羊脂胡餅的配方過去，又許下三月的四分利水錢給蜜兒為回報。已然是西街一干小門面兒的高光榜樣兒了。

    蜜兒心中頗感欣慰…

    中午，日頭正盛。三人正在東街口上面鋪搭起的涼棚里坐下。

    這東西街koujiao界處的小店，賣魚面為生。門前鯉魚錦旗，招攬食客。門楣上“魚三絕”三個大字，便是這小店兒的特色之處。

    魚骨熬湯，色澤奶白，一碗面，魚片、魚丸、魚松，三樣兒湊成一勺做澆頭。沾著蒜泥兒醬油碟兒吃，便是魚三絕。

    蜜兒嘗了一口下來，卻覺幾分特別，不過特別之處，只在這魚湯的新鮮之中。其余所謂魚三絕，只能稱得上平平，特別是這魚片，rou柴且易散，與畢大叔教她的魚片做法兒，乃是天地之別。

    阿彩埋頭吃著，小丫頭剛來京城，吃食上頭只求果腹，啥都不挑。

    明煜吃得卻是不甚滿意，他尤為記得住著繡房中時，吃過丫頭那碗魚片粥，魚rou香滑，嫩而不柴。舌頭一旦被養得刁鉆了，再食平平之物，無味至極。不過草草幾口，便就撂了筷子。

    蜜兒自也看出來幾分他不喜歡，湊著他耳邊小聲道，“一會兒回店里，我來做這魚面給二叔吃?！?/br>
    明煜抬手摸了摸自己的胃，“留著七分余地與你的…”

    話剛落了，東街上一行馬車走過。蜜兒一眼認得出來那騎馬領車的人，是明遠。她自生了幾分警覺，再望向那馬車里頭。珠簾被人撩開，那叫慈音的小姐，正探出來窗外看了看街頭景色。不過潦草掃了一回一旁新開的洗面藥鋪子，便又收回了目色去…

    蜜兒起了身，與阿彩留了半吊兒銅板，便就起了身，與她交代，“一會兒，你扶著二叔回店里，我去看看便回來。”

    明煜聽得她口氣不對，方想開口詢問，便聽得那丫頭腳步聲急著跑遠了。只好捉起阿彩來問，“她去哪兒？怎如此著急？”

    阿彩望著蜜兒背影，搖了搖頭，“jiejie沒說。不過好像是跟著那大官爺的車馬后頭去了?！?/br>
    “什么大官爺？”他心起幾分緊張。

    “上回來過我們店里的，和一位小姐來吃酸湯粉兒的?！卑⒉氏肫饋?，“二叔你不是還在后堂那里，聽了好一會兒他們說話嗎？”

    明煜恍然。可蜜兒為何尋明遠而去…

    阿彩張望著，方琢磨了出來：“上回那位小姐，好似今日也坐著馬車里的…”

    “……”上回那丫頭嘴上說不樂意替他去尋人，今日卻急匆匆地去了。他自擔心起她出什么事兒，可自己現如今又無法出現在明遠面前，便就吩咐阿彩，“我自己能回去。你且去跟著她，讓她莫在那大官爺面前出頭。”

    “二叔你真能自己回去？”

    他心緊著丫頭，便也顧不得自己。不過連日來他也嘗趁著夜色，在店外外走動，街頭巷尾已然熟悉，想必回去自家小店不在話下?！翱梢?。你快去?！?/br>
    **

    慈音在林府上住下數日，到底幾分不大適應。那冬日里落下來咳嗽的毛病，更甚了幾分。

    林閣老年歲大了，林府上是林夫人掌事。家中子女眾多，林夫人便就沒多少心思放在一個被人托付而來的養女身上。只那日入府之時，慈音與二老草草敬了一杯茶，日后，便再未有過太多的往來。

    每日朝早去林夫人院子里請安，亦是淹沒于一干姐妹之中。慈音自知自己的身份，便也無心爭什么。只是府中下人們卻也看著主兒們臉色行事，閑語幾句，倒也尋常。然她那一方大的小院兒里，被克扣起用度來，日子便就不大好過了。

    明遠晌午下了早朝，告假來探。本以為她不在明府上呆著，不必觸景生情，也不必見得方氏，身子該會見好。誰知卻見她面色還更蒼白了幾分。

    明遠自出了主意，帶她來東街上走走，也好散散心。慈音便讓嬤嬤留在林府中，只帶著巧璧侍奉在側。

    馬車卻是停在了翠玉軒前頭。

    明遠近日來替皇后娘娘辦了幾趟差事兒，在京中貴女之間走動幾回，自見得別家府上女子們的吃穿用度，翡翠金珠，云緞蜀錦，多有奢華之意。

    方氏吃齋念佛多年，連帶著林姨娘的品味也跟著寡淡。慈音和香琴雖是韶華之年，卻也跟著母親，穿著向來素雅，少了幾分驚艷。

    明遠如今也算得了高位，俸祿比起以往多了三倍。翠玉軒這般的地兒，京中其他貴女們嘗來定制首飾，慈音日后作了他的夫人，自也當能享用得起…

    慈音被巧璧扶著下了車，便見明遠候著一旁，與她引路。

    明遠一旁細聲與她道，“今兒約了這兒的老板娘，那珠寶手藝是京城里數一數二的，你若看上了什么款兒，不喜歡的地方，便讓他與你調整一番，合上你的心意?！?/br>
    慈音聽得他一番討好之詞，本生了幾分心軟。抬眸卻見得那雙清雋雙目里，彰顯著的野心和戾氣…她心中忽又落寞，如今的眼前人，早已不是那個與她心思想通的阿遠了…今日，她便不該與他出來。

    上來二樓，慈音方見得小堂里早坐著兩人。

    翠玉軒的齊老板與老板娘江氏，一個八面玲瓏，待人接客的好手；一個心靈手巧，師承宮中珠翠工匠。翠玉軒里的客人多從高門大戶里來，樓下買賣不過牌面名頭，招攬些散客，真正賺錢的，便是這頭面訂做的手藝活兒。

    見得客人來了樓上，齊老板笑著先來招呼，江氏也跟著送上來些許樣品與慈音挑選。

    明遠一旁喝起茶來，見得她面色幾分悠然，自也覺得心安?？蛇@份心安并未持續多久…慈音看完那些款式，便就與二人道，“有勞了老板和老板娘，今日能來見識一番，已是大幸?？晌宜貋硪矝]有用這些頭面的時候，便就不必了…”

    她并非有意節儉。哥哥將俸祿錢財托付與她，她自也幫著打理得不錯，京中大小產業都占到了些許，城外還有千頃良田。多年來對著這些財務，慈音便也知道，若要花費起來，多少都是不夠的道理。更何況，今日是明遠帶著她來，她便也不想多欠下他的恩情…

    方氏雖讓她過繼去林家，她卻并不盼著嫁回來那日。她的二爺早就變了個人，又何必再勉強與一處…

    慈音說罷了，方起了身來。

    齊老板面色尷尬，望了一眼那邊的正主兒，見明遠臉色沉著，便也跟著心虛起來。江氏也忙著道歉，“可是款式不合心意？我后堂里還有一些，小姐可想再看看?！?/br>
    慈音盈盈一福，“不必勞煩老板娘了。”話畢，便尋著方才上來的小梯準備下去。才走到欄檻前，手腕兒上一疼，卻是被人一把拉了回去。那股氣力大極，她身子本就不大好的，眼前稍稍一陣眩暈，方見那副面龐就湊在她眼前。

    她被壓在那欄檻上，手腕兒被他掐著背去了身后…這般的姿勢著實太為不雅…巧璧一旁勸著，“二爺，您、您莫傷了小姐…”

    左左右右還有翠玉軒和禁衛軍的人看著，慈音更覺無地自容，可見得明遠眼中戾氣，她便也漲了幾分執擰，“大都督如今一人之下萬人之上，手上的殺戮多，可是要將我也殺了？”

    對面那人無話，只是死死咬著涼薄的唇齒，眼底光暈顫動，“我想與你的都是最好的東西，你為何一樣兒也不受?！边@段時日積壓的委屈，折磨他許久了…可他如何能殺她，他下不去手。

    “人活在世，兩手空空來，兩手空空走…二爺喜歡那些東西，便去求索，慈音未曾做過阻攔?？纱纫舨幌矚g的東西，也請二爺莫再強求了?！?/br>
    “呵，你不喜歡的東西…”明遠將這話聽得明白，手上的狠勁兒也因得自己心疼，一把松了開來，他嘆道，“今日算是明白了…你明慈音不喜歡什么?！彼f罷了，轉背過去，笑得幾分悵然…

    慈音沒作多的猶豫，喊了巧璧來，扶著自己下了樓去。

    明遠聽得那木頭小梯上的腳步聲漸漸遠了，三兩步尋去慈音方才坐過的小案旁。那桌上還擺著的樣品首飾，金銀點翠，華碧生輝，到底是哪點不討人喜愛？

    他心中憤恨油然。直抬袖一把掀了那小案，珊瑚翡翠頓時摔得粉碎…

    齊老板與江氏哪里敢言，這新上任的大都督，是皇帝老子身邊的紅人。他們只不過是靠著手藝吃飯的商賈之家，眼下只敢陪著往地上跪，聲聲勸著，“大都督您莫氣…”

    卻見得大都督回眸過來，眼里全是腥紅，嘴角一抹陰狠的笑意，“區區一個女客都討好不了，你們還做什么生意…”

    齊老板與江氏未敢答話，只聽得他訓斥。卻又聽大都督狠狠幾字，嘶磨與一干禁衛軍道，“都給我砸了…”

    **

    豐樂樓里，食客們飲酒吃rou，正與親友款款而談。對面翠玉軒里，卻傳來陣陣轟響…引得食客們紛紛往路邊的露天小臺去張望一番。

    卻見得翠玉軒門外，還候著一干禁衛軍，二樓的門窗里，依稀見得那些官兵身影，抬手揮刀，博古架、珍品閣、白瓷汝窯、玲瓏檀雕，一一摔去地上，散架的散架，粉碎的粉碎。原東街上數一數二的珠寶首飾大店，片刻之間落入塵土…

    三樓雅間兒里，陸清煦正親自伺候著幾位貴客，窗外動響，已然驚動了客人。陸明煦忙喊來周啟，出門打探一番。

    廂房中原還幾分和氣，正用食的女子聽得外頭動靜，便就放了筷子。玄衣男人一旁陪著，見得女子沒了胃口，眉間閃過一絲不悅，抬手去握起女子的手來，勸道，“再多吃兩口?！绷T了，又吩咐一旁候著的白面郎君道，“與周掌柜的一同去看看，什么事兒。”

    女子捂了捂心口，“爺，著實是吃不下了…”

    玄衣卻親自舀了魚湯來，送去女子嘴邊…

    半晌兒的功夫，白面郎君與周掌柜的一道兒回來，方與玄衣道，“爺，明都督在對面翠玉軒里生了事兒。似是不滿老板待客不周…”

    “明遠？”玄衣聽得，壓下一口氣息，只喊來旁側候著的暗衛，“查清楚原委，再與我來報?！?/br>
    **

    翠玉軒里的動靜，慈音并未來得及聽見，便已吩咐著車夫直往林府上回去。馬車緩緩起動了，巧璧又往后頭張望了陣，“小姐，二爺沒追來…”

    “您今日怕真讓他氣急了?！?/br>
    慈音身子松松一斜，直往車窗旁靠了過去。方才那么一鬧，已經耗費了她太多氣力，久病未愈的身子，到底撐不太住。她話里淡淡：“已然陌路，何必相親…”

    巧璧聽得小姐話中悶悶不樂，又見小姐目色發直，空空落在窗外，方也不敢再擾。只得一旁陪著。

    忽的一聲馬啼嘶鳴，馬車也跟著猛地一晃，忽的停了下來。

    慈音一驚，咳嗽起來。巧璧忙來幫小姐順著脊背，“您可還好？”

    “我無事。”慈音望向窗外，卻見車夫已經匆匆忙忙下了馬車，馬車前摔倒著個身影，似是個年歲淺的女娃兒。她心中一驚，忙吩咐巧璧，“你快去看看，可有傷著那姑娘了？”

    巧璧下了車，尋得去車夫跟前兒，果見得女娃兒摔在地上，還抱著自己膝頭，面上幾分委屈。四周已然有人圍了過來，巧璧忙想著扶人，“姑娘可是摔傷了？”