“奶香味兒濃，入口甘糯?！贝纫籼ы戳烁绺缫谎?，又忙將他碗里的勺子塞進他手里，“你快也嘗嘗?！?/br>
    明煜卻又將勺子放了下來，“你難得有喜歡的，便都留著與你?！?/br>
    “不過，粗鄙之食，僅果腹之用，難有滋養之效，不得太過貪嘴。”

    慈音聽得這話，掃了些許興致，自知他話中有話別有他意。慈音放了勺子嗔他道，“哥哥是在皇宮里頭陪著陛下，山珍海味吃慣了，舌頭也刁鉆了，嘴也刻薄了。便是二爺討好我的，都是粗鄙了？”

    明煜不答，起了身往外頭去，行至門前方頓足與慈音道，“你知道便好?！?/br>
    第5章 貪魚(5)   那孩子手里持著一把利刃，……

    還未及亥時，主母方氏引著嬤嬤婢子入了靜松院。

    屋子里點著一味藏香，原是沁脾養心之效，卻將好能把屋子里的藥味兒遮掩了去。婢子捧著熱水進來，方氏親自接過來帕子，要與床上的病人擦身。

    明炎久病之后，睡眠便不深，聽得屋子里動靜，緩緩睜開眼來。

    方氏見了，忙湊去與他擦了擦側臉，“老爺醒了？可覺著好些了？”

    明炎聲音還沙啞著，“整日都昏昏沉沉，說是睡著了，卻又醒著。說是醒著的，卻也不是…”話落又覺著胸口有痰，要撐起身子來咳嗽。方氏將手中帕子遞給嬤嬤去洗，自己忙扶著明炎半坐了起來?！袄蠣斂捎行┪缚?？想吃什么的，我讓他們去做?！?/br>
    明炎咳嗽數聲，方吐出一口濃痰，讓婢子拿痰盂接走了。他方緩緩靠向身后枕靠。借著燭火微弱，卻不難看到方氏面上的細紋，他自覺著幾分憐惜，目光向下卻正撞上她手上那串佛珠?！澳闳缃瘢咳绽镞€在念佛？”

    方氏手中活計未停，接了嬤嬤洗好的帕子來，邊與他擦著手，邊笑著答話，“既是信了，便得要誠心。日日里都是要念個把時辰的。”

    明炎自想起些往事，方與她提起，“你可還是介懷著煜兒？”

    方氏面上笑容頓時怔了一怔，她自記得明煜被封副都督之時，方才十五歲，正從北疆立功歸來。而她的遠兒，雖早早入了禁衛軍在明炎身邊歷練，可始終遠遠不及一個義子。

    自那時候起，方氏便與明炎爭吵不斷。許是因得積怨入了五臟，后來大病了一場，太醫來探，說是不好再動氣憋悶。方氏方聽得兄長方壑的勸解，去寶相寺中請了一尊觀音像回來，日日里吃齋念佛，也好修身養性…

    聽得方氏未能答話，明炎重重嘆了一聲氣，“你只見得我器重煜兒，便覺我輕視遠兒，卻從未問過其中緣由?！?/br>
    方氏垂眸答道，“我只是知道，老爺是受高祖皇帝囑托…便也不敢多問。”她記得的，當年高祖皇帝北征歸來，明炎方是二十七八的年歲，還未曾婚娶，身邊便帶著一子一女。也正因得如此，即便當時明炎已經位居一品大都督，京城高閨之中也無人敢嫁。眼見就要而立之年，高祖皇帝干脆做主，指了方氏與他為妻。

    方家家主當時尚僅官拜四品，雖是高嫁，方氏年不過十六，卻要做人后母。京城貴門之中自多添了一樣飯后閑話…只等得方氏入了門，明炎方與她開誠布公地談過，那一子一女，也并非他親生，而是受得皇帝托孤。

    方氏正想得入了神，卻聽得明炎緩緩道來。

    “當年高祖皇帝北征，從玉河往北，一路戰無不勝。我自跟在軍中，有幸見得高祖皇帝戰場殺伐神姿。幾場勝仗下來，軍中士氣鼓舞，乘勝追擊。卻多有幾名副將，暗自吹噓高祖皇帝戰神之名?！?/br>
    “然高祖皇帝卻將那幾人捉來，以擾亂兵心之罪名，鞭笞懲戒。我本也不解，高祖皇帝卻就這回的事情，告誡軍心：此番戰勝，并非因大周兵將堅不可摧。而是因得韃靼自身政權不穩，北邊又頻頻被瓦剌侵擾，無暇顧及大周之師?！?/br>
    “軍中聽命，自也無人再敢好大喜功。果然沒多久，我等便在沙木堡一戰遇到了一位奇將。一路順風順水的大周兵士，在此處卻吃了大劫。數番攻城不下，大周兵士不僅屢戰屢敗，且軍心大喪。高祖皇帝令人圍困城池整整兩月之久，斷水斷糧，最后一役卻依然耗損兵力上萬?！?/br>
    “破城那日，守城將領戰死城樓之上。高祖皇帝帶人殺入城守府中，便在后院深處遇見了煜兒…”

    “那孩子身量方到我腰前，一身霧白的錦緞袍子上斑斑點點全是血漬。只懷中還抱著個女嬰，又死死護著剛剛生產完的母親，手里持著一把利刃，不讓人靠近。后有人打聽得來，是城守齊爾震的家眷…”

    明炎說到此處，深長地嘆了一口氣，“兩軍交鋒，生死度外。如此兩月攻守，高祖皇帝棋逢對手，早已深覺那齊爾震若非敵軍，定為摯友。見他那夫人已經難產身亡，方讓我將兩個孩子收養下來，隨軍而行。之后的事情，你便也都知道了…”

    方氏聽完，確生了幾分憐憫，可她也知道明炎平日里篤定獨為，素來也不喜歡與人解釋這些。

    一旁嬤嬤送來一盞人參湯，方氏接來，吹了吹涼方舀了一勺喂了過去?！袄蠣斀袢张c我說這些，可是想為煜兒說話的?！?/br>
    明炎吃了一口參湯，“夫人聰慧，卻什么事都瞞不過夫人?！?/br>
    “你多年來自是怨氣我，作為阿遠的父親未曾能盡職責培養，卻將手中大權交于一個義子。可夫人也須得知道，伴君如伴虎，高位難當。煜兒雖不是你我親生，卻是名將之后，如今能得帝王信任，確并非只是我偏心。明家爵位，原就是帝王所賜，自也得為帝王所用，方能長久?！?/br>
    明炎卻見方氏停了手中的參湯，垂眸不語，似是喉間哽咽，便也知她心有不甘?？伤缃駮r日無多，須得早早為煜兒鋪墊后路。他少許停頓，方再開口問道，“夫人，我今日的話，你且明白嗎？”

    方氏恍惚片刻，手中勺子攪著參湯，正起了小渦。神志回來，垂眸之際便勾著嘴角笑了起來，又用玉勺舀起一口參湯，送去明炎嘴邊，“我自是明白，眼下能擔當起明家大任的，確只煜兒一人?！?/br>
    明炎聽得她此話，方是安心了些，喝下幾口參湯，卻覺著愈發困乏，便讓方氏扶著躺下安眠了。

    **

    冬日午后，陽光肆意。簫音閣的暖閣里，撐開了一扇小窗，陽光灑入來小榻上，正落在林散著的幾本古卷孤本上。慈音方午睡醒來，飲了一口茶水，正倚著小窗靠好，要捧起書卷來看。

    巧璧一旁候著，手中針腳兒功夫沒停，正是照著小姐畫的刺繡底圖，上著針線。

    方才片刻的功夫，外頭又有人來，小女兒家聲音清脆可人，只道，“jiejie可在屋子里，我來看你了。”

    慈音聞著聲響，起身來迎。小女兒家一身鵝黃的小斗篷，面如白玉，唇如櫻桃，行來她面前便拉起她的手來，“jiejie面色好，定是剛午睡起來?？炜焓釆y打扮了，我帶你出門一趟?！?/br>
    慈音笑著點了點她的鼻尖兒，“又是要去哪兒，得讓我們香琴如此高興。”

    香琴道，“都說豐樂樓里出了新品，晌午母親又讓人來與了月銀，自得與jiejie湊一桌，嘗嘗鮮去?！?/br>
    “這可巧了，我也正好無事。”慈音笑著，已信步去了妝臺前坐下，“你且等我梳了頭，便與你一道兒去?！?/br>
    香琴年歲不過十五六，是府中林姨娘的女兒。方氏膝下無女，慈音這嫡長女卻也當得名不正言不順，與方氏不親，反倒是與府中庶女才走得近些，許是覺著自己不過是個外人的緣故罷了。

    慈音梳好頭，換了衣，臨要出門，又吩咐巧璧將昨日里那檀木食盒子帶上。出來偏門外，只見馬車早早候著了，二人上了車。香琴又挽上慈音手臂，推開車窗撩起窗簾子，小小張望了一陣。

    馬車行來東街上，香琴方注意到了一旁放著的食盒子，自笑話道，“jiejie出來嘗鮮，還早早想著夾帶回府?？煺f說，是想著與誰捎帶的？”

    慈音聽得此話，卻未急著答，正巧路過街角那顆老樟樹，紅紅火火滿滿都是許愿條兒，便抬手一指那枝頭上，“哎，問月老求姻緣的。一會兒該與你來求一個。”

    香琴頓時紅了臉，卻見慈音一臉嬉笑，只好嗔道，“jiejie都還未出嫁，怎就說起我來了？”

    慈音抿了抿唇，試探著她：“昨日方大人來了母親院子里，還喊著我嘗去他家坐坐，見見幾個表兄妹的。下回我去請了母親，帶著你一道兒去?！?/br>
    香琴便連眸子也不敢抬了，“快快別說了，就要到了。”

    來了豐樂樓，嬤嬤本要問掌柜要個雅間兒，卻聽香琴說，想要在二樓堂內坐下，下午茶點時候，人尚且不多，二樓人少寬松，便也不必入了雅間兒里，徒添閉塞。

    掌柜自知來的是貴客，便特地尋了個角落位置，請了二位小姐坐下。方親自推了兩道兒新品小食。這正和了香琴的意思，便讓掌柜的就按著新品張羅過來了。

    待掌柜的走開了，香琴從閣樓小窗往東街上看，對面正是翠玉軒。翠玉軒原是貴女們做首飾常去的，東西叫賣得貴，許是前陣子連著下雪，生意慘淡了些。此下門外正支開著小攤兒，賣著新到簪花兒，乍眼看去多是尋著冬日里的白色與粉色，做著臘梅的款式。

    香琴拉著慈音袖口，目光往樓下撇了撇，“一會兒子吃好了，我們也去逛逛?！贝纫粜χ篮?，方見得小二端著兩個小碗上了桌子?！岸还媚镎堄?，這是本店新品，紫米圓子?！?/br>
    慈音聽得卻是怔了一怔，望向那小二，“這也是紫米圓子？”

    小二陪笑著道，“本店新品，紫米圓子?！?/br>
    第6章 貪魚(6)   紅玉糕

    慈音正遲疑著，莫不是昨日二爺便是在這豐樂樓里與她買回去的？對面香琴已然開動起來，舀了一個圓子入口，便輕聲與慈音道，“好吃的！”

    慈音自也舀了一個嘗了嘗。紫米香氣本就特殊，可這其中似是還加了什么東西，與昨日的并不一樣。再仔細嘗了一嘗，方辨認得出來，“還有香芋?！?/br>
    芋頭芳香夾著紫米一道兒，越發將人的嗅覺捉緊了些。慈音卻也知道了，與昨日吃到的并非是同一家。正覺著奇特，小二又送了一道兒酸湯粉兒上來。精精致致的兩小碗，透白色的粉條兒，上頭飄著蔥花兒和牛rou。

    香琴正用完了幾個紫米圓子，正去試試那新來的粉條兒。旁側幾個食客聲響卻忽的大了起來。

    “你家這粉條兒，真不像樣兒?！?/br>
    “學著甜水巷口上的，卻也不似模似樣。嘖嘖嘖，豐樂樓不如往昔了。”

    幾個食客說罷了，便撂下銀兩起了身。慈音聽著，便不打算用了。香琴卻耐不住好奇，嘗了一口方道，“我覺著挺好，怎就不像樣兒了？”

    慈音洞悉幾分方才食客們的評價，自笑道，“好像是說豐樂樓的新品，原還有別的出處…”

    香琴道，“這些小食本就處處都有，哪兒有一模一樣的道理。這里是豐樂樓，口味自是隨著這兒的食客們來的。巷子口上，都是那些勞工們用食，怎能一樣了呢？”

    “小街巷里的味道，來了這些大酒樓變了味兒的不占少數。卻總有人念想著那些原汁原味兒，也不出奇。”慈音笑著說罷，只將最后一個紫米圓子用完了。

    聽得樓下小巷口上，又有人叫賣著豆腐花兒。香琴碗中那粉條兒頓時不香了，來拉了拉慈音的袖口，“我們下去瞧瞧吧？”

    **

    老樟樹枝葉繁茂，在冬日的小巷子口上撐出一片綠蔭。蜜兒與王家媳婦兒早早地占了樹下的位置，貼著巷子口與東街上的空擋兒，一左一右地支開了小攤兒。

    街巷尾上的三個小娃兒方還在打鬧，聞著奶香尋了過來，見得那一個個紫米圓子可愛，饞著湊齊了三枚銀錢。從蜜兒手里買了一碗過去，每人分到口里兩個，一眨眼的功夫便都落了肚子，奶汁兒也一人一口地喝得干干凈凈…

    三枚銀錢叮咚落了袋子，蜜兒自又仔細盤算了番。賣朝食的銀錢雖被徐阿娘拿著張羅家用，這下午茶點生意賺來的銀兩，便都是她自己的。自打入冬，便開始存著了，現如今剛剛好十兩銀。

    阿娘還在的時候，便常去東街看鋪頭兒，早想將巷子里的小院兒換成東街帶著門面兒的小宅，這般賣起朝食晚茶來，便不必擔心日曬雨淋了。只是后來與阿娘治病，家中銀兩幾近用完了，這事情也只能暫時擱下。

    下午這時候，東街上的行人多，蜜兒原就著與她孫jiejie要好，鹵了些豆腐來賣，可昨日朝早見那紫米圓子賣得好，今日便在自己的小生意里，也加了這一味。

    方才來了一小會兒，已經小有買賣。豐樂樓里下午茶點品類自是多，可價錢也高。便多有些路過的尋來這兒嘗鮮。

    書生走來攤位兒前，正問起來紫米圓子多少錢一碗。蜜兒答，“三個銀錢一碗。”那書生一身深色的舊棉布袍子，正是囊中羞澀，問了問價兒便打算走了，目光卻還念念在圓子上。

    蜜兒見他模樣可憐，便掀開另一個小桶面兒上的白布來，“小哥兒試試這個，我家的新品紅玉糕，還沒人嘗過。”

    書生不好意思笑了起來，面盤子瘦削的緣故，直露出嘴角兩道兒細紋。“多、多少錢？”

    蜜兒笑道，“還不知道好不好吃，便先不要錢了。”

    書生倒也不是貪小便宜的，只是見得那奶酪點心奶白可愛，中間兒一點兒紅色餡芯，一個個捏成梅花的模樣，精巧別致。奶香甜味兒撲著鼻子來，著實是抗拒不了。書生從蜜兒手中接來一個，吃得斯文秀氣，一口一口品著。

    蜜兒卻望著他那文縐縐的吃相，便覺著滑稽，不覺捂嘴笑了笑，“該得給您拿壺茶來，吃上一下午的?！?/br>
    書生自知被打趣，方將剩下的糕點一口咬下，囫圇在嘴里，又與蜜兒品道起來，“奶色如白玉，食之盡甘飴?！?/br>
    蜜兒被逗笑得更甚，“不過一個小糕點，怎還能作起詩來了？”

    書生面色一紅，也笑道，“多謝小娘子款待，待來日手頭寬松些，我再與小娘子送銀錢來。”

    蜜兒忙著推卻，只道這紅玉糕還未定價，便就當是試吃了。

    昨日朝早賣不完的牛乳，只得做成了奶酪才好放到今天。今兒午后閑來無事，蜜兒便將那奶酪捏出一個個的梅花形狀，中間又點了些紅豆飴做芯子，微微蒸熟，再取個好聽的名字，便就是這紅玉糕了。

    書生方走，那紅玉糕的奶香味兒又引來了一波食客。蜜兒自賣起三錢銀子一個。食客們吃過了，還不忘再加幾個打包回家，哄家中老人孩子開心。

    送走了幾位客人，蜜兒方見兩個官家小姐行了過來。其一人著鵝黃小敞，容貌嬌俏。另一位，發髻上一朵粉色簪花，打扮素雅，雖是一雙清冷眸，看起來卻是含情。

    二人先去了孫氏那里停了停，許是聞見了香味兒，方行來蜜兒這里。蜜兒笑盈盈上去招呼，“二位小姐好，可要試試紅玉糕？”

    那身鵝黃小敞的小姐碎步過來，先買了兩個去。官家小姐吃相斯文，還得讓嬤嬤婢子遮擋著。嘗過了，卻見得那粉色簪花的小姐，提著食盒子行來蜜兒這里。

    蜜兒見得那檀木的食盒子精致，卻又幾分眼熟，輕車熟路問起，“小姐可是想買些回去？”

    粉色簪花微微笑著，“買些回去與母親也嘗嘗?！闭f罷便將那食盒子擺來了小案上。

    蜜兒取出里頭的小盤子，擺好滿滿三層紅玉糕，方放回了食盒子里。“一共是十六個，四十八錢銀子?！?/br>
    粉色簪花與一旁嬤嬤點了點頭，便見嬤嬤送了一兩銀子來，“小姐說，其余的便與你做打賞了?！?/br>
    官家小姐果真出手闊綽，蜜兒高興著，她那銀錢袋子，又小漲了一筆數目。蜜兒自與人道了謝，方又盈盈送了客。

    **

    冬日太陽落得早，馬車停在明府門前的時候，天色已經微微黯淡。慈音與香琴一道兒入了明府大門，便要往方氏房里去送點心。