白姬許久未睡了，這一睡倒夢見了過去。

    天色像被染了血般凄厲濃重，大殿很靜，一絲風也透不進來。連同白姬，一連十數名帝姬都團成團，背靠背抱坐在一起，精心修飾的面龐不乏倉惶，可見是走得匆忙，鬢發衣裳都沾了不少灰塵。就在半個時辰前，西羌攻入皇城最后一道防線，這些蠻子在城里打砸搶燒，更放言要將瑯嬛帝都夷為平地。局勢早已注定，雖然乾貞帝還堅守在光明殿內，但也只是最后的徒勞。禁衛軍加上守在宮外的一些殘兵，剩余兵力根本不足萬人，不出幾個時辰，整個瑯嬛帝國便將覆滅。

    山河失守，國破家亡，又有多少人流離失所家破人亡。對于平日里養尊處優的帝姬而言，這更是一個沉重的打擊。她們間不乏容色出眾者，妙齡窈窕。而在亂世里，漂亮女子大多淪為玩物，毫無半分尊嚴可言。這樣令人心悸的恐懼像只大手緊緊攥住所有的人，突然，人群中迸發出一陣細碎啜泣，盡管刻意壓低，然在這樣沉重敏感的時刻，卻顯得格外的無助和絕望。她的哭聲迎來了一片細碎壓抑的哭聲。白姬繃緊下頷，雖不似旁人那般無措，可眼圈到底還是紅了。

    腦海里只余下一個念頭——活下去！

    “吵死了！都給我閉上嘴，不許哭！”

    墜露在丫鬟的攙扶下起身，眼前的困頓難掩她眉宇間那積年累月下養尊處優的傲氣。她積威已久，其余人素來怕她，即便如今也不例外。不少人止了哭，強行將淚咽下。殿內一下安靜下來，墜露捏著阿音的手微微顫抖，事到如今，早該聽從舅母的話，快快逃出帝都才是！如今西羌都已攻到護城河外，即便她背生兩翼，亦插翅難逃……

    就在這時，轟地一聲巨響成為壓垮眾人的最后一根稻草，殿內如同炸油鍋，頓時哭喊聲不絕。

    白姬一個箭步竄至窗下，看見滾滾黑煙自西門冒開，遠處傳來兵呼馬踏，兵刃交接之聲。走廊里靜悄悄的，除了少數在近前服侍的侍監宮女之外，其余人都被拉壯丁去抵御外敵。突然，“西門破了！西門破了！”一聲凄厲嘶啞的吼聲撕破了這假象般的平靜……白姬瞳孔顫抖著，西羌人攻進來了！

    為今之計，若不想遭人凌/辱，就只能……她摸索著從靴筒里掏出一把匕首悄悄藏在背后。卻忽略了墜露和阿音在這一霎那交換了的眼神，飽含陰謀和算計。

    十數個侍衛奉皇帝之命護送她們離開，然后誰都知道，僅憑這幾名殘兵剩將又豈能抵擋得了那西羌的十萬鐵騎？！這不過是無謂的掙扎。平日里嬌生慣養的帝姬們走上幾步不是崴腳便是摔傷，手下的侍女都已各自逃命，哪還有人來管。白姬咬咬牙，左手扶一個，右手拽一個，腳底是鉆心的刺痛。

    遙遙望見光明殿，穿過御花園有條小道直通東門，原本是宮女侍衛私相授受的地方，誰知陰差陽錯，卻成為帝姬們的逃生之路。眼看東門即在眼前，白姬卻看見阿音松開墜露的手轉身朝自己沖過來，她后退一步，未來得及躲閃就被阿音和隨同侍衛圍住。望著不遠處抱臂而立神色自如的墜露，她心漸漸往下沉，濃重的不祥之兆籠罩全身。

    墜露的聲音不遠不近地傳來：“把她的衣服給我扒了！”

    七八雙手同時伸過來，白姬死死抱住自己不放，也不知用了多大的勁，幾個人半天只扯下一件外袍來。

    “一群沒用的東西！罷了！”墜露褪下自己身上那件鳳羅羽衣，腳步輕盈至白姬面前，彎腰罩在她身上，“我親愛的meimei，從小到大母后不是一直教誨你我要和睦相處嗎？如今jiejie有難，當meimei的總不能袖手旁觀吧？”自白姬記事以來，這是墜露對自己笑得最親切的時刻，此時她嬌艷欲滴的唇卻似毒蛇一般吐出猩紅的芯子，叫人不寒而栗。

    “這根鳳釵還是父皇在世時恩賜于我，如今送與你，也算一表你我多年姊妹情分了。”墜露將釵子細細簪入白姬鬢間，揚眉一打量，卻見她一雙黑澈見底的眸子冷冷盯著自己，即便如此，卻還是一聲不吭。

    “賤人！”墜露不知怎的來了怒氣，揚手要打，卻被阿音攔住，“帝姬，馬車都準備好了，再不走便來不及了……”墜露適才冷哼一聲，轉身，剩下幾名帝姬瑟瑟發抖目睹了全過程。

    她冷笑：“想活命就都給我做啞巴！”

    至此，再無人敢看白姬一眼。

    一行人登上馬車，唯有她在兩位侍衛的挾持下站著。

    “帝姬，對不住……我們也是聽命行事。”

    早春三月，風里猶帶寒涼。年輕的帝姬只著一件單衣立在寒風中，烏發肆意飄揚，她低垂的雙目陡然一抬，竟帶著幾分不怒自威的氣勢。彎腰拾起那鳳羅羽衣披在身上，她轉身往回走。兩名侍衛互換眼色，竟也沒有跟上去。

    白姬是往光明殿方向去，在這兵荒馬亂之際，唯有光明殿前不改昔日威嚴，有兩對禁衛軍駐守。她一路通行無阻，所有人的口徑一致，喚她大公主。

    她面無表情地推開那扇金漆銀粉雕龍畫鳳的大門，看見年輕的帝王端坐于龍椅上，麗妃死后他日漸消瘦，而連日來的cao勞更他形容枯槁，身板佝僂，完全不復往昔俊郎挺拔。

    “你來了。”不等白姬說話，他便自顧自道：“朕知道你心里恨，你和墜露都是朕的meimei，憑什么朕要犧牲你來保全她？”乾貞帝深吸一口氣，“你比她堅強，更容易適應這亂世。墜露她自小養尊處優，沒受什么苦，朕不放心。”他抬了抬手，暗處有名老太監端著碗藥過來。

    “你是個聰明人，該懂得如何明哲保身。只要你代替墜露，西羌人便不會對你怎樣。”

    白姬垂眸，看著藥碗越送越前。乾貞帝的聲音似乎變得很遙遠：“身為瑯嬛的皇女，為國捐軀乃是你的榮耀。”

    天色突然大亮。

    白姬睜眼，鼻尖尚還縈繞著那藥的苦味，澀到她舌尖都泛酸。

    “醒了？”

    屋中央那張梨花木制的小幾兩端，百里青铘和一灰衣青年相對而坐。他一手撐頰，嘴邊噙著漫不經心的笑，“稍等片刻，我和仲源有點事要談。”

    仲源？白姬愣住。

    青年側頭，朝她勉力一笑。整個人顯得清秀端正，灰衫方巾，打扮得像是名書生。雖無百里那種動人心魄雌雄難辨之美，舉手投足間卻透出種不加掩飾的爽朗和天真。他兩手握膝盤坐在地，眼眶發紅，嘴角下耷，頗有幾分委屈的架勢。

    怎么看，都像是被百里欺負了……

    白姬定了定神，秉持著不管閑事的宗旨，開始打量整間屋子。

    陽光透過窗牑落在空曠的地上，室內只有一張幾案，一床榻和一個蒲團，再無他物。墻上還掛了一把琴，顯然不常用，琴弦上蒙了一層薄灰。

    期間，百里和仲源兩人的對話時不時地響起。

    “天貍一族自古都是蛇類的天敵，而你表兄又是年輕一輩的佼佼者。此番若能請他出山，對我們而言定是如虎添翼，事半功倍。”

    “可我表兄性情孤僻，素來不問族外事物，恐怕他不會答應。再說……我、我很是怕他！”仲源一臉不情愿。

    白姬覺得屋中沒甚好看，便把視線投向自己。眼下，她正坐在一個白玉缽中，人似乎是縮小許多，于是看屋中一切都如放大一般。

    百里微笑，胸有成竹道:“非也，若你出面，你表兄定會同意。”

    他笑得時候眼角微微揚起，仔細一瞧，眼下那枚與其說是淚痣倒更像是被人用銳器烙下的一點疤痕，宛若一滴血淚，蜿蜒留在面頰上。

    正瞧著，百里忽然有所察覺，側頭一瞥眼神轉了過來。白姬愣住，隨即猶如偷吃糖被抓包的小孩般心虛地挪開了眼，卻遺漏了某人眼里稍縱即逝的作弄。

    一旁，仲源并未注意到二人私底下的眼神交流。

    表兄對他素來不喜，若是派他去做說客，只怕會適得其反。雖這么想著，卻也不好直接拂了百里面子，只好硬著頭皮答應好，回去再做打算。

    他起身道別，消失在門后的背影頗有幾分悵惘。

    仲源這一走，氣氛有幾分凝滯。

    百里還是坐在小幾邊，伸手用銅鏟撥了撥香灰。白姬注意到，從方才起，屋中就飄著一股若有似無的香氣，這會子便更濃了。

    百里側頭：“現在感覺如何？”

    白姬低頭打量自己，身上已然好得差不多了，盡管那等烈焰焚身險遭灰飛煙滅的感覺仍像夢靨般揮之不去。

    “此物叫做養魂缽，是我從一個魂修身上要來的法寶，無論是養傷還是修煉，都極適合你。”

    “這怎么好意思……”白姬蹙眉，覺得百里青铘對自己的轉變委實太快，有些招架不住。

    莫非他還是疑心于我，假意接近好讓我卸下偽裝不攻自破？！

    她正胡亂猜測著，未注意到腳步聲臨近。

    直到一雙手將白玉缽捧起，白姬才一驚，發現百里的臉近在咫尺：“傷雖已好。可元氣虧損卻非一日兩日便能補回來的。不如這樣，月圓之前你便待在此處，盡量不要出去。”他視線狀似不經意地掃至窗外，低聲道：“最近外面可不太安全。”

    白姬看著他陡然放大的俊臉，那眼睫毛跟兩把蒲扇似的，眼底的光細細密密地投射過來，像是一片羽毛輕輕掃過心底，微癢，偏生還不能撓。

    “……好。”

    也、也罷，放著便宜誰不撿……白姬在心里這樣說服自己。

    ☆、第6章 千妖百魅

    “我有點事要忙，你隨意即可。”

    百里將養魂缽放下，轉身便忙了開。他也不知從哪尋出一疊白紙鋪在小幾上，又擺好了筆墨硯臺，甚至還找出來一把剪子。

    為方便做事，還將袖子卷起，銜了一根玉帶欲將頭發束起，忽然余光瞥見白姬傻傻看著，便招手：“有空的話，不如過來幫我一個忙？”觀之笑容，倒是極陳懇真誠的。想想某人對自己也算有恩，白姬熱心腸地飄過去，好奇問：“舉手之勞而已，需要我做甚么？”

    百里伸手將硯臺推向她，毫不客氣。

    “幫我研磨。”

    “……”白姬低頭打量自己接近半透明的手，又看看硯臺，半天沒做聲。忽然聽到，剪子割開白紙的咔嚓響聲，低頭一瞧，多余的紙屑如雪花片片落下，百里手握剪子，一張憨態可掬的紙人逐漸成型。他將紙人放在桌上撫平，提起筆沾了點余磨，忽而側頭問白姬：“你小字為何？”

    白姬一愣，看著他眼道：“阿潯。”

    “潯，厓深也。”百里望著她若有所思，長而濃密的睫毛蓋住眼底那抹清亮的光：“你小時曾落過水？”

    ……

    “你小時候才掉進過水里去呢！”白姬毫不客氣地反詰。好好一個小名被他曲解成什么樣了！

    她從小親水，故而得了這么一個小名。小時候墜露作弄她故意將她推入水中，想不到她不但不怕，反而在水里游了兩圈再上岸。倒是墜露以為她淹死了，嚇得一溜煙跑沒影兒。

    這一點，應該是隨了母妃。盡管她去世得早，可白姬仍記得關于她的一些零散片段。有一年母妃隨父皇一起北上避暑。那別苑依山而建，毗鄰一面大湖。看見水，當時母妃的心情似乎格外高漲，抱著她在湖邊繞了一圈。而后不知怎的，整個人突然低落下來，臉貼她耳畔低聲問道：“阿潯，你知道母親的家鄉在哪兒嗎？”

    年幼的她答：“母妃是我見過最美的女人，您一定是從天上來的！”

    母親微笑，清澈動人的雙眸倒映出那一汪湖水，波光粼粼。

    她說，母親的家鄉在鏡湖的最深處，那里青山連綿，四季如春，還生長著一種別處沒有的花，山嵐花。無論花種飄至好處，這花總能迅速扎根，山風一吹，漫山遍野都盛開著碗口大的淡藍色花瓣。花性堅韌，花香幽隱，如亂世君子，纖毫不染、風華濁世。

    白姬這一晃神，百里卻已手執筆桿揮毫寫下一個潯字。

    “好了。”他把筆扔一旁，低頭朝紙人吹了口氣。片刻，那紙人竟緩緩直起身，歪歪捏捏朝白姬走去。走到她跟前停住，兩手作揖行了個禮。圓臉上簡易地畫了鼻子和眼，這一看囧萌囧萌的。

    白姬撲哧一聲，忍俊不禁。

    百里說：“你試試附身在這紙人身上。”

    她點頭，隨即化作一陣白煙騰地貓腰鉆入那紙人里頭。半晌，紙人有了變化——身子跟枝芽抽條似的逐漸變得窈窕起來，連一筆帶過的五官都像是被人重新用筆細細勾勒過般，栩栩如生眼眉靈動，一顰一笑都與真人無異。

    白姬小心翼翼地觸碰著這具軀體，生怕一個不小心就給弄壞了，畢竟這可是用紙折出來的。

    眼瞅她這份謹慎小心，百里失笑。

    “你大可放心大膽地做動作，我疊得紙人，天底下還沒幾個能弄壞的。”

    白姬瞪大著烏黑的雙目看他，“當真？”

    “自然。”話音剛落，百里便見某人抄起桌上的剪子朝自己的手指咔嚓下去。

    “……”

    白姬大喜：“果然弄不壞！”

    一抬頭，百里正對自己，笑容微滯。

    “咳咳……”有些得意忘形了。白姬收拾了下心情，走到百里身邊正色道：“我替你磨墨。”

    盡管如此，手頭卻還不老實。

    待百里剪完紙人，抬頭一看，發現白姬臉上黑一塊白一塊，活像只大花貓。而本人卻像不知，還在一本正經地研磨。

    “你這臉……”

    “什么？”

    也罷，再沒拿到正式報酬之前先來點開胃小菜也不錯？百里的唇角攜起幾分惡劣的笑，決定繼續保持緘默。他用筆依次為剩余的紙人排好序，而后張張吹氣，忽地一下扔出了窗外。紙人在半空幻化做一只只飛鳥，四散而去不見蹤影。

    轉過頭對上白姬疑惑的小眼神。

    “你這是在做什么？”她剛剛又忍不住在臉上摸了一把，哎呀，那個觸感好啊。

    百里見她臉上墨痕縱橫，心里縱使想笑也萬萬不能表現出來。

    他嘆了口氣，解釋說這些紙人皆是放出去用來監視宮中四處動靜的眼線，一有異常他能在第一時間得知。