為了一個本性丑惡至極的小人，如何能讓家族為之陪葬。

    榮國公府上上下下都人心惶惶滿心怨恨的時候，只有一個人分外平靜：徐曼安。

    徐曼安極為平靜地經歷著這一場變故，對什么事都不予置評，她始終很清醒，始終記得這一切變故因何而起：冤有頭，債有主，她知道該報復誰。

    葉潯忙碌之余，對徐閣老那邊的事始終關注，吩咐秦許：“看看能不能查清楚是誰收買了徐寄思?！?/br>
    徐寄思窩里反是她愿意看到的，但是幕后那個人既不是哥哥、裴奕，又不是外祖父、簡閣老，總是讓她心生不安。

    如果那個人是懲惡揚善還好，若是居心叵測，來日作亂殃及到她身邊的親人，必然會帶來一場災難。

    秦許聽命行事，只是有話在先：“這件事肯定需要一段時日才能查清原委——若是簡單，錦衣衛便已事先知曉?！?/br>
    葉潯當然明白這個道理，“不急，早晚能查清就行?！?/br>
    閑來她也會向秦許詢問裴奕、外祖父最近的舉措，得到的結果是裴奕除了忙于公務，并沒上奏彈劾徐閣老，倒是有不少言官見風使舵，一心整死徐閣老。

    這樣看來，便是裴奕與外祖父覺得時機未到。他們看局面自然是比她看得更清楚，葉潯知道，自己還需等待。

    柳夫人壽辰當日，太夫人與葉潯一同前去。

    壽宴辦得賓主盡歡，人們都夸贊江氏這長媳有孝心且心思靈巧。

    江氏謙虛地笑著接受，末了卻是眼含感謝地看向葉潯。

    柳夫人看出端倪，笑著拍拍葉潯肩頭，“又是你這個鬼靈精的主意吧？”

    葉潯只是笑道：“您管那么多做什么？高興就行。”

    柳夫人頷首笑道：“說的是?！?/br>
    離開柳府之前，葉潯偷空去外書房找外祖父說話。

    柳閣老見她氣色極好、巧笑嫣然，不由心安地笑起來，“我這一顆心總算是放下了一半?！庇指嬲]道，“日后要平心靜氣地度日，不可再強悍行事。便是為著善待你的裴家，也該盡早摘掉悍婦那頂帽子?！?/br>
    葉潯理虧地笑道：“我曉得，便是為了您，日后行事也要柔和一些?！?/br>
    “知道就行?！绷w老帶她到院中，賞看江氏特意命人搬到院中的荷花盆景，“定是你的主意，我看著很是愜意。”

    葉潯道：“您與外祖母都喜愛蓮花，我跟我婆婆也學了些門道，日后得了新奇的花色，也給你們送來賞看。”

    “那自然是好?！遍e話幾句，柳閣老說起徐閣老的事，“這一番擾攘，我一直看的云里霧里的，不知是誰跟我和暮羽一個心思，只擔心來意不善，日后我與暮羽會身受其累。”隨著情分日積月累，他說起裴奕，便以ru名代稱。

    “我會轉告侯爺。”葉潯道，“平日也會留心些，得知蛛絲馬跡便會命人來報信給您?！?/br>
    柳閣老卻道：“那倒不必，你只需轉告暮羽。你畢竟是女子，打理好內院的事即可。”

    葉潯面上自是百依百順，“行，我記下啦。”又問，“您心里沒有懷疑的目標么？”

    “自然是有的。”柳閣老并不瞞她，“疑心的人有幾個，查證起來卻是不易，不為此，我也不會耿耿于懷了?！?/br>
    葉潯點頭，“我讓侯爺多加留心。”

    “起先倒真沒想過徐閣老會有這一日?！绷w老對外孫女訴諸心聲，“先前整治他，不過是因為徐家屢次開罪暮羽和你。于我而言，誰做次輔都是一樣，平心而論，徐閣老的人品不敢恭維，可他自皇上登基至今，在公務上的差錯并不多——看起來如此，不知他背地里有沒有貪贓枉法。要我說實話，是他還是別人做次輔，都是一般情形——誰坐上了次輔的位置，便會覬覦首輔的權勢，趕走一個，還會有新人與我爭斗。情形都一樣，我倒更希望次輔是我比較了解的人。但是，存心刁難你和暮羽的人，我容不得，不能讓你擔上陪夫君落難的險境?！?/br>
    外祖父這番言語，一字一句都是心聲。葉潯感激不已，伸手握緊了外祖父的手。她比誰都明白，這份疼愛，是外祖父將對女兒的虧欠、對她的寵愛溶于一體了。

    柳閣老欣慰地笑道：“跟你這孩子說話最省事，我一說你就明白輕重。幾個孫女卻是一板一眼的，不把話掰開揉碎就不行?！闭f著話就不免抱怨起來，“尤其之南，似是上輩子欠了她什么債，這輩子她就是來討債的。你說她都跟淮安侯的親事已定下了，按禮不是該老老實實留在家中么？偏偏還時不時地溜出去，要么就買這買那，要么就是去看看別家鋪子里的情形——多余！”

    葉潯忍不住笑出聲，“她肯足不出戶，我可是想都不敢想。您也慢慢來吧。她聽得進好話，但是您總板著臉訓斥的話，她就算心里認可您的想法，面上還是不愿屈就的。也能體諒的吧？您就是太偏疼我了，好多年她都這么想，眼下和我親厚是一回事，對您一時間肯定還不能洗心革面?！?/br>
    “倒也是這個理，我這些年對她的確是沒個好臉色，日后也得注意些?！绷w老開玩笑，“我可怕日后落得徐閣老一般境地，眾叛親離的滋味，還不如直接挨一刀?！?/br>
    “看您說的?！比~潯不免失笑。

    六月末，彈劾徐閣老的奏折堆積成山。

    皇上對這些捕風捉影借題發揮的奏折實在是沒過目的興趣，只等著葉世濤那邊給他的回復，全部留中不發。

    葉潯閑來與裴奕說話，問過他：“是覺得時機未到么？”

    裴奕道：“日日處于驚懼之中，應該比罪名落實更難熬?！?/br>
    的確如此。貓兒將戲弄獵物當做一大樂趣，不是沒有道理的。

    裴奕又告訴了她一件事：“福明這幾日得空就來府中，是找蘭香說話，算是有些反常。我已命別院管家留意，你在內宅也看看蘭香有無蹊蹺行徑。娘與紅姑的情分是真，可紅姑這一雙兒女是否堪用，還需觀望?！?/br>
    葉潯點頭，“已聽竹苓說過了，也覺得有些反常，以前姐弟兩個并不如此。”

    以她平日有意無意的觀望，蘭香將分內事打理得頭頭是道，還常幫別的丫鬟做事，很勤快的一個人。做到這地步的二等丫鬟，一兩年之后被提拔為有臉面的一等丫鬟是必然。她真希望是自己和裴奕多心了，不希望身邊下人出岔子。況且，蘭香若是有異心，必定是被決意與裴奕為敵的人收買所致。

    真是那樣，這丫鬟必然要從重發落，紅姑少不得會傷心，太夫人亦是。不到萬不得已，她真不希望讓太夫人平添煩擾。

    七月初一，進宮請安時，葉潯遇到了久未露面的楊文慧。

    自從上次去過裴府之后，楊文慧便對外稱病，一心一意留在婆家地打理自己的事。如今她明顯地消瘦許多，面色不佳，看起來真似大病初愈的模樣。

    楊文慧主動找到葉潯，意味深長地道：“我娘家現在對我是不聞不問了，對宋清遠倒是親厚得很。不論是為昨日恩怨、今日是非，裴夫人都該有所警惕。”

    葉潯一時間無法理清楚這些話的深意，目光微閃，腦子飛快地思索著。

    楊文慧見她將自己的話聽到了心里，滿意地一笑，又道：“和離的事必不可免，不出夏日，我便自請下堂。唉——我也是真沒法子了，運道如此。娘家異想天開，宋清遠更是如此。我那早逝的公公還算是個精明之人，給子嗣留下了一批死士，但是落到了宋清遠手里，怕是要助紂為虐了。我每日看著他們，真是頭疼得要死。到最終，我誰都不能指望，只能指望自己。幸好及早回頭是岸了，只望來日娘家、夫家都落難，我還能為自己謀取一條出路?！?/br>
    該有所警惕、娘家異想天開……葉潯關注的是這類言辭，聯想到以往一些未解之謎，神色一凜。

    楊文慧漾出含著欣賞、贊許的笑，“你果真是個聰慧的，我這些話到底沒白說?！彪S即趨近葉潯，聲音壓得更低，語速有些急促，“你是明白人，我也就不瞞你了。當初我愛慕侯爺是真，卻不曾有過甘做人妾室的心思，是我父親得知我心思之后，才有了我貿貿然進宮的事。之后我嫁給宋清遠，則是因家父早就想甩脫徐閣老自立門戶。而今徐閣老的慘境，恰恰是家父所為。這本不是錯，只是他如今做派已近瘋狂，怕是會釀成大禍，累得家族都會隨他陪葬——我這些話你一定記住，好生思量一番。我并非戴罪立功，只是想讓娘親與手足不至陪他赴死罷了。我只求你日后給我娘親、弟弟meimei一條生路。說到底，我與你說這些，便是出賣家父，是不孝之人，可我實在沒法子了，真的是走投無路了，雙親之間，我只求保全娘親。裴夫人，你答應我好么？來日照顧我娘親幾分，好么？”

    在楊文慧這一番訴說之下，葉潯已完全明白了。徐閣老眾叛親離，是楊閣老處心積慮地籌劃所致。

    楊閣老決意除掉徐閣老。

    這人藏得好深哪。

    這許久以來，人們都將他視為徐閣老的同黨，卻不想，如今要置徐閣老于死地的人正是這個人！

    他的目的呢？

    徐閣老倒臺，簡閣老憑借資歷會成為次輔，他就會成為坐上內閣第三把交椅的人。

    不對，不止如此……葉潯心念輸轉，飛速地分析著楊文慧的話。

    楊文慧提到了宋家的死士，所為何來？還說楊閣老已到了喪心病狂的地步。

    莫不是……

    葉潯的心懸了起來。

    莫不是楊閣老想要的是次輔的位置？！莫不是楊閣老想將外祖父一并除掉？！

    是了，到了適當的時候，外祖父和裴奕自會上折子彈劾徐閣老，讓徐閣老在眾望所歸的情形下落馬倒臺。人們便會想當然地認為，是外祖父除掉了次輔。

    首輔與次輔之間的爭斗，豈會那么簡單。徐閣老走投無路之下，命人下黑手為自己報仇也是情理之中的事——楊閣老要利用的恐怕正是這一點！

    楊閣老若能如愿以償，首輔、次輔都會離開朝堂，簡閣老成為首輔，他便是次輔了。攔在他面前的不過是個凡事做老好人的軟柿子，他自然能夠橫行朝堂權傾天下。

    真是打得一手好算盤，而且是隱忍許久籌謀許久才出手的。真真是可怕至極的人物。

    葉潯面色微微有些發白，對著楊文慧深施一禮，“不論你的目的是什么，我都會永世感激于你。若真到了你說的那地步，你放心，你與令慈、手足我都會盡力幫襯。尤其是你，楊文慧，既然有這份孝心，就不要了卻塵緣，好好兒地活著。”她留意到了，楊文慧只說母親、手足，對于自己卻是只字未提。

    楊文慧無所謂地一笑，“我到時還要看情形。告訴你這些，不過是看出皇上視柳閣老為長輩、忘年交，柳閣老若出事，皇上第一個就容不得，必會徹查。”她笑著還禮，“我算清楚這筆賬，著實費了些心力。你就不必了，快想出應對之策盡快施行便是?！闭Z必笑著轉身走遠。

    葉潯望著那道明顯纖弱許多的身影，心中萬般感慨。卻也明白，此刻不是感嘆的時候，即刻從速回府。

    回到府中，才知裴奕已經回府，此刻正在外書房與幕僚議事。

    葉潯盡量讓自己冷靜下來，在正房沉思片刻，吩咐竹苓：“你盯緊蘭香。知會李海，讓他盡量隨時隨地知曉太夫人、侯爺的行蹤。將秦許喚來，我有事情交待他。”

    竹苓正色稱是，快步跑去了外院。

    秦許入府之后，葉潯將他安排在外院的回事處做了個二等管事，聽竹苓說夫人有事交待，忙急匆匆到了正房。

    葉潯將事情輕重如實講給他聽，末了道：“你撥出一半人手去柳府，晝夜保護我外祖父、外祖母，定要盡心，不可讓兩位老人家出絲毫差池。”

    “夫人放心。”

    葉潯心內稍安，隨即想到這幾日外祖父奉圣命一心查辦部分京官貪污的案子，大多留在家中或是出門私訪，便忍不住又緊張起來，“快去，一刻也不得耽擱。”

    秦許稱是而去。

    片刻后，裴奕回到房里，一言不發地自行更衣，面色沉凝。

    葉潯已似驚弓之鳥，“怎么了？是不是出什么事了？”見到他這樣子的時候太少。

    裴奕手腳麻利地換上了家常穿的錦袍，“我得去一趟外祖父家中，有點事。你下午再過去。”

    “有點事？什么事？”葉潯上前去抓住了他的衣袖，“是不是外祖父出事了？你得告訴我。我也要去，和你一同前去?！?/br>
    她的手很是用力，已至指節微微泛白。

    “胡說什么呢？不是外祖父。”

    葉潯的心剛落下便又懸了起來，“什么叫不是外祖父？那是誰出事了？”

    ☆、第86章

    “阿潯，冷靜些?！迸徂任兆×怂讣獍l涼的手，“柳府的護衛過來傳話，言辭含糊，過去才知具體情形。”

    “好?！彼偠ǖ恼Z氣、溫暖的手掌，讓葉潯放松了一點，“你要吩咐護衛嚴加防范，確保娘不會被人打擾。”

    裴奕意識到她應該是得到了什么消息，但眼下實在不是說話的時候，頷首一笑，“我會的?！?/br>
    隨后，兩人稍事安排，裴奕策馬、葉潯乘車，先后趕到柳府。

    事實完全超出兩人預料：

    傳話的護衛說，柳府有人受傷了。裴奕當時詢問是不是柳閣老，護衛只說不是，您過去看看就知道了，老爺夫人要您去幫忙把脈開方子。

    護衛越是含糊其辭，裴奕越是感覺有人傷得不輕。卻怎么也沒料到，傷的是兩個人：柳閣老和柳之南。

    小廝引路之下，裴奕去查看柳閣老的傷勢。

    葉潯到了內宅，柳夫人快步迎出門來，將她引到廂房說話，神色溫和鎮定：“兩個人傷勢并無性命之虞，只要好生將養，過段日子便能痊愈。你別怕。”

    看起來，祖孫兩個的傷口怕是很深。葉潯盡量讓自己神色如常，免得擾亂外祖母的心緒，輕聲問道：“怎么回事？是同時受傷的么？”

    柳夫人苦笑著頷首，將經過娓娓道來——

    一早，柳夫人自是與葉潯一樣，早早去了宮里請安。柳之南留在府中百無聊賴，又見天氣難得涼快，就起了去護國寺聽法師講經順道看看景致的心思，遂吩咐外院備下車馬，在護衛仆婦的簇擁下出了門。