“何去何從，你自己選。”葉世濤緩緩起身，“我去光霽堂，和祖父祖母商量一些事。”

    江宜室一刻也不想留在這兒了，吩咐丫鬟收拾東西，要回娘家。

    上午，王氏就得了葉世濤命人傳話，他請她盯緊了葉浣房里的人。她一直盯著他房里的動靜，得知一番擾攘之后，他又去了光霽堂，忙過來找江宜室說話，問問關在跨院的那些人是怎么回事。

    要出事，這是一定的，只是無從預料會出什么事。

    王氏過來之后，卻見江宜室眼眶發紅，分明是哭過了。

    “二嬸。”江宜室行禮，“正要命丫鬟去找您呢，煩請您給我備輛馬車，我要回娘家了。”

    “好，這好說。”王氏先滿口應下，這才問道，“你這是——跟世濤吵架了？”

    江宜室又掉了眼淚。

    王氏頭疼不已，這都什么時候了？怎么還有心思跟夫君吵架？這個侄媳婦什么都好，就是不是持家的料。先前知道她不走了，竟像是看到救星一樣，歡天喜地的讓位了。偶爾她會想，自己真就不如不回來，起碼能讓江宜室歷練的久一些，也不至于又很快松懈下來。好不容易長了點兒出息，又快變回原形了。到底是依賴心太重了。

    “您就別為我的事心煩了。”江宜室哽咽道，“我回娘家過一段日子，等事情有了著落，再讓娘家派人把嫁妝帶走。”

    “先別急著說這些話，跟我說說原由。”王氏拉著江宜室的手，細細詢問。有房里的丫鬟偶爾補充幾句，過了一陣子，總算得知了原因。

    王氏聽了，不知道說什么好。良久，她說出了心中所想，“你要他在意你是沒錯，可你盡了本分沒有？我曉得，真到了生死關頭，你一定是誓死追隨世濤的人，可人這一輩子哪有那么多大事？合著沒有大事，你就不能痛定思痛？說句不好聽的，以前彭氏那些齷齪心思要是得逞，你和世濤還能好端端住在府中？——你眼下這光景就是賺來的，可那些事還沒完，你就又開始計較那些可有可無的事了……”

    江宜室擰著手里的帕子，垂頭不語。這是應當的，二嬸是葉家人，自然要為葉世濤說話。她只是個不善持家的人，總得一步一步慢慢來吧？這么看得起她做什么？

    王氏又道：“什么情啊愛的，真真兒是……便是他對你一往情深，你這樣個嬌氣不切實際的做派，他又能容忍到幾時？伉儷情深的人多了，不說別人，就說柳閣老和柳夫人，還有皇上、皇后，可是柳夫人也好，皇后也好，都是盡心盡責地幫夫君打理著后院兒的事，你呢？真正幫過世濤什么？你把風花雪月和柴米油鹽分清楚了，而且把瑣事打理好了，再要他在意你也不遲。”

    王氏態度冷淡了些，站起身來，“你要回娘家，我不攔你。車馬卻不會給你準備了，你不怕丟臉就走回去吧，橫豎也不想過了。唉，說起來，能動輒哭著喊著回娘家也是福氣，我隨著二爺在任上這么多年，可從來不能隨心所欲地回娘家，遇到什么事都只能忍著。”往外走的時候，又漫不經心地道：“世濤是風流名聲在外，不可取。可那又怎樣？照樣兒能妻妾成群——還不是被你們這種女孩子慣的。不過是見他分外的俊美，便失了心魂。自己以貌取人，還想要他的心撲在自己身上，不是太可笑太貪心了么？你要的是他的樣貌好看，自己又能給他什么？是傾城的容貌，還是能給他一個像樣的家？有阿潯那樣的樣貌再貪心成不成？莫不是覺著自己也是那萬中挑一的人物？真是可笑……”

    她是故意這樣刻薄的，這也是她的心里話。世濤娶妻納妾前后，沒有功名在身，便是那樣，妻妾幾個還是心甘情愿地進了葉家門，不是以貌取人是什么？自幼喪母的浪蕩子，女子能看中他什么？眼下好不容易上進了，他的枕邊妻卻越活越退步了。能過就過，過不了就算了。江宜室一直如此的話，世濤就要里里外外的cao心，遲早累死。這要是她的兒子，她先讓他休妻，然后就把他打發到寺廟里修身養性去——都不是省心的孩子，都是一身的毛病。

    江宜室恨不得找個地縫鉆進去。她高一腳低一腳地去了內室，伏在大炕上痛哭起來。

    王氏正要去光霽堂，聽說葉潯過來了，連忙親自去了垂花門相迎，笑道：“跟姑爺一塊兒來的？”

    葉潯笑著點頭，“他在門外遇見了淮安侯，我便自作主張，讓他替哥哥在外院待客。”

    “是該如此，家里正亂著，世濤也沒工夫見客。”路上，王氏將自己覺著蹊蹺的事都跟葉潯說了，最后著重說了江宜室的事，擔心侄女不滿她的言行，解釋道，“我當時在氣頭上，話難免難聽了些，卻沒命人備車馬。你要是覺得處理得不妥，我再給宜室賠禮便是。”又詢問道，“你要不要去寬慰她？”

    葉潯想了一會兒，搖了搖頭，“算了，隨她去吧。”

    她是想，自己前世不記得兄嫂爭吵，卻不代表他們一直能維持平和相處的表象，只是不會讓她知曉罷了。

    和離大抵是不能的。江宜室在氣頭上能咬咬牙，氣過了就又該反思了。況且，二嬸的話雖然歹毒，卻絕對比她和柳之南的話要一針見血。這之于江宜室而言，算是一個沉重的打擊，估計會真正振作起來了。

    其實二嬸說的話都在理。

    某種意義上來說，兄嫂也算般配，只能相互擔待不足之處。

    想到哥哥一氣之下把幾個妾室都逐出府去了，葉潯想，如果盡釋前嫌的話，江宜室也算因禍得福了。如今二嬸當家，必不會由著哥哥隨意納妾了。

    至于鄭姨娘，很明顯，是受了葉浣或彭家人的誘導，才私自停藥，落得個悲慘的下場。處境不同，便不可異想天開，先于正妻懷胎，本就是自尋死路。

    江宜室那顆腦袋整日里在想什么呢？這日子到底是怎么過的？上次過去還跟她說的好好兒的，怎么就又變回了原樣？居然還為鄭姨娘求情？自己還沒兒女，妾室先有了孩子，外人不當成笑柄才怪，她這正妻余生要怎么過？

    這種女子的心思，真是無法揣摩。

    葉潯很希望事實是江宜室故意在那種情形下道出此事，從而讓鄭姨娘走上末路，也只能這樣希望，江宜室多善良呢，偶爾會善良到讓人覺得愚蠢的地步。

    不管這些了，她不是為這些事回來的。

    彭家鬧事，葉浣肯定功不可沒——小丫頭也算有手段了，一面乖巧地應承哥哥，一面雙管齊下，讓哥哥險些在外落難后院起火。

    聽二嬸的話音兒，有著不少蹊蹺，哥哥和江宜室發火，是不是因為得知了什么事才導致的？

    王氏陪著葉潯去往光霽堂，說起明日裴府的宴請，“真是不巧，明日我請了一些人來府中，都是這些年沒斷過書信來往的，親人或是至交。原本打算今日派人過去跟你說一聲，是真沒把你當外人，卻不想，先一步收到了你的帖子……”

    “那你們就別去我那兒了，留在家中待客即可，等會兒我跟祖母說說。”葉潯忙笑道，“趕巧了的事，誰也沒法子，也是我考慮不周，您可別生氣。”

    王氏心頭不安立時如煙消云散，“你這孩子，就是會說話。”

    兩人進到院子，命人通稟后，一前一后走進室內，同時聽到了葉世濤沉冷的語聲：

    “你們要么就將那對姐弟立刻逐出宗族，要么就等待幾日，結果不會有任何不同。”他輕笑一聲，笑聲透骨的寒涼，“當年事我不會告訴外祖父，是不想讓他難過，絕不是因為對你們的孝心。我已無法再對你們有一絲敬意。”

    ☆、第63章

    葉潯聽到葉世濤的話，停下腳步，并且拉住了王氏。

    王氏已聽出了端倪。葉鵬程房里的事，她不知道還好，知道的越多就越生氣，索性用口型告訴葉潯：“我去外面等。”

    葉潯感激地一笑。

    室內，葉夫人神色黯然地坐在大炕上，語聲中盡是懊悔：“怪我，都怪我。那些事和你祖父無關。你也清楚，那時候西域常年兵荒馬亂的，他哪里有時間留在家中？我并未與他說過那些事……”

    “那些就不用說了，您也不用把過錯都攬到自己身上。到底還是祖父治家不嚴，否則，您怎么敢隱瞞他？況且，要說他現在還不知情，我不信。”葉世濤扯出一抹含義不明的笑，劍眉微微上揚，“我只要你們給我一個交代。”

    景國公看得出，葉世濤看似平靜，實則已怒極。這孩子的秉性隨了柳閣老，遇事很少會發脾氣宣泄，他只要結果。這是好事。

    “是，那些是非，我早已知情。”景國公自嘲笑道，“原本還以為，能一直瞞著你和阿潯，終究是紙包不住火。你要交待，我會給你，但事關重大，不是朝夕間就能決定的，你總要讓我們權衡輕重，起碼，要有個說得過去的理由。”

    葉世濤拍了拍座椅扶手，笑著站起來，“行，那你們就好好兒想，別讓我等太久。我不是有耐心的人，你們最清楚了。”

    葉潯聽來聽去，也沒聽到自己急于得知的事，她走進門去，“哪些事？你們告訴我，當年發生了什么事？”

    葉世濤對meimei笑了笑，指了指祖父祖母，“讓他們跟你說，他們還隱瞞的話，你去外院找我。”語必步履如風地走出去。

    葉潯看著祖父祖母，“你們，要告訴我么？”

    “……”

    葉潯轉身要走。直接去問哥哥好了。

    “阿潯，你坐下。”葉夫人指了指近前的椅子。由她說，總比葉世濤說要好一點點。

    景國公嘆息一聲，踱著步子去了書房。他要思慮的事情還多著，眼下不是自責懺悔愧疚的時候。

    葉夫人講起柳氏去世前后發生的一些事，起初語聲艱澀，用了許久，才能做到如常講述。

    葉潯茫然地聽著，直到葉夫人說完，沉默許久，她才理清楚自己聽到的是些什么事。

    葉鵬程與彭氏，在柳氏懷著葉潯的時候就相識了，并且曖昧不清。那時彭家還是真正的小門小戶，手里不過三間鋪子。

    葉鵬程早早考取功名，但是名次不夠好，景國公也不認為他做京官能成什么氣候，便打點了一番，讓他在自己跟前做了個六品官。他光顧彭家鋪子的時候，彭家人知道了他的身份，便設法讓彭氏與他相識了。

    葉鵬程見色起意，彭氏本就有意攀高枝——哪怕做葉家的一名小妾，也比留在家里過朝不保夕的日子強。

    柳氏大腹便便的時候，葉鵬程提出要納彭氏為妾。商家女進門為妾，是柳氏沒辦法接受的，如何也不同意。葉鵬程便又去求葉夫人，葉夫人自然也是一口否決。

    葉鵬程行徑愈發荒唐就是從那時候開始的，只要一回家，便與柳氏爭吵不休，柳氏曾兩次動胎氣見了紅。

    葉潯出生后，兩人的情形反而愈演愈烈。

    女兒是柳氏遍尋良醫強留下來的，身子骨早已是強弩之末。坐月子時又最忌急怒攻心，卻是隔三差五就和葉鵬程爭執不下，再加上他在外做的那些堵心的事，便這樣隕了性命。

    之后的事，便是葉鵬程勉強等了半年之后，娶了彭氏進門。

    那時的彭氏，已有兩個月的身孕。

    葉夫人是過來人，看出不對，親自詢問了被彭氏收買的大夫，知道了兩人是有jian情在先。但在知情之后，恰逢景國公彼時即將升官，若鬧出這樣的丑聞，勢必會被對手排擠。

    她將此事壓了下去，幫著彭氏遮人耳目。府中那些老人兒，她處置了，葉世濤一輩子都找不到那些人了。

    吳姨娘聽了不少閑言碎語，又問過有經驗的mama，一直懷疑彭氏就如傳言那般不堪。她不知葉夫人已知情，試圖查出蛛絲馬跡，將彭氏逐出家門，結果卻被葉夫人嚴厲訓斥了幾次，在葉夫人面前發過毒誓，此生再不提此事，才得以繼續留在府中。

    而葉夫人也給了吳姨娘好處，軟硬兼施地讓葉鵬程不要一味冷落她，便是這樣，有了葉沛。

    葉夫人垂著眼瞼，低聲道：“這些事，你祖父是今年才知情的，是我隱瞞了他這么多年。初時我也想過，遲早勒令你父親休妻，但是彭氏為人你也清楚，面上乖順省心得很，做媳婦的，能做到她初進門幾年那樣聽話孝順的不多。便是今年之前，你要我說她個不是，也只是成婚前后那些事，別的事，真挑不出什么錯。我一直厭煩她，可是又有什么法子？你父親那種眼光，便是再娶，不見得能娶個比她好的。”她語聲中的羞愧越來越濃，“我比誰都明白，葉家虧欠柳家，更虧欠你們兄妹兩個，可是，我是葉家宗婦，不能接受的行徑，若是關乎到你祖父的臉面，我也只能為家族遮丑……”

    “我一直以為，我娘是紅顏薄命，是太好強，現在才明白，她是被活活氣死的。而您，是看著她被活活氣死的。”葉潯的聲音很輕，虛無縹緲的，“葉鵬程和我娘爭執的時候你做什么了？他和彭氏在外糾纏不清的時候你做什么了？看戲么？那戲好看么？”

    葉夫人聽了一驚，知道孫女也恨上自己了，“阿潯，那時候你祖父處境不好，我四處周旋，實在是無暇顧及家中的事……”她去握葉潯的手。

    葉潯飛快地閃開了，并且迅速起身，走開幾步，“無暇顧及？彭氏的丑事你怎么就有空顧及？你是不是根本就不在意我娘親的死活？”

    她對母親沒有任何記憶，但是哥哥不同，哥哥一直記著母親的話，記著母親的樣子。他現在心里該有多難過多痛苦？偏偏那么倔強地忍著。

    想到這些，她眼睛發澀，“您難道就看不清，彭氏那種品行必然成為家門的隱患。您竟然能容忍那個人那么多年。您難道沒想過我和哥哥知情的一天會怎樣？您沒擔心害怕過么？”她狠狠地吸了一口氣，“您當年怎么沒狠一狠心將我們掐死？我們這些年被那兩個混賬東西嫌棄，您到底是因為虧欠，還是因為做賊心虛才善待我們的？或者，只是畏懼我外祖父的刁難？”

    “阿潯，你不能這么說。”葉夫人落淚了，“你怪我沒錯，可你祖父……”

    葉潯冷眼看向祖母，忽然笑了，“葉浣是jian生女，不該出生，葉世浩更不該出生，可他們還是好端端地活了十幾年。可是沒關系，他們會后悔來到人世的。”

    “阿潯，你冷靜點兒。”葉夫人手忙腳亂地下地。

    葉潯卻已向外走去，邊走邊道：“我哥說得對，這種事不能讓外祖父知道，不該讓他更傷心。并非為你們。我若是男兒，會離開這個骯臟的家，會把這個家毀了。我這才知道，只有柳家人對我和哥哥的好，是不求回報沒有目的。幸好您還會愧疚、畏懼，否則，我和哥哥怕是活不到現在。難為您了，竟想讓我們與那姐弟兩個手足情深。是該如此，我們兩個自幼喪母的人，可不就該與畜生所生的兒女為伍么？”她在門口頓足回眸，滿眼嘲諷地看了葉夫人一眼，“我謝謝您。”

    心中的憤怒、傷心、失望快要將她擊垮了。

    祖母所作所為，到底是惡毒還是冷酷？

    她已不能再停留哪怕片刻，不顧王氏關切地詢問，急匆匆離開光霽堂，吩咐新柳：“去知會侯爺，即刻回府。”

    新柳快步跑去傳話。

    到了垂花門，江宜室正在翹首等待。她聽說葉潯回來了，再想想王氏那些話，是如何也沒臉再留在府中了，就想讓葉潯吩咐車馬送自己回江家。見到葉潯，她快步上前去，“阿潯，我和裴府的車夫說了半晌，他也不肯送我回娘家，只好等你過來。我得回娘家，這府里容不下我了，你哥他……”

    葉潯心頭火氣更盛，目光沉冷地盯著江宜室。

    江宜室擦了擦早已紅腫的眼睛，“我們姑嫂的緣分，怕是就要斷了。你當初選了我做你嫂嫂，必然沒想到今日吧？真是世事難料……”

    “我選了你做我的嫂嫂。”葉潯挑了挑眉，“我活到現在，錯得最離譜的就是這件事，外祖母也是。我們那時一定是瞎了眼，怎么會選了你這么個一無是處的人嫁進葉家的？”

    “……”江宜室面露驚駭，只覺得葉潯忽然間似變了一個人。

    葉潯知道自己的話太刻薄，卻不能控制自己了，“想走多容易，讓你的丫鬟去雇輛馬車不行么？何苦跑來跟我惺惺作態？姑嫂緣分要斷了？好事啊。沒了你，我哥哥還是照樣兒過日子，說不定能過得更好。”

    江宜室倏然笑出了聲，“果真是兄妹，都是一個樣，翻臉時比誰都無情。”

    “我恨我到此時才與你翻臉。我更恨我當初多話。”葉潯繞過她，踏上腳凳時喚來府中一名婆子，“告訴二奶奶，不知深淺的人不需挽留。她要走，就快馬加鞭地送她。何苦留下來招人膈應！”語必進到車廂，“到外院去等侯爺！”

    江宜室連受重創，反倒哭不出來了，氣沖沖地返回房里，對程mama道：“把大小姐這原話告訴二奶奶，我等著快些回娘家！”

    程mama只覺得這人已經無藥可救，“成！我這就去，只是不能陪您了，我要回柳府。”說完話甩手走人。

    江宜室一名陪嫁丫鬟終于忍不住了，低聲道：“大少奶奶，您難道就沒覺得府里出了大事？大少爺和大小姐分明是在氣頭上才這么反常的。依奴婢看，您是不小心撞到了刀口上，他們才對您冷言冷語的。”

    “那我就活該做他們的出氣筒？”

    丫鬟仗著膽子道：“可您是大少爺的正妻，他有個什么事，您應該是第一個知情的。”

    “不管那些了，我先回娘家。”江宜室其實已被說動了，知道那對兄妹肯定是要被氣瘋了，才會如之前那般行事，只是……“我還有何面目留下？”