她讓他傾心，不是因為她的美貌，是因她的性情，還有這樣點點滴滴的小細節，不知何時便會讓他怦然心動。

    裴奕盡力克制著心神，盡量完善地收尾，幫她完成了垂蔭圖。

    葉潯滿心愉悅，笑盈盈地睨他一眼，凝神看著畫作，“沒看出來啊，畫藝這么好呢。改日你多給我畫幾幅圖，或者掛在室內，或者給我照著描了圖樣子繡屏風。”

    裴奕失笑。

    葉潯喚丫鬟進來收拾畫案，攜了他的手，回到正屋。

    歇下之際，她特地把懷表放在了床頭的小杌子上，以備早間及時喚他起身。

    身形滑入錦被之時，便落入了他溫暖的懷抱。

    一大早，裴奕無聲無息地下地。

    葉潯記掛著早間送他出門，已經醒了，便要起身穿衣。

    “繼續睡。”他按住她身形，在她眉心印下一吻，“不然我就不出門了。”

    這種威脅……葉潯忍俊不禁。

    “聽話。”裴奕給她掖了掖被角。

    “好吧。”葉潯乖乖地點了點頭。

    這日，皇上冊封葉世濤為五軍都督府經歷司經歷，從五品。

    葉潯還是從江宜室口中得知的。

    江宜室一得了信兒，便趕來裴府，跟葉潯說了。

    葉潯起先還以為皇上會先給哥哥一個小官職，讓他磨礪幾年再說，卻不想，竟是一出手就給了五品官職，自然是喜不自勝，又問起家中情形，“這段日子怎樣？”

    江宜室道：“二叔到了年底就會回京，祖父也已上了給二叔請封世子的折子，我當然要讓賢，請二嬸主持中饋。”她大大的透了一口氣，“總算是又得了清閑。”

    “你也就這點兒出息。”葉潯笑道，“換了別人，恨不得把持家的權利一輩子握在手里，你卻是巴不得一直做閑人。”

    “我是怎么都覺著是費力不討好的事，自然就沒那份心。”江宜室訕訕的，“我也就能打理著自己房里那些事兒，偌大一個家交給我，怎么樣都吃力得很。”

    “這樣也好，你要是爭強好勝的性子，少不得和二嬸斗法，家里就又烏煙瘴氣的了。”

    江宜室贊同地頷首，又說起葉浣，“近來又有兩家上門提親，門第倒是不錯，但是二嬸問過你哥哥，都婉言拒絕了。她這幾日焦慮得緊，每日里都忙著討好祖父祖母呢。”說到這兒，嘆息一聲，“不論是誰生的，到底是葉家的血脈，她又慣會做戲，將祖父祖母哄得很高興呢。”

    葉潯無奈地笑了笑，“老人家可不就是那樣么。”昨日見到祖母，倒是沒聽說這些。興許老人家知道她看不慣葉浣，也就沒提吧？

    “祖母也知道，我和你哥還記著以前的事，和我提過葉浣兩次，說她如今也算乖巧懂事了，再有門第差不多的上門提親，不妨就相看相看。”江宜室蹙了蹙眉，“要我勸勸你哥呢，我可沒那份好心。”

    “盡量和稀泥，別讓祖母覺著你氣量小，親自給葉浣定下親事。”

    江宜室笑道：“我曉得。再說如今當家的是二嬸，有她幫襯著，祖母總不好堅持己見的。”

    “日后祖母少不得帶著葉浣出門做客，到時候葉浣別鬧出什么事來才好。”葉潯最擔心的是這一點。

    她雖然不愛出門走動，卻是知道有些宴請的目的是讓少男少女相見，長輩也順勢相看一番，都無異議的話，能成就一樁好姻緣。這本無可厚非，可眼下的葉浣必然覺出兄嫂、二嬸根本不想讓她出嫁，不挖空心思地為自己謀取才怪。

    江宜室笑道：“你的顧慮在理，但是她今年是別想出門了——大爺、大奶奶的事情才過去多久？祖父擔心葉浣出門亂說話，影響你的名聲，早就發話了，讓她安心留在家中抄寫佛經。眼下還不用著急，到明年再找個由頭拘著她就是了。”

    “那就好。”

    江宜室想到聽說的傳聞，忍不住打趣葉潯：“你日后行事不能收斂些么？竟不管不顧地懲戒了徐家的縣主，也不怕落個悍婦的名聲。”

    葉潯不以為意，笑道：“我兇悍只是針對外人，又沒在家中欺負誰。”又問，“哥哥尋找葉府的老人兒，可有進展了？”

    江宜室黯然嘆息，“要是有進展，我早就趕過來告訴你了。時隔多年，要找那些人，如同大海撈針，總要個一年半載的。”

    “我倒是不急，慢慢來。”橫豎葉鵬程和彭氏都被關起來了，鬧不出風浪了。

    “對了，我險些忘了。”江宜室提起葉世浩，“外祖父命人給我傳話了，說世浩已經十多歲了，又是男孩子，總拘在家中耽誤了功課，外人難免會說閑話，不如將他送到外地的書院。還說要是葉家沒有異議的話，不妨把人送到金陵的書院，他和書院的先生很熟，可以幫忙寫一封舉薦的信。但是這話他不能說，不能總干涉葉府的家事，讓你哥提出來最合適。昨晚你哥一回府，我就告訴他了。”

    “嗯。”葉潯笑著點頭，“還有啊，記得命人把這個好消息告訴大爺、大奶奶。”

    江宜室咯咯地笑起來，“那是自然。你哥去給祖父祖母請安的時候，把這件事說了。祖父祖母當即同意了，說讀萬卷書不如行萬里路，等明年一開春兒就送世浩去金陵。”

    葉世濤把葉世浩的事情告訴了葉鵬程，而且是親自去了莊子上傳話的。

    他不日即將上任，能見到葉鵬程和彭氏的機會不多了。當然，他其實最希望的是兩個人咔嚓一下死掉，再不相見。

    母親去世前后，他三歲左右，隨著歲月無情消逝，他再怎樣努力，能記住的也不過二三事。

    他記得，母親病入膏肓時，見他跑到床前，總是側轉臉，閉上眼睛。

    他就搖著母親的手，問：“娘親，你為什么不看我？你很討厭我么？”

    母親便彎唇淺笑，“我是舍不得，不敢看。”

    他求著母親睜開眼睛看看自己。

    母親總是看他片刻便會難過的落淚。是那種無聲的絕望的哭泣，淚珠沒完沒了地掉落。

    到最終，母子兩個總是抱在一起哭泣。

    那時的母親該有多不舍，該有多留戀。

    他還沒為人父母，無從體會那種錐心的痛苦。

    他記得母親對服侍的下人嘆息：“情這個字，一輩子都不要領會才是福氣。終究要失望，心遲早會千瘡百孔，人也遲早要雙手空空地離開。”

    隨著年歲漸長，他才明白了話中的含意。

    心疼母親，又有股莫名的失望——失望于母親竟對葉鵬程動了情。葉鵬程哪有一點配得上母親？

    母親病重時，他連每日守在病榻前都做不到，依然流連于外面的溫柔鄉。要有多無恥，才能這樣辜負發妻。

    母親該是怎樣的心情？

    情深清淺不可知，卻是一想就知有多失望。

    情這個字，不碰最好，只照顧自己的喜好，隨著心境度日便足夠了。

    男人女人都是一樣，誰離不開誰呢？便是結為夫妻，只把對方當個搭伙過日子的人就是了。不付出，就不會失望，盡本分就足夠了。

    他對江宜室從來沒有過多指望，也希望她不要指望自己回報她的情意。

    他回報不起，不想回報。誰都要為自己的選擇付出代價。

    于他，女子宛若各色嬌花，合心意的、又愿意跟隨他的，就收攏到身邊，適可而止地給予照顧。

    成婚后，江宜室子嗣艱難。他并不心急，真的不急。

    有了孩子，便是有了一世的責任。他的孩子，決不能走他和meimei的舊路。偶爾會想，過幾年再添孩子也很好，到時候他也放蕩夠了，也就能一心一意地照顧妻兒了。

    他從來明白自己的無情、自私，卻不能改，也不想改。

    他什么都可以要，就是不要自己動心。那是負擔，要不得的負擔。

    對他給予一腔柔情的女子，他都清楚，只有無奈，明白自己不配。可還是愿意遂了她們的心愿將她們接到府中——如果那是于她們而言最好的境遇，他愿意給。

    如果這是他一生的錯，也沒辦法。

    母親所經歷的那一場孽緣，已經將他毀了，讓他到如今都抵觸兒女情長。

    ☆、第59章

    碧空無云，秋風蕭颯，黃葉落花輾轉凋零。

    宅院中一棵高大的梧桐樹,花圃中的各色菊花開得正好。

    葉世濤在梧桐樹下的竹椅上落座，喚仆人去請葉鵬程和彭氏。

    彭氏先一步快步出門,容色憔悴，滿臉忐忑，“世濤，你過來是——”

    葉世濤悠然喝茶，充耳未聞的樣子。

    她只得局促地站在一旁。

    等了片刻，葉鵬程一瘸一拐地走了出來,滿臉的頹喪、氣惱,恨聲道：“不孝的東西,你來做什么？！”

    仆婦給二人搬來座椅,奉上茶點。見葉世濤打手勢示意,無聲退下。

    “自然不是來接你們回去。”葉世濤笑道，“專程過來告知你們幾件事：一,二叔年底就回來襲爵；二，我已得了五品官職,日后在五軍都督府行走；三,葉世浩明年開春兒啟程去往金陵書院求學；四，葉浣的親事我會阻撓到底，在證實一件事之前，她休想出嫁。”

    剛剛坐下的彭氏騰一下站了起來，“金陵距京城那么遠，世浩還那么小，怎能獨自前去……”說著話，淚珠已滾落。

    葉鵬程則抓住了關鍵的一點：“什么事？你要證實什么事？！”

    葉世濤笑容無辜：“證實大奶奶是如何嫁進葉家的，尋找人證是一條，別的功夫也會做足。如果葉浣是jian生，她與葉世浩的出路也就斷了。”

    葉鵬程霍然起身，額角青筋直跳，“你這個畜生，你好狠的心哪……”

    彭氏卻已說不出話來。是葉潯，一定是葉潯要葉世濤這么做的。那個丫頭，她是決意要將他們四個人弄得生不如死才會收手。

    葉世濤微微一笑，“日后我不會再懶散度日，閑暇時少，你二人死之前，我不會再來。”語必緩緩起身，負手往外走去。

    “你別走！”葉鵬程急匆匆追上前去，抬手扣住了葉世濤的手臂。

    葉世濤側目看著他。

    葉鵬程額頭已沁出了汗，眼底交錯著諸多情緒，掙扎得厲害。沉吟片刻，他第一次向長子低頭，“你恨我們，由著你，可阿浣和世浩……到底是你的弟弟meimei，你不能這么殘酷。”

    “我殘酷？”葉世濤笑意蒼涼，“比起你的齷齪，我寧可殘酷行事。我只有一個meimei，是阿潯。今日也不妨跟你把話說清楚：不論你們是明媒正娶，還是有私情在先，在我這兒，結果大概只有一個。”他甩開了葉鵬程的手，闊步離開。

    走出院門外，他聽到了彭氏崩潰的哭泣聲。

    就因為這個女人，葉家多年沒個樣子，幾個人都被毀了。

    他清楚，阿潯如果沒有外祖父、外祖母的悉心教導，興許就和他一樣被毀了——沒有一個人能給她一點兒好的影響，每一個人身上都有著很大的缺陷。

    設身處地想一下，如果換個人，有著葉鵬程這樣的父親、他這樣的哥哥，都會無比抵觸婚嫁。

    他能給阿潯的，也只有兄妹親情。

    幸好，阿潯遇到了裴奕。看得出，那是個潔身自好的人，不似他。

    他自嘲地笑了笑，上了馬車。

    回府路上，遇到了孟宗揚。

    孟宗揚曾專程到葉府，兩個人是見過的。孟宗揚有些落拓不羈，葉世濤則是懶散放蕩，兩個人在某一方面上，是有些共通點的，倒是都不反感彼此。

    孟宗揚特地下了馬車上前見禮，并且道：“聽說你琴棋書畫皆有造詣，我只棋藝還過得去，晚間能否上門叨擾，請你指點一二？”

    面前人是徐閣老拉攏過去的人，而他則是柳閣老的外孫，來往的話其實有些多余。葉世濤稍稍有些意外，還是欣然點頭，“指點不敢說，屆時恭候你上門切磋就是。”