柳之南欲言又止，擺了擺手，“不與你說了，說了你也不明白。”

    葉潯啼笑皆非的。

    柳之南在書架上找了一本詩詞集，回身落座，隨手翻閱著，嘴里問道：“表姐，你說這詩詞里的風(fēng)花雪月、兒女情長，是真的么？”

    葉潯現(xiàn)在不會放過任何一個警醒或試探柳之南的機會，“風(fēng)花雪月兒女情長又不能當(dāng)飯吃當(dāng)日子過，不能全然不信，卻也不能過于相信。”

    “就數(shù)你會煞風(fēng)景。”柳之南不以為意地笑了，細(xì)細(xì)看了一首詞，又滿眼疑惑地望著葉潯，“表姐，你喜歡表姐夫嗎？喜歡一個人，是怎樣的心境？”

    葉潯強作鎮(zhèn)定地反問：“你以為是怎樣的呢？”

    “嗯……”柳之南放下書，白皙的小手托著腮，大眼睛望著上方，一面想一面說道，“是不是那樣的？一見那個人，就覺著哎呀真是太好看了，怎么都好看。他說什么，你都喜歡聽，他一舉一動，看起來都是最賞心悅目的。一日不見如隔三秋，興許有些夸張，可一兩日見不到他，就想找個借口去見他，看他一眼就知足了。”她笑嘻嘻地看著葉潯，眼神如同一泓春水，從未有過的柔和，“你對表姐夫，是這樣的嗎？就算你不解風(fēng)情，那表姐夫?qū)δ悖遣皇沁@樣的？”

    葉潯心說糟了，腦筋一根根地擰到了一起。

    ☆、第55章

    “怎么,說你不解風(fēng)情，不愛聽了？”柳之南打趣道。

    葉潯頭疼得厲害,“你倒是說得頭頭是道,因何而起？”

    柳之南微愣，強辯道：“看詩詞看來的啊。”

    葉潯索性道：“如此說來，這些詩詞歌賦當(dāng)真不是好東西,你盡量少看吧。你正是性情不穩(wěn)的年紀(jì)，日后少去外面，更不可再去書院。”

    “可是,哥哥都不反對我去書院找他。”

    “那你哥知道你三天兩頭去書院的目的么？”

    “……”柳之南忐忑地看著葉潯。

    葉潯整理了一下思緒,才道：“你如今或是往后，若是有了意中人，我只有替你高興的份,愿意幫你如愿以償。相信柳家也是一樣,不會做那棒打鴛鴦的事。但是你終究是名門女,做什么都要有個分寸。若是八字還沒一撇，你就壞了規(guī)矩,甚至鬧出什么事,我們不知道會多難過。”實在是擔(dān)心柳之南鬧出前世要死要活的陣仗。

    “可也只有去書院才算合情理啊。”柳之南試著給葉潯分析,“為了祁先生肝腸寸斷的女子多了去了，別人知道，他自己也知道。以前那些女孩子，他都是把人送回家去，或者叫人攔在書院外面。之所以肯見我，一來是因為祖父的緣故，二來是因為哥哥功課很不錯的緣故，三來是也知道我對他并沒別的心思，我真是請他講解經(jīng)文，而且每次去都會帶一壇好酒送給他……”

    “你等等！”葉潯打斷了她的話，聽出了話里的玄機，“你心里惦記的人，不是祁先生？”

    “我怎么可能惦記祁先生呢！？”柳之南惱火地瞪著葉潯，“他鐘情的女子，估摸著活著是妖孽，死了是妖精，哪兒是我能比的？我做什么那么想不開，要去惦記他啊？不用想都知道，只要對他動了心，就跟守活寡沒什么區(qū)別，他不能娶，我不能嫁。我腦子有毛病啊？我又不欠他的。再說了，哥哥知道了，不把我抽筋扒皮才怪！”她抬手點著葉潯，“唉，唉，你總把我傻子，我太傷心了！”

    “你還好意思怪我？你還好意思傷心？”葉潯感覺猶如被人愚弄了一樣，理直氣壯地指責(zé)，“你自己想想，從一開始說話就圍著祁先生打轉(zhuǎn)兒，換了誰能想到別人身上去？”

    柳之南啞口無言，眨著眼睛回想一番，嘆氣一般地道，“說起來還真是，也不怪你。”

    “那就跟我說實話，那個人是誰？不準(zhǔn)騙我。”葉潯神色嚴(yán)肅，“你跟我老實交代，能幫的我一定幫你，可你若想背著我與男子私下來往，是斷斷不行的。你別忘了，若是你中意的人，不適合與柳家結(jié)親，你是怎樣都不能如愿的。”說到這里，又氣又笑，“居然跟我玩兒障眼法？你可真行啊。”

    “能幫的一定幫我。”柳之南將這句話聽到了心里，起身到了葉潯身側(cè)，展臂抱了抱她，“表姐，你怎么這么好啊。”

    葉潯不吃這一套，“甭跟我說好話，我先知道是誰，才能知道要不要幫你。”

    柳之南卻咯咯地笑，“果真是不解風(fēng)情啊，我可憐的表姐夫啊。”

    葉潯嘴角抽了抽，“甭跟我東拉西扯的，說正經(jīng)的，你去書院到底是為誰？”

    柳之南垂了臉，“唉，我是真不好意思說啊。”

    “你自己掂量著辦吧。”

    柳之南掙扎半晌才附耳道：“是孟宗揚。”

    “啊？！”葉潯已經(jīng)被弄懵了。是孟宗揚不讓柳之南去書院的，是孟宗揚疑心柳之南鐘情祁先生的，這中間到底是出了什么岔子？

    “我見了他，才知道小時候為何能隨手給他一錠金子——真真是好看啊。他在書院有交好的學(xué)子，和祁先生也有些交情，我每次過去，都能見到他。”

    “可是——”葉潯覺得自己的腦筋就要攪成一團(tuán)麻了，“可他不是跟皇上去了城西么？今日還沒回來，你怎么還要去書院？”

    “上次他跟祁先生說話，我聽到了幾句。他們約好今日對弈的，他說他哄皇上高興難，惹皇上不悅可容易，去走個過場就能被攆回來了。”柳之南可憐巴巴地看著葉潯，“表姐，我就是去看看他，看一眼就回來，行不行啊？”

    “先別說這些。”葉潯煩躁地擺了擺手，滿眼狐疑，“你心里有他，他知道么？他心里有你么？”要還是剃頭挑子一頭熱……那就不如喜歡祁先生了，起碼，祁先生有分寸，活得似個世外之人，斷不會傷害女孩子的。

    “他……”柳之南垂了眼瞼，“他以為我去書院只是為了見祁先生。其實不是的，第一次我去見祁先生，真是去請教佛經(jīng)里的不解之處。他不知怎么就知道了，在祁先生住的小院兒里和我說了一陣子話。后來我再去，他恰好都在，我便以為他是祁先生的關(guān)門弟子，在別處見到他難，在書院見他卻容易。”

    葉潯回想著孟宗揚的話，問道：“他說過，想要報答你，和你見面時可曾提過？”

    “提過啊，我求他讓祁先生破例收我做學(xué)生。”

    葉潯抬手用力地按著眉心，“笨死你算了，你這樣說，他能不想偏么？”

    柳之南卻也很冤枉，“那我怎么說啊？我總不能讓他隨時隨地出現(xiàn)在我面前吧？”

    “……”葉潯無語至極，緩了半晌才問，“他聽了什么反應(yīng)？”

    “嗯……挺生氣的吧？臉都黑了，問我有沒有和他相關(guān)的心愿？我哪兒好意思說啊。”柳之南很沮喪，“末了，他說既然這樣，他只好恩將仇報，再不讓我去書院了。”

    所以，這是孟宗揚跟她半真半假地說了一番話，讓她把柳之南接到府中的原因？

    這兩個人，都夠讓人頭疼的。

    葉潯握住柳之南的手，“眼下是沒有流言，可只要流言一起，你的名聲就會有染。你便是心里有誰，也總要有個待嫁的階段吧？想時時相見，是絕不可能的。”

    “我不是那個心思。”柳之南忙道，“我便是再荒唐，也不會淪為楊文慧之流。我只是想問他句準(zhǔn)話，或是死心，或是……”

    葉潯點點頭，“你容我斟酌一番，沒我允許，哪兒也不準(zhǔn)去。”

    柳之南聽了這話，乖乖地回房。

    葉潯坐在小書房，好半晌才完全消化掉了太夫人和柳之南說的這兩件事。

    徐夫人到訪，直言要見葉潯。太夫人命丫鬟知會葉潯。

    葉潯對丫鬟道：“告訴徐夫人，今日不見，日后也不會見，讓她沒事別來裴府。”徐夫人見她，不外是說太夫人、裴奕的事，她可不想繼續(xù)慪火了。

    丫鬟笑著稱是而去。

    隨后，孟宗揚來了。太夫人還是讓葉潯自己做決定。

    葉潯有不少話要問他，讓丫鬟來回傳話，恐怕要折騰到半夜，便去跟太夫人稟明：“淮安侯此次過來，與柳家一些事有關(guān)，我想當(dāng)面問清楚。”

    太夫人笑道：“那就快去見見。”隱約覺得與柳之南有關(guān)。

    葉潯道謝，這才去了花廳見客，路上吩咐下去，“別讓之南知曉這件事。”

    孟宗揚道：“你表妹沒再去書院了，看起來她還真是最聽你的話。”

    葉潯故意氣他，“她不是不想去，是被我強行攔下了。日子久了，我看我也會有心無力。”

    孟宗揚蹙眉，“她就那么惦記祁先生！”

    葉潯心生笑意。

    “我這過的都是什么日子？”孟宗揚煩躁不已，“從七品的芝麻官，到朝廷大員，我得熬多少年？”

    這前言不搭后語的……葉潯笑問：“你這么說可不對啊，那可是徐閣老苦心為你謀到的好差事。”

    孟宗揚唰一下抖開折扇，“就別提徐閣老了，我都不知道說他什么好。我是做武夫的料，他卻指望著我上折子罵人。”又橫了葉潯一眼，“這說起來都怪你。”

    葉潯瞪回去，“你的仕途關(guān)我什么事？”

    “我去葉府的時候，你就應(yīng)該讓我見見你表妹，我知道她是我要找的人，怎么還會跟徐閣老那邊不清不楚的？”

    葉潯扯扯嘴角，“你這可是胡攪蠻纏啊。徐閣老是什么人？要不是你從一進(jìn)京就跟他和和氣氣的，他怎么肯三番兩次舉薦你？眼下反過頭來埋怨別人，實在是有失男兒氣度。”

    孟宗揚聽了，竟笑了起來，“我總把你當(dāng)成無知婦孺，實在是大錯特錯。”又解釋道，“你要是我，也只能與徐閣老和和氣氣的，在官場上混飯吃，實在是不容易。”

    葉潯也知道，誰的日子都不好過，不再刺激他，問道：“別說那些了，你過來到底是為何事？”

    孟宗揚用扇子刮了刮額角，“有事相求。”

    有事相求而來，卻無一點求和的意思，葉潯實在是奇怪，柳之南看上了他什么？

    孟宗揚蹙了蹙眉，“徐閣老那個縣主女兒，曾來過府中，想來你已見過了。”

    “見過了。提她做什么？”

    孟宗揚一副極難啟齒的樣子，沉吟片刻才道：“這兩日有人隱晦地提了幾句，要我請人去徐府提親。”

    葉潯險些就幸災(zāi)樂禍地笑了，“你不想娶？”

    “自然不想娶。”孟宗揚道，“且不說那位縣主腿腳不方便，就算她和你一樣傾國傾城，我也不稀罕。再者，娶了徐家女，我這一輩子都要做徐閣老的黨羽，那多沒意思。說到底，眼下是沒仗可打，要是有戰(zhàn)事，我早就去沙場上建功立業(yè)了。除了效忠皇上，我并不想依附于任何人。”

    “……”

    孟宗揚見葉潯又氣又笑地看著他，這才意識到方才的話有些失禮，歉意地笑了笑，“我知道你雖然跋扈，卻也大方磊落，開得起這種玩笑。”

    “你一定要一面夸一面貶么？”

    孟宗揚哈哈地笑，“行，我以后注意些。”

    葉潯這才接話，“那你就快些和徐閣老劃清界限啊。”

    “哪兒有那么容易。”孟宗揚聽得出，葉潯對官場上的爭斗還算了解，想來是柳閣老著意點撥過的。他自己這些為難之處，便是不說，她也清楚。是以，他直言道，“我自進(jìn)京到如今，徐閣老為著拉攏我，不管我愿不愿意，都在面上做了不少賞識我、幫襯我的事。我若是倏然翻臉，那些文官定會說我忘恩負(fù)義，且會成為我這一輩子的污點，來日誰都會對我敬而遠(yuǎn)之，在官場上孤掌難鳴，早晚是死路一條。”他語聲多了一點兒苦澀，“終究是沒料到一些事，以前想著慢慢來，現(xiàn)在才知亂拜碼頭是自尋煩惱。”

    “我也知道這些。我說的快些，又不是要你三兩日就和徐閣老翻臉。”葉潯想了想，“有個一二年，總夠了吧？”

    “可當(dāng)務(wù)之急，是我娶妻之事。”孟宗揚瞪了葉潯一眼，道，“徐閣老又不是在意臉面的人，哪天反過頭來命人去我府中提親，要我娶了他女兒可怎么辦？”

    “誰叫你自找的麻煩？該！”葉潯報復(fù)回去才道，“你就說你怎么打算的吧？”

    “當(dāng)今皇上潔身自好，有部分文官推崇備至，說天下男子都該如皇上一般，最是鄙棄妻妾成群之人。”孟宗揚眼中閃過興奮的光，“我當(dāng)務(wù)之急是把名聲毀了，弄一堆小妾進(jìn)府，惹得那些文官嗤之以鼻，徐閣老為著面子，就不會再打用親事收服我的算盤了。”

    葉潯瞠目結(jié)舌，“你那腦袋是怎么長的？這是殺敵一千自損八百的伎倆。你風(fēng)流的名聲一出，誰還敢嫁你？”

    孟宗揚倒是灑脫，“信我的怎么都會信我，不信我的，我過青燈古佛的日子都沒用。”

    “就算有女子信你，可那女子的家人呢？”葉潯像是看著瘋子一般，“結(jié)親也是結(jié)兩姓之好，家族不同意，你怎么娶？”

    “不是還有句強取豪奪么？”孟宗揚自信地挑了挑眉，“我鐘意的人，不論用什么法子，我都能娶她進(jìn)門。”

    葉潯聽得火氣上涌，“是，你興許能夠有威風(fēng)八面的一天，可到那時，依然有權(quán)臣是你不可左右的。我不知別人，最起碼我外祖父那種性情的人就是你不可撼動的，他是首輔時你不能，他是平頭百姓你還是不能！節(jié)氣、風(fēng)骨這些詞匯你明不明白？那是你能用強取豪奪的方式左右的？”

    孟宗揚被質(zhì)問得說不出話了，隨后又困惑地道：“你為何這般在意此事？”她絕對是事不關(guān)己高高掛起的人。

    看著眼前的他，心里想到柳之南，葉潯去撞墻的心都有了，這對兒活寶啊……讓她說什么才好呢？她喝了一口茶，一面分析一面道：“你的私事，斷無與我說的道理，你要讓人以為你風(fēng)流不羈，我其實本該拍手叫好的。說說吧，為何如此？”

    “你還沒回答我的問題。”

    葉潯看著這個每個細(xì)節(jié)都透著霸道的人，揚眉淺笑，“不想說就算了，請回吧。”

    孟宗揚沮喪地垂了眼瞼，“我看來看去，也只有你表妹還算合心意，想著過兩年娶她為妻。可這事也煩得很，她整日惦記著祁先生，我現(xiàn)在又是徐閣老那邊的人，再說她才十三歲，興許是今日喜歡這個明日喜歡那個，過個一二年，心性沉穩(wěn)些，說不定就能看上我了吧？”

    葉潯暗自松了一口氣，“所以，你是覺得我會幫你？”

    “嗯，她也不知怎么回事，總是提起你，是從心里信賴你。”孟宗揚微微撇了撇嘴，“我也看了，滿京城也沒幾個能配得上她的人，祁先生那邊，她遲早會失望死心。我就想，不妨與你說說日后打算，現(xiàn)在再想想，也是欠考慮了。我要是弄得花名在外，柳閣老恐怕寧可她做尼姑，也不會把她交給我的。”