葉鵬程面色舒緩不少，不是母親親自出馬就好，他納妾的事還能照辦，嘴里則是言不由衷地安慰：“你也別急，日后多陪娘說說話，等她氣消了，你也就能繼續當家了?！?/br>
    彭氏心里氣得不行，眼淚沒了，語氣也冷淡下來：“行，我慢慢等著。只是阿潯的婚事是不能指望我了，你要是還有那心思，就親自出馬，沒那心思也不錯，柳閣老自然會張羅?！?/br>
    “那怎么行？他憑什么總管我的家事？”葉鵬程擰了眉，“過幾日我親自張羅，直接給她找個人家下定。你也是，什么事都是啰啰嗦嗦，直接讓人上門提親不就得了？”

    事情怎么可能那么容易？如今看來，她選定的裴奕根本就沒那個心思，至于彭家那邊的人，若不出點事，公婆是打死都不可能同意的。彭氏腹誹著，卻是有苦難言，疲倦地擺一擺手，“我是辦事不力，我承認。罷了，還是等著你的好消息吧?！痹具€想著把葉潯對她說的一番話跟他說說的，此時被他氣得夠嗆，也懶得提了。

    葉鵬程又埋怨了幾句，就起身離開，剛出門就遇到了光霽堂那邊的丫鬟，說國公爺有請。他知道，一通訓斥是躲不了的，老爺子定要給他扣一頂治家不嚴的帽子。

    景國公卻是和顏悅色的，并沒有訓斥他的意思，只是告訴他一件事：“今日出了點兒是非，到底是怎么回事，還要等兩日。這些也就不提了，我要跟你說說阿潯的婚事?！?/br>
    葉鵬程訝然，道：“阿潯的婚事，我也知道該抓緊了，這幾日正在斟酌人選?！?/br>
    “不必了?！本皣Σ[瞇的，“人我已經選好了，不需你分心著手此事了?！?/br>
    葉鵬程不由惱火起來，“您怎么總是這樣？我終歸也是做父親的，您怎么總是越過我做主孩子的婚事？是不是柳閣老又跟您說什么了？”

    景國公笑容微斂，“不越過你，孩子們的婚事定會辦得一塌糊涂，當我不知道你幾斤幾兩么？你也別凡事都往柳閣老身上找轍，他要是沒點兒眼光，跟你一樣不知輕重，也不會有今時地位?！闭Z聲一緩，又道，“我不是找你商量，是告訴你而已：我已給阿潯物色了一個人，過段日子兩家就下定。這件事你知道就行了，是誰你不要管，更不可對外聲張?！?/br>
    葉鵬程氣得一愣一愣的。真是莫名其妙，不讓他知道未來女婿是誰，還不準聲張，有哪個做爹的會做成他這個樣子？

    ☆、第16章

    當夜，葉潯聽竹苓說祖父和葉鵬程爭執了一陣子，后來祖父惱了，葉鵬程也就不敢吱聲了，跑回正房跟彭氏發了通脾氣。

    葉鵬程可不就是那樣，溫和的面目都給外人了，丑惡的嘴臉都給家人了。

    現在正房一家四口心里都不會好過，之后代晴抬了姨娘，江宜室主持中饋，府里想必熱鬧更多。

    葉潯想著，先看一段熱鬧再說，不準備再挑事。

    計劃不如變化，到了第二日上午，大舅母江氏就奉命前來接葉潯去柳家住一段日子。

    原來江氏昨日派管事mama來過，本只是給江宜室傳句話，可江宜室是個心里藏不住事的，也是真擔心葉潯再遇到是非，就把前因后果說了一遍。

    江氏聽管事mama回去說了，不敢隱瞞，轉告了柳閣老。柳閣老當即拍板，讓她走一趟，把葉潯接去府中小住一段日子。

    葉潯無所謂，辭了祖父祖母，和江氏同乘一輛馬車去了柳府。

    江氏膝下三個兒子，偏生沒有個貼心的女兒，算是她一樁憾事。早些年真真受夠了兒子們的頑劣，對江宜室、葉潯這些端莊乖順的女孩子自來很是疼愛。葉潯也是打心底地喜歡這個溫柔和藹的舅母，一上車，兩人就親親熱熱地說起話來。

    葉潯問道：“祖父這幾日怎樣？”

    江氏笑道，“這陣子著手準備殿試，熟門熟路了，倒是不算太繁忙。只是每日里都要抱怨世濤幾次，說他悉心教導這些年，到頭來那混小子卻要參加秋圍?！?/br>
    葉潯忍不住笑，“哥哥要是也做文官，每日里還不被那些言官御史罵的暈頭轉向？立足太難。倒還不如謀個武職，被彈劾只需把心放寬，左耳進右耳出就是了?！?/br>
    江氏想到葉鵬程就是言官，就忍不住笑了起來，“我也是這么想的。學問是一回事，為官之道是另一回事?？衫先思乙彩且环靡?，想想也是，有他扶持著，世濤的路也不會太難走?！?/br>
    葉潯附和地點了點頭，說起江宜室，“嫂嫂日后就要主持中饋了，您日后少不得要費心幫襯一二了?！庇植缓靡馑嫉匦?，“我倒是有心，可眼下也是什么都不懂，少不得幫倒忙，想想還是算了?！?/br>
    “我曉得。宜室沒主心骨，我少不得時常提點著。”江氏拍了拍葉潯的手，笑意促狹，“對了，這次你外祖父要親自指點你的珠算心算，心里可要有個準備啊?！?/br>
    “啊？”葉潯立時苦了臉，“您現在把我送回去行不行？”

    江氏不由大樂，“我可不敢?！?/br>
    柳府位于宏文巷，不大的一座四進府邸，景致清雅精致?；噬显p賜過府邸，柳閣老謝恩婉拒了。他在這府里住了幾十年，是真有了感情，怎樣也不愿搬走的。

    這是人之常情，但是隨著家中不斷添丁進口，屋宇就不夠住了。是以，葉潯的二舅、三舅前兩年就另開府搬出去了，眼下只有大舅一家隨著兩位老人家住在這兒。

    而今年開春兒時，葉潯的大表哥去了軍營歷練膽色，二表哥、三表哥則去了書院求學，府里又顯得過于清靜了。

    進了內宅，江氏笑道：“我還要去花廳見管事，你自己過去請個安吧?！?/br>
    “好啊。”葉潯辭了江氏，帶著竹苓、半夏去了外祖母房里。

    柳夫人從屋里看到外孫女來了，笑容到了眼角眉梢，親自迎到了廳堂門外，招手道：“快來讓我瞧瞧。你這個孩子，若不是你大舅母得知，是不是還要瞞著我們？”

    “外祖母?！比~潯提了裙擺，跑到柳夫人面前，笑盈盈地道，“虛驚一場罷了，也不算什么事，就沒想驚動您?！痹诹遥f話是一貫的想大事化小，不想親人們為自己慪火難過。

    “那還不算什么事？”柳夫人嗔怪地點了點葉潯的額頭，“以后可不準了?！?/br>
    “行，我記下了。”葉潯甜甜地笑著，扶著外祖母到了室內說話。

    柳夫人細問了一番，末了道：“就聽你外祖父的，在這兒住一段日子，等葉府不再亂糟糟的，你再回去也不遲?！?/br>
    葉潯欣然應道：“那敢情好，我巴不得多陪陪你們呢?！?/br>
    柳夫人這才道：“你外祖父也在家呢。這幾日皇上讓他將別的事都放一放，用心擬出殿試策問的題目。這不，整日悶在蒔玉閣，想著怎么幫皇上難為人呢?！?/br>
    葉潯忍俊不禁，“怨不得要督促我學算術，原來是得了清閑了?！?/br>
    “是啊，快去吧，昨日聽說了那檔子事就開始生氣，你快去跟他說說話?！?/br>
    “嗯！”葉潯轉身去了設在后花園的蒔玉閣。

    這兒是柳閣老的書房，院門前一片竹林，院中植著四時花草，進門后就能聞到馥郁的書香、茶香。

    柳閣老五十多歲了，面容清瘦，目光睿智，常年掛著和善的笑容。見了外孫女，卻故意冷了臉，“你這個沒良心的，是不是覺著你長大了，就不要外祖父管你了？”

    “哪兒有啊?！比~潯先規規矩矩地行了個禮，這才繼續道，“您素日繁忙，我又不能時時在您面前盡孝，哪里好意思事事都來告訴您？”

    “事有輕重，你出的這點事，躲過去了算是僥幸，沒躲過去要如何收場？”柳閣老瞪了她一眼，“人這一輩子，能出幾件大事？毀人的就是這些小事?！?/br>
    葉潯哪里不知道這是至理名言，頻頻點頭，“我記下了?！?/br>
    “逞強也要分什么事?！绷w老指一指書案對面的椅子，示意她落座，“這件事，葉家必須給我個交代，否則你不準回去，世濤也要過來。”

    葉潯心里暖暖的，又忍不住笑，“那祖父可就真急了，少不得掄刀上馬來跟您搶人。他也沒打算輕饒了那些人，否則我早就哭著喊著來求您給我做主了。”

    柳閣老被這話引得笑起來，“這些我自有主張，你就別管了?！闭f著拿過幾本賬冊，“用心看看，把賬目算出來。”又用下巴點了點旁邊的桌案，“你白日里就坐那兒，不懂的就問我?！?/br>
    葉潯立刻沒精打采起來，前世今生所學的加起來，也不可能應付外祖父，她苦著臉道：“還要在您面前??？那怎么行呢？您不是正在擬題目么？我噼里啪啦地打算盤會吵到您的?！?/br>
    柳閣老笑起來，揶揄道：“我倒是想聽你噼里啪啦地打算盤的動靜呢，只怕你再苦練半年，也沒那份爽利?！?/br>
    “……”

    “你娘那些陪嫁，這些年一直由你外祖母打理著。你上心學學這些，日后自己管賬。我們年紀大了，便是想管你們一輩子，遲早也會有心無力?！?/br>
    葉潯知道這是外祖父的良苦用心，恭聲稱是，轉去坐到一旁的書案前。雖說心里明白，可還是頭疼不已。這種事沒點兒天賦是不可能精通的，而她的天賦之于算術，真是資質平平。外祖父這也算是趕鴨子上架了，若是江宜室得知，心里應該會好過不少吧？

    柳閣老也看得出，葉潯對藥理、針線心靈手巧，對算術則是真不大開竅。幸好他得空，教給她一些竅門，再督促著她勤學苦練，熟能生巧也非難事。

    不是他閑的沒事折騰人，是太清楚，葉潯的身份說起來是天之驕女，卻沒個真正能護她一輩子的人——她的哥哥都不見得有那份能力，很多事便只能為她早作打算，她會的越多越好。她一輩子最穩固的依仗，是她自己。

    連續兩日，葉潯白日都被柳閣老拘在面前學算術，晚間就睡在兩位老人家院落里的東廂房。

    到了第三日，用完午飯，葉潯也沒回去睡午覺的意思。

    柳閣老笑道：“不乏？”

    “乏?！比~潯皺了皺眉，“可是我昨晚做夢都在打算盤，醒來比沒睡還累?！?/br>
    柳閣老哈哈的笑，“去院子里轉轉吧，換換腦子。前兩年你撒下的一把月季種子長得不錯，現在已開成了一片?！?/br>
    “那我去看看?！比~潯笑著起身，“等會兒就回來?！?/br>
    “去吧。”

    葉潯帶著竹苓在花園轉了一陣子，去看了顏色不同的春花，又去看了看養在湖里的一對兒鴛鴦，這才往回返。

    路上，兩個人經過芳草地，無意中看到一只受了傷的小鳥。小鳥有著彩色的羽毛，很漂亮，但是因為腿部受了傷，眼睛毫無光彩。

    “外祖父最喜歡養鳥了，他應該能把這小可憐兒治好。”葉潯取出帕子，把小鳥輕輕裹住，捧在手里，腳步匆匆地返回蒔玉閣。她曉得藥理，卻是一看到人的外傷就手腳發軟，估計一輩子也不可能有救死扶傷的作為。同理，這只小鳥也是一個情形，根本不忍細看它情形如何，只急著去找外祖父救它的命。

    竹苓隨著葉潯快步走進蒔玉閣，沒來由地感覺此刻院中太安靜了——讓人心生不安的那種靜寂。念頭閃過，她也沒在意，急著給葉潯打了簾子，隨之進到廳堂。

    “外祖父，我撿到了……”葉潯進門后，就要如常去往內室，卻在這時發現廳堂里站著兩個人，慌忙噤聲止步，匆匆打量。

    兩個人都是一襲黑色布袍，本是對立著說話，隨著葉潯的進門，同時打住了話，側目看她。

    身形略高一些的男子，氣勢懾人，視線清冷漠然，沒有敵意，落在葉潯身上，還是讓她覺得涼颼颼的。

    與這男子對立的是一名少年，目光和煦溫暖，而他正是葉潯熟悉的裴奕。

    葉潯一頭霧水，卻不妨礙她對這兩個人生出一種直覺：兩個人的氣質、氣息太相近了。至于容顏，都有著極少見的俊美精致。

    她不敢多做打量，錯轉視線，想要行禮才意識到手里還捧著那只小鳥，真是尷尬不已，忙轉身交給竹苓。

    這時候，裴奕已對那男子道：“這是柳閣老的外孫女?！?/br>
    男子凝了葉潯一眼，“葉家那孩子？”

    “對?！?/br>
    葉家那孩子？葉潯聽了心里直犯嘀咕，心說你也不過二十出頭的樣子，這話說的……剛要曲膝行禮，男子已擺手道：“免了?！闭f著看向里間，“還沒找到？”

    “找到了，找到了。”答話的是柳閣老，一面說一面走出來，手里拿著一疊公文，瞥了葉潯一眼，安撫地笑了笑，“貴客突然來訪，也怨不得你唐突。”

    男子輕輕一笑，“知道你護短兒。唐突的是我，這總成了吧？”接過公文，他對裴奕道，“你的事照我的意思辦，盡快，別總讓我滿京城找你。”

    裴奕嘀咕一句：“什么時候滿京城找我了？”

    男子慢悠悠地道：“要不然我住到你那兒，每日求著你務正業？”

    裴奕笑起來，“您可別，您這可是要我的命呢。”又嘆氣，“說來說去，我是個不務正業的?！?/br>
    男子笑著拍了拍裴奕肩頭，步調悠然地往外走去，“柳閣老送送我，還有事情要跟你說。”

    柳閣老稱是，亦步亦趨跟了出去。

    男子一走，葉潯沒來由地覺得輕松下來，輕輕透了一口氣。

    裴奕則已從竹苓手里接過那只小鳥，問道：“知道柳閣老的藥箱在哪兒吧？”

    “知道。奴婢這就去取來。”竹苓轉身出門。

    裴奕轉身落座，查看小鳥的傷勢。

    葉潯吩咐房里的丫鬟上茶，在他對面坐下，忍不住好奇地道：“方才那位是誰？看著怎么跟你很像？不可能是你的兄長吧？”從沒聽說過裴奕還有手足。

    裴奕卻看著那只小鳥，“腿斷了。”

    “能治好么？”

    “小事，放心。”裴奕又斂目細看著那條帕子，是小貓滾繡球的圖案，微微地笑，這才回應她先前的問話，“方才那位不是我兄長，你覺得他是哪類人？”

    “嗯……”葉潯認真想了想，“讓人很畏懼的那種人?！?/br>