葉潯委婉地道：“我是早就察覺了跟車的人都不妥當(dāng)，遇事便會棄我于不顧，這才求了祖父，要他找?guī)讉€得力之人。”

    “此事鬧得陣仗不小，景國公定不會等閑視之。他老人家會整頓家風(fēng)，還會盡快給你張羅婚事，事情定下來，別人也就不會再打你的主意了。”裴奕將話引回到先前的話題，“你與其嫁個不知根底的，不如將就著嫁給我。同理，我亦如此。”

    他與其娶個不知根底的，不如娶個算得熟悉的人。他不可能三兩次相見就對她動心，卻也沒遇到過比她更出色的女孩子。

    裴奕繼續(xù)耐心地給她擺道理：“我自然清楚，娶你并非易事，門第就是我首要解決的事。你如果實在不愿意，不妨此刻就給我個準話。”

    葉潯無奈地垂了眼瞼，“你這個人……換了你是我，要怎么答復(fù)？”也是在這間隙，想通了他為何與前世態(tài)度不同。他對女子始終有著一種尊重，不會強人所難。如今他是很理智地看待這件事，并沒摻雜任何情愫。而前世他們是在柳府相識相熟的，心意、說辭自然與如今不同。

    她自來磊落大方，沒有一些深閨女孩的扭捏，饒是如此，此刻也不由得臉頰微紅。

    裴奕緩緩逸出清朗的笑容。

    有一名葉府護衛(wèi)走進門來，與葉成低語幾句。

    葉成臉色不大好，過來告知葉潯：“大奶奶過來了，大少爺已在接您回府的路上。”

    彭氏倒是來的正是時候。葉潯看向裴奕：“方便讓大奶奶進來么？”

    “自然。”裴奕吩咐家丁去請。

    街上打斗之后的情形，彭氏已看到了，真是一頭霧水。這些人，怎么弄成了現(xiàn)在這樣？是不是拼力爭搶導(dǎo)致的？結(jié)果倒是不錯，不管怎樣，葉潯此時正與裴奕同在一所院落。要促成這兩個人的婚事，應(yīng)該會很順利。

    彭氏走進院落，快步到了葉潯身邊，未說話已先紅了眼眶，“阿潯啊，你受委屈了。我一大早就心驚rou跳的，擔(dān)心你出事，怎么也坐不住了，這才趕了過來，卻沒想到還是晚了一步……”

    葉潯笑著推開她，“什么叫晚了一步？我好端端的，并沒受委屈。”

    竹苓看到彭氏就氣不打一處來，冷笑道：“我家大小姐不過是有些不舒坦，順道讓裴公子給看看。什么晚不晚的？您想到哪兒去了？”

    “你們這兩個孩子……”彭氏無奈地苦笑著，隨后對裴奕深施一禮，“多謝公子。”

    “沒必要道謝。”裴奕語聲淡漠，“您還是先問清楚經(jīng)過再下定論為好。”這女人的大膽、異想天開，讓他很厭惡。把繼女的一輩子毀掉，她不但這么想了，還真這么做了，非尋常人能比。看似很愚蠢，可今日若非葉潯早有準備，還真就被算計了。

    葉成走過來，簡略地把事情經(jīng)過講述一遍。

    聽得景國公的護衛(wèi)將部分人扭送去了官府，彭氏嚇得臉色驟變，“送去官府？那怎么行呢？那些人若是胡說八道，豈不是要壞了阿潯的名聲？”

    葉成不耐地道：“這些事您就別cao心了，國公爺自然會與官府打招呼。”又陰測測地加了一句，“還有幾個人，已經(jīng)在回府的路上，您要擔(dān)心的是他們會跟國公爺說什么。”

    彭氏瞪著葉成，“你這話是什么意思？”

    “沒什么意思。”葉成轉(zhuǎn)身退開幾步，不再理會彭氏。

    彭氏氣得咬了咬牙。葉成跟隨景國公十幾年了，仗著國公爺?shù)囊兄兀瑢λc葉鵬程自來是沒上沒下的。就拿他那名字來說，早該改掉的，他偏不。可氣的是國公爺也跟著湊熱鬧，對葉鵬程說什么？“哪兒來的那些勞什子的忌諱？！要改也是你改！把我惹火了，保不齊就讓葉成改個與你一樣的名字！”

    唉，這都什么時候了，怎么還想這些亂七八糟的事？彭氏極力讓自己鎮(zhèn)定下來，喚葉潯：“既然你沒什么事，就與我一道回府去吧。”

    葉潯果斷地搖頭，“哥哥等會兒就來接我了，不麻煩您了。”為免彭氏絮叨，又道，“您要是不放心，就與我一起等等。”

    彭氏勉強笑了笑，心里再焦慮，也要維持著平靜，魂不守舍地落座。她不敢想象回去之后要面對怎樣的情形，若是那些人沒出息，招出唆使他們的人，一步步查下去，她必然會無處遁形。

    不會的，不會的！娘家那些男孩子再蠢，也不會把責(zé)任推到她身上。要知道，她不能在葉府立足了，彭家也會跟著倒霉。誰都明白這個道理，不管怎樣，娘家那邊也會保全她。

    這本來是一樁好事，她也是好心為娘家著想，到了這地步，是他們不爭氣，跟她有什么關(guān)系？

    葉潯喚竹苓走到一旁，低聲交代了兩句，竹苓連連點頭，面露喜色。

    裴奕則轉(zhuǎn)去與葉成閑聊。

    過了一會兒，葉世濤過來了，一進院落，便只尋找葉潯，見她安然無恙，這才透了一口氣，放松下來。問過原因之后，他瞥了彭氏一眼，目光如刀。

    葉潯為葉世濤、裴奕引見。

    裴奕見到了風(fēng)流名聲在外的葉世濤，打量一番，頷首一笑。葉潯這個哥哥果然有著名不虛傳的俊美，也難怪多少女孩子哭著喊著要追隨在他左右。

    葉世濤也打量了裴奕兩眼，在心里喝一聲彩。這樣出色的人物，放眼京城怕是也找不到第二個。他又笑著瞥了meimei一眼，心說這個丫頭，認識了這么出色的人物，竟是提都沒提過。隨后才想起自己這兩日去了別院，怪不得誰。

    他目光微閃，笑著邀請裴奕：“裴公子若是得空，能否賞光到舍下坐坐？祖父想來也要詢問你幾句，才能放心。”

    裴奕爽快點頭，“我也正想去看望國公爺。”

    “那正好！請！”葉世濤轉(zhuǎn)身往外走，回去時與葉潯同乘一輛馬車，纏著她問裴奕的情況，“裴公子十幾了？娶妻沒有？家里都有什么人？”

    葉潯自然是曉得答案的，卻是無從告知，斜睇他一眼，“我怎么可能知道這些？你要我跟誰打聽去？再說了，我知道這些做什么？”算算時間，今年裴奕應(yīng)該是十五六歲，只是因為那好看得一塌糊涂的容顏，樣貌看起來要比實際年齡小一兩歲，可氣質(zhì)則又有著超出年齡的從容冷靜。

    葉世濤想想也是，笑道：“沒事，等會兒我?guī)湍愦蚵牬蚵牎！?/br>
    葉潯白了他一眼，“誰要知道這些了？誰要你幫我打聽了？”

    葉世濤只是笑，隨后才細細詢問事情的經(jīng)過，不免有些后怕，“日后你再出門，記得與我說，我盡量陪著你。”

    “那當(dāng)然好啊。”

    兄妹倆一路說說笑笑的，不知不覺就回到了府中。

    下車后，葉世濤陪著裴奕去見景國公。

    葉潯站在垂花門內(nèi)，等著彭氏走進來，笑道：“等會兒你少不得被祖母訓(xùn)斥一通，認真追究責(zé)任的話，你持家的權(quán)利怕是都要被奪了。”

    彭氏笑得有點兒冷，“這與我并無關(guān)系，便是我再周到，也防不住你自己惹禍上身。”

    “便是我再謹慎，也防不住卑劣之人蓄意算計。”葉潯微微挑眉，“我與你不是一路人，學(xué)不來你那些齷齪的把戲，把我惹急了，也只會用正大光明的理由置你于死地。是以，你日后最好收斂一些，如果不想你一雙兒女的一輩子被我借外祖父之手毀掉的話。”

    彭氏聽得心驚不已。

    “你是不是這么想的？——將我逐出葉府，你與大爺就不會再被外祖父一家壓制。不是這樣的。我若是過得不如意，外祖父會變本加厲地懲戒大爺，這一點你一定要記住。大爺對不起我娘，那筆帳，外祖父一輩子都不會忘記。”葉潯這次也算是苦口婆心了，如果彭氏沒傻到一定的地步，定會有所收斂，這樣一來，她也能過一段舒心的日子。

    隨即，葉潯嫣然一笑，走向等在前面的青帷小油車，“好了，我點到為止。我們過去見祖母說話吧。我要委屈一陣子，你要膽戰(zhàn)心驚一陣子，可別把戲唱砸了。”

    葉松去了書房，與葉世濤、裴奕說話。

    光霽堂的正屋，葉夫人端坐在三圍羅漢床上，臉色出奇的沉冷。見葉潯進門，神色才有所緩和，眼中有了淚光，“快過來，讓我看看，有沒有被嚇壞？”

    葉潯到了祖母身邊坐下，撒嬌地攬住老人家的肩頭，語聲透著委屈：“自然是提心吊膽了一陣子，真怕被人擄走。也不知是怎么回事，竟招惹了那樣的人……”隨后又寬慰道，“不過您也別擔(dān)心，我是您與祖父的孫女，膽子沒那么小，現(xiàn)在已沒事了。”

    “這就好。”葉夫人握住了葉潯的手，“這一輩子總要經(jīng)歷點兒風(fēng)波的，不怕啊。我已命人備好了安神湯，你喝了就去里間睡一覺，壓壓驚。”

    “行，我聽您的。”葉潯起身走向里間，吩咐竹苓，“等會兒你與祖母細說由來，仔細服侍著。”

    竹苓脆生生稱是。

    葉夫人這才讓彭氏進屋。

    彭氏心里七上八下的，先前葉潯的一字一句都說到了她心里，大為震動。難道正如葉潯所說，她與葉鵬程走進了死胡同？難道正確的選擇應(yīng)該是把葉潯哄得高高興興？還有眼前這件事，葉夫人現(xiàn)在知道了多少？她該怎么應(yīng)付過去？進門后剛要曲膝行禮，就聽得葉夫人的冷喝：

    “跪下！”

    ☆、第15章

    彭氏嚇得一哆嗦，慌忙跪倒在地，惶惑不安地道：“兒媳若是做錯了事，娘只管訓(xùn)誡，只求您別動怒，免得傷了身子骨。”

    葉夫人不予理會，只說葉潯的事：“府里內(nèi)外的事，如今都由你打理著，你給阿潯找的都是什么隨從？還沒出事呢，他們就一窩蜂地跑了回來，四處嚷嚷阿潯出事被人劫走了。找齊這么一群沒出息的東西，也真難為你了。”

    彭氏唯唯諾諾：“是，此事的確是兒媳眼力不濟。稍后我就嚴懲這些人。”

    “不必了，我已將人發(fā)落到莊子上去了。”葉夫人繼續(xù)算賬，“阿潯被人攔在半路的事，與你可有關(guān)系？”

    “沒有！”彭氏急切地辯解道，“此事兒媳并不知情，也不知阿潯怎的招惹了閑雜人等……”

    竹苓在一旁慢條斯理地打斷了彭氏的話：“夫人，奴婢當(dāng)時也在場，聽那些人說他家少爺在府中見過大小姐。”

    彭氏轉(zhuǎn)頭瞪著竹苓。

    竹苓神色無辜地笑了笑，點到為止，也不再說什么。大小姐交待過了，適時地丟出這句話就夠了。

    葉夫人將竹苓的話聽到了心里，目光愈發(fā)冰冷，“前些日子你將那些個無才無貌的閑人帶到府中，一再讓阿潯過去相見，安的什么心？如今出了這種腌臜事，你怎么解釋？居然敢跟我說是阿潯招惹了外人？這也是為人|母的能說出的話？你當(dāng)我們?nèi)~家的兒女也如那些個門風(fēng)不正品行下作的東西么！”

    后一句話就說得很重了。只要彭氏愿意，就可認定葉夫人是在委婉地責(zé)罵她。當(dāng)年彭氏進門，葉夫人對兒子是恨鐵不成鋼，對彭氏的品行也無法認可。一個巴掌拍不響，葉鵬程固然是荒唐可恨，彭氏也不是什么好東西。若彭氏有個樣子，怎么可能在原配孝期未過時就答應(yīng)嫁進來。

    彭氏的臉色青一陣紅一陣的，不敢吭聲。只要搭話，陳年舊賬就會被翻出來，婆婆正在氣頭上，保不齊就說出更難聽的話。

    葉夫人也懶得與彭氏多說，直接說出自己的決定：“你也是做婆婆的人了，日后就將家事交給宜室打理。該放手時就放手，霸著掌家的權(quán)利不放，算是怎么回事？”

    彭氏一副特別冤枉的樣子，楚楚可憐地看向葉夫人，“娘，并非我不愿讓宜室掌家，是她說自己年輕不懂事……”

    “她的確是年輕不懂事，而且不爭氣，嫁了人也不知道自己該做什么。這些你就別費心了，我會提點她。”葉夫人不耐地擺一擺手，“你回房去思過，這件事水落石出之前，不得再見彭家的人，你那些個似是而非的親戚，也不要再來往了。”

    彭氏險些癱坐到地上，腦子飛快地轉(zhuǎn)著，輕聲問道：“兒媳這幾日正張羅著納妾的事，這種事，不好交給宜室打理吧？要么我去商量大爺，讓他緩一緩？”

    代晴的事，葉夫人也聽說了一二，彭氏不提還好，一提就惱火起來，語氣不善地道：“不過是小事，宜室能辦妥。退下。”之后也不再看彭氏，轉(zhuǎn)頭吩咐竹苓，“將大奶奶喚來，我交待她幾句。”

    竹苓稱是而去。

    江宜室前來光霽堂的路上，聽竹苓說了原委。先是氣彭氏將一幫閑雜人等帶進府中，害得葉潯險些落難，之后聽說自己要代替彭氏持家，完全懵了，不知道這是天上掉的餡兒餅還是能把她砸暈的大石頭。站在葉夫人面前的時候，一副夢游的表情。

    葉夫人哭笑不得，卻并不介意，鐵了心趕鴨子上架，孫媳婦干不了也得干，干不好也無妨，怎么也比彭氏敗壞門風(fēng)來得劃算。她將身邊得力的兩名大丫鬟、兩名管事mama交給江宜室使喚，直言道：“有什么事，你不知道怎么做的話，就讓她們幫你決定。先這么過一段，日后你就算照貓畫虎，也能應(yīng)付內(nèi)宅這些瑣事。”

    江宜室總算松了口氣。有祖母撐腰就好，不然她肯定要吃盡苦頭，少不得按倒葫蘆起了瓢，不被婆婆的心腹拿捏得找不著北才怪。

    彭氏回到正房，進門就看到了正在等待她的好消息的葉浣。她扯扯嘴角，想笑，卻掉了淚。

    葉浣慌了，“娘，您這是怎么了？”

    彭氏此刻已不知道該怨誰了，抹著眼淚，把經(jīng)過說了，末了道：“往后我的日子可怎么過？萬一娘家那邊不知道輕重把我招出來，你祖父祖母不讓你爹休妻才怪。”

    葉浣拿了帕子給彭氏拭淚，分析道：“不會的，那邊的人不會那么傻。只要他們抵死不認，就算是攔路的人招供都沒用。您別擔(dān)心，等會兒我讓人去報個信。已經(jīng)到這個地步了，他們要是蠢得害了您，日后也別想再過舒心日子了！”

    “好孩子，你真是長大了。”彭氏很是欣慰。

    葉浣則奇怪葉潯怎么會沒中招，“她怎么像是早有準備？不可能有人提醒她的，這件事太奇怪了。”

    “到了這個地步，就別想這些了。”彭氏萬般疲憊地走向里間，“有些事，我得好好兒想想。”她再清楚不過，公婆若是抓著這件事情不放，她的處境會一落千丈，甚至?xí)僖膊荒芊怼Ｒ呀?jīng)發(fā)生的事，再計較哪里出了岔子已沒有意義，如何度過這道坎兒才是最重要的。

    能指望的，似乎只有葉鵬程了。

    當(dāng)日，葉鵬程回到府中，又是直奔吳姨娘房里。書文得了彭氏吩咐，在半路攔下他，道：“大奶奶有要緊事跟您說，您快去看看吧。”

    葉鵬程這才轉(zhuǎn)去正房。

    彭氏見到他，失聲痛哭起來，心里想著你這個混賬東西，不是你出岔子，我怎么會走到這地步，嘴里則在哭訴：“娘不允許我再主持中饋了，這可怎么好？如此一來，你納妾的事我也不能再好好兒cao辦了……”

    葉鵬程見她哭得實在是傷心，忙坐下來安撫：“別哭，到底是因何而起？”

    彭氏半真半假地把事情說了一遍，“我原本只是照著你的意思，給阿潯找個出身不高不低的人家，誰承想，她今日出門被人攔在了半路，爹娘不知聽誰胡說八道了，竟似認定這宗事與我有關(guān)……我怎么可能做這種事呢？可爹娘連句解釋都不聽，日后我和阿浣、世浩可怎么過呀……”

    “好好兒的事，你怎么會辦得一塌糊涂？”葉鵬程很有些惱火，“日后誰主持中饋？難不成娘要親自打理？”

    彭氏聽他這么說，心知是不能指望了，勉強應(yīng)了一句：“怎么會呢，娘讓世濤媳婦學(xué)著當(dāng)家。”