“那你又能怪誰？”宋清遠暴怒之下，已是口不擇言，“是你自己在娘家不討喜，連你生身父親都棄若敝屣！若非岳父都默認，若非岳父都懶得為你周旋，你又何須嫁我，我又何須娶你這個喪門星進門!我當初真是鬼迷了心竅！”

    “誰又不是呢？”葉潯慢悠悠回道，“我們一定要惡言相向么？還是不要了，此刻你就讓我想到了潑婦罵街。”

    “你！”宋清遠暴跳如雷，面目分外猙獰，“你不要忘了，你嫁我的時候，正是我風光的時候，岳父為何默許我的行徑？他是把你當成了個換取前程的工具！”

    葉潯一點也不惱火，反詰道，“而你如今又是什么？跳梁小丑罷了。”

    宋清遠額頭青筋直跳，半晌拂袖轉身，“我要和離！我寧可孤獨終老，也不要與你這毒婦朝夕相對！”

    “說話可要算數。”

    “我若食言，天打雷劈！”

    “好，我敬候佳音。”

    葉潯每一句話的語氣都是和緩平靜，在宋清遠聽來卻是字字句句如刀似箭。他冷著臉回眸，“你等著！不出三日，我就要你滾出宋家！”

    葉潯自心底展顏一笑，“多謝。”

    “……”

    宋清遠暴躁地離開了。

    隨后，兩家立下和離契書，去順天府入了檔。

    葉潯命下人清點了陪嫁，從速離開了宋府，卻沒回葉府，而是住到了陪嫁的一所宅院內。

    翌日，宋清遠與葉家聽說，那所別院自一個月前就開始修繕，前幾日已裝飾一新，這才反應過來：葉潯早就知道了宋清遠與葉浣的私情，且早已打定了和離的主意！

    這口氣還沒咽下，宋清遠的噩夢再度來臨：他在祖父孝期間流連青樓的丑行被翻了出來。

    皇上命專人查清此事之后，又有先前茍且私通的事做鋪墊，當即決定嚴懲：罷黜宋清遠的侯爵、貶為庶民、逐出京城。墻倒眾人推，宋家族中其余人等，也先后由言官彈劾牽連獲罪。

    對于宋清遠的下場，葉潯滿心漠然。得知他與葉浣私通之前，都懶得耗費精力設計他的。她是要報復，目標卻不是他，是他自找倒霉撞進來的。

    身體愈發虛弱，即便如此，她還是回了一趟葉家。

    不論愛憎，總該道一聲別離。

    ···

    景國公葉鵬程躺在病床上，對著室內暗淡的光線，心頭五味雜陳。

    他膝下兩子三女。長子葉世濤、長女葉潯是原配柳氏所生。四年前，他將葉世濤掃地出門，老太爺、太夫人因那件事先后病倒，相繼病故。是從那之后，葉潯就恨上他了吧。

    她在這個家里，只與二老、葉世濤感情親厚，從幾歲開始就與他針鋒相對，活脫脫是他的克星。

    去前，次子被燕王一句話發落到軍營去歷練了。次子來信總說境遇太苦，怕是永無出頭之日。

    如今宋家倒臺，葉家又怎么能不被牽連，他與次子被人落井下石是早晚的事。

    這一切，怕是都與葉潯密不可分。

    “討債鬼！她就是個討債鬼……”他喃喃低語。

    是這個討債鬼，害得他與妻女纏綿病榻不成人形，害得這個家七零八落，再無可能重振門楣。

    他心中的討債鬼便在這時閑閑入室，裹著大紅披風，臉上施了粉黛，艷光四射。

    整個家都被她毀了，她卻是神氣活現。葉鵬程很想跳起來把她打出去，不，是想將她活活打死!

    葉潯解下披風，隨手遞給丫鬟，漾出笑容，“眼神兒還好吧？看我這身穿戴好不好看？”純真無邪的樣子，似是一個等待夸贊的小小女孩。

    葉鵬程為之氣結，卻因她的話不自主地打量。大紅披風之下，她一身縞素，裙下隱隱現出的鞋尖，亦是純白。

    他冷哼一聲：“不倫不類！”

    葉潯卻像是得到贊許一般，淺笑盈盈，話鋒一轉：“葉世浩前些日子私逃出大營，被大表哥派人抓住了，得了八十軍棍，人是廢了。”

    葉鵬程猛地坐起來，卻是一陣頭暈目眩，嘴里則揚聲道：“來人！把她給我攆出去！”

    半晌無人應聲。

    過了多時，葉鵬程強壓下怒火，笑了起來，“這些年來，你在我眼里就是個礙眼的東西，若你能為葉家換取些好處，我為何不利用你？重來一次，我亦不悔當初！”

    “你不后悔，我卻后悔至極。”葉潯笑意涼薄之至，“后悔為著名聲嫁給一個衣冠禽獸，后悔出嫁之際才看透彭氏的卑鄙無恥，后悔沒有早日下狠心將你們推至絕境。”她目光倏然冷冽如霜雪，“你這個畜生，將我哥哥掃地出門，將祖父祖母氣得病故，幾年來也能安眠？若能重來，我定要將你逐出葉家，讓你活得豬狗不如！”

    一番話驗證了葉鵬程之前的猜測，他掙扎著坐起身來，惡毒地笑著，“你是蓄意為之，你是借著宋清遠的事毀掉娘家！你也只能博得人們一時同情，來日必會落得個毒婦的名聲！我們固然處境堪憂，你也別想再抬頭做人！”

    “誰在乎名聲？誰要人同情？”葉潯挑眉一笑，語聲輕快起來，“你就別忙著展望我的前景了，還是擔心你日后情形吧。你是何時開罪了錦衣衛？錦衣衛指揮使厭惡你這種人渣，將你與彭氏歷年惡行的證據交給了順天府，且已稟明圣上。如此一來，就不需外祖父與燕王出手了。唉，我原來只以為錦衣衛太可怕，不想也有俠骨仁心，倒是我誤會了好人。有這樣的人出手，想來你也能感受一下十八般酷刑的滋味了，可喜可賀啊。”

    葉鵬程聽到中途已是臉色煞白，聽到末尾則是面無人色了。

    葉潯繼續道：“至于你這些年寵愛的那對母女，又該落到何處呢？唉，終究是弱女子，就別要她們的性命了。我打點一番，送她們去做官妓可好？算了，還是讓衙門決定吧，若是處罰太輕，我再想這些也不遲。”

    葉鵬程急怒攻心，張口吐出一口鮮血，身形仰面倒下，卻是猶自不甘地抖手點著葉潯。

    葉潯綻放出璀璨的笑容，轉身向外走去，“這一身白衣，是為你穿孝。來日你死，我無暇回來。”

    她沒去看彭氏、葉浣那對母女的慘景。她們固然已被連番風雨折磨得不成人形，而她又能好到哪里去。還有一兩年壽命，那是騙人的說法，事實上，她至多還有一兩個月可活。幾年來郁結于內，又不曾遵醫囑調理，已到油盡燈枯時。

    報復應該是憎惡之人下場凄慘，自己活得愈發出彩，不該是她這樣玉石俱焚。沒有贏家。

    上了馬車，她吩咐車夫去了安國公府，與外祖父等人話別。只說身子適合在四季如春的地方調養，不日啟程走水路去江南。對著滿堂心疼或是將信將疑的眼神，滿腹酸楚不舍，卻已無淚。

    ☆、第3章

    三月初七，煙雨蒙蒙中，葉潯乘馬車到了碼頭。

    葉世濤遠下江南這幾年，一心經商，如今已成為小有名氣的商賈。前些日子得知葉潯決意離開京城，雙手贊成，派了一只中型客船來接。

    竹苓撐著雨傘，服侍著葉潯下了馬車。

    葉潯望向江面，看到已在岸邊等候的船只，緩步前行時，又看到了撐傘臨江而立的玄衣男子。

    她微微一笑，吩咐身后一名丫鬟：“請他到船上說話。”

    丫鬟稱是，快步走向男子。不是第一次見到這人了，每次看到他的容顏，便會為之驚艷。

    葉家出美人，葉潯絕艷傾城、葉浣玉潔冰清。

    葉家也出美男子，葉世濤俊雅邪魅，引得多少女子趨之若鶩。宋清遠也是出了名的英俊，比起葉世濤卻差了點什么。

    人們總說，這天下除了皇上風華無雙，也只有葉世濤算得真正的美男顏。皇上是尋常人終其一生都不能見到的，見葉世濤卻不算難事。總以為，除去九城宮闕中的天子，再沒人能與葉世濤媲美，直到見到這男子。

    那是另一種絕世的俊美，氣質清冷，風骨清奇，容顏昳麗。

    然而這男子透著似是與生俱來的孤絕冷漠，人一接近，便會對他生出畏懼。丫鬟仗著膽子傳了話，轉身走出一段路，才長長地透了一口氣。

    客船待客的中廳門窗大開，便于欣賞江上景致。

    花梨木圓桌上，幾樣精致的小菜，一壺金華酒。

    葉潯遣了在一旁服侍的丫鬟，坐在桌案前，看著男子步入。

    男子從容落座，“來送你一程。”

    “多謝。”葉潯掛著笑，親手斟滿兩杯酒。

    男子看著她手邊的酒杯，眼中現出一抹遲疑，隨即取出兩個白玉藥瓶，“療效應該更好一些。”

    是在委婉提醒她的病痛。

    葉潯卻是灑脫一笑，“怎么樣也是時日無多，何不恣意度過。”

    “總是這么任性。”男子眼神一黯，隨即輕輕一笑，與她碰了碰杯。

    兩人俱是一飲而盡。

    葉潯放下酒杯，一面斟酒一面道：“沒有你出手，宋家、葉家不可能這么快就沒落。多謝。”與葉鵬程提起錦衣衛的時候，是故作不知情，故意氣他，心里當然明白是怎么回事。

    男子無意居功，“你已為他們鋪就死路，我只是想讓你快一些看到結果。”柳閣老最疼愛的外孫女、燕王妃的好友，這幾年又用心經營人脈，能成就宋家，便能毀了宋家。何況，皇上、皇后又待他甚是寬和，知曉他心意，此次是隨著他心意行事。

    葉潯笑了笑，問他：“公務不忙？”

    “還好。”男子語聲頓了頓，又道，“世濤與內務府搭上了關系，日后財路更寬。你不必擔心他。”

    葉潯目光悵惘，“有你幫襯著，我沒什么可擔心的。”只是遺憾，怕是撐不到兄妹相見那一日了。

    他靜靜凝視著她，“我陪你走完這一程。”

    “不必，省得耽擱你公務。”

    “不會。”

    葉潯喝了一口酒，“我不信。”

    男子笑容落寞，“我說實話的時候，你總是不信。”

    兩人對視片刻，同時錯轉視線，神色轉為落寞。

    他是錦衣衛指揮使裴奕，更是盡心護助葉潯幾年的男子。

    是她待字閨中時，外祖父身子不適，沒請太醫，卻請了一個少年人去診治。那少年便是裴奕。

    便這樣相識了。

    有一天，他忽然喚著她的小名說道：“阿潯，我娶你好不好？”

    當時她直冒冷汗，隨后便是質疑，“沒來由的說這種孟浪的話，是不是在逗我？”

    他便順勢一笑，“當然是在逗你，我還無功名在身，哪里配得上你。”

    葉潯小手一揮，笑道：“那你就盡快考取功名，要么就走捷徑謀得官職。這樣一來，日后憑你這樣貌，要娶誰都非難事。”

    他干脆地道：“好。”

    隨后他謀了個官職在身，請人去葉府提親，才知她已與宋清遠定親，即將出嫁。

    要在她嫁入宋家之后，他才知道，宋清遠為了娶她，不惜用壞她名聲做要挾，而葉家竟不肯為她出頭，答應了這樁婚事。

    她不可能不恨娘家夫家，他對那兩家的憎惡不會比她少一分。

    再相見，是在護國寺，她出嫁三個月之后。

    那日他問她，為何妥協。