“最開始，街對面那婦人也是小玉發現不對勁的。”朱玉菱解釋，“我平日里面哪里會有空注意這些。等小玉回來，你可以細細問她。”

    林小碗點頭，轉而謝過了朱玉菱。

    朱玉菱搖頭，“我不過是提醒你一句而已，用不著如此。若是真的能夠幫上你什么忙，我也會很開心的。”

    林小碗沒有繼續客氣下去，卻是把這份情給默默記下了。小玉很快就訂好飯菜回來。朱玉菱這邊見她回來就立刻讓人叫她上二樓把那監視著酥記的人的事情說一遍。

    小玉倒是沒有隱瞞，三言兩語就把那話說得清清楚楚了。

    “我剛剛出門訂酒菜的時候看到她跟人偷偷說了幾句話。”小玉又道：“怕是看到林姑娘和三姑娘一起回來，傳信兒去了。”她說著看向林小碗，“我就自作主張去的林氏食肆訂的飯菜，恰好遇到了回去吃午飯的梁武和衛霖兩位大人。”

    她這般的舉動可以說是恰到好處的處理，即不會驚動了監視這樣的人讓她背后的人心生警惕，又不會讓林小碗真的因此而陷入危險。

    林氏食肆離酥記并不算太遠，小玉先行回來后面梁武和衛霖換下了錦衣衛的衣服，找了兩身樸素的常服就拎著食盒進了酥記把酒菜送到了二樓。

    二樓的情形下面看得并不是很清楚，而負責監視的這人這會兒只是焦急地等待著應該出現在這里的人，幾乎就沒有注意到送了酒菜的那兩人并沒有離開。

    小玉過去關上了二樓的窗戶，只留下一條縫隙供衛霖或者是梁武看街道上的情形。而林小碗和朱玉菱已經挪到了另外一邊開始吃她們的午飯了。朱玉菱對于林小碗的麻煩并沒有表露出太過于好奇的樣子，不過她對林小碗本身很是關心。兩個因為心事而沒有多大胃口的人幾乎是默契地放下了手中的碗筷，小玉見狀并沒有勸人，只是收拾了碗筷，又端了一壺玫瑰露過去一人一杯送到跟前。

    “謝謝。”林小碗下意識地抬頭說了一句，倒是朱玉菱因為她這個反應愣了一下，這才低聲道：“我還是第一次見你這樣……嗯，我說不上來算什么。你沒有表現的很是焦躁，不過給我的感覺卻也不想表現出來的那般平靜。”她說著擔憂地看了林小碗一眼，“你真得惹上了什么麻煩，是不是？”

    林小碗抬頭飛快地看了朱玉菱一眼，然后輕輕頷首。她雖然沒說話，這意思卻表示得明明白白。

    她確實惹上了麻煩。

    朱玉菱神色復雜地看著她，這一會兒的功夫也想到了不少的事情。林小碗如今的身份在京城權貴之中也算是頗有些不同尋常的地位，畢竟是今上還在屬地時就追隨的大將周天淵的遺孤，又與大公主和三公主交好——這也意味著她很是得皇后娘娘的喜歡——再加上身后還有一個今年的新科進士義弟剛剛進了翰林院。

    這都沒有算上左容這個準未婚夫呢。

    這么想著，朱玉菱就有些頭疼了。

    在這樣的情況下，林小碗還這般忌諱，那找她麻煩的人究竟會是什么身份幾乎可以說是呼之欲出了。

    除了這京城的王孫貴族之外，還能有什么人？

    “你……”她遲疑著開口，“是齊王叔家的朱玉菽？”上次在宮里大公主為了林小碗拒絕了朱玉菽的要求，說不定還會不輕不重的奚落她一番。朱玉菽在齊王府是真正的嫡女加寵女，這般悶氣不能發、泄到朱琦身上，自然是會記恨林小碗的。“不然，我跑一趟齊王府，說不得她還能賣我幾分薄面？”

    不然，這事兒要是真的鬧到朱琦跟前，就不好看了。

    正在想著對方會不會過來的林小碗聽到她的話一愣，然后才搖頭，“不過卻也跟她有關。”她說著笑了笑，低聲道：“多謝你關心，這事兒我應付得來。”

    她說著抬頭看朱玉菱還是擔憂地看著她，就笑了笑道：“你放心，這事兒我心中有數。”

    “我知道你心中有數，只是若是這樣跟齊王府鬧翻，就算之前大公主是站在你這邊，怕也是要顧及親戚面子的。”朱玉菱低聲勸道：“左先生和他的兄弟縱然再有本事，可是你也要顧及他的前程不成。這事兒，最好的辦法還是從宮里下手。”

    不得不說，比聰明和細心也許朱玉菱比不得林小碗，然而比起對皇室的了解，朱玉菱卻勝她幾籌。林小碗聽她娓娓勸說，心中倒是多了幾個主意。

    “……再說，這事兒若是你尋了大公主幫忙，也能跟她再親近一些不是？你若是不好開口，我們一同入宮，我幫你說也是可以的。”朱玉菱認真道：“不然等到朱玉菽把這事兒鬧大了，就不只是女孩子之間的小別扭了。萬一鬧到皇上跟前，縱然皇上念舊情，可齊王畢竟也是他的兄弟。”

    不管這兄弟親不親，總歸也是要給天下人看看兄友弟恭的不是？

    林小碗笑著謝了她，轉而道：“既然這樣，今日就先看看若是鬧大了，明日我們就一同入宮。”

    朱玉菱說的不錯，這事兒還是一頭捅到皇宮里會比較好處理。倒是林小碗一個人慣了，一開始就沒有想過要利用皇室的力量來給瑞王施加壓力，順便放放煙霧彈迷惑他。

    她這邊若是入宮說起這些女兒家的事情，瑞王得了消息定然會以為她根本就沒有把這幾次的試探放在心上，他放松了警惕，她才能順藤摸瓜找出更多的破綻。

    更何況，如今大理寺可是還關著馬城和馮賢成呢。

    如果讓他們吐露出來一些有關瑞王的東西的話，瑞王到時候自顧不暇，自然也就顧不上找她的麻煩了。

    林小碗越想心下越是安定，卻見朱玉菱搖頭，“這是私事，我們要入宮，最好不要如同之前那般打著酥記的旗號進去。免得讓公主們以為我們失去了分寸，反而生出厭煩之心。這樣，我今日寫個帖子，署上我們兩人的名字，讓人送入宮中。”

    宮中的事物朱玉菱熟悉，林小碗既然決定信她，自然是相信她的判斷的。

    兩人這般說了一會兒，就聽到陪著梁武和衛霖在窗戶邊監視下面情形的小玉低聲道：“來了，那日在店中打探林姑娘的人來了。”她說著回頭，“我先下去應酬，三姑娘、林姑娘……”

    林小碗點頭道：“若是對方要見我，你就上來一趟。”

    “去吧，你應對我也放心。”朱玉菱也是點頭，“盡量多問出一些話來。”

    小玉點頭，這才下了樓梯。

    不一會兒，上面就聽到下面隱約傳上來的說話聲。衛霖和梁武這會兒回來坐下，看了一眼一旁的朱玉菱，然后才道：“來的是個女子，怕是也沒有想過要找事。”

    “也許只是試探一下，想要確認來的人究竟是不是小碗。”衛霖接著梁武的話往下說，眉頭微微緊皺，“若是這么說起來的話，怕是對方見過你的。想確定了你在之后，在回去的路上下手也說不定。”

    林小碗苦笑，對著這兩個人搖頭。

    “你們不要一副我隨時都會遭到刺殺的樣子好不好，會嚇到三姑娘的。”

    梁武連忙搖頭，“我可沒這么說。”說著他眼神示意衛霖，表情赤、裸、裸地寫著三個字——“他說的！”衛霖見狀一巴掌就拍了過去，“我這不是小心謹慎嗎？真不知道你是怎么混到如今這個位置的，不會是給上官送禮了吧？”

    兩個人這么一鬧，氣氛確實輕松了不少。不過他們也是有分寸的，這邊聽到上樓的聲音，就停了下來等到小玉上來就直接問道：“怎么樣？”

    小玉點頭，“就是上次來打探林姑娘的人之一，換了一身裝扮，不過仔細分辨還是能夠認得出來。”

    當初林小碗女扮男裝，經過一段時日的相處都被小玉察覺了這其中的端倪，更何況這人只是換了一身裝扮。

    “她說她對做點心也有一些心得，覺得新推出的橘子味的蛋糕還有能夠改進的地方……”小玉說著看向林小碗，“說是想見做出這種‘蛋糕’的人。”

    對于一個醉心廚藝的人來說，這樣的借口簡直是無法拒絕的。然而，對于林小碗來說，這些甜點從一開始就只不過是敲門磚而已。只是沒有想到，今日竟然有人反過來拿它當敲門磚來試探她。

    她微微笑了笑，起身道：“既然兩位錦衣衛大人都在，我見一見她也是無妨的。”她說著下樓，回頭又對朱玉菱道：“放心，你在這里等著我就好了。”

    朱玉菱勉強笑了下，見林小碗堅持，剛起身就只好又重新坐了回去。

    林小碗下樓，就見一個打扮頗為簡單大方的女子站在一旁等待。從衣著上看，這不像是某家府上的丫鬟，倒像是家境一般的人家的姑娘。她略微放重了腳步聲，等對方抬頭看過來這才微微一笑，道：“我聽店中人，姑娘對點心頗有研究？”

    那姑娘聞言露出了一絲羞澀的笑容，低聲道：“研究不敢當，只是平日里喜歡折騰一些東西罷了，貴店的蛋糕價格不菲，我本是吃不起的。”她說起這樣的話倒是沒有一絲的窘迫，依然落落大方，“不過之前因緣巧合之下得了一塊橘子味道的蛋糕，只覺得入口綿軟，味道甜中帶著一股橘子的清香，很是喜歡。”

    林小碗微微笑著點頭，那姑娘迎上她的目光微微一愣，然后才道：“我忘記介紹自己了，我姓劉，叫做劉巧兒。之前說橘子蛋糕還有瑕疵卻也不加，我當時吃了喜歡，就回去自己研究了一番，因為原料簡單的緣故我也做了一塊。”

    她說著把手中提著的紙盒放在柜臺上，“您可以嘗嘗看我的手藝如何？”

    林小碗對這發展倒是有些錯愕，不過她畢竟是有準備的，這會兒臉上倒是沒有顯露什么，只是依言上前打開了紙盒，仔仔細細看了一番，低聲道：“劉姑娘真是沒有辱沒自己名字中的那個巧字，這蛋糕做得很是精細。”

    她神色自如地稱贊劉巧兒，心中卻是極為驚訝的。

    不是她對自己的那些手段看得有多高，這蛋糕的配料能夠吃出來簡直是再簡單不過了。舌頭敏感的人怕是一次就能夠品嘗出來里面都放了什么。但是蛋白和蛋黃分離，蛋白打發這點卻不是那么容易猜想出來的。

    如今酥記開業還不到一個月，店里用的又都是宮里的人，斷然是不會被收買把方子賣出去的。

    這劉巧兒，是如何得知蛋糕的方子的？

    林小碗倒是不敢拍著胸脯說著方子絕對不會被人試出來，然而這么快就真的有些匪夷所思了。

    “劉姑娘……”她略微有些遲疑，腦中飛快地轉著自己的念頭，說話也慢上了兩分，“這般找上門來，就是為了讓我嘗嘗你做的這塊蛋糕？”

    劉巧兒聞言低頭有些羞澀，然后又鼓起勇氣抬頭。

    “我不過是投機取巧，在您的方子上做了一些小改動，自然不敢來挑釁一二。只是……只是，”她略微有些緊張，手緊緊擰著一條帕子，半響才道：“只是想著若是姑娘這店中若是缺人的話，我就毛遂自薦……”

    ☆、第88章 三條命

    “這樣啊……”林小碗微微一愣，旋即就把對方的意圖想了個明白。這是想進入酥記，長期觀察她來試探她的秘密嗎？

    若真是瑞王的手筆的話，那么他也真的是足夠小心了。竟然真的如同左容之前所預料的那般，瑞王不會貿然行動，畢竟要是朱澈真的懷疑到他的話，林小碗無故出事，第一個被懷疑的人自然也就是瑞王了。

    她笑了笑，看著劉巧兒道：“那劉姑娘可真是找錯人了，這點心的方子雖然是我提供的，可是這店卻不是我說了算。我也不過是給朋友幫幫忙而已。”她說著道：“劉姑娘若真是有意的話，還是要找這店的大師傅吧。”林小碗回頭叫了人，等到店中的大師傅接了手，這才又重新上樓。

    劉巧兒倒是沒有纏著她不放，這蛋糕本就是敲門磚，纏著林小碗只會讓人心中起疑。

    樓上，林小碗把事情一講，朱玉菱就皺起了眉頭。

    “這人，若真的是會做蛋糕，又有這般的本事的話，怕是……”她眉頭微微皺起，這會兒明顯帶著一絲擔憂。而林小碗看著她反而想通了劉巧兒為什么會做蛋糕的事情。

    她在周王府里，可是還有一位“徒弟”呢。

    果然，她這邊開口一問，朱玉菱也就反應了過來。

    “我那位母親慣會做好人，如今周王府又勢弱，若是有人上門問起來，她自然是不會藏私的。”而且臨出嫁前的那幾個月，她也算是看出來了。周王妃對于甜點根本就沒有之前所表現出來的喜愛，好多次送去的點心沒有動就撤回去了，時間久了，更是免了每日下午的點心，只有朱玉芙過去的時候才會讓廚房再上點心。

    這點小心思朱玉菱后來自然是想了個明白，只是當時明白也無濟于事，因此她也不過是冷笑了兩聲而已。

    如今想到竟然因為周王府讓酥記的生意面臨危機，她心中就更是惱火了不少。林小碗見她這般就笑了起來，道：“你且放心，我看一時半會兒對方是不會想到開店的。若真的開起來，咱們這邊也已經做出了名聲，倒是不怕和他們競爭。”

    畢竟這店可是大公主和三公主的產業，不少人來買點心，不見得就是府中做不出合口的東西，而是對公主們的一個表態。而那點心鋪子，就算開起來，背后有人撐腰怕是也不敢顯露出來吧？

    不然，公然跟宮中打擂臺，那豈不是不給皇上和皇后娘娘面子？

    朱玉菱轉眼就想了明白，這會兒掩唇笑著道：“那下面的劉巧兒怎么辦？”

    “先拖著，查查她的底細。”后面這話，林小碗自然是對梁武和衛霖說的。說起正事這兩人倒是認真不少，沒有再插科打諢，等下面的人打發了劉巧兒，林小碗這才起身告辭。

    朱玉菱道：“你放心，我這就寫了帖子送進宮去，快則明日，慢則后天，咱們就一起入宮。”

    然而，她的猜測還是出了一絲偏差。等到她們兩人進宮的時候，已經是三天后了。

    在林小碗入宮之前，左容也終于得以脫身，得了半天的休息。

    “大理寺的事情，”左容說，“大約已經說服了皇上。只是皇上對于催眠之術還有疑慮，早兩天偶爾聽到大公主說你要入宮，怕是明日會過去見一見你。”

    “催眠嗎？”老實說，拖了半個多月沒有消息，林小碗幾乎已經放棄了這點。不過此時看來，朱澈還是很在意瑞王的事情，眼看刑期將近，大理寺的那兩人還是咬緊牙關什么都不吐露，之前猶豫不決的提議也只好下狠心試一試了。

    左容點頭，看著林小碗道：“我是外臣，后宮怕是不好跟你進去，到時候你也不用緊張。”他說著伸手握住了林小碗的手，低聲道：“如常就是了。皇上你也是見過的，私下里他性子不算易怒……”

    這些話，已經算得上是妄自猜測圣意了。左容卻是不管不顧，跟林小碗交代清楚了朱澈的忌諱和一些小動作的意思，林小碗看他事無巨細般的叮囑，自然是沒有一絲的怠慢都牢牢記下。而那心中，自然是熨帖得不行不行的。

    之前因為瑞王帶來的壓力而失常的經歷，讓林小碗心中對左容更是貼近了幾分。而之后那主動的一吻雖然讓左容尷尬了一段時間，卻也讓他之后在林小碗面前放松了不少，如今兩人時有親密的舉動，雖然親吻之類的不大可能，卻也比之前那種刻意保持距離的狀態好了不少。

    兩人聯手對付瑞王，身后的靠山又是朱澈這個手掌天下大權的皇帝，林小碗之前的不安和揣測自然是不見了蹤影。如今回想起來，倒是還要感謝瑞王那一瞬間帶來的壓力，讓她和左容之間更進一步。

    第二日林小碗和朱玉菱兩人一起入宮，由朱玉菱為主，林小碗為輔把酥記被人監視的事情說了一遍，繼而直接劍指齊王府的朱玉菽。

    “雖然并未影響到店里的生意，可是我這心里卻是有些不安的。周王府與齊王府一直以來沒有什么交情，卻也沒有什么沖突，她這般舉動難不成還真是記恨了我？”

    朱玉菱把仇恨往自己身上拉，反而是把林小碗給摘除在外。畢竟，雖然朱玉菽為嫡，朱玉菱為庶且已外嫁，然而畢竟不是同一府里的姑娘，如今朱玉菱在朱琦和朱琇面前明顯還朱玉菽面子大上一些，這樣的勢均力敵的對峙才不會吃虧。

    若是以林小碗為借口，免不了有人會說她小小女子，竟然敢于王府爭鋒之類的話。

    朱琦收到這樣的告狀倒是沒有不悅，反而覺得朱玉菱確實是與她一條心，并沒有太多的花花腸子，這會兒聞言笑著道：“我得空會讓玉菽入宮一趟，好好與她說說的。”

    這事兒也就放下不提了。

    朱琦反而主動開口，留了兩人在宮中用午膳，此時既然無事自然是要去皇后宮中給皇后請安的。這樣的機會，朱玉菱簡直求之不得，自然不會拒絕。林小碗倒是知道朱澈說不得有什么安排，因此也就客隨主便。

    皇后那里并沒有見到朱澈的影子，不過幾人倒是一起被留下用了午膳，午膳之后各自入了偏殿休息，一個宮女這才輕手輕腳進了林小碗的屋中，說是皇后請她過去說話。

    林小碗本也就無心午睡，這會兒起身在宮女的幫助下整理了一下衣衫，就過去了皇后寢宮。

    寢宮的外殿人不多，如林小碗所預料多了朱澈這位九五之尊，而讓她意外的是本來說可能不會出現的左容竟然也站在一旁。