朱琦一愣，然后才露出了笑容。

    “你說得沒錯，總歸是一個祖宗。”她說著又看向林小碗，道：“倒是讓你看笑話了，我也是……昨日午后玉茹和玉菽一同入宮，說起了齊王妃的生辰。玉茹說齊王妃喜歡酥記的點心，吃過一次就念念不忘，也不知道她們是如何得了消息竟然知道我和阿琇與酥記有關竟然找到了我跟前，卻不是要請了酥記的師傅去齊王府做點心，而是想要讓我幫忙讓你去一趟。”

    她說著笑了下，“我當時就給拒絕了。直接說玉菽若是想要盡一份孝心，讓酥記的大師傅過去照應一天我還是做得了住的。至于林姑娘，又不是酥記里雇的人，而是酥記的老板之一，我豈能空口白牙的命令你去齊王府。”

    竟然還有這樣的波折？林小碗微微一愣，看著朱琦有些難看的臉色覺得之前的話她怕是沒有摻假。說不得還隱藏了不少朱玉茹和朱玉菽說出來的有關她的一些難聽的話。

    朱琦臉色也不過是一瞬間的難看，這會兒早已經掩飾了對那兩人的不滿，笑著道：“我也是怕她們找上你讓你為難，這才說了出來。你放心，依你如今的身份縱然是不去齊王府她們也說不得什么的。”

    林小碗緩緩點頭，低聲道：“多謝公主殿下美意。”

    朱琦卻是搖搖頭，正想說話就聽到外面傳來了匆忙的腳步聲，眾人皆是抬頭朝著門口看去，只見一團火紅的朱琇就已經提著裙子沖了進來，“我聽人說你們來了，就立刻趕來了。我沒來晚吧？”她說著腳步不停，徑直到了朱琦跟前匆匆行了一禮，然后對起身的林小碗和朱玉菱道：“免禮，快坐。”

    朱琇快人快語，這會兒已經坐下端起朱琦的茶一口氣喝了半杯，抬頭就看向下面兩人，“酥記的生意如何？”

    “我看，你這規矩確實應當好好學學了。”朱琦卻是淡淡開口，神色間帶上了一絲的嚴厲，“這般沒規沒距，冒失的舉止，是哪位嬤嬤教出來的？”

    朱琇聞言小嘴一撇，卻還是乖乖起身，走到朱琦身邊拉住了她的胳膊輕輕搖了搖：“大姐，我這不是在你這里才忘形了些嗎？再說了，咱們這酥記也開業好幾天了，之前你不是也念叨過這生意究竟做成了什么樣子嗎？”她說著眨眼，“不會是我來之前她們已經說了，所以你才不疾不徐了吧？”

    被朱琇當眾揭穿關心酥記的聲音，朱琦的雙頰還是微微紅了下，然后才輕輕咳嗽了一聲道：“這次也就算了，若是再讓我看到你這般，我就替母后罰你寫一百張的大字。”

    朱琇聞言連忙回身坐下，然后露出一個端莊的笑容，掩唇輕輕咳嗽了一聲，這才問道：“不知道玉菱jiejie和林jiejie此次入宮有何事情？”

    她說著微微轉頭看過去，發間的珠釵微微晃動。

    朱琇年齡小，在宮中又頗為受寵，因此養出了這般古靈精怪的性子，林小碗和朱玉菱兩個人掩唇藏下笑容，然后對視了一眼這才默契的由朱玉菱來接話說起了酥記這幾日的生意。

    朱玉菱對宮中的這對姐妹也是頗為了解，沒有說得中規中矩讓朱琇覺得無聊，卻也沒有說得太過于跳脫讓朱琦皺眉，就連林小碗在一旁聽著也覺得頗有些意思，不知不覺就認真聽了一耳朵開店的趣事。

    這些話明顯是朱玉菱早早就想好的，說不定還排練過。等到這番介紹說完，她就拿出了賬冊道：“大公主和三公主也可看看賬冊記錄，畢竟口說無憑。”她說著起身把賬冊送了過去。

    朱琦倒是沒有客氣，接過賬冊隨意翻了兩下，往朱琇跟前一推就笑著道：“看得出玉菱jiejie做的很是認真，咱們自家親戚做生意，也難為jiejie這般用心了。”

    這般顯示親近的話自然是讓朱玉菱笑逐顏開，這會兒更是掩唇客氣道：“做生意還是要有做生意的樣子，自然是要方方面面都要想到，這才能免了日后的麻煩。”

    林小碗話不多，客套的話幾乎都是有朱玉菱來說的，她只是坐在一旁靜靜地看著三人說話，聽著朱玉菱熟練的把話題從單純的酥記生意上面轉到了其他地方，那些皇親國戚之間的話題，加上一些趣事，幾人倒是說得很是開心。

    這次入宮她沒有實質性的目標，等到離開的時候卻覺得心中不少的疑惑都被解開了。

    最起碼，瑞王再勢大也不可能真的趨勢朱琦和朱琇為他做什么。如果真的要說酥記是一個切入點的話，也是瑞王留意尋到的，絕對不可能真的是朱琦或者朱琇對她抱有什么惡意，暗中做些什么。

    要讓她說的話，只怕這兩姐妹的目的更像是朱玉菱才對。

    坐在馬車中，林小碗想起朱玉菱之前說的話，最終還是開口提醒了她一句。“大公主和三公主，看著似乎對你頗為好奇，從酥記開起來之前……”

    朱玉菱回頭，看了一眼林小碗，突然露出了笑容。

    “放心，”她說，“我懂。”略微頓了一下，看著林小碗有些奇怪的神色，朱玉菱才又道：“我雖然稱不上聰慧，然而這皇家的事情卻是比你知道的更多，也比你容易想到點子上去。”她說著低頭看著自己的手，半響才又道：“也不知道周王府里我那位母親還有那位好哥哥究竟怎么得罪了皇上呢，大公主和三公主這才親近我……”

    “我當初出嫁的事情，京城也算是鬧得沸沸揚揚，出嫁不滿一年丈夫就死了，更是在孝期留下了一個有孕的婢女，回京之后又是跟兩家都不沾，這樣的做派旁人又怎么可能會想不到我與周王府不合呢？”說起往事朱玉菱語調很是平靜，此時再看向林小碗神色間也有些感慨，“我知道她們乃至于她們背后的皇上想要的究竟是什么，你放心，我應付得來。”

    若說對周王府無恨，那是不肯能的。她原本也是府中被嬌寵著長大的女兒，結果呢，那承諾定然要給她尋一個如意郎君的父親為了利益任由王妃逼她下嫁劉家。她傷心之余只要錢財，想著憑借周王府的權勢總歸不會過的太差。誰知道周王身死，而周王妃母子更是為了地位讓她低賤到了塵埃中，在那樣的情況下嫁給劉瑜，又怎么可能不被劉家看輕呢？

    所以劉瑜對她并無多少的尊重，孝期強行行房，睡了她的丫鬟。

    她呢？明明沒有做錯什么，卻真的是轉瞬間從天之驕女淪落到那個地步，當她狠心墮胎的時候就發誓，給她這般屈辱的人，她一個都不會放過。

    她絕對不會因為如今自己過得好了，就放過那些曾經推她入深淵的人。

    周王府，等著吧！

    #

    “你覺得朱玉菱如何？”皇后柳氏看著歡喜地試穿冬日新衣的朱琇，這才回頭對陪在身邊的朱琦說話，“她已經入宮兩次了，加上有著酥記的鋪子在中間，想來你也應當看出一些端倪了。”

    “朱玉菱對周王府，怕是有著不少的怨念呢。”朱琦笑著幫忙整理朱琇換下來的衣服，低頭仔細想想才又道：“不過我看她對她那位生母薛氏倒是挺在意的。”

    “若是真的在意，怕是一有權勢就要把薛氏從周王府接出來了。”皇后點頭，拉著朱琦坐下，“這些瑣事就讓下人去忙，你坐下陪我好好說說話才是真的。”

    朱琦就倚在皇后的身邊，低聲道：“依著女兒看，朱玉菱倒是個有膽色頗為果決的人，自然，她也是野心勃勃的。我和三妹不過是遞了梯子，她就順桿往上爬，做人倒也不算熱人討厭，比起幾位王叔家的女兒平日里面一句話要在腦子里面轉個四五圈才能想明白，卻是爽利得多。”

    她想了想又道：“這不是說她人蠢笨，相反，她很是聰明。”

    “看起來，你倒是對她印象挺好。”皇后點了點頭，轉而又道：“既然如此，就與她好好交好，想來以后對你也是有好處的。”她說著有些不舍的握住了朱琦的手，“雍國尚王世子再過些時日就要入京，到時候，你也好生準備一番。我倒是想著留他在京城過了年再說……”

    她說著就有些感慨，朱琦聞言卻是神色變化不大。自從開始關注朱玉菱之后，她對于原本要遠嫁雍國的事情就不再那般害怕了。說白了，朱玉菱都能夠做到如今這般，她堂堂一國公主，出嫁身邊不止是帶著丫鬟嬤嬤還有父皇欽賜的親兵，難不成還會被欺負了去嗎？

    沒錯，朱玉菱在戎州城的事情早已經事無巨細送到了朱琦的案頭，她不止知道朱玉菱那些明面上能夠打聽出來的事情，甚至還知道，大約朱玉菱就是謀殺親夫的那個人。

    這倒是沒有讓朱琦對朱玉菱反感，反而是更多了一絲的欽佩。對于朱玉菱平日里面的迎合也有了不同的看法，在朱琦看來，朱玉菱這般的性子才能夠稱得上是他們朱家的女兒。

    至于朱玉菱那位嫁入侯府當孝順兒媳婦，大度主母的大姐，才是真的讓朱琦看不上眼呢。

    堂堂郡主，竟然過得那般窩囊，平日里面只知道守著自己的兒子委委屈屈的過日子，真的是丟進了他們朱家的臉面！

    #

    對于林小碗來說，八月剩下的日子仿佛一眨眼就過去了一般，先是林梧搬了出去，殿試之后就進了翰林院那般清貴的地方任職，身邊都是同年好友，似乎這個踏入仕途的開頭很是不錯。加上他正是真真的少年才俊，這些日子上門的媒婆倒是有些多，不過都被林小碗給婉拒了。

    林梧的婚事，她短時間之內是不準備插手的，免得他為了安撫她的心情隨便選了一家合適的女子，反而誤了兩人一生。感情的事情，還是順其自然的好。

    而店里的其他人，左容也迅速地幫著她摸了一個底，雖然沒有查出來跟瑞王府有什么關系，卻真的找出了一個廚娘吃里扒外的舉動，林小碗自然是懶得留人，直接辭退了此人，轉頭又找了劉嫂子說要雇人。

    這日午后，趁著店里不忙劉嫂子就帶著人上了門。

    “咱們也算是老交情了，這次我送來的人都是知根知底的，你且看看？”劉嫂子低聲說：“廚娘和幫工都好找，但是這掌柜，怕是一時半會兒找不來合適的。”

    林小碗點頭道：“我明白，只要在年前能夠找來合適的人選就好了。這點我不急，還請劉嫂子幫我仔細挑選才好。”

    “你就放心吧。”劉嫂子笑了笑，這會兒才把帶來的幾人給林小碗介紹了一番。林小碗最后留下了一個姓王，年約三十的寡婦當廚娘，又另外添了一個家在京城附近的女孩小雯當幫工。

    “還有一件事情怕是要勞煩劉嫂子。”林小碗這邊交割完畢卻又留了劉嫂子一步，“我這邊還想要找一些無牽無掛、自幼就被教導得規規矩矩的女孩子。”

    “你這是……”劉嫂子一愣，這樣的人一般都是大門大戶用的，倒不是她瞧不起林小碗，只是看如今店面的情況她也根本就用不上啊？“你若是真想要，我手里倒是有著幾個這樣的人選。只是，這一般都是買斷，要簽賣身契的，跟雇傭這些人的價格相比自然不菲。”

    林小碗笑著點頭，“我也是幫朋友相看，她倒是個有錢人，不缺錢，然而只有一點要求，就是人要可靠，來歷要干凈，沒有什么亂七八糟的牽扯。”

    那二進的宅子如今已經完全過戶到了林小碗和左容的名下，牙行那邊一番收拾看著倒是可以，就是里面空蕩蕩的怕是要置辦不少的東西，加上地方大，雇上幾個人也是無奈之舉。

    既然要雇人，自然是要一些來歷清楚、簽了賣身契的才會讓人覺得可靠了。

    劉嫂子在京城多年，倒是有些人脈，聽林小碗的話不過幾日就約定再送一批人過去給林小碗相看。林小碗這邊就叫上了朱玉菱一起幫忙，朱玉菱平日里面忙著酥記的事情，已經是無分、身之暇了，然而聽聞林小碗有事找她幫忙還是利索地把手頭的事情一丟，過來了她店中。

    選人挑人她倒是有經驗。王府里的女孩，七歲之后一人獨居一個院落，身邊的人手會在八歲或者九歲的時候更換一次，那時候就是她們自己挑人了。之后挑選的人若是用著不順手，還是做細微的調整，林小碗也是源于這點才會請她過來幫忙的。

    劉嫂子是連人帶賣身契一起帶來的，還附上了這幾個人的身世背景。朱玉菱這邊和林小碗看了一通，示意她不要說話只看著挑選自己合意的人就轉頭問站在一旁的幾個人不少的問題。

    劉嫂子在一旁看著，心中倒是對林小碗之前地說辭有些相信了。這朱玉菱的身份她是不知道，只看她問的那些話倒是像是行家。

    被帶來的人經過一番盤問，朱玉菱回頭對林小碗點了下頭，轉而對劉嫂子說：“我們這邊只需要兩個人，只是怕只挑了兩個人到時候若是用著不順手麻煩，不如留下四人，按雇傭月錢另算。等到滿一個月之后再確定留下哪兩個。”

    這一手也是富貴人家常用的手段，不過一般人家都是直接多買幾個，到時候不合用的話或是派往旁出，又或者是直接退掉。像朱玉菱這般單獨雇傭的倒是少見，劉嫂子這會兒看向林小碗，見她也是這個意思，想了想就應了下來。

    林小碗這才把之前朱玉菱問題時她所留意到的四人留了下來。

    ☆、第87章 方子

    等到其余人都離開了，朱玉菱這才回頭看向林小碗，問道：“你叫我過來就是為了買幾個丫鬟？”

    “還有件事情要告訴你。”林小碗想了想，還是把新買下了房子的事情告訴朱玉菱，“買下的這些人就是準備幫忙收拾院子的。”

    朱玉菱點了下頭，半響才突然開口低聲問林小碗：“你這些天，是不是惹上了什么麻煩？”她說著看了下左右，見如今四下無人才又湊近了一些低聲道：“早兩天，我在酥記上面喝茶，聽到有人打聽你。”

    聽到朱玉菱這么說，林小碗第一個念頭就是小玉把朱玉菽派人來她店中的事情說了。然而再轉念一想又覺得不大可能。等聽到朱玉菱說有人去酥記打聽她的時候，這才松了一口氣。

    瑞王所帶來的壓力，最大一點莫過于對身邊每個人的不信任。

    此時她看著朱玉菱緩緩搖頭，“我每日里面在這店里都不怎么出門，怎么可能得罪了人。”說著她才皺眉，“若是說得罪，怕也是跟十多年前周家的事情有關吧？”

    朱玉菱倒是愣了一下，想起林小碗的身上又是一陣的唏噓，“如今主犯都已經抓住，算起來秋后處斬也沒有多少日子了，難不成還有人想翻案不成？”她這么說并沒有刺探的意思，反而是有些感慨，“如今你常常與宮中來往，就算是一般人有什么心思，怕也是不敢輕易下手的。”

    只可惜，那個想要對付她的人不是一般人呢。

    林小碗笑了笑，卻沒有再多說什么，反而是拉著朱玉菱起身跟她一起去看新買的房子。

    房子早已經交割完畢，此時林小碗帶著人過去，四個剛提著行囊的丫鬟就暫時住在這邊，還好后院偏屋中的還是有基本的家具的，之前也算是大略打掃過。林小碗給錢讓她們去添鋪蓋和一些生活必需品，又說了一些對院子后期整理的要求，四個丫鬟認真聽了其中一個身著青色衣衫的丫鬟更是把林小碗說的話都重復了一遍，低聲詢問是否還有什么漏缺。

    林小碗倒是對她有些另眼相看了，之前她零零散散說了不少的東西，這丫頭看著也不過是十三四歲的樣子，卻都記得清清楚楚了。

    一旁朱玉菱見她這般就笑著道：“這是她們的看家本事，你既然已經吩咐了下去就不用擔心了。我看這院子交給她們來規整也是不錯。不過主院里面怎么安置你也是要心中有數才行。”這么隨著林小碗轉了一圈，朱玉菱對著院子倒是也頗為喜歡，等著四個丫鬟都去忙碌了，這才笑著道：“這是你與左大人成親后準備住的地方？”

    不等林小碗說話，她就又道：“說起來，左大人對你倒是好，這樣的地段，這么一處宅子買下來，怕是要花上不少的錢。”她如今早已經不是養在內院里面不知道柴米貴的千金小姐，自然是知道京城的地價如何的。更何況，這地段，她來的時候就留意到了，距離錦衣衛的衛所只隔了兩條街，卻又因為更靠近另外一旁的隆慶街而不會讓人覺得避之不及。

    隆慶街上只有幾戶人家，皆是朝中大臣。

    由此也就可以看出這邊地段有多好了。朱玉菱這般一說，林小碗倒是愣住了。記得當初看房子的時候那牙行的人說這院子的上一任主人是商人，而這院子更是放了半年多沒有賣出去。當時她心神不定，加上院子卻是荒蕪了許久的樣子，這才沒有起疑。

    如今想想，這般好地段的院子，又怎么可能會半年多了都沒有賣出去？

    “說起來，這么好的院子竟然讓你們找到，也真是運氣不錯呢。”她說著回頭看向林小碗，見她眉頭緊皺略微一愣，下意識問道：“怎么了？”

    “這宅子……”林小碗略微一遲疑，還是搖頭道：“沒什么，只是在想著這宅子該怎么布置才好。”這宅子當初是左容陪她一同過來看的，就算當時她心慌意亂沒有注意到這些細節，左容在京城多年總該是會注意到的。因此，她大略一想也就明白了這宅子的來歷。

    怕是當初回京的時候左容就已經安排了這個宅子，只不過當時她堅持開店住在店里，這才讓這邊荒蕪了下來。而那時候他草木皆兵，左容為了讓她安心就順水推舟又提出了買宅子的事情。

    也難怪那日牙行的人那般好說話了。

    林小碗笑了笑，拉著朱玉菱又轉了一圈，給四個丫鬟留下了足夠生活十日的錢，道：“我記得你們中誰是會寫字的？以后你們買了什么，用了什么都記錄下來，若是沒錢了就去店中領。”

    聽她這么說，之前說話的青衣丫鬟又站了出來，應了一聲是。

    林小碗道：“這院子我大約一個月后就會搬進來，平日里面有空也會過來看看修整的進度。你們若是有事也可派一個人過去店中尋我，若是我不在就找我meimei林童都可以。”

    四女應了，送了林小碗和朱玉菱離開，回頭這才連忙分工合作，兩個人在家中先把廚房和房間收拾出來，另外兩個人拿著錢銀去買生活用品。

    林小碗對她們倒還算是放心，劉嫂子本就是知根知底的人，她送過來的人也從未出過差錯，更何況這批是簽了賣身契的，身家性命都在主人手里自然是不會鬧出多大的幺蛾子。

    更重要的是，這四人在京城之中都是無親無故的，相對而言就更是簡單和忠誠一些。

    忙了一上午，朱玉菱這會兒硬拉著林小碗去了酥記二樓上面坐坐。這會兒店里沒有多少的客人，兩人坐在二樓喝茶吃點心，順便讓店中幫忙的小玉去酒樓訂了酒菜送來。

    “就算你今日不讓人來尋我，等我忙完了也是會去找你一趟的。”

    兩人靠在二樓的窗戶邊上，朱玉菱這會兒低頭往下看過去，“我之前問你是不是惹上了什么麻煩，并不是我自己疑神疑鬼，而是這幾日里面，咱們這酥記的店里店外實在是有些不一樣。”她說著示意林小碗順著她的目光往下看，“那邊看到了沒，那人我已經接連三四日都看到了。”

    那是一個普普通通的婦人，甚至并沒有一刻不停地盯著酥記這邊的門面，然而林小碗仔細觀察了一段時間后確信朱玉菱的懷疑沒有錯，那個人確實是在監視著酥記。

    “那日來店中打聽你的人，我瞧見跟這人有聯系。”朱玉菱在一旁說，“當時我在馬車中，怕是對方沒有察覺，兩個人大約說了一刻鐘的話，這才分道揚鑣。”

    “你知道來打探我的人是什么身份嗎？”林小碗不抱任何希望地問了一句，果然見朱玉菱搖頭，“那人我沒有印象，不過你可以問問小玉。”

    “她？”