顧成禮從貢院出來時，李玉溪尚未出來，他便與顧爹先行一步回那臨時小院。

    回去的第一步就是燒了兩大鍋的熱水，打算好好泡個澡。

    顧爹有些心疼柴火，“這熱水燒得太多了些。”這城里柴火可都是花銅板子買的啊。

    “沒事。”顧成禮渾不在意，“待會兒師弟回來也是要洗的。”所以算不上浪費。

    顧爹聽了覺得有理，他們住在李秀才這兒，受了人家不少恩惠，給李家小少爺燒點熱水也是使得的。

    等李玉溪和李秀才夫婦回來后，便用這現成的熱水沐浴，洗得渾身通舒暢了神采奕奕地跑到顧爹父子倆住的廂房，

    “顧叔，我師兄在嗎？”

    顧爹在整理顧成禮的舊物，聞聲抬頭笑得憨厚，“你師兄他歇下來，要不我去把他喊起來……”

    “歇下了？”李玉溪微愣，他還是頭一次見到顧成禮考完試這個反應，以往要么是淡定地捧書就讀，要么便是如常練習書法，總是云淡風輕模樣很少失態，怎的這回卻早早歇下了，此刻日頭西垂還沒到歇息的時辰啊，李玉溪忍不住嘀咕一聲，“莫不是太累了，算了，還是讓師兄好好歇息，我明日再尋他便是！”

    他丟下一句就風風火火地往回跑，顧爹看著精力充沛的李家小少爺，又回頭朝屋里望了望，目露擔憂，丟下手中的活，輕聲走到一旁靠前的柜子前，手掌在衣裳上擦兩下，打開柜子，從里頭取了兩個蛋。

    五郎這娃有啥事也不和家里說，他尋思著這次肯定是吃了苦頭，可他這個當爹的啥也做不了，只能去給娃下碗面補補身子。

    因李玉溪從貢院里出來得比顧成禮晚，故而李秀才和齊氏也并未與顧成禮一道回來，而是等著自家兒子出來，李秀才也沒料到顧成禮居然在這個時辰就歇下了。

    齊氏準備了一桌子飯菜，大部分還是李玉溪愛吃的，此刻一邊享受著快樂時刻，一邊和他爹數落道，“師兄也忒無趣了，好不容易考完試，自當好好松乏松乏才是，怎的一回來就倒頭大睡？”

    按他說啊，不僅要吃喝一番，更應該出去逛逛才是。

    李秀才斜睨了他一眼，“瞧你這樣子，想必是考得不錯？”若不然怎么還敢在此大放厥詞。

    “當然！”李玉溪昂起頭面露驕色，然后丟下筷子，搬個小板凳湊到李秀才身旁，“爹你不知道，那府試策論題是我寫過的，當時我瞧見考卷時簡直不敢置信……”他抑制不住心中的激動，聲音控制不住大起來……然后在他爹的眼神下越來越小。

    李秀才一臉嚴肅，“慎言！什么話都亂說，當心禍從口出。”

    李玉溪委屈地垂下頭，“知道啦。”他只是太激動了些，所以才忍不住嘛，本來是想和師兄分享的，哪曉得師兄居然會歇下了。

    訓斥他一番后，李秀才面色稍霽，緩聲道，“說吧，究竟是怎么回事？”

    若說溪兒能提前弄到府試考卷他是絕對不信的，因為考卷泄露會牽涉一連串官員，是科舉舞弊，按當今律令應當嚴懲。而他家又是小門小戶，溪兒根本沒有門道能弄到考卷，便是真的有門道，以他那性子也不會去做的。

    原本挨訓的李玉溪有些低落，如今見他爹愿意聽，立刻神采飛揚，小嘴叭叭地說道，“這還得多謝師兄呢，自從縣試結束后，他便時常往書局跑，原來他不僅是去抄書，還看了不少其他的書……”

    同安縣府試的考題是由江南府學政所出，而這并不是什么秘密，顧成禮之前去書局便留意了那學政的文風喜好，不僅如此，還將朝廷中的官差大臣們文稿都搜羅了一圈，可惜覓得不多。

    策論考的是政見時務，與朝廷發生的諸事必有關聯，雖然文昌書局只是江南一小小書肆，能從中覓得朝廷命官的文章并不多，但見微知著，顧成禮還是押了不少題，誤打誤撞中竟還真摸了邊。

    顧成禮和李玉溪乃是同門師兄弟，又受李秀才照顧良多，自然是將自己押的題也給李玉溪來一份。

    當日的李玉溪可是迫于師兄的“yin威”不得已苦哈哈地寫文章，哪里想到竟還真派上用場了呢，想到這里他眼睛亮晶晶，“若非是師兄心里惦記著我，這次府試恐怕是真的懸了。”

    參加府試的學子有上千人，而最終錄者也才不過五十，他如今年方十二，還真沒底氣能從這些人中脫穎而出。

    李秀才摸著光溜的胡須，眼里愜意，押題這種事并不稀奇，但是能當真壓中那就的確是有兩下，而能做到這點的幾乎都是一些比較出名的書院名師，而如今他一個十三歲的學生竟也做到了。

    不管是靠運道還是實力，李秀才都對顧成禮這個學生極其滿意，恨不得立刻到那些老友面前吹噓一番，但也知道如今還不是時候，至少要等這府試放榜。

    ***

    府試批閱時間并不長，故而顧成禮與顧爹并沒有立即回村，而是打算等上五六日，等放榜了再回去。但兩人每日的吃喝皆要花銷，顧家不是大富之家，父子倆人商議一番，決定先去縣里找些活。

    顧爹雖然為人木訥，但勝在有一把力氣，想找些勞力活還是比較容易的。顧成禮則繼續去書局抄書，不僅可以賺點銀錢，還能繼續提升他的書法，可謂是一舉兩得。

    顧成禮啟蒙得晚，原本寫起毛筆字比較吃力，算是他的一個短處，但這幾個月來的抄書，他刻意放慢速度，只求能將字跡寫得更端正秀逸，堅持下來看到了明顯的成效。如今他的字跡清正飄逸，而又帶有一定風骨，與先前相比，可謂是升華不少。

    顧家父子各自找到活計，而李秀才家則不必如此，全然安心地等待著府試放榜。

    雖說李玉溪對此事府試頗有信心，但李秀才與齊氏還是有些擔憂，忐忑地等放榜結果。

    在眾人焦灼等待中，日子一晃而過，轉眼便是放榜之日。

    ***

    姚弘文拿著師爺遞過來的放榜單，目光落在榜文上的名單，露出一絲詫異。

    居于首位的居然不是謝侯府的公子。

    顧成禮，他記得此人，是今年縣試的頭名，沒想到此次府試頭名依舊是此人，而那據說是京城才子的顧公子……他目光將榜文掃了一遍，居然只是第四而已。

    姚弘文擱下手里的榜文，“按往常一樣，到了時辰便放榜。”

    師爺小心接過這榜文，抬頭問道，“那謝侯爺那兒……”

    姚弘文輕笑，“他吩咐的事我又不是沒辦。”

    分明給了永昌侯府面子，要怪也只能怪他自己兒子不爭氣啊。

    “倒是這顧成禮，你將他打探清楚，究竟師承何處。”姚弘文交代了一句，未曾聽說同安縣還有此人，能在縣試、府試連中頭名。

    若是運用得當，不失為他將來的助力。

    ***

    文昌書局里。

    周啟文翻看著呈上來的書籍，神情莫測，半晌才放下手中的書，“還有其他的書嗎？”

    “沒了，小人全都拿過來了。”管事擦擦額頭上冒出的虛汗，這個少東家莫名讓他緊張，生怕沒伺候好。故而在得知他很在意那個農家學子，便事無巨細地將那人消息傳到府里，不管是顧成禮看的書，還是他抄的話本子，可謂是盡心至極。

    原本這少東家也無甚反應，哪里知道今日突然就過來了，讓書局管事完全摸不著頭腦。

    周啟文說不清楚自己心里此刻的感受，只覺得十分苦澀，又極其懊惱。他原本便覺得那顧成禮很是不凡，才對他另眼相看，也是有意與其交好，但對方每次反應平平，如今又無功名，他也就漸漸冷卻下來，便是管事送來的這些消息也未放在心上。

    可那日在貢院時，當見著策論考題時，他便總覺得很是眼熟，后來才想起，之前管事送來的那些書中有一本便是與其相關的。

    既然如此，還不如沒想起這一茬，平白惹得心中懊惱。

    管事小心覷了他一眼，“少東家，那日后顧公子過來，我們可要繼續傳達……”

    周啟文咬牙，“繼續傳給德安。”

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