府試這日清晨，顧成禮與李玉溪二人的早膳比平時(shí)多出好多花樣。

    “這是麻婆鋪?zhàn)拥摹疇钤灐€有‘糕粽’，那盅里裝的是‘及第粥’，翠環(huán)趕緊給兩位少爺盛一碗……”齊氏忙得腳不停歇，指揮著小丫鬟將她精心準(zhǔn)備的吃食擺上，顧爹與李秀才兩人毫無(wú)用武之地，早被她揮斥到一旁，“哎，你二人別擋道……”

    顧爹聞聲立即閃到一旁空白地，李秀才頗感頭疼，忍不住扶額，“那粥少喝些，湯湯水水的到時(shí)候不方便……”

    齊氏身形一頓，覺(jué)得此話在理，進(jìn)了貢院連如廁都耽擱時(shí)辰，還不如少吃點(diǎn)湯水，連忙讓丫鬟翠環(huán)稍微舀一小勺即可，“反正也只是討個(gè)好兆頭……”

    顧成禮和李玉溪二人相互對(duì)視一眼，從對(duì)方眼里看出無(wú)奈，但也知道齊氏此舉也是為了他們，便將她心意全部接受，老老實(shí)實(shí)將這些“好兆頭”膳食吃下。

    顧成禮暗道，他果真是沒(méi)有商業(yè)思維，這些帶有好寓意的點(diǎn)心食物肯定漲價(jià)不少，卻有很多學(xué)子親屬愿意掏腰包來(lái)買(mǎi)，可他先前壓根沒(méi)想到這賺錢(qián)妙招。

    等二人用完膳，又見(jiàn)齊氏從一托盤(pán)里取出兩個(gè)荷包，一人遞了一個(gè)。

    顧成禮不知所以，雙手接過(guò)后發(fā)現(xiàn)這荷包竟十分精致，他低頭看去，只見(jiàn)上面繡著浪濤拍石，一只神俊的大鱉伏在巨石之上，他指腹摸過(guò)，發(fā)現(xiàn)上面還繡了字，原來(lái)是取“獨(dú)占鰲頭”之意。

    李玉溪叫嚷出聲，“娘，這荷包上怎的還繡了一棵樹(shù)！”

    齊氏嗔道，“傻孩子，那是‘蟾宮折桂’！”

    原來(lái)是這樣，李玉溪恍然大悟，這么仔細(xì)一看，果然那是桂樹(shù)，樹(shù)后還有一輪圓月，先前他還以為是一塊餅，“娘，這是您親手所繡嗎？”

    “當(dāng)然是為娘親手所繡。”齊氏有些自得，“如今已步入四月，到了夜里多蚊蟲(chóng)，這荷包里都放的便是驅(qū)蚊的藥草，省得它們擾了你倆考試……”

    李玉溪看看顧成禮這里的荷包，再看看自己手里的，“為何師兄的荷包要比我的精致許多？”

    齊氏面露尷尬，“你這孩子，不都差不多嘛……”

    顧成禮目光落在李玉溪手中荷包上，發(fā)現(xiàn)上面繡文果真不甚清楚，不怪李玉溪先前沒(méi)認(rèn)出是“蟾宮折桂”，再一看自己手中所拿之物，確實(shí)精巧，心下頓時(shí)明了，齊氏一片慈母之心，自然是對(duì)李玉溪之物親力親為，而他手里這個(gè)許是出自丫鬟之手，或是從坊間所得，故而兩只荷包一對(duì)比立刻明顯起來(lái)。

    “多謝師母為成禮cao勞。”顧成禮對(duì)著其實(shí)作揖行了一禮。

    齊氏頷首，略作點(diǎn)頭，若不是她夫君這個(gè)弟子著實(shí)出色，她也不會(huì)花這些心思，不過(guò)也只是吩咐底下人著辦，并不是很上心，順手而為罷了。

    顧成禮與李玉溪將所需物件準(zhǔn)備齊全后，眾人便朝著貢院出發(fā)，因離得近，不必像路遠(yuǎn)之人那樣趁早趕去，他們到貢院門(mén)前時(shí)，時(shí)辰并不早了，環(huán)顧四下，卻發(fā)現(xiàn)到場(chǎng)的學(xué)子要比縣試那日少了很多。

    雖還有些學(xué)子尚未到場(chǎng)，但也能看出府試應(yīng)考者要比縣試少了很多，顧成禮斂眉，收回落在眾人身上的視線，心里清楚越往后走同場(chǎng)的考生只會(huì)越少。

    “師兄，你看……”顧成禮的衣袖被李玉溪輕輕拽下，視線朝著他示意的方向看去，目光一凝，竟瞧見(jiàn)了兩個(gè)熟悉的背影。

    “那人不是咱們上次縣試時(shí)遇到的嗎，沒(méi)想到他竟也過(guò)了，好像是喚作趙明昌……”李玉溪轉(zhuǎn)念又想，這趙明昌若是胸?zé)o點(diǎn)墨也就不會(huì)行事那般張揚(yáng)，雖說(shuō)如此，再次見(jiàn)到此人，李玉溪還是覺(jué)得有些慌張。

    顧成禮也將趙明昌認(rèn)出，不僅如此，那趙明昌身旁之人竟也是他所認(rèn)識(shí)的，可不正是那文昌書(shū)局的少東家？

    可真是趕巧了，他在縣里也沒(méi)幾個(gè)相熟之人，偶然相遇的兩人竟還是相識(shí)。

    李玉溪不想再與那趙明昌撞上，拉著顧成禮要往人群里躲一下，恰巧這時(shí)，同安知府帶著差役從衙門(mén)那里過(guò)來(lái)。

    場(chǎng)面瞬間肅靜下來(lái)。

    顧爹和李秀才等人此時(shí)還未離開(kāi)貢院門(mén)口，見(jiàn)著知縣大人過(guò)來(lái)，明白開(kāi)考快要開(kāi)始了，只得往貢院外圍退去，遙遙隔著一段路瞧顧成禮與李玉溪二人走向貢院。

    顧成禮回頭看了顧爹一眼，見(jiàn)他緊緊地跟在李秀才身旁，心里放心了些，伸手朝他們作了一手勢(shì)，示意他們離著遠(yuǎn)些，省得被這些學(xué)子給推搡擠倒，然后便帶著李玉溪，一起在貢院門(mén)口排隊(duì)，等候入內(nèi)。

    貢院門(mén)口的差役各個(gè)身側(cè)配了把明晃晃的刀，而排隊(duì)等待入內(nèi)的學(xué)子們則被搜了底翻天，不僅身上衣裳要脫下檢查，便是他們帶的吃食也要經(jīng)過(guò)多番查看，顧成禮從家里帶的燒餅被撕成好幾塊，只為了看看餅子里面是否攜夾紙條，幸好他的燒餅是無(wú)餡的。

    李玉溪身上脫了只剩褲衩，被官差察看完后捧著一堆衣裳羞憤過(guò)來(lái)，“還好今日不冷，倘若是染上風(fēng)寒……”

    顧成禮察覺(jué)衙役的目光掃來(lái)，眉頭一跳，趕緊對(duì)著李玉溪道，“慎言！”這個(gè)時(shí)候若是被衙役給丟出去可不是鬧著玩的，弄不好就取消了考試資格，以往也是有過(guò)這樣的例子的。

    李玉溪立馬噤若寒蟬，乖順地將衣裳套上，不敢再隨意出言。顧成禮見(jiàn)衙役走開(kāi)后，也是松了一口氣，這些衙門(mén)的衙役不好對(duì)付，雖不是什么大官，但卻是難纏的“小鬼”，像他們這些沒(méi)銀兩上下打點(diǎn)的學(xué)子，是最好拿捏的對(duì)象。當(dāng)真和其對(duì)上了，根本劃不來(lái)。

    貢院是科舉考試的場(chǎng)所，也就是顧成禮他們這些學(xué)子的考場(chǎng)，同安縣地處江南，文風(fēng)興盛，貢院也建造得頗大，顧成禮粗略望去，估摸著至少有上萬(wàn)號(hào)舍。

    府試時(shí)間比縣試久，要整整五日才考完，而這五日里考生們的食宿皆是在號(hào)舍里解決。號(hào)舍的構(gòu)造如同一間沒(méi)掛門(mén)簾的單間，每隔兩三間號(hào)舍處便有一官差持刀把守，若在考試期間發(fā)出異樣或者是出聲，可能會(huì)直接被這些士兵拖出考場(chǎng)。

    等顧成禮排隊(duì)進(jìn)入貢院后，發(fā)現(xiàn)他處境非常不妙，分給他的號(hào)舍竟然是在茅房旁邊。貢院里的學(xué)子五日內(nèi)都不能出去，可人有三急，總是要解決的，貢院每排號(hào)舍的后面都會(huì)有一個(gè)茅房，而如今他的號(hào)舍正是分到了茅房旁邊。

    顧成禮黑著臉，他先前竟忘了這茬，應(yīng)該要提前自制一個(gè)口罩的。

    ***

    顧爹和李秀才夫婦待在小院里閉門(mén)不出，靜心等著顧成禮二人府試結(jié)束。

    李秀才作為兩人的老師，對(duì)顧成禮二人水平早已經(jīng)摸清楚，倒是比齊氏和顧爹要沉穩(wěn)些，每日泡著一壺茶茗悠哉悠哉，時(shí)不時(shí)還出門(mén)與相識(shí)的秀才嘮嗑一番。

    齊氏見(jiàn)著他這般快活，心里著實(shí)有些不暢快，逮著他回來(lái)，就把他揪回房里，“溪兒還在貢院里不知怎樣了，你這個(gè)當(dāng)?shù)牡故菢?lè)得逍遙自在。”

    “你急有什么用，以他倆的學(xué)識(shí)能考中便中，考不中急也沒(méi)用。”

    齊氏扭過(guò)身來(lái)看他，“那你覺(jué)得咱溪兒能中嗎？”

    李秀才半瞇著眼，摸了把胡須，悠悠道，“難說(shuō)，得看他發(fā)揮了，倒是成禮，我覺(jué)得十拿九穩(wěn)……哎呦，你擰我作甚？！”

    齊氏氣惱道，“到底哪個(gè)才是你親兒子，我問(wèn)的是溪兒！但凡你多花點(diǎn)心思在咱溪兒身上，他學(xué)識(shí)豈不是會(huì)更進(jìn)一步……”齊氏越想越氣，忍不住還是要擰他胳膊。

    李秀才連連告饒，“好好好，溪兒溪兒，咱就說(shuō)溪兒……”他將齊氏攬住，腦袋湊近她耳邊，“既然你那么關(guān)心溪兒，不如聽(tīng)我給他說(shuō)一門(mén)好親事？”

    齊氏狐疑地看著他，“哪來(lái)的好親事？”

    “先前我從成禮他爹那兒得知，成禮五姐正在說(shuō)親……”

    齊氏皺眉，“他家不是剛嫁閨女不久嗎，怎生又來(lái)一個(gè)？”

    李秀才聲音一頓，“那是四丫，這是五丫，不是同一個(gè)。”

    齊氏盯著他半天，冷不丁說(shuō)道，“怪不得你同他聊得來(lái)，原是這般緣故，這事不成！”

    那顧成禮都比她家溪兒大一歲，他jiejie五丫豈不是大好些歲，這番一想，齊氏心里越發(fā)委屈，當(dāng)即撓向李秀才，“你這心里到底還有沒(méi)有我和溪兒娘兒倆，平日里護(hù)著你那幾個(gè)閨女也就算了，現(xiàn)在為了你那學(xué)生，竟連溪兒的婚事都這般隨意……”

    “噓噓噓，你小點(diǎn)聲……”李秀才一聽(tīng)他提先妻所生的幾個(gè)閨女，頓時(shí)氣短，“都依你都依你，你說(shuō)不成就不成！”

    齊氏對(duì)著李秀才解了氣，心里的悶氣撒出后，瞧見(jiàn)顧爹后反而態(tài)度親昵了幾分，完全瞧不出之前她先前還因顧家五丫差點(diǎn)將李秀才的臉撓花。

    “今日便是府試最后一日了，也不知溪兒與成禮那兩孩子如何了呢？”

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