傅月明聽這話雖覺顛三倒四，但她是個極聰明之人，看唐愛玉說話時神色略有羞恥之態，想起適才唐春嬌的言語，登時便想通了其中關竅，心里驚駭無比，望著唐愛玉半日方才咬著嘴低聲問道：“莫不是……莫不是……那個縣令？”唐愛玉臉上紅一陣白一陣，輕輕點了點頭。

    傅月明頓時沒了言語，在床畔坐著，心里亂如麻團，平素里的一點子聰明主意，盡數飛至九霄云外，竟不知如何是好。

    若是放任她隨唐氏母子離去，依著那兩人的狠心寡情，這嬌柔女子還不任憑他們揉搓，當做個物件擺布，一條性命或許就此沒了。但要將她帶回家中，未婚姑娘終要嫁人。如今的世風雖不興理學，女子的貞潔卻也萬分要緊，將來說親卻要如何處置？嫁去休將回來，只是害人罷了。思來想去，竟真如她所言，還是那化外之境是個托身之所。

    傅月明心里盤算了一陣，又見她仍在地上跪著，便俯身扶了她起來，說道：“meimei自管安心，萬事都在我身上。meimei為我一場，我自然要救meimei出來。你今日權且忍耐片刻，過兩日，那邊就有人過來接你的。”說畢，又講了許多寬慰人心的話語。

    唐愛玉也是芳心無主，見她話頭這般穩，倒也覺寬心。傅月明見她容色松緩，不似才進來之時，略松了口氣，旋即叫了桃紅綠柳進來服侍，與她洗了臉，又倒了一杯滾茶與她吃。坐了約有半個鐘頭，前頭來升媳婦子來請，說道：“老爺動身了，請姑娘回去。”

    傅月明便起身，照舊留了綠柳在這里，別了唐愛玉，就去了。

    回至前堂上，見屋內一片狼藉，眾家人正翻箱倒柜，各樣衣裳雜物丟的滿地皆是，唐姑媽坐在一旁，如風癱了一般，兩眼發直，不說不動。傅月明正眼也不瞧她，只走到傅沐槐跟前，喊了一聲。

    傅沐槐見她來，便說道：“這里雖說沒幾樣家什，收拾起來卻也費力。今日也不早了，恐你娘在家憂心，咱們先回去，這里留幾個家人收拾也罷了。”傅月明答應了，傅沐槐又問道：“愛玉怎么樣了？為些什么緣故？”傅月明心想這等秘事，怎好與父親說呢，何況又當著這許多人，便支吾了幾句。傅沐槐見狀，也不多問，父女兩個照舊回去了。

    回至家中，已是傍晚時候，陳杏娘早已在上房擺了一桌酒菜，歡歡喜喜等兩人回來。

    今日雖生了許多惡氣，但想及唐姑媽一家就此離門離戶，永不再犯，她便心胸大暢，舒快不已。遂吩咐廚房多做了幾個碟子，又將家中存著陳年汾酒，開了一壇候著。

    那父女二人回來，傅月明先回后園樓里更換衣裳。傅沐槐便歸入上房，陳杏娘上來接了，替他脫袍服，摘帽子，又喜孜孜的問那邊的情形。傅沐槐心里雖不甚痛快，卻也不好說什么，只是隨口講了講，又道：“他們住的時候不長，倒也很有些東西，收拾起來破費些功夫，還得兩日。”陳杏娘一心只想叫他們及早離去，便說道：“我說那些個破桌爛凳的，就是舍與人，只怕也沒人要，隨意擱出去就是了，自有拾荒的撿取，何必巴巴的再往家里抬。倒是那個房子，當初原說是租，但因他們要長久住下去，就問房東買了。誰知竟弄出這樣的事來。現把房子收回來，要怎么處置？賣了也罷，不成租出去也好。”

    傅沐槐踟躕了一陣，說道：“我還沒想到此節。”陳杏娘見他面色不好，也不好多說，就罷了。夫婦兩個，在房內坐著說話，又打發了丫頭過去請傅月明來吃飯。

    傅月明回至愛月樓內，見小玉備好了面水，便笑道：“你倒是乖覺，知道我回來要洗臉。”小玉笑道：“今兒好大一場陣仗，姑娘一日下來，必要來重新理妝的。”說著，就伺候著洗了殘妝。傅月明只傅了點粉，將頭發放下重新挽了個纂兒，插了兩個簪子就罷了。小玉看她不用胭脂，便說道：“姑娘這樣也未免過于素淡了，還是著些顏色的好。”傅月明皺眉道：“雖是唐家混賬，到底也還是骨rou至親，攆了他們去，老爺心里不痛快，就別再招眼兒了。”說著，就罷了。

    片刻，寶珠過來請她去上房吃飯，她又帶了小玉出門。

    須臾來至上房，同父母見過，一家三口圍桌坐定，丫頭們上來斟酒布菜，倒也其樂融融。

    席間，傅沐槐只是落落寡歡，傅月明心里又惦記著唐愛玉那件事，也不言語，唯獨陳杏娘談風甚好，言笑不已。

    待酒過三巡，傅月明忽而憶起一件事，便說道：“薇仙meimei已是許給表哥了的，如今表哥要被流放，那meimei要怎樣呢？”傅沐槐還不及張口，陳杏娘便先說道：“這倒好辦，她的嫁妝是老早備下的，明兒就送了她過去，讓她隨著唐家一道去了罷。也不必咱們費什么事了。”傅月明便看著傅沐槐，傅沐槐想了想，說道：“唐睿這一去，是再不會回來的，也只好如此。我明兒就去把文書訂下，送過去也就是了。”說著，又嘆息道：“薇仙雖然不好，倒也是我的女兒，可惜她怎么這般下作，同唐睿勾搭一處。”傅月明開口勸解道：“這也是她自作孽，父親不必掛懷的。”傅沐槐只是悶悶，再不肯開口。這話倒點醒了陳杏娘，說道：“還有冬梅那個賤婢，既是這般與唐家一心一計，便去給他們做奴才好了，也不消再回來了。”一言已畢，三人再無話可說，一頓飯吃的甚是沉悶。

    一時吃過了飯，傅沐槐因心懷不暢，竟吃多了幾杯酒，酒勁兒上來，便先往屋里睡去了。陳杏娘看著丫頭們收拾了桌子，一時還不想睡，就在明間內坐了，打理了幾樣針線。

    傅月明走了過來，見母親手里刺著一副魚戲蓮葉間的枕套，便笑道：“好久不見母親動針線了，手倒還是這般巧呢。我那兩下子，放在母親跟前，竟是不能看了。”陳杏娘笑了笑，說道：“不行啦，眼有些花了，在燈火跟前也就湊合著能看清針腳罷。”傅月明說道：“母親也要保重身子，讓唐家這一番捉弄，不知那藥有沒有什么后患，趕閑了還是請宋大夫來瞧瞧的好。那殺千刀的顧大夫，也不知逃竄到何處去了。不然，定將他送問官府的。”陳杏娘說道：“我也是瞎了眼，竟叫這起小人愚弄，險不送了性命。”說著，便停了針線，握著她的手笑道：“此番若不是有你，咱傅家就要栽跟頭了。我這一世雖不曾生過兒子，有你這個丫頭，也就充的過了。如今，我也就只盼著熠暉金榜題名，好風風光光的迎你過門，這一輩子我就再不求什么啦。”傅月明見說及自己婚事，不禁滿面緋紅，低聲說道：“就算他考不中，我也不在意的。”陳杏娘說道：“我知道你不在意，但熠暉若爭氣，你臉上不也光彩些？你這傻孩子，娘為你好，你也聽不出來。”

    傅月明笑道：“我自然知道娘為我好的。”說著，話鋒一轉，道：“唐姑姑的事兒，母親可同父親說過了？”陳杏娘說道：“還不曾說，這點子小事，我還做的了主，待他明日酒醒了，再告與他罷。”傅月明點了點頭，又嘆息道：“唐姑姑并愛玉meimei兩個，當真是可憐，原都少姑娘，偏生不幸托生在這樣的人家里，被人這般揉搓糟蹋，叫人當真看不過去。”陳杏娘說道：“這也是個人的命罷。”說著，便瞅著自家女兒說道：“我曉得你心里打些什么主意，然而還是我白日里說的，愛玉不比春嬌，她是你姑母的親生女兒，咱們硬要過來算怎樣？他們也未必肯的。”傅月明說道：“他們卻有什么不肯？唐睿原是個破爛不成器的東西，此番流放，還不知要以何為生，又帶著幾個累贅的婦人，這一路吃用尚且沒個著落呢。他們巴不得少一張嘴哩！若說起名分，這倒不用憂慮。愛玉也不是投奔來咱家的，她是打定了主意出家的。”

    陳杏娘聞言，便說道：“白日里我聽見這事，心里就疑惑的緊，一個年輕姑娘怎么就生出這個主意來的？究竟為些什么緣故，你去了那些時候，可問出些什么來？”傅月明心里忖道，倘或不說實話，只怕母親不肯答允，父親那里有需人去調停，便將里頭那緣故細細的說了，又道：“母親且不要聲張出去，愛玉心眼太實，我怕她撐不住尋了短見，可就是咱們弄殺人了。”陳杏娘聽了，連聲嘆息，又說道：“我莫不傻了，事關人家姑娘的名節，我倒四處亂說。誰知唐家母子竟這般畜生，自家的姑娘，放任人來糟蹋！倒可憐了那孩子，小小年紀，吃這等的苦。”

    傅月明聽這話有望，連忙趁勢說道：“母親說的不錯，meimei好不可憐呢。雖是個表親，卻是個重情重義、知恩圖報的，可不似咱們家那個。這回的事情，也多得她出力，她為咱們家周旋了一場。現下人家有難，莫不咱們竟丟手不管么？我知母親不是這樣的人。”

    陳杏娘想了一回，嘆道：“罷了，明兒一早起來，我同老爺說罷。愛玉既要出家，這事情倒好辦了。只說她身子不好，請卜卦的看了，要親身出家，方可平安。這般，面上人也就挑不出理來了。我看城外的白云庵就很好，庵主也同咱們相熟，想來容易說話些。送愛玉去那里，也算是個容身之所。”

    傅月明見母親吐口，便笑道：“得母親答應，那便好了。但愛玉一個姑娘家，年紀又這般小，送到白云庵里，只怕不放心。不如就在咱家尋個地方，請尊圣像進來，叫她在家里帶發修行便了。若怕唐姑媽說話，就請庵主收她做個記名弟子，母親說好不好？”陳杏娘也笑了，說道：“屬你的主意多。你愿意這樣，那便這樣罷。只是叫她住哪里呢？”傅月明笑道：“這個我早已想好了，傅薇仙既要去了，她那寧馨堂便空了。就給愛玉住罷，也算與我做個伴。不然那后園子里獨我一個，空落落的好不嚇人。”陳杏娘想了一回，說道：“也好，那屋子也算寬敞，叫她們姑侄兩個住那里也好。”

    傅月明看此事說妥，心也就松了，同母親又說笑了幾句，眼看時候已晚，母親也揉起了眼睛，就告辭出來了。

    走到外頭，只見銀河清淺，皓月當空，清風習習，蟲吟滿園，真是一派清幽之象。她帶了小玉慢慢往回走，想到不日唐家就要被攆走，連帶著傅薇仙也一并掃地出門，心下就無比的暢快。復生這許多時日，也唯獨今日才能松上一口氣。比及上一世自己最后的下場，如今唐家并傅薇仙只是被攆出門去，雖略覺不甘，但想到唐睿即將流放遠處，這一世與這一家子都再不會有所瓜葛，一家子安泰該當無憂，兼且自己良緣已定，也就順暢了。

    走了幾步路，她心里忽然想起一件事，步子一轉，便往西去。小玉不明何故，問道：“姑娘，那邊是廚房，這上燈時候，咱們不回屋子去，倒往哪兒去做什么？”傅月明笑而不語，只是快步走去。

    片時，主仆二人已走到廚房邊的一處小房跟前，這小房原是堆放柴禾的，如今不是年下，用不到許多柴草，也放些雜物。日間抓了傅薇仙，陳杏娘便叫人將她關在這里，等著發落。

    這小房跟前坐著兩個家人媳婦，都是為看管傅薇仙的。一見大姑娘過來，連忙起來問好。傅月明一早瞧見地下放著酒壺，也只作不見，笑道：“二位嫂子辛苦了，二姑娘自己作孽，倒帶累二位嫂子熬夜勞神。”那兩人連忙陪笑道：“老爺太太有吩咐，小的自然聽命，都是分內的差事，哪里敢說辛苦！”傅月明笑道：“我同meimei有幾句要緊的話說，你們且去歇歇罷。”

    這二人因是陳杏娘親□□代過，一時也不敢就走。傅月明又笑道：“怎么，兩位嫂子還怕我偷放跑了人犯不成？咱們家就這么大塊地方，卻往哪里跑呢？”那兩人見她話說至此，也只好笑道：“姑娘說笑了，小的只是怕那丫頭傷了姑娘。既是有小玉姑娘在這里看著，該是無礙的。我們就先走開，讓兩位姑娘說話。若是有事，姑娘喊我們一聲就成。”說畢，兩人就走遠了。

    傅月明看她二人走遠，又對小玉道：“你去四下瞧著，看有無人過來。”小玉心道這地方夜深了是再不會有人走動的，倒也不敢違背了她的言語，也就依言走開。

    傅月明這才緩步走到房子窗邊，冷聲道：“你該不會想到，你竟會有今日罷？！”

    屋內一陣窸窣聲響，只聽傅薇仙在窗子那邊咬牙狠狠道：“你這賤人，我藝不如人，今日折在你手里，我也無話可說，你卻又來逞什么威風？！”傅月明厲聲道：“自你小時起，老爺太太連著我并不曾有半分對你不住，你為何如此狼心狗肺？！甚而串通外人，陰奪家業，還要將我等謀死？！如今事敗，竟還有臉來罵人！”傅薇仙啐了一口，說道：“賤婢，你不過是好命，投在太太肚子里罷了，其實有什么了不起？！我就是看不慣你那副嬌貴樣，打小論及聰明伶俐、機敏能干，我哪樣不比你強？！就是老爺太太跟前，也是我陪得小心更多些，你整日渾渾噩噩，衣來伸手飯來張口，橫針不拿豎線不拈的，憑什么到頭來老爺太太還是高看你一眼，家中大小都夸你能干？我就被撇在一邊！就憑你是太太養下來的？！我便是不服！”

    傅月明說道：“若要論這個，你也該自家去想想，自打你懂事起，卻為這家里做過些什么？你是聰明伶俐，那段聰明卻從不曾用到正路上，除了拖拽老爺太太的后腿，還有什么用途？先不說如今，那田姨娘虧空廚房的財物，你看在眼里，既不勸阻也揭發，聽之任之甚而助紂為虐，你那聰明就是這般用的么？得田姨娘事敗，老爺太太也只是將她攆了出去，并未薄待過你一分。你不知悔改，又和唐家那畜生母子勾連在一起，恨不得要謀死我們，這又是誰理虧？！就是蘭芝那事兒，老爺也只責罰你了一頓，并未有別的話說。你不過是滿腹的私心，只為自己打算，全不管旁人死活罷了，何必扯那些有的沒的！”

    傅薇仙不聞此言則以，一聽蘭芝二字，登時如被油煎，心頭火起，望著窗外怒斥道：“那件事我并未沾手，全是傅二那潑皮無賴一手謀劃，可恨你竟將臟水潑在我身上！我和你的仇恨，結的有天來大！”

    傅月明冷笑道：“不錯，那事兒確是我引的，但若你真是個干凈人，素日里檢點自持，誰又會信呢？你自家不上趕著與她送東送西，也不會漏了破綻與我。你自作孽，又技不如人，還來說什么呢！今兒我過來，倒是有樁好事要告與meimei。meimei既那般喜愛表哥，老爺太太也不忍你們分離。唐睿如今吃了官司，就要流放，你們也就一道做個長長遠遠的夫妻罷。明兒一早，就送了meimei過去。各樣東西早已預備下了，也不消meimei再cao心了。”

    傅薇仙聽聞此言，登時如一桶冷水自頭頂傾下，她原料唐睿此番事敗，不問個斬刑也要流放或刺配充軍，這廝既已被打發，與自己就再沒什么瓜葛。自己仍舊能留在傅家，只消安分上幾日，待這事平息下去，依著老爺太太的豆腐性子，不怕不放自己出來。這前頭的賬便一筆勾銷，還能圖謀以后。誰知傅月明這一語，竟絕了她日后的打算。當下，她又急又氣，又怒又懼，又不甘心此生就此埋沒，幾番氣攢在一處，兩只眼睛立時就紅了。她又是個秉性要強的，不肯低頭服軟，只是咬著嘴一聲不吭。

    傅月明在此處站得久了，時下已是仲秋的天氣，夜里寒氣侵體，又覺腿也有些酸了，見她久不發話，微一冷笑，忽然想起舊事，便開口笑道：“今生高下如何已然分明，meimei還是好生打算打算日后罷。唐家一敗涂地，一錢沒有的，只怕就是路上的盤費，也要多多依賴meimei的嫁妝呢。meimei這般精明能干，日后持家理財自不消說，夫家的生理可就全都倚仗meimei了。”言畢，當即轉身，喊了小玉，一道離去。

    那傅薇仙不肯叫她看低了自己，啞著喉嚨向外喊道：“傅月明，你這個賤婢，得我有一口氣在，這輩子咱們就沒完！”

    傅月明遙遙聽見這一句，只笑了笑。小玉說道：“姑娘，她還不死心呢。”傅月明說道：“敗犬之吠，何足懼哉。”

    說著，兩人回至樓內，看看已是起更的時辰，辛苦了一日，早已累的狠了，連忙洗漱安置不提。

    隔日起來，傅月明梳了頭便往上房去，進門便見去唐家服侍的幾個丫頭都在屋里站著，便微笑點頭道：“好呀，你們都回來了。”那幾個丫頭一見她，連忙圍了上來，問好請安，綠柳是她貼身服侍的，自然更比旁人親熱幾分。

    眾人閑話了幾句，傅月明問道：“你們今兒就回來了，那邊怎樣了？”夏荷回道：“昨日來升嫂子就帶人把房里的家伙查點清楚了，今日就叫小廝家人去抬回來，說姑太太已不必我們服侍，叫我們收拾了自己的東西，趕快回來到太太跟前應卯。”傅月明自然知曉這是來升媳婦見唐姑媽失了勢，落井下石之故，也不戳破，只是笑道：“她倒是會弄巧，你們回來，唐meimei誰服侍呢？”綠柳說道：“荷花在那邊，今日跟著唐姑娘一塊過來。”因問道：“昨兒我聽人說起，唐姑姑和唐姑娘日后就在咱們家住了，可有這話么？”

    傅月明說道：“你們的消息倒且是靈通，是有這話的。”夏荷嘴快，說道：“姑太太一家子去了，獨剩這兩個姑娘，不因不由沒名沒分的在咱們家住，算怎么回事呢？”傅月明正要說話，里頭陳杏娘聽見動靜，便召喚了她進去。

    傅月明走進屋中，卻見陳杏娘正坐著梳頭，寶珠在旁捧著花盤。傅月明見太太今日穿了一件大紅縐紗對襟繡纏枝牡丹對襟夾襖，下頭吊著一條金枝綠葉拖泥百花褶裙，倒是打扮的頗為喜慶，便笑道：“太太今日倒是高興的很。”陳杏娘滿面歡快，笑道：“打發了那家子人，我心里同去了痞一般，怎會不高興！”傅月明見父親不在，便問道：“父親又一早出門了？”傅月明說道：“一早就起來了，提刑院的官司沒了結，還得他過去當堂陳述，料來也只是官面上的文章，過過堂就是了。還有鋪子里的事情，也得老爺親自過去料理。”

    傅月明點了點頭，又說道：“我瞧咱家的丫頭都叫回來了。”陳杏娘說道：“是我吩咐的，既然要打發了唐家，還留著丫頭給他們伺候么？早叫回來也好，咱們跟前兒也缺人手。冬梅昨兒又吐出來幾個人，都是收了唐家或傅薇仙的好處，為虎作倀的，趁著這個時機，索性都打發了。我已叫人到后街上喊了劉婆子過來，咱家也得再買進幾口人了。”傅月明說道：“既這般，不如今兒就接了meimei過來住罷。我昨日瞧著她就有些不好，別再磨折出病來。”陳杏娘道：“這也好，待會兒叫人收拾寧馨堂去。”

    母女兩個說了一回話，廚房送了早飯過來，就一道在上房里吃了。飯畢，劉婆子已叫門上小廝領了進來，陳杏娘便同她在上房堂內說話。傅月明出來，尋了唐春嬌一道去看人收拾寧馨堂。

    再說傅沐槐去了提刑院，司徒提刑升堂審案，將唐睿提了上來。傅沐槐冷眼看去，見那唐睿入獄一日，便已折損的不似人形。想來那些獄吏豈是好相與的，唐睿無錢打點，自是受了不少磨難。

    那唐睿兩眼一見他舅舅，立時嚎啕大哭，就要過來求情，早被一眾排軍攔住。傅沐槐知曉這廝面甜心毒，想及這些日子他的“豐功偉績”，已是怒不可遏，不肯再多瞧他一眼，任憑他如何嚎叫，只不理會一聲。

    司徒提刑在上頭坐著，將唐睿謀占傅家產業一案細細問了一遍，那唐睿見傅沐槐在此，因素知他心軟，只道求個情便能躲了這一劫，當堂便翻了供，只說昨日是屈打成招。司徒提刑早已問過傅沐槐的意思，劈頭喝道：“我把你這個jian猾的惡賊，公堂之上，豈容你反復無常，兒戲王法？！”便即擲下簽子，將唐睿打了五十棍子。

    唐睿是個嬌生慣養的，哪里受過滾熱堂的苦楚，三棍子下去便已皮開rou綻，嚎的聲嘶力竭，只求饒命。傅沐槐在一旁，只是洋洋不睬。

    打完這五十棍子，唐睿身上再無一塊好rou，司徒提刑又問他話。他見傅沐槐袖手旁觀，面無表情，便知這次是真弄擰了，能保得性命已是僥幸，再不敢有所抵賴，只得將昨日已說過的事，又講了一遍。臨末，又說道：“原本小的也沒這樣大的膽量，皆為傅氏挑唆誘騙。小的年幼無知，受了jian人蒙蔽，還望大人法外開恩。”司徒提刑聽他扯出傅家二姑娘來，因當著傅沐槐的面，恐不好看，便喝道：“那傅氏才有多大年紀，竟能挑唆你行騙？！你這廝已是伏法，就不要渾咬！”當下，又下令將唐睿打的死去活來，流放袞州，投入獄中，不日啟程，就此結了這案子。

    待案子審完，因傅沐槐與這司徒提刑往日略有些交情，司徒提刑便將他請至后衙吃茶。傅沐槐卻之不恭，便跟了去了。

    賓主二人入堂坐定，傅沐槐先謝道：“家門不幸，出了這等丑事，勞提刑費心了。”司徒提刑甚是關切，問道：“這廝年紀小小，手段卻恁般陰險歹毒，府上沒被他騙去什么罷？”傅沐槐說道：“略有損失，倒也不算厲害，只是拙荊很吃了些虧，如今也好了。”司徒提刑點了點頭，說道：“古話家賊難防，一點不錯。”傅沐槐想起一樁事來，便問道：“昨兒我聽聞是在那虔婆家中逮著他的，聽那情形，竟似是一早埋伏下的，敢問提刑如何得知這廝作jian犯科，去守株待兔呢？”

    司徒提刑道：“是那虔婆身上有幾樁□□案，臨縣的縣令相托捉拿。昨兒查訪得知，前去捉拿時，恰好碰見那廝也在，就一并拿來了。幾棍子下去，他自家將事情抖落出來，我這才打發人到府上報信。”

    傅沐槐聽這話也合情理，便未再多問。原來，此事也并非為捉拿那婆子起的，而是傅月明一早算準了唐睿近日必定發難，要將這些賊人一網打盡，便暗地里相托了林小月，借了他們府里的勢力。林小月亦是有求于她，遂求了家中長輩，拿帖子來提刑院說了。于這些官宦世家，此不過些許小事。司徒提刑得了林家的吩咐，便按時前往拿人，果然一箭雙雕。又因林小月事前有話，便沒將這里頭的緣故告與傅沐槐。

    當下，傅沐槐吃了一盞茶，辭謝而去，又往鋪子里走了一遭，查點了鋪里的貨物，將唐睿經手的盡數選出，預備賤價出售，又把那起與唐睿狼狽為jian的掌柜伙計發落了不少，這一番忙碌自不在話下。

    閑話少提，隔了幾日，唐睿官司發落下來，被兩個衙役押送著往袞州去了。臨行前，唐睿討了情，又許了那二人許多好處，方才被押著走到傅家門上討盤費。其時，傅沐槐不在家，陳杏娘聽得消息，叫人拿一盆水潑了出去。唐睿無奈，只得又走到后街尋他母親。唐姑媽哭得兩眼紅腫，因家里的物件兒已被傅家盡數收回，手里也沒幾個錢，搜羅了一番，才尋出一兩銀子，都與了他。唐睿就上路去了。

    這邊，傅月明母女二人聽聞唐睿已然上路，連忙將傅薇仙自柴房放出，將她往日那些衣裳包了幾件，又與了幾樣舊日的首飾，吩咐了幾個利落能干的家人，連同那個冬梅一道送到唐姑媽處。那些仆人得了吩咐，到了那邊，便將這三個婦人自屋里攆出，將她們那些包袱都丟了出來，把大門上了鎖，揚長去了。唐姑媽氣惱交加，也自知理虧，不敢再上門吵鬧，同傅薇仙商議了幾句，將她帶來的東西當了些銀兩，三人相互扶持著也往袞州去了。一路上風餐露宿，那段辛苦自不消說，唐姑媽每每想及這番磨難的源頭，便要拿傅薇仙撒氣。偏傅薇仙又不是個省事的，這婆媳二人吵鬧不休。

    這邊，打發了唐家離去，陳杏娘便將唐愛玉接了過去。先使人往白云庵送了一份禮，隔了兩日，便領了她往庵中拜師，與那庵主做了個記名弟子，帶發修行，倒還在傅家住著。

    這些事情做的雖不盡合乎規矩，但世風日下，人家家門里的閑事，誰肯多問。何況傅家如今又和林家攀上了關系，更是沒人來管這等閑賬。

    ☆、第一百三十二章 京城來信

    自從攆了唐氏一家離去，傅家上下倒清凈了下來。陳杏娘母女二人自不消說，傅沐槐被自己嫡親meimei給謀算了一番，甚覺不快，然而過上幾日也就轉圜了過來。

    唐愛玉與唐春嬌二人投在傅家，唐春嬌拜了陳杏娘做干姊，傅家上下皆以二姐呼之。那唐愛玉因是陳杏娘的干女兒，傅家家人便援引了傅薇仙的舊名號，也稱其為二姑娘。又因她是帶發修行的，陳杏娘便將那寧馨堂收拾了，請了三清圣像進去，讓她一人獨居。那個綠柳，在唐家時服侍過她，二人極為要好。傅月明眼見此狀，就叫綠柳到了寧馨堂照舊伺候她。那個唐春嬌，因傅家別處暫且沒有多余的空房，住在上房的抱廈里，又恐傳出些閑話來，便暫且住到了傅月明的愛月樓內。

    這日正逢午后，家中大小皆在午休，傅月明在樓內，亦覺睡魔來襲，眉餳眼澀，歪在炕上。正在半睡半醒之時，外堂上忽然一陣裙子響聲，一人低聲說道：“大姑娘呢？”桃紅答道：“姑娘在里頭，jiejie有事么？”原來來人卻是夏荷。

    只聽夏荷說道：“林家打發了兩個女人，送了些東西過來，說是林家小姐送與咱們姑娘的。太太叫我來瞧姑娘在做什么，倘或沒睡，就到上房里去坐坐。”桃紅便說道：“我先去看看。”說畢，腳步聲響起，桃紅走了進來。

    傅月明在里頭早聽見動靜，坐起身來，笑道：“我都聽見啦。”桃紅也一笑，說道：“這林家也真會挑時候，這大中午頭的，叫人送東西來，誤人的困頭呢。”傅月明微微一笑，也不接話。小玉捧了鏡奩出來，傅月明理了理鬢發，重新勻了臉，整了整衣裳，便起身帶了小玉跟著夏荷往前頭去了。

    走到上房，陳杏娘正同唐春嬌坐在明間里說話，一見她進來，唐春嬌起身讓座。傅月明上前同陳杏娘見過，就在一邊坐了。陳杏娘笑道：“倒是擾了你歇中覺了。”傅月明微笑道：“也不曾睡著，過來同母親、姑姑說說話也好，免得白日睡多了，夜間又走困。”因問道：“聽聞是林家來人了？”

    陳杏娘便叫寶珠到里屋把那一包東西拿了出來，放在炕幾上，說道：“我瞧了瞧，是六個嵌了瑪瑙石的戒指，林家小姐說送與你的。雖說咱們家也不缺這些個，好歹也是人家的一片心意。”傅月明見是一方素絲手帕包的，四角攏在一處打了個活結，便伸手打開，里頭果然是六個戒指，那瑪瑙石的料子雖不算金貴，做工手藝卻是難得。她看了一回，又取了一枚戴在手上，見很是合適，便笑道：“這樣的做工，徽州城里卻是少見的。”說著，想了想，忽然問道：“可是京里來人了么？”

    陳杏娘微笑道：“你還真是個鬼靈精，略有些風吹草動，便瞞不過你的，是林家有人打京里回來了。”傅月明聞言，登時精神為之一振，當即笑盈盈的問道：“熠暉可有消息帶來么？”陳杏娘睨著她，向唐春嬌笑道：“你瞧這妮子，半點也不知害臊的！就這樣當著人面，打聽起男人家的消息來了，這還沒過門呢！”唐春嬌笑道：“這姑娘在自己母親跟前兒，自然是沒什么好遮掩的，何況他們是換過文書，老爺親口許下的親事，不過是早晚的事罷了。”傅月明倒有些赧顏，扭住陳杏娘撒嬌道：“母親就告與我罷，別再取笑女兒了。”

    陳杏娘笑了一回，方才叫人把書信取來，遞與傅月明，又說道：“你們小兩口的體己話，我也沒功夫看，你拿回去細瞧瞧罷。那戒指，雖是林家小姐與你的，也勻出幾個來與你姑姑并meimei的好。”一旁唐春嬌聞說，連忙推卻道：“這就罷了，是人家送給大姑娘的，我怎好要？”陳杏娘說道：“她也戴不了這么許多，拿去也是白放著。”傅月明便捧了帕子，送到唐春嬌跟前要她挑。唐春嬌卻情不過，揀了兩個。

    三人坐著又說了一回話，傅月明因不見父親，便問道：“父親今日又出門的早？”陳杏娘點頭道：“一早便去鋪里了，唐睿那混賬惹出來的爛賬還不曾料理干凈，得老爺親去收拾。還有那幾個不老實的活計掌柜要打發，賬目尚未結算清楚。”唐春嬌聽著，默默無語。傅月明恐她面上不好看，便岔了話頭，說道：“那間新鋪子，也不知收拾下了沒。”陳杏娘說道：“昨兒老爺回來聽他提了一句，說是修整已然完工了，家伙事也都備下了，只是沒尋好伙計，一時還開不得業。倒是林家，來催促了幾番，只叫早些開門。”

    傅月明點頭道：“也拖了這么些時候，他們是該急了。然而做生意搭伙計是頂要緊的，若是弄了不相干的人來，日后弄出些什么故事，反倒麻煩。”陳杏娘說道：“老爺也是這般說，故此就回了林家的人。”傅月明耳里聽著，心里卻忽然想起及個人選，暗道：這幾個人的品性，該當是不錯的。只是母親素來少主意，還是待父親回來，我同父親說的好。當下，面上也不動聲色，只是陪著母親說笑，又問道：“前頭那顧大夫拿藥謀害母親，雖是未曾成事，也不知落沒落下病來。得空時，母親同父親說一聲，還是請宋大夫來瞧瞧，定定心也好。”

    陳杏娘點頭道：“這個我理會得，這幾日沒得空閑，趕明兒就請他來瞧看。”說畢，又嘆道：“還是這些用慣了的老人可靠些。”傅月明笑道：“母親前頭還那般嫌棄人家呢，如今又說起人家的好來了。”陳杏娘也自覺過意不去，笑道：“那時節是叫jian人蒙蔽了，只當姓顧的既是宮里的出來的，醫術必然是精妙的，就糊涂了，只要他來治。豈料，這人竟是口甜心毒，這一遭險不把命喪了！現下想起來，我還一頭的汗呢。”傅月明又扼腕道：“可惜這姓顧的老匹夫賊乖，事前想是知道不好了，躲禍走了出去，如今也不知在哪里。不然，定要送他見官，好生問他一個投毒謀害之罪！”

    三人說著話，二門上的小廝進來回稟，說老爺回來了。唐春嬌不好在上房里坐著，起身要走。傅月明就起來，同她一道去了。

    出了上房的院門，這兩人手挽著手，一路過了角門。及至后園，傅月明因想起要與唐愛玉送那兩枚戒指，便轉去了寧馨堂。

    到得堂外，正逢綠柳出來倒水，見了兩人，便笑道：“二位來瞧姑娘么？”傅月明看她手里端著面盆，便問道：“meimei才起來？”綠柳點了點頭，說道：“二姑娘飯后睡了一會兒，這會子起來了說要做功課。二位只管進去，倒不妨事。”說著，便向里喊了一聲道：“二姐同大姑娘來了。”

    傅月明便同著唐春嬌拾階而上，登堂入室，里頭唐愛玉迎了出來。傅月明見她穿著一件綢緞道袍，腰上勒著一條湖藍絲絳，面上脂粉不施，頭上隨意玩了個纂兒，插著一支荊釵，倒真有些清心寡欲的樣子。

    當下，唐愛玉將兩人請進堂內坐下，自家親手斟了茶上來，就在一邊陪坐。

    唐春嬌四下打量了一番，見這屋中糊的如雪洞一般，堂上除卻供著的三清圣像，香花果點外，便再無其他。看了一遍，唐春嬌問道：“這屋里就只這些擺設么？”唐愛玉道：“床和妝奩都在里屋，那邊還有個衣櫥。”唐春嬌看了傅月明一眼，便沒言語。傅月明知她誤會，便說道：“原本我也說要給meimei再那些陳設過來，只是meimei執意不要，只好罷了。”

    唐愛玉垂首說道：“已是方外之人，又何必在這些身外之物？”唐春嬌笑道：“不過是個脫身的說辭，你還當真了不成？真是魔障了。”唐愛玉容色淡淡，不置可否。傅月明卻知曉內情，也不接口，只將那戒指拿了出來，說道：“這是太太叫我拿給你的，雖不算好，平常戴著玩玩也罷了。”

    唐愛玉看了一眼，也沒接過去，只說道：“jiejie拿回去罷，這樣的東西與我，也只是放著了，我是再不會戴的。”傅月明嘆了口氣，亦不再勸，倒是唐春嬌說道：“總是人家的心意，你就收著也好。”說畢，又朝著唐愛玉連連使眼色。唐愛玉總算是看懂了，就接了過去，起來福了福身子，道了謝。

    眼見唐愛玉這般，三人坐著也是無趣，吃了盞茶，傅月明與唐春嬌便起身去了。

    唐愛玉親送了兩人出來，二人才下了臺階，她便將門掩起來了。

    唐春嬌臉上頗有些訕訕的，唯恐惹惱了傅月明，兩人在傅家存身不住，連忙說道：“她往日也不是這般的，許是近來連遭事端，心情不佳之故，姑娘別往心里去。”傅月明自然明白其內緣故，當著外人也不說破，只是笑道：“家遭禍事，她孤身一人投在此處，言行難免孤僻些。我不是那等器量狹小之人，姑姑大可不必如此。”

    說著話，兩人回至樓內，桃紅上來替她們換了衣裳，唐春嬌走到后頭去凈手。傅月明歸入里間，將戒指交予桃紅收了起來，忙忙的就把那信拆了封。信封開了，還不曾見信，里頭卻先飄出一片楓葉來。

    傅月明將它拈在掌上，卻見那楓葉雖已然干枯，卻仍舊艷紅無比，不覺會心一笑。

    ☆、第一百三十三章 相求

    小玉見她笑的甜膩，不由湊上來打趣兒道：“先生信上抹了蜜糖了，姑娘笑的這般開心。”說著，就一眼掃到那枚楓葉上，又笑道：“這是先生寄來的？算起來，京城這時候正楓葉飄紅呢。也不知先生去過香山了沒有，現下正是最好看的時節呢！”

    傅月明不睬她，將楓葉放在了一邊，把信自封內掏了出來。展開一覽，季秋陽那求遒勁有力的字體便映入眼簾。見到那熟稔的口吻與字跡，傅月明心中一陣悸動，連忙讀了下去。

    這信不長，些許功夫就看完了。傅月明看過，將信握在手里，坐著炕沿上悶悶不語。

    一旁小玉見她神色不愉，便問道：“先生寫了信來，姑娘怎么不高興呢？”傅月明搖了搖頭，將信重新裝起遞與小玉，說道：“放在我書篋里，仔細些，別給折了角。”小玉見狀，也不好多問，便依言將信收了去。回來，又見傅月明握著那枚楓葉發怔。

    正在此時，唐春嬌自后頭回來，向兩人笑道：“姑娘樓前樓后種了好些鳳仙，花開的也當真好看，只是未免單一了些。”傅月明見她回來，不免打起精神道：“只是留著做胭脂的，比外頭買的好些。原本石榴花更好，只是一年就那么一個月才有，不如這個潑皮些。月季花也好，只是著色上又不如這個鮮艷。”唐春嬌笑道：“原來姑娘不用市面上買的，竟是自己做的胭脂香粉么？怪道這些日子我見姑娘盒子里那些脂粉和別處的不一樣呢。”傅月明聽她說話，便道：“那個倒不是，那些是煥春齋的。”

    唐春嬌聽聞，又趕忙笑道：“原來竟是煥春齋的，可是我眼拙了。聽聞煥春齋的脂粉最好，鮮香艷麗，又易著色，涂上更能潤澤肌膚，比城里那些什么老楊記、玉顏坊的都好。只是價錢也著實不菲，一盒胭脂能頂尋常人家幾日的開銷了！自來了徽州，我是只聞大名，未見真物。跟在我嫂子身邊，也難用得上什么好東西。也就是姑娘這里，還能開開眼界。”傅月明見她只是滿口奉承，面上堆歡，便向小玉使了個眼色。小玉會意，借著燉茶的由頭，走了出去。

    屋內再無旁人，傅月明便拉著唐春嬌的手，言辭懇切道：“我傅月明不是過河拆橋背信棄義的人，答應了姑姑的事，是必定兌現的。姑姑委實不必如此。”唐春嬌見她如此說來，不禁垂首默然，半日才道：“事到如今，我說句不怕你惱的話，你就是全不認賬，我也無法可施。我同姑娘其實也并無什么深切的情分，只是那時候眼瞧著跟著我那嫂子是再沒什么盼頭的。她不好了，我自然也不好。她若好了，也并沒我什么好處，這才來找姑娘投了誠。姑娘那時候也正缺人手，咱們可算是各取所需，才有此約定。如今事情完結，姑娘可算是春風得意了。我也侄女兒兩個，只算是寄身此處。面上看著雖好，實則更如無根的浮萍一般，今兒漂在這里，明兒還不知怎樣了呢。姑娘若要不認，我亦是無法可施。”