但不管怎么改變，他都已清楚的知道，自己到底想要什么了！

    顧蘊卻沒有注意到沈騰在看自己，笑著上前屈膝給顧準和祁夫人見了禮，便挨著顧菁顧苒坐了，低聲說笑起來。

    不多一會兒，隨著門外丫鬟的通傳：“太夫人與二爺二夫人來了！”

    彭太夫人扶著齊嬤嬤，周望桂扶著江嬤嬤，顧沖則牽著顧葭，被彭氏和一眾丫頭婆子簇擁著魚貫走進了花廳里。

    兩個月沒有在人前露面，彭太夫人看起來瘦了不少，身上的沉香色十樣錦妝花遍地金通袖襖顯得空蕩蕩的，也蒼老了不少，若是讓不甚熟悉她的人見了，只怕都要認不出她了。

    顧蘊看在眼里，不由勾了勾唇角，看罷，做了虧心事就是這樣的下場，一到半夜便忍不住害怕會有鬼來敲門，若真等到了那只鬼，也許還能一了百了，偏又一直等不到，只能生活在無限的恐懼與驚慌當中，大伯父這一招息事寧人，也算是無招勝有招了！

    再看周望桂，算來她懷孕也快四個月了，小腹已明顯的隆起，穿了件石青色繡月季蝴蝶的通袖襖，下面是銀紅色的撒花裙，一把烏黑的青絲簡直的綰了纂兒，斜簪了支赤金銜珠的鳳釵，可能是害喜已經結束了，如今能吃能睡的原故，她比前陣子胖了不少，面如滿月似的晶瑩，氣色極好。

    倒是與彭太夫人形成了鮮明的對比，縱不知道這婆媳二人之間水火不容的，也能據此瞧出幾分端倪來。

    顧準與祁夫人見彭太夫人來了，不管心里怎么想，少不得都要起身給彭太夫人見禮，顧菁姐弟幾個與沈騰忙也站了起來，各自行禮。

    彭太夫人神色復雜的看了顧準與祁夫人一眼，見顧準雖瘦了一些，卻一臉的意氣風發，祁夫人則容光煥發，小腹微微隆起，顯然已坐穩了胎，心里委實不痛快，憑什么別人想要的就能得到，她想要的卻始終得不到，憑什么人人都比她過得好，她就只能日日活在驚惶不安中？

    然她也知道，如今形勢比人強，少不得只能強擠出一抹笑意，道：“都起來罷，一家子骨rou至今，拘這些俗禮沒的白生分了，尤其是侯爺，身上的傷還未痊愈呢，祁氏也是，你如今可是有孕在身的人。”

    只是話雖如此，彭太夫人心里究竟不痛快，待與大家必要性的寒暄了幾句后，便滿臉僵硬的坐在了那里，一副生人勿進的樣子。

    好在場面也沒有因此冷下來，她不說話，自有別人說話，這不顧沖就滿臉是笑的與顧準說起話兒來：“大哥，您不知道，這些日子我在外面聽得最多的，便是人人都夸贊您神勇過人的話，坊間還出了折子戲，把您勇斗猛虎的光輝事跡寫了出來，如今已是各大酒樓客棧最叫座的戲文了。”

    顧沖回來后，少不得要去見彭太夫人，自然就知道了他不在家期間，都發生了些什么事，心下免不了有幾分不豫于顧蘊的吃里扒外以致彭太夫人功虧一簣。

    但他一是多少對顧蘊有幾分愧疚，二是比彭太夫人更早得知顧準轉危為安之事，很快便慶幸起彭太夫人的功虧一簣來，顧韜真莫名溺斃在家里，祁夫人也因此一尸兩命了，顧準回府后又豈能有不追究的？他年紀也還不大，沒了老婆與嫡子，再娶個名門千金進來現生就是了，于他來說，也就是心痛一陣子也就罷了。

    可于他們母子來說，就真是滅頂之災了，如今大哥又圣眷隆重，這世上又盡是些拜高踩低之人，他們縱死了，也只能白死！

    所以這些日子，顧沖就當不知道顧準與祁夫人對彭太夫人的冷淡和不待見似的，仍如先前一樣，一口一個“大哥”的叫顧準叫得極親熱，兄弟間瞧著倒比以前更親近要好了一般。

    顧準與顧沖說笑了一陣，眼見時辰已不早了，便吩咐金嬤嬤：“開席罷。”

    金嬤嬤屈膝應了，拍了拍手，丫鬟們便魚貫上起菜來。

    照例是男一桌女一桌，大家各自落了座，也就正式開席了。

    彭太夫人因見顧蘊只顧與顧菁顧苒低聲說笑，祁夫人則與周望桂交流起懷孕的心得來，兩撥人都說得熱火朝天，惟獨她和顧葭沒人理，偏另一個也沒人理的顧芷也不怎么與顧葭說話，心里就越發不痛快了。

    可桌上的人祁夫人她如今是不敢惹，周望桂是知道惹不起，顧葭是舍不得說，顧芷則是想說暫時也沒有由頭，便只能將氣撒到顧蘊身上了，橫豎她早恨死顧蘊這個吃里扒外的掃把星了。

    因猛地一拍筷子，冷聲說道：“蘊姐兒，你難道沒聽說過一句話‘食不言，寢不語’嗎，看來我真的要派一個教引嬤嬤去飲綠軒，好生教教你的規矩了！”

    顧蘊壓根兒不想理彭太夫人，連看一眼都懶得，誰知道彭太夫人偏要作耗犯到她頭上，話說回來，她老人家也真是有夠百折不撓的，每次尋釁都被她把臉打得啪啪的，依然屢敗屢戰，她都不知道該說她勇氣可嘉，還是愚不可及死不悔改了！

    拿帕子不緊不慢的拭了拭嘴角，顧蘊才淡淡開了口：“祖母此言差矣……”

    話才開了個頭，不想已被祁夫人笑著打斷：“瞧母親這話說得，我倒是覺得蘊姐兒規矩極好，這不是沒有外人在嗎，何況今兒還是小年夜，大家一邊吃飯一邊說笑也不是什么了不得的事，母親才不也說，都是一家子親戚骨rou，沒的從神兒似的做什么。況說話的可不只蘊姐兒一個人，我們大家都在說，母親說蘊姐兒規矩不好，豈不是在說我們所有人規矩都不好，我倒還罷了，我們祁家本就是小門小戶，二弟妹娘家卻是名門大族，母親可不能白冤枉了二弟妹，你說是罷，二弟妹？”

    周望桂見祁夫人明顯是想把自己也拉下水，雖有幾分不痛快，但事涉顧蘊，她又才欠了顧蘊天大的人情，自然要為顧蘊出這個頭，何況只要能讓彭太夫人不高興的事，她都愿意去做。

    遂笑盈盈的接道：“可不是，我們周家不是我自夸，的確是規矩極好的名門大族，母親這樣說兒媳，兒媳可是不依的。彭姨娘，你還傻站著做什么，給我盛碗湯，對了，也給母親盛碗湯，母親忙于喝湯，就顧不得挑我們大家的不是了，呵呵……”

    言下之意，吃菜堵不住彭太夫人的嘴，喝湯總能堵住了罷？

    妯娌兩個一唱一和的，把彭太夫人氣了個倒仰，她教訓自己的親孫女兒，關祁氏一個外人什么事，她算哪棵蔥哪顆蒜？

    更可恨的是周氏那個潑婦，竟還有臉說他們周家的確是規矩極好的名門大族，啊呸，規矩好能教出她這樣不賢不孝，悍妒惡毒成性的潑婦來？她當初真是瞎了眼！

    可眼見兩個兒媳都不買自己的賬，竟聯合起來維護起顧蘊來，也不知顧蘊給她們灌了什么迷魂藥，自己卻連個可以幫襯的人都沒有，偏顧沖還在另一桌說道：“娘，難得今兒個過節，您就別拘著大家伙兒了，讓大家都自來的樂一樂不好嗎？您若是累了，就讓齊嬤嬤先扶您回去歇著罷。”

    彭太夫人再生氣再惱怒也只能忍著，冷哼了一句：“我也就是隨口這么一說而已，在家里自然不必從神兒似的立規矩，去到外面可萬萬不能如此，否則丟是就是整個顯陽侯府的臉了！”

    就坡下驢的接過彭氏遞上的湯喝起來，待湯一喝完，便借口身體不適，扶著齊嬤嬤，帶著顧葭先回了嘉蔭堂。

    余下眾人沒了她在一旁擺出一張萬年晚娘臉礙眼，都越發放得開了，一頓飯直吃了一個多時辰方散。

    稍時回到飲綠軒后，顧蘊想起先前在花廳里的情形都還忍不住想笑，祖母做人能做到如此貓憎狗也嫌的份兒上，也算是本事了。

    不過讓她意外的卻是大伯母的態度，以前大伯母在祖母向她尋釁時，一般都不會正面為她出頭的，今日卻一反常態的一開始便出言維護她，讓她想到了以往祖母挑顧菁顧苒毛病時，大伯母對她們的回護，那種出自一個母親對自己兒女本能的維護，真好！

    還有周望桂，如今待她也是愛護有加，于一個做繼母的來說，也算是仁至義盡了，雖然這愛護是有條件的，至少周望桂還知道知恩圖報，不像她的那些所謂親人，只恨不能吃她的rou喝她的血！

    小年次日，是顧蘊的生辰，從顧準祁夫人到顧沖周望桂，再到顧菁姐弟幾個，都有禮物相送，中午祁夫人更是在自己屋里擺了一桌酒，為顧蘊慶生。

    彭太夫人卻什么表示都沒有，她如今都恨不能生吃顧蘊了，怎么可能送她生辰禮物？

    不但她自己，連顧葭不敢公然與顧蘊不對付，欲打發自己的丫鬟送一個自己親手做的荷包送去飲綠軒，她都喝止住了顧葭：“她眼里有過你這個meimei嗎，你還偏要將自己的臉送上門去給她打，信不信她立時就能讓人將你的東西給扔出去？你傻了才上趕著去自取其辱呢！”

    顧葭想想往年自己送去給顧蘊的生辰禮物，指不定顧蘊從沒看過一眼，顧蘊生辰過兩日便是自己的生辰，也從沒見顧蘊有過什么表示，連基本的禮尚往來都吝于維持，也就決定聽彭太夫人的，不打發人去給顧蘊送荷包了。

    卻沒想到，過了兩日顧葭生辰時，除了顧沖，其他人竟都沒有任何表示，顧準沒有表示，祁夫人沒有表示，周望桂沒有表示，竟連顧菁姐弟幾個也沒有！

    顧葭又羞又氣，哭了整整一個多時辰才因累極睡著了。

    彭太夫人心疼不已，卻無可奈何，牛不喝水沒法強摁頭，她難道還能去質問眾人，為何不給顧葭送生辰禮物嗎？何況就算她質問了，眾人也未必會買賬啊。

    彭太夫人這才知道，如今得罪顧蘊已不僅僅只是得罪她一個人的問題，而是會引起公憤的問題了，少不得又把顧蘊罵了千兒八百遍，之后卻是再不敢惹顧蘊，索性連話都不與她說了，省得白惹一肚子的氣，這卻是后話了。

    很快便到了大年三十，顯陽侯府張燈結彩，煥然一新，上上下下都過了一個熱熱鬧鬧的年。

    初一崽，初二郎，初三初四拜年忙。

    過了初五，各家各府開始擺起年酒來，顯陽侯府今年卻因兩位夫人都有孕在身，不便去別家赴宴，于是能推的年酒都推了，只禮到人不到，實在推不過的，少不得只能由顧沖去赴宴了，日日都不少人奉承，倒弄得顧沖有些飄飄然起來。

    然別家的年酒可以不去，自家卻不能一場年酒都不擺，至少一些姻親通家之好族人近支必須宴請一回，否則勢必要被人詬病托大，彼此間的關系也要因此疏遠了。

    所以顯陽侯府擺年酒的日子便定在了初八初九兩日，比往年少了兩日。

    說話間便到了大年初八，顯陽侯府擺年酒的日子。

    天還沒有亮，整個顯陽侯府便忙碌開來，丫頭婆子小廝并內外管家，全都起了個大早，點燈籠，掛彩帶，灑掃撣塵，安設桌椅，搭建戲臺……忙了個不可開交。

    顧菁也一早便妝扮整齊了，帶著幾個meimei坐在二門廳上執事，來往回事的仆傭是絡繹不絕。

    一直到交巳時，諸事方算是停妥了，客人也開始登門了。

    顧菁忙又帶著幾個meimei，趕去了朝暉堂幫著祁夫人待客。

    朝暉堂的花廳里，祁夫人與周望桂妯娌兩個早早便已在那里了，此番擺年酒的一應瑣事雖不必她們cao心，好些身份尊貴或是輩分高的人卻必須由她們親自出面接待，由顧菁姐妹幾個出面接待多少有些不夠分量，且年齡輩分差擺在那里，只怕彼此也找不到話說。

    好在妯娌兩個如今都已坐穩胎了，便月份淺些的祁夫人都只早上起來時會害喜了，只是招呼兩日客人，倒也應付得來。

    祁夫人是一身大紅遍地金的通袖襖，周望桂則是一身大紅百蝶穿花的刻絲褙子，都打扮得十分華麗。

    瞧得妝扮一新的姐妹四個進來，一瞬間整個花廳都明亮了不少似的，周望桂先就笑道：“大嫂，不是我自夸，我們家的姑娘真是萬中無一的好，模樣兒性情好也就罷了，偏還個頂個兒的能干，看得我都想生個女兒了。”

    當然這話只是說說而已，她如今最迫切的便是生兒子，一個還不夠，總得生個三四個后，才好生女兒，好在母親已尋婦科名醫偷偷給她瞧過，說她腹中這胎必是男胎了，可見老天爺終究還是眷顧她的。

    祁夫人自不信周望桂這話，別說她至今沒有嫡子，連自己已有韜兒了，還想腹中這胎最好是男孩兒呢，便是民間那些飯都快要吃不上的人家，尚且不嫌兒子多，何況他們這樣的人家？

    遂只笑道：“有一便有二，有二便有三，二弟妹還怕以后沒有生女兒的時候不成？”

    然后問起顧菁姐妹話來：“該分派的事可都已分派下去了？中午的菜色可已瞧過了？戲臺那邊可已諸事停妥了？各處服侍的人，是否都各司其職在當差了？”

    顧菁姐妹忙一一答了，祁夫人見一切都井井有條，方放下心來，又忍不住暗暗為女兒們驕傲，不是她自夸，她的女兒們縱放在全京城的千金閨秀里，也是最出挑的那幾個，周望桂方才的話倒是說到了她的心坎兒上。

    當然，這個“她的女兒們”自然是將顧蘊包括在里面了的，至于顧芷，則顯然不在此列。

    娘兒們幾個說了一會兒話，就有丫鬟來回：“周親家夫人攜幾位舅奶奶到了。”

    周望桂立刻喜形于色，母親與嫂子們越看重她，她在夫家的腰桿便挺得越直……她忙笑著與祁夫人說了一句：“大嫂，我且迎迎我母親和嫂子們去。”扶著江嬤嬤的手，出了花廳。

    很快周夫人便領著兒媳們隨周望桂進了花廳，女兒坐穩了胎，還十有八九是男胎，最高興的人非周夫人莫屬了，所以周夫人的氣色有多想，可想而知。

    周家的四位奶奶也滿臉是笑，小姑子日子不好過，她們的日子多少也要受到牽連，縱不受到牽連，也免不得要跟著沒臉，如今總算是可以松一口氣了。

    祁夫人忙領著女兒們給周夫人和周家的四位舅奶奶見禮，后者們忙也還了禮，周夫人便一把拉了顧蘊的手，笑道：“好孩子，我前兒還與你舅母們說，多早晚要請你去我們家好生散淡一日呢，偏今年你母親不方便出門，累你也沒能去我們家逛，外祖母答應你，明年一定好生款待你，好不好？”

    顧蘊實在不慣于與周夫人這樣半身不熟的人這般親近，卻也不好甩開周夫人的手，只得任她拉著，笑道：“外祖母折殺我了，我一個晚輩，說什么款待不款待的話，待母親平安生下弟弟后，我多的是機會隨母親去外祖母家做客，就怕外祖母屆時嫌我呱噪呢！”

    周夫人就越發喜歡顧蘊了，會來事兒也就罷了，還這般會說話，若是能親上加親，豈非美事一樁？

    不過她也知道眼下不是想這些的時候，忙打住思緒，笑道：“我巴不得日日都見到你呢，怎么會嫌你呱噪？”說著，自袖里掏出個荷包不由分說塞給了顧蘊：“這是外祖母給你的壓歲錢，你留著買花兒戴買零嘴兒吃罷。”

    顧蘊入手掂了掂，見那荷包沉甸甸的，想起周望桂素日的大手筆和周夫人前兒一出手便送自己一個莊子，還不許自己不要，不由有些不好意思：“外祖母，我都是這么大的人了，如何還能接您的壓歲錢……”

    話沒說完，周夫人已笑嗔道：“你縱長到一百歲，在我眼里，也還是孩子，何況你如今才多大？外祖母給你，你就收著，不然外祖母就要生氣了啊。”

    顧蘊見顧菁幾個已循聲看了過來，不好再推辭，只得屈膝向周夫人道了謝，將荷包塞進了袖子里。

    周夫人這才笑瞇瞇的轉頭與祁夫人說起話兒來。

    說話間又有別的客人到了，信國公府的大奶奶二奶奶、京山伯府的大夫人并兩位少奶奶、永昌侯府的兩位夫人、益陽長公主府的大少夫人、壽寧公府的兩位夫人、顧菁的夫家夏家在京城的幾位太太奶奶……不但下了帖子的人家通通來了人，好些沒下帖子的人家也不請自來，畢竟如今顧準雖算不上炙手可熱，卻也是皇上跟前兒的紅人，錦上添花的事，誰又不愿意做呢？

    以致事先料到可能會出現這種結果，已在原定基礎上加了四成分量的酒菜依然不夠用，顧菁顧蘊幾個只得臨時讓人去外面的大酒樓包席，又將各房服侍的丫頭婆子們抽調了一批出來，方將眼前的困局堪堪應付了過去。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    太子殿下下章才會出場哈，（^_^）

    ☆、第六十四回 酸澀

    臨近開席前，一身石青色寶瓶紋妝花通袖襖，戴全套翡翠頭面的彭太夫人帶著身著玫瑰紅比甲、豆綠色素面湘裙，戴珍珠發箍的顧葭出現在了花廳里。

    本來祁夫人妯娌母女都以為彭太夫人要缺席今日的宴席了，一早便想好了說辭，上了年紀的人嘛，又孀居了這么些年，喜靜一些也是理所應當之事，不過既然她出現了，她們也就不必多費口舌了。

    她們倒不怕彭太夫人會趁機生事，她若真作死到了這個地步，她們也少不得只能成全她了。

    果然彭太夫人接下來的表現都可圈可點，待人接物皆十分得體，倒有幾分昔日做顯陽侯夫人時的從容大方了，只是她走到哪里都把顧葭帶在身邊，旁人問起時，也極力夸贊顧葭：“這是我那小孫女兒，打小兒便養在我跟前兒的，雖不若她jiejie們那般能干，難得的是性子靜，肯日日都陪著我老婆子，倒與我解了許多寂寞。”

    顧葭也十分的乖巧，不待彭太夫人吩咐，已屈膝福了下去，說起話來也一套一套的，很快便贏來了一片夸贊之聲，見面禮也收了好些。

    顧蘊看在眼里，就嘲諷的勾起了唇角，祖母又是說顧葭性子靜，又是變著法兒的說她孝順的，這是把希望都寄托到顧葭身上，打算通過讓顧葭吊一個金龜婿，來重新樹立自己在府里的威信了？

    前世顧葭頂著顯陽侯嫡次女的名頭，嫁得單從表面看，倒也的確不差，嫁的乃是安親王府的三公子，一躍成為了宗室的人。

    只可惜安親王府的世子妃與二少夫人出身都更顯赫，前者乃兩江總督之嫡長女，后者乃謹身殿大學士、內閣六位閣老之一黃閣老的嫡孫女，兩家都是真正有權有勢的人家，豈是因沒有了大伯父這樣簡在帝心的當家人，彼時已在短短幾年間便從一流勛貴淪為了沒有實權，只剩一個空架子的二三流勛貴人家的顯陽侯府所能比擬的？

    偏顧葭又打小兒被彭太夫人和彭氏寵壞了，受不得半點氣，妯娌之間則與婆媳之間差不多，都是天敵，她除了受婆婆的氣，還得受兩個嫂嫂的擠兌，安親王府的三公子也不是長情的，顧葭過門還不到半年呢，已抬舉了好幾個房里人，弄得顧葭是腹背受敵，日子過得很不如意。

    等到祖母與父親相繼亡故，顯陽侯府也被她弄得傾覆之時，安親王府更是變本加厲，別說幫著親家打點了，連猶豫都沒猶豫一下，便將顧葭給休了，將她兩手空空的掃地出門，顧葭因此貧困潦倒，最后死在了自己賃居的小破房子里。

    前一世，顧葭結的所謂“好親事”尚且沒有讓祖母揚眉吐氣，反而跟著生了不少氣，何況這輩子顧葭只是個庶女，還是個jian生子？

    別看這會兒在場的夫人太太奶奶們都將顧葭夸成了一朵花兒，等回頭真想給自家的兒孫們結親時，又豈有不細細打聽顧葭底細的？當年的事縱然被大伯父和大伯母下了封口令，有心人要打聽，還是不難打聽出來的，她倒要瞧瞧，知道顧葭的底細后，還有哪個好人家愿意聘她為媳。

    何況顧葭如今才只六歲稚齡，誰會這么早便定下親事？祖母想要解燃眉之急，這水也未免離得太遠了些！

    而且祖母這吃相也未免忒急了些忒難看了些，當大家都是傻子，瞧不出她的用意來不成？她相信不止是她，大伯母母女和周望桂乃至在場好些賓客，都心知肚明，她也不怕丟人！