此時正疾馳在凜冽夜風中的尚佳，猝不及防打了個“噴嚏”。他抬起戴著黑色皮質指套的手，輕輕掩住了嘴唇：誰在背后罵我么？

    下過雪的路實在是不好走，胭脂坐著姜府車夫趕的馬車走了良久，一直到天黑透這才回到了姜府。

    到了下車的時候，胭脂整個人都快凍僵了，四肢都凍得麻木了。

    宋彩蓮這人很是自我，把自己看成罕世寶貝，把別人都看成腳下爛泥，和一般人都難相處，卻頂喜歡胭脂，見狀忙吩咐小丫頭小眉道：“快把里屋熱著的桂花酒拿出來，先給你胭脂jiejie倒一杯！”

    等小眉端了一盞溫熱的桂花酒過來，宋彩蓮親自喂著胭脂喝了下去：“胭脂，你先喝一口酒暖暖身子吧！”

    一盞暖酒下去，胭脂這才覺得周身熱了起來，她緩了一口氣，開始添油加醋地敘述李梔梔的惡形惡狀。

    在她的敘述中，李梔梔辱罵宋彩蓮，侮辱姜大戶，正是一個潑辣難纏的小惡女形象。

    說到最后，胭脂覷了宋彩蓮一眼，試探著道：“四娘，李梔梔還嚷嚷著，說是您害了她爹的性命呢！”

    宋彩蓮原本就越聽越氣，聽到此處，粉臉瞬間漲得通紅，險些咬斷了銀牙，起身就往外走：“我這就去尋老爺！”她要找到老爺，讓老爺親自出手，務必要讓李梔梔那臭丫頭嘗嘗苦頭，做人不要那么囂張。

    因為冬夜天寒地凍，姜大戶難得地沒去勾欄院消遣，而是在書房院中陪著妻女讀書消遣。

    姜大戶坐在書房內靠東墻的紅木圈椅中，手中端著一盞清茶細品；姜大姑娘挨著姜太太坐在正中的錦榻上，正拿著一本書讀給父母聽。

    一家三口正是其樂融融之際，宋彩蓮急匆匆走了過來，不顧守在門外的婆子的阻攔，掀開門上懸掛的錦緞門簾闖了進來，一見屋子里這一家三口，心中更是不忿，當即梨花帶雨撲到了姜大戶懷中，放聲大哭：“老爺，你要給我做主啊！”

    姜大戶雖然好色荒yin，可是當著女兒的面，被愛妾占領了雙腿和懷抱，畢竟有些尷尬，只顧把宋彩蓮往外推，嘴里還義正辭嚴得很：“端重些！端重些！”

    姜大姑娘見父親和其愛妾如此不堪，當下面無表情把手中的書“啪”的一聲放在了錦榻上。

    姜太太見此情此景如此刺目，便皺著眉頭推了推女兒，又抬眼示意玉柳把大姑娘攙扶出去回避。

    姜大姑娘瞥了自己這不長臉的爹和姨娘一眼，嘆了口氣，起身扶了母親，母女倆一起帶著丫鬟出去了。

    見妻子和女兒離開了，姜大戶這才放下了道貌岸然的架子，放開了手腳，抱住宋彩蓮一陣揉搓親吻：“心肝兒，怎么了？受什么委屈了？說出來爺給你做主！我就不信這宛州城有我辦不了的事！”

    姜大戶財大勢大，手眼通天，在東京能與鄭太師府說上話，還把大姑娘許給了鄭太師的庶子；在宛州知府衙門中自知府大人往下，上下官吏無不被他喂熟，積年把持官府，因此霸道得很。

    宋彩蓮邊依偎在姜大戶懷中，把胭脂回來時說的話又轉述了一遍，更是格外強調了李梔梔對姜大戶的出言不遜。

    姜大戶聽了， “哼”了一聲笑了：“不過是個小丫頭片子，擱得住大動肝火？”雖然大半年沒見了，可他還隱約記得李梔梔的模樣，不過是個一陣風都能刮走的小毛丫頭，有什么可氣的？

    宋彩蓮見姜大戶不以為然，眼珠子轉了轉，唧唧咕咕道：“我的老爺，鄭太師府里什么樣的美人沒有？你給大姑娘陪嫁的丫鬟若不是絕色，鄭家姑爺能看上？”

    姜大戶含笑不語。

    見姜大戶還有些不以為然，宋彩蓮伸手攬著姜大戶的脖頸，撒嬌賣癡：“小丫頭片子？老爺你再仔細瞧瞧去，這宛州城內，這樣年紀的小姑娘，怕是沒有超過她的！等你見了李梔梔再說吧！”

    姜大戶本是不以為然的，被宋彩蓮這么一說，一下子激起了好奇心，手中揉搓著宋彩蓮，默不作聲地忖度起來。

    時光如水，匆匆流逝，轉眼間就到了臘月十五，眼看著小年就快到了，元旦（正月初一）也不遠了。

    這天早上，李梔梔在后院暖房給她那些花草樹木施加葉肥。

    她這些葉肥是前日從獨山山腳下的松林里挖來的，是松林積年的落葉漚成的葉肥，極是肥壯，施加的時候一定要掌握好分量，這活小櫻幫不上忙。

    李梔梔正在忙碌，小櫻陪著顧小玉走了進來。

    顧小玉笑嘻嘻道：“梔梔，昨晚王三秀才家的小老婆篆兒去我爹攤子上割羊rou，順便讓我爹給你捎個信，說午時他家有人，讓你今天午時往他家送八缽將開未開的水仙，再送兩盆含苞待放的紅梅花！”

    李梔梔聽了，很是歡喜，道：“多謝你捎信，我忙完這些，就和小櫻去送！”

    王三秀才雖是個破落秀才，可是一向在高門富戶家中幫閑跑腿外加幫嫖貼食，家里倒是過得富裕。

    他家距離梧桐巷不遠，她和小櫻一起的話，一趟就能送完了。

    顧小玉傳罷話，同李梔梔和小櫻說笑道：“梔梔，我就不明白了，這勞什子明明長得跟蔥頭似的，為何那些有錢人都喜歡呢？”

    李梔梔正小心翼翼地往一株白梅根部施肥，聽她說得有趣，抿嘴笑了：“因為水仙花清雅，而且在冬天盛開的花很少，所以大家就都喜歡水仙花了！”

    顧小玉又和李梔梔聊了一會兒，最后拿著李梔梔送她的一缽刻好的水仙回家了。

    李梔梔又忙了半日，約莫距離午時只剩下半個時辰了，這才開始預備送往王三秀才家送的紅梅和水仙。

    她把紅梅花連花盆放入大筐子里，用舊青布遮好；又拿出兩個小一些的竹筐，小心翼翼地把八缽水仙分別放入了這兩個竹筐里。

    忙完這些，李梔梔和小櫻合力把大筐和小筐都搬到了前院。

    待一切齊備，李梔梔用皂角洗了手，又重新梳了頭，換了出門衣裙，收拾得潔凈整齊，便自己提著大筐，讓小櫻挎著那兩個小竹筐，兩人一起出了門。

    王三秀才家雖然不如前些年紅火，卻依舊是三進三出的院落，而且有一個頗為齊整的大門，大門內有一個門房，門房的門上掛著細竹絲簾子，里面的人能夠清楚地看到外面的人，而外面的人卻看不清里面。

    李梔梔把時間算得很好，恰好在午時趕到了王三秀才家大門外。

    她一向警覺，并不肯進門，而是立在大門外和王三秀才家看門的老頭子說話：“我是花卉李家的，來給你家送花，麻煩老伯進去回稟一聲！”

    門房的細絲竹簾后面，王三秀才聽到外面的說話聲，賊兮兮地捅了并排而立的姜大戶一下：“姜大哥，外面就是花卉李的閨女！”

    姜大戶漫不經心看了過去，卻在看到李梔梔的一瞬間呆住了：外面那個女孩子雖然形容尚小一絲妝飾也無，卻美得驚人，就如那含苞待放的雨中梔子一般，令人呼吸為之一滯——不過半年多沒見，這小丫頭就出落得這樣好了？

    看來宋彩蓮說得沒錯，這小丫頭真真是趙飛燕重生呀！

    姜大戶心道：把李梔梔送給未來女婿，是不是有些虧了？這么好的小美人，得留給自己享用啊！只是宋彩蓮早說過，這丫頭烈性得很……

    看來，得尋一個妥當的主意……

    王三秀才覷了姜大戶一眼，察言觀色一番，低聲道：“姜大哥，是不是看上那個小美人了？”

    姜大戶眼睛有些發亮：“只是這丫頭性子太烈，聽說不愿意賣身……”

    王三秀才想了想，猛地一拍手：“姜大哥，我有一個主意，保準你三天之內抱得美人歸，而且小美人還心甘情愿做你的外室！”

    姜大戶笑著看向他：“說來聽聽！”

    ☆、第 29 章  婚書來到

    尚佳送走前來辭行的葉知府，剛回到內院堂屋坐回他那個老位置，景秀便走了進來：“稟大人，天和回來了！”

    聞言尚佳當即扶著扶手坐了起來，聲音卻依舊平靜：“讓他進來吧！”

    這次進京，除了公務之外，天和還擔負著代替他從他母親那里討要與李梔梔的婚書之責，因此尚佳頗為掛念。

    婚書沒有在自己手中，尚佳總覺得不踏實，他一向講究有理有據有禮有節，總不能無憑無據走過去，對人家小姑娘說：“喂，你知道么？我是你未婚夫，你是我未婚妻子！”

    天和輕捷地走了進來，先給尚佳行了個禮，他還沒去洗漱，周身猶帶旅途的痕跡，頗為風塵仆仆，神情舉止則是一如既往地平和平靜。

    尚佳專注地看著他，先問國事：“小趙大人怎么說？”

    天和拱了拱手，不緊不慢回道：“稟大人，小趙大人說‘有禍自北方來’，讓您提前做好準備。”

    尚佳聞言，垂下眼簾，默然良久，沉聲道：“我知道了。”看來與北方遼國的戰事是避免不了了，作為武將，他自是當仁不讓。

    問完國事，尚佳開始處理家事，當即又問：“見到夫人沒有？”

    天和欠欠身，從懷中掏出一個信封，雙手奉給了尚佳：“大人，這是夫人給您的信。”

    尚佳接過信，因為心情急切，便直接用手撕開了信封，從里面掏出了一個帖子。

    展開帖子細細一看，尚佳發現正是他與李梔梔的婚書，這才放下新來。

    把婚書上上下下看了一番之后，尚佳把婚書疊好裝進了袖袋里。

    抬頭看見天和正立在那里，似乎還有話說，尚佳有些不耐煩，便道：“還有事么？”

    天和恭謹道：“稟大人，老爺得知此事，已向陛下告假，已往宛州而來。”

    尚佳聞言怒極，道：“怎么不早說？”他爹尚翰林很是勢利眼，一直嚷嚷著要他母親解除與李家的婚約，此時趕來宛州，一定是要繼續阻止破壞。

    天和一臉無辜看著尚佳，卻沒有說話。

    尚佳深吸一口氣，又道：“父親大概何時能到？”

    天和眨了眨眼睛：“稟大人，據屬下估計，老爺大約明日午時左右能到宛州。”

    尚佳懶得搭理天和，自顧自躺回了錦椅之中，默默思索著對策。

    天和也不說話，靜靜立在一邊，等候尚佳吩咐。

    片刻之后，尚佳終于有了決斷，修長的手指在錦椅扶手上輕輕點了點，沉聲道：“天和，去叫玉明進來！”

    玉明進來之后，尚佳吩咐道：“玉明，備一份厚禮，安排兩個妥當官媒……今天下午隨我去梧桐巷。”他還有一件棘手的公事要處理，處理罷就去李家，務必要把他和李梔梔的婚約張揚出去。

    玉明答了聲“是”，悄悄退了下去。

    其實化雪的時候比下雪的時候還冷，小櫻身上穿著棉衣，腳上套著油鞋，立在王三秀才家門前，整個人都快凍僵了。

    她都自身難保了，卻依舊關心李梔梔，見李梔梔低著頭不知道在發什么呆，便悄悄伸手握了握李梔梔的手，誰知李梔梔的手卻溫暖柔軟，暖和極了。

    小櫻怕自己把李梔梔的手給冰涼了，忙松開了她的手。

    李梔梔低聲抿嘴一笑：“我一向火力大。”

    小櫻打量了她一番，不得不承認姑娘說得對——兩人里面是一式兩樣的小襖，外面穿的也是一樣的披襖，可自家姑娘的手就是熱乎乎的。

    門房之內，王三秀才見姜大戶開始上套，卻拿喬起來，一臉矜持笑而不語，不肯立刻說出自己的計策。

    姜大戶見他如此，便知王三秀才有心拿喬，又好氣又好笑，抬手在王三秀才瘦伶伶的寬肩膀上用力拍了一下：“好狗才，今日中午哥在尤銀姐兒家擺酒請你，如何？”

    尤銀姐兒如今是宛州城勾欄院中最紅的粉頭，自恃身價，等閑難得一見，王三秀才對她早已垂涎已久，如何不愿意？當下便眉開眼笑道：“姜大哥，此事咱們用等會兒再細細分說，你不是說近來有些腰膝酸軟不太在行么，先隨我去趟獨山赤霞觀，去見見青山道長！”

    姜大戶聽了，噴笑道：“我又沒病，尋那青山老道做什么！”

    赤霞觀早些年住的是些道姑，后來卷入了謀逆案道觀被封。前些年宮中供奉青山道長預備隱居修煉，求了鄭太師出面，陛下便把赤霞觀賞給了他。

    青山老道煉丹多年未曾飛升，卻修得了一身高深醫術，在大周朝是大大有名，只是此老道對修仙得道執念很深，輕易不肯出山為人診脈開藥。

    王三秀才笑而不語，當真是神秘之極。

    姜大戶的好奇心一下子被勾了起來，笑道：“待此間事了，你我就出發去獨山赤霞觀！”

    看門的老頭子進去回稟王三秀才：“三爺，花卉李家的姑娘把您要的花送過來了，您看是……”

    王三秀才素來滑得跟泥鰍似的，當下便笑吟吟看向姜大戶。

    姜大戶倒是不含糊，當即從袖袋里掏出一錠五兩的銀子扔給了看門的老頭子：“拿去吧！”

    王三秀才眼睛看著那錠雪花銀，悄悄咽了口唾沫，叮囑看門老頭子道：“就說是我賞的。”

    老頭子答應了一聲，彎著腰走了出去。

    慢慢踱到了外面，老頭子抬眼看了李梔梔一眼，見她正抬手撩起一縷被風吹散的碎發掖到了耳后，瞧著分明是個還未長成的小姑娘模樣，不由在心里嘆了口氣，走過去把銀子遞給了李梔梔：“我們三爺賞你的。”

    李梔梔靦腆一笑，借著衣袖的遮擋，把一粒碎銀子放入了看門老頭子手心之中，道：“老伯，拿去買酒喝吧！”