曹桂芳見了李綺橙帶著孩子過來，拿了個盤子里的方形粽子，剝開遞給這飯桌上唯一的男娃。她笑著稱贊：“娃娃長得真漂亮，幾歲啦。”

    西瓜接過粽子，專心地吃起來。

    馬方乾替李綺橙回答了：“六歲啦?！?/br>
    曹桂芳轉了轉眼珠，道：“方乾啊，你多少歲啦？”

    “二十八?！?/br>
    “和橙子從小長大的吧？”

    馬方乾：“嘿嘿，她十二歲的時候就離開曹家村了，我十六歲就出去打工，很多年沒見了。不過我聽那些文化人說，這叫‘青梅竹馬’。”

    席曄眉頭一皺。

    一個中年女人笑他：“喲呵，小馬了解得挺清楚啊。我聽你媽說，你這回回來，就不去別的地兒了？”

    “不去了，就在自家這邊撈點肥水。以后賺了錢好娶媳婦兒?！?/br>
    曹桂芳眨眨眼：“我看啊，媳婦兒還是近處的好，遠處的不持家，你媽那性格又軟，要是被外地女人欺負了去，那可不好。要不我讓李嬸兒來給你做做媒，看看哪家的姑娘還沒有主兒?！闭f完，她看了眼李綺橙，似是有意撮合兩人似的，“橙子這些年也是一個人吧？”

    李綺橙捋了捋耳發，點點頭。

    馬方乾不好意思地笑。這桌子上的人都看出來是個什么名堂了，紛紛眼神曖昧，除了坐在李綺橙旁邊那個氣質不同凡響的男人。

    曹桂芳又說：“小馬你這身體也好，早點找個媳婦兒，生個娃，到時候請我們來吃酒啊。”

    “一定的一定的……”馬方乾笑呵呵地應著。

    李綺橙頭越來越低。旁邊的人已經開始劃拳行酒，宴席差不多也開始了。馬方乾一直為母子倆夾菜，不亦樂乎。

    這時，眾人將目光鎖定在這桌上唯一一個陌生人——這個男人長得好看，穿得也好，不是曹家村的人。曹桂芳偷偷和旁邊的婦女咬耳朵：“和里屋那個老太爺一同來的，開的車子可高級了，我聽老趙說，那車得好幾百來萬。”

    “那肯定有點來頭?！?/br>
    飯桌上沒人敢去和他搭訕。坐在他旁邊的李綺橙更是如芒在背，渾身發汗。西瓜一直很安分地坐著吃東西，馬方乾怕她累，逮著機會說：“把孩子抱到我這里來吧，你自個兒吃飯?！?/br>
    李綺橙不好意思，便拒絕了。

    這時，碗里突然多了幾塊剝好的蝦。她詫異地往旁邊看去，恰好對上男人深邃清澈的眼眸。他的眼神平靜，可里面卻帶了些李綺橙看不懂的東西。她握緊筷子，心想，說不定是暴露了。但她同時又安慰自己，說不定他恰好只是來吃酒，恰好挑了這個位置坐。

    可，這樣的幾率又有多大呢？

    李綺橙嚼著嘴里的蘿卜，如同嚼蠟，一點味兒都沒有。

    西瓜倒是很有禮貌地對席曄說：“謝謝叔叔?！?/br>
    他想了想，接著記起席曄是之前見到過的男人，“叔叔那天晚上我們見過面的。”

    “嗯?！?/br>
    李綺橙抱緊兒子，不敢有動作。她瞥向馬方乾那邊，趁著西瓜又要說話的時候，把他放到了馬方乾懷中。馬方乾受寵若驚，將他抱到大腿上。

    席曄倒是沒說什么，只是安靜地用餐。

    這一幕盡數落在飯桌上其他人眼里。

    期間，曹老的家人過來敬酒，一桌子人都紛紛舉著酒杯站起來。李綺橙起身時，不小心被塑料凳給絆了一下，差點摔倒，幸好席曄及時拉住了她的手臂。他的大掌溫暖而寬厚，隔著厚厚的衣裳，她都能感覺到溫度。

    他的表情依舊淡淡的，看不出起伏?？衫罹_橙卻能從那力道中感覺得出來，這次來吃百歲酒，是個錯誤的決定。

    她渾渾噩噩地敬了酒，又腦袋昏沉地坐下。這時，李綺橙想起了那天自稱推銷保險的英俊男人，她忽然覺得，這兩件事是有關聯的。

    這么一下，她的背脊骨一涼，恨不得現在就把兒子抱走。

    可事實上，她并沒有這么做。

    馬方乾還在耳邊說什么，可她卻聽得不太真切。直到他連著喊了自己兩聲，她這才回過神來。

    馬方乾邊給西瓜夾魚，邊告訴她說：“過幾天我要去城里買東西，你帶著孩子出來，咱們一起下館子吃個飯。這么多些年沒見了，我也得請你吃頓飯不是？”

    李綺橙握著筷子，沉默地點頭。

    “我從新疆那邊帶了些小玩意，等等你和去家里，我拿給你，讓孩子玩兒?！瘪R方乾又說。

    今天馬方乾穿得很正式，專門穿了一身西裝，雖然做工粗糙，毛毛刺刺，但不像平日那般隨便穿了個解放牌膠鞋。西瓜抬頭問他：“馬叔叔，你怎么那么黑啊？”

    “叔叔這是被曬的，越黑越賺錢，懂不？”他笑呵呵地回答。

    一大一小和諧地聊起天來，李綺橙干脆放下筷子，小口小口地喝起杯子里的啤酒來。她心慌得很，一直祈禱旁邊的男人趕緊走?？蛇@男人就像是城里拆遷的釘子戶似的，就是不走。他只喝酒，菜一口沒動過。

    李綺橙想，他這樣有錢的人，是不屑和鄉下人一起吃飯的吧。人家筷子都沾了口水，還在一個菜里攪，這么多人的口水，他肯定是嫌棄無比的。

    這時，曹桂芳“嗤”的一聲笑出來，“方乾，你跟這孩子挺有緣的啊，干脆認他做干兒子。”

    馬方乾抬頭：“說的什么呢？”

    “人家可不想只做干爹?！绷硪粋€女的搭腔。

    一桌子人又開始意味不明地笑起來。馬方乾知道這幫女人湊在一起又沒什么好詞兒吐出來，他干脆不理會，專心和懷里的小子玩兒，給他講自己在火車上遇到的趣事，還有那大江南北的好風光。

    說完后，他轉過頭對李綺橙說：“你別聽她們亂說?！?/br>
    李綺橙垂下眼，把衣服絞得越來越緊。馬方乾權當她被人起哄得害羞了，心下有點歡喜，便不再說話，繼續逗弄西瓜去了。

    一頓飯吃下來，李綺橙沒吃多少，胃卻脹得厲害。百歲酒吃得人人面紅耳赤，有些個酒量好的還在劃拳。

    馬方乾和李綺橙帶著西瓜先走了。李綺橙這才松了口氣，可心里卻也有個地方空空的，她不知道這種感覺是什么，只能盡力去忽略它。

    一路上經過河坎時，那底下的狗不畏嚴寒，竟然在水里劃著四肢追趕鴨子。西瓜見了，說:“我家也有一條狗，叫小黑?！?/br>
    “那是黑色的嘛?！瘪R方乾問。

    “是的?！?/br>
    “……”

    李綺橙迷迷糊糊地走在河坎上，余光遠遠瞥見了遠處那個高大的身影。她耳根子一燙，低著頭，腳步漂浮。

    馬方乾是個大老粗，這時沒察覺到女人的心思，只一心想著哄西瓜。

    走了十來分鐘，終于到了馬方乾的家。他拿了些糖和水果出來招待母子倆，又把他剛才說的那些小玩意一并拿給西瓜了。西瓜愛不釋手，跑到一邊去玩兒。

    馬方乾和李綺橙坐在一旁，誰也不說話。

    過了大概十多分鐘，他起身:“這村里人少嘴多，是非也多，咱們也別坐太久了。你什么時候回城？”

    李綺橙拿出準備好的紙筆，寫給他看:“三點?！?/br>
    “嗯，這里的車一般到五點就沒了，那你得趕快去?！?/br>
    馬方乾有些不舍，多看了她兩眼。

    李綺橙明白他的意思。要是兩人呆久了，指不定得傳什么流言蜚語出來。于是她沒待多久，就帶著兒子從馬方乾家走出來了。

    臨走時，她沒讓馬方乾送她。馬方乾也知道她怕人說閑話，只得依了。

    后來經過自家屋門口時，李綺橙想著這房子過不了多久就要拆了，于是便牽著兒子去老屋那邊坐了一會兒。

    時間過得很快，眼看著就要到兩點半，李綺橙便準備起身去鎮里坐車。哪知走到一處竹林時，卻被她最不想見的人堵住了。

    李綺橙發誓，她的人生中沒有任何時候比這一刻更加來得動蕩。

    來人面容好看，穿著和這周圍的環境一點不搭。他站在對面，眼神平淡無波，只是那張臉卻像是結了冰霜似的。李綺橙曾偷偷想過和他相見時的場景，她也無聊地幻想過他會溫柔地牽起她和兒子，像對待真正的愛人一樣對待她。但絕不是現在這般，他那副表情要吃人似的厲害，濃眉糾結成難看的形狀。

    這么措手不及的相遇，如此寒磣的地方。

    李綺橙幾乎要腿軟了，差點要哭出來，她的情緒翻涌著，嘴唇蠕動卻說不出話來。她將兒子緊緊抱在懷里，聽到對面的男人說:“繼續躲，我看你能躲到什么時候?！?/br>
    席曄冷著臉走近母子倆，朝馬方乾的家看了眼，問:“你和那個男人要好了？”

    李綺橙從震驚、羞愧、委屈等情緒中轉回來，聽明白他問的什么，下意識地就搖了搖頭。

    “叔叔，你嚇著我mama了。”

    西瓜站在兩個大人中間，仰著小臉說。

    席曄低頭，這才端詳起自己這個六歲大的兒子來:眉眼小小的，剪著一個西瓜頭，眼睛又大又亮。除了那眼睛，其余像他和這女人的融合。

    他蹲下*身來，給西瓜理了理圍巾，沒有半點遮掩地告訴他:“我是爸爸?！?/br>
    剎那間，一道雷劈下來，劈中女人的天靈蓋。

    這下，李綺橙縱使有千百個理由說服自己，也無法推脫眼前發生的事情。

    孩子聽了這話，當場就愣住。好半天，他才消化過來，直勾勾地盯著席曄看。

    “你真的是……爸爸嗎？”

    “嗯?！?/br>
    ***

    最后，李綺橙還是沒坐成回城的汽車。席曄直接開車載母子倆回去了。

    一路上，西瓜都沒有說話，只是懨懨地窩在李綺橙懷里。但李綺橙可以感覺得到，他的目光卻是一直隨著席曄的。

    快到城里了，她聽到兒子鼓起勇氣問了一句：“爸……爸爸，你怎么一直都不回來？你和mama離婚了嗎？”

    席曄邊開車邊耐心地回答他：“爸爸出去賺錢了，賺錢給你買車坐。”

    李綺橙聽了這話，垂下頭。

    西瓜都六歲的孩子了，比一般孩子要懂事些。他知道這是什么意思，但也不戳穿席曄。他想，爸爸回來就好了，以后自己就可以有錢和同學出去玩，mama也不用這么辛苦了。他們一家三口還可以住進大房子里，像他的同學一樣，有電梯的那種很高的房子。

    那時的他，唯一不明白的是，他的父母，是以怎么一種奇異的方式結合在一起的。

    ☆、第8章 流氓男人

    席曄最后把母子倆送回了平安巷。這時，李綺橙就明白，他應該知道不久了。

    西瓜有點怯生，一直到下車，都沒再和席曄說話。李綺橙甚至敏感地覺得，這孩子可能知道些什么。她的兒子她最了解，但這血淋淋的事實剖開來看，對于小孩子，恐怕也是心寒的。

    三人沉默地進了屋。

    席曄站在門口，粗粗掃了一下整個房間的布局?？赐旰?，他只能用三個字來形容：破房子。

    他踏進屋內，聞到一股柔和的洗衣粉味道。桌上還有今天早上沒吃完的咸菜；母子倆睡的地方更是小，除了一張床，根本沒地方；他想象到，在炎熱的夏天，母子倆擠在這個空間時的寒酸樣子。

    席曄將目光投向站在屋中央那個女人，嘴唇緊抿。

    李綺橙抓著衣角，準備著接下來的談判。她唯一能抓住的浮木是，絕對不可以把孩子讓出去。