李綺橙回過神來，表情尷尬，朝他搖搖頭，示意自己沒事。

    馬方乾見她手里拿著的瓜一直沒吃，便說：“這瓜可甜著呢，是我在一個批發商販那里買的，一路上送出去不少，火車上也吃了幾個，還比較新鮮。你嘗嘗。”

    她無法拒絕這個憨厚男人的熱情，只好把哈密瓜放進嘴里嘗了嘗，味道果然甜。

    走之前，王蘭專門拿袋子給她裝了一袋這個季節留下來的臍橙。

    “你在城里吃不到這么新鮮的，這是最新品種的，你拿回去給孩子嘗嘗。”

    李綺橙點點頭，接過袋子。沒多久馬方乾又從后院回來，給她摘了些新鮮的時蔬，順便塞了些家里灌的香腸和熏的臘rou給她，“橙子，有空回來常坐啊，過幾天我去城里看你。”

    王蘭偷偷捂嘴笑。

    “你……生活上要是有困難，就跟我說，我現在雖然沒多少錢，但是在城里還是有點人脈。”馬方乾語氣正經地告訴她，“你一個女人，帶孩子不容易，別受了欺負盡往肚子咽。”

    李綺橙感激地點頭。

    她無法用言語說出自己的感激之情，只能不停地用肢體語言來表達。馬方乾看著心疼，拍了拍她的肩膀，“客氣的話咱就不說了，你要是真有困難，好歹我們也是一起長大的，又是老鄉，盡管和我說。”

    王蘭也在一邊附和：“就是。橙子啊，你這次拿到賠款，得注意一下你舅媽，別糊里糊涂地被她搞去了。”

    就連她都知道李綺橙的舅媽是個什么德行。

    馬方乾：“對對對，你得防著你那舅媽，她從小就不待見你。”

    李綺橙點了兩下頭，又做了一個再見的手勢，然后指了指路，轉身走出了院子。

    走到一片竹林時，背后卻傳來一陣凌亂的腳步聲，她轉過頭，看見馬方乾氣喘吁吁地跑過來。“橙子！”

    “……”

    馬方乾在她身前停下，尷尬地撓撓頭：“那個……你把你手機號碼給我吧，我也有個破手機，過幾天我就去買個新的，我會學著發短信。”

    李綺橙遂拿出手機，將自己的號碼按出來遞給他。

    “路上小心啊，護好錢包。我想起來了，你要去村辦公室吧，注意路滑，最近下了雨。再見，橙子。”說完，他憨然一笑，露出白白的牙齒，那張輪廓分明的臉上鼓起兩塊笑肌。李綺橙心里一暖，突然覺得還是老鄉好，比她上班那個地方的人熱情多了。

    李綺橙走后，馬方乾失魂落魄地回到了家中。王蘭把小凳子上的瓜子和果糖收拾好，看了他一眼，說：“橙子走啦？”

    “嗯。”

    她從走廊上拿過笤帚，邊掃著院子邊問他：“這么多年，還是喜歡人家？”

    馬方乾拖了凳子過來坐著，“我又沒交其他女朋友。”他頓了頓，問王蘭，“媽，要是我跟橙子好了，你介意她那孩子不？”

    “情理上，那也是人家的孫子，不過我倒是沒多余的想法。你和她結婚了，還能再生嘛。”王蘭答。

    “媽，你不會是看上人家那賠款了吧？”馬方乾看向她。

    王蘭一聽，把手里笤帚放下，“你當你媽和那高文秀一樣的勢利呢！”

    馬方乾嘿嘿地笑：“我只是問問嘛。”

    “還是我生的……”王蘭白了他一眼，嘟噥著，又轉身去看豬食了。

    ***

    席曄從朝陽小學出來，讓司機把車停在了校門口。

    他去給學校的領導打過招呼了，讓他們在平日里著重照顧一下李雨澤。雖然那些個領導都不太搞得清楚這個老總突然來的意圖的是什么，不過好些人都在暗地猜測這一大一小的關系。

    過了放學的時間，除了還在打掃清潔的班級，其他小孩兒都被家長接走了。

    又過了大概四十分鐘，西瓜補了課從學校里慢吞吞地出來。平安巷就在兩個街區外，他平日里放學后和同學一起走，李綺橙也很放心。

    席曄就這么遠遠地看著那個戴著紅領巾，走在一群小孩中，眼睛亮亮的小不點。

    “把車窗放下。”

    司機依言放下車窗。冷風灌進來，他發脹的頭腦瞬間清醒。

    “李雨澤，這個星期天你去海洋館嗎？”稚嫩的童聲從車窗外傳來。

    席曄側耳細聽。

    “不去呢。”

    “老師說，最好全班都去，你真的不去嗎？”

    “我家很窮的。”西瓜實話實說，“你們又不是不知道我沒有爸爸，我mama養我一個人就很辛苦了，海洋館的門票很貴。”

    聽到這里，席曄的心狠狠一抽，像是被什么東西割了一刀。

    那個矮矮小小的孩子在同學面前坦誠地說出這樣的話，“你們去吧，去了把看到的和我說就可以了。”

    “那這樣好吧，我們湊零花錢給你買門票……”

    幾個戴著紅領巾的小孩兒已經走遠了，席曄吹著冷風，拿出手機，把剛才抄的班主任的電話號碼翻出來，給她說了下海洋館的事情，大致意思就是他把票給全包了。

    年輕的班主任一開始還很訝異，不過也沒敢拒絕。

    席曄關了手機，讓司機掉頭離開。

    對面那個雜亂的車站擠滿要去鄉下的人，歪歪扭扭的隊伍排到角落的水果攤去了。恍惚間，他看見一個雙手提著袋子的女人從一輛公共汽車上下來。

    正值綠燈，席曄這才得以看清。

    就是那個胖女人。

    不，是那個小啞巴。

    不是第一次見她，但前兩次印象都太模糊，如今遠遠地見了，他竟然覺得雙手發癢。什么感覺呢，明明是陌生女人，孩子母親的身份卻擱在那里，一副窮酸打扮，手上還提著塑料口袋，怎么看怎么掉價。

    席曄不受控制地將眼神朝她胸前的部位投去。

    很好，沒瘦。

    ***

    一個月后。

    周末從城里回鄉下的人不少，李綺橙帶著兒子擠上了滿是汽油味兒的公共汽車，去曹家村吃百歲酒。

    曹家村位于g市郊外的雙鳳鎮，繞水環山，有條跟銀蛇似的小河從山口的小洞里流出來，滋養了整個曹家村。而在這條河的上游處，住著村里最老的老人。老人姓曹，曹衛國，當了十幾年的兵，后來跟著部隊從朝鮮回來，回到老家這邊定居。

    曹衛國今天滿一百歲，大洋彼岸的子孫特地回來給他辦了個隆重的酒席。酒席承包方不是城里的，就是請的當地的館子。這邊風土人情原汁原味兒，館子里的廚子最會弄酒席，什么熱菜冷菜、飯后甜湯，最拿手的還是適合老人吃的梅菜扣rou和燉得酥爛的土雞土鴨。不算豪華，卻深得村民的心。

    李綺橙牽著兒子，拿好手里的紅包，遠遠就看見一棟典型的農村小樓房被藍色篷布給蓋住。

    路過河邊時，西瓜跑去追前面的鴨子。一路上，李綺橙遠遠地瞧見了幾個熟人，其中還有不久前剛見過面的馬方乾和王蘭。

    馬方乾一眼望見她，喜悅和羞澀滿溢出來。他和王蘭說了幾句，就走到河坎邊去。

    “橙子。”

    西瓜把注意力轉移到了這個又黑又高的男人身上。馬方乾盯著他，直說：“真是個漂亮的男娃。”

    西瓜又回頭看了眼母親。李綺橙比劃了幾下，讓他叫叔叔。

    “叔叔好。”

    “哎。”馬方乾不好意思地應著。

    他前些日子去把手機買好了，這期間又給李綺橙發了些斷斷續續的短信。不會用拼音打字，他就去讓村里小賣部的青年代他發。

    “我以為你們不會來呢。”他見氣氛尷尬，這么說了一句。

    “大表姑和二表姑有事，舅公舅婆來不了，只有我和mama。”西瓜主動承擔起了傳話筒的角色。

    李綺橙笑笑。

    在河坎上站著也不是事兒。況且村里那些個沒頭腦的長舌婦經常逮人小辮子，馬方乾想著，最后單獨朝曹衛國家走去。

    “我們也走吧。”西瓜牽過mama的手。

    母子倆前前后后地走向擺宴席的地方。

    李綺橙下車的時候沒注意到，在正公路旁，還停了幾輛锃亮高級的車。那車的牌子她肯定不認得，不過那車里的人，大抵她是最不想見的。

    ……

    屋前人來人往，食物的香氣和炮仗的味道充斥人的嗅覺。

    桌子上擺著幾盤冷菜，正中央都有一個大大的壽桃。曹衛國坐在堂屋，雖然滿臉褶子，但身體還算硬朗，正和一旁看起來年輕一點的一個老人說著笑。

    席老爺子穿著一身綢緞子，說著什么“新兵蛋子”“排長”之類的話，席曄一身正裝，恭恭敬敬地站在兩個老人身邊。

    周圍的城里的、鄉下的女人都拿或好奇或愛慕的眼神瞅他，他卻表情淡淡，誰也不搭理。

    曹衛國曾經是席老爺子的戰友，不過比他大些年歲，兩人一起經歷過不少戰爭。這次百歲宴席，席老爺子專門從g市過來，帶了當年他從死人堆里扯出來的一面紅旗，親手教給曹衛國。他明明是想一個人來的，哪知這日理萬機的大孫子竟然也提出和他一道來。他也沒意見，就帶著席曄過來了。

    席曄站得筆直，一眼就看見了在外面塞紅包給曹衛國孫女的母子倆。

    曹衛國孫女是海歸，見到西瓜這么可愛的小孩兒，頓時樂了。馬方乾正好站在母子倆身邊，曹衛國孫女曹寧便說：“這孩子長得真像爸爸。”

    李綺橙傻了。

    西瓜糾正她：“這位叔叔不是我爸爸。”

    曹寧尷尬地笑。李綺橙趕快拉著兒子去找座位了。

    馬方乾站在原地，和曹寧解釋著。這時，一個高大挺拔、氣度不凡的男人從兩人身邊經過，直直朝剛才母子倆去的那桌走去。馬方乾敏感地察覺到了什么，轉身和曹寧又說了句什么，這才大步邁向李綺橙母子。

    這邊，李綺橙正在拿紙巾給西瓜擦鼻涕，還沒發現周圍已經在悄然變化的氣氛。

    席曄沒理會別人的眼光，拉過一旁的塑料凳，挨著母子倆坐下了。

    ☆、第7章 父子相認

    李綺橙動作一滯，背脊莫名地發涼。一股陌生的男人味道從旁邊傳來，還帶著低低的嘆息。她用余光瞟了瞟旁邊的人，最后差點嚇得心臟從喉嚨口里跳出來。

    席曄為什么在這里？他為什么會坐在這個位置上？

    這個迷茫的問題讓李綺橙的腦袋處于混沌狀態。她的眼前黑了兩下，手指發涼，甚至有了耳鳴的癥狀。她像只可憐的小倉鼠，努力把自己蜷縮成一團。

    孩子倒是安分得很，坐在她大腿上，一言不發地擺弄著餐巾紙。人也陸陸續續的入座，馬方乾坐到了母子倆的另一邊，搓了搓手，頗為不好意思。

    李綺橙盡量讓自己忽視席曄的存在，可心臟卻一直狂跳，耳根子也紅得沒法見人。她捏了捏西瓜的手指，頭低得不能再低。

    旁邊的男人倒是一副氣定神閑的樣子，絲毫不在意周圍人傳來的目光。

    上菜的空隙，對面那些個人已經開始拿筷子了。其中就有這個村里有名的長舌婦曹桂芳。