張婆子道：“不是老太君攔著，早請郎中來瞧了。”

    老太君哼一聲道：“快別提那些庸醫，我這癥候治多少年了，若他們能治好何至于抻到這會兒了，白喝了那么些苦藥湯子，也沒見好，索性少受些罪吧，這都臘月了，再過兩個月，等立了春就好了。”

    張婆子目光一閃道：“您老若不樂意讓大夫瞧，不若讓懷清姑娘給您老瞧瞧脈吧，張家是醫圣后人，祖傳的手藝，想來懷清姑娘也是通醫術的。”

    老太君聽了未知可否，卻看向懷清，懷清心里知道，這老太太是心里懷疑，想試探自己，自己既想抱住葉家這棵大樹，就得把老太君的病治好了，這是捷徑。

    想到此，懷清道：“不敢說通醫術，只不過瞧過些醫書，略知道些，老太君若不嫌棄，民女給老太君瞧瞧脈吧。”

    老太君子心里點了點頭，暗道這丫頭卻謙遜，明明把王泰豐都比了下去，卻只說略通，俗話說，謙受益滿招損，這丫頭倒讓人不得不高看一眼。

    丫頭早拿了軟枕來墊在老太君腕下，懷清三指按住寸關尺，仔細斟酌，只覺脈象遲滯一息三至，這是寒脈，再按，遲兼滑，這是痰癥，正應了老太太的癥狀。

    懷清專心號脈的時候，老太君也在端詳她，雖未見她開方，就憑這切脈的手法，老太君也知道，自己所猜不差，前兒那個方子的的確確是出自這丫頭之手，雖不知這丫頭年紀輕輕如何習得這一身好本事，卻又想，天下之大，什么奇人沒有，古代甘羅十二為相，十四歲的小神醫又算什么。

    這么想著，倒不覺多稀奇了，心里拿了準，也去了試探之心，倒真心的想讓懷清把自己這個老病去了根兒，不然這每逢秋冬必犯，也真讓人受不得。

    心里雖這么想，卻也知道自己這病難治，也不催她，只等懷清放開手，方道：“我這是幾十年的老癥候了，想來難治。”

    懷清略沉吟道：“老太君，若民女所料不差，您老這個病有四十年了，且是從秋冬之交，子夜之時起的。”

    老太君大吃了一驚，愣愣看著懷清，自己這個病前前后后看了不知多少大夫，就沒有一個一號脈就能知道是什么時候起的病，這丫頭還真是個神人。

    這事說起來還是因為皇上，自己是皇上的乳母，四十年前，皇上才兩歲，還是皇子，因皇上生母，已故的太后，觸怒天子，打入冷宮，宮里自來世態炎涼，榮寵時自不必說，一旦失勢墻倒眾人推，誰還管你的死活，皇上身子嬌貴，一來二去便病了。

    老太君還記得那是立冬前一天，皇上高燒，小小的孩子都燒糊涂了，已故太后那時也是病的自顧不暇，萬般無奈之下，自己抱著皇上跪在慈寧宮前，整整跪了半宿，太后發了慈悲，抱了皇上進去，請太醫瞧病，才得了性命，那夜之后，自己便落下了這個秋冬咳嗽的毛病，到如今可不正好四十年了嗎，也正是秋冬之交子夜之時，這件事只自己知道，這丫頭是如何知道的，她才多大，四十年前，她連影兒都沒有呢，若說是從脈上能瞧出來的，那老太君只能說，這丫頭的醫術比自己想的還要高。

    只看老太珺的臉色，張婆子等人便知說準了，眾人不覺驚異的看著懷清，老太君回過神道：“丫頭倒真好本事，這病根兒真讓你說著了，既號出了病因，這個病可能治嗎，得吃多少劑藥才能去根兒？”

    老太君一句話，屋里其他人都有些笑意，張婆子道：“老太君可真是，您老也不是寶哥兒，還怕吃藥不成，依著老奴，只能去了這病根兒，便吃上半年也值。”

    老太君一聽半年，不覺皺眉，倒惹的懷清想笑，暗道，俗話說老小孩，老小孩，真是一點兒都不假，這老太君能享今日這般富貴，想來是吃過不少苦的，不想倒怕吃藥了，想著不覺露出些笑意。

    大約老太君也覺自己有些孩子氣，瞪了懷清一眼道：“你這丫頭莫笑，那藥湯子喝的我真是怕了，吃一回藥，我這嘴里都能苦上半個月。”

    懷清忍不住笑道：“老太君放心，我這藥不苦。”

    老太君一愣，有些不信的道：“真個不苦？你莫不是哄我呢吧！莫非你的藥跟別人不一樣？”

    懷清道：“老太君這個病，不用那些苦藥也能治。”

    老太君一聽大喜，忙道：“快拿筆墨來，讓這丫頭寫方子。”

    丫頭忙去對面桌案備下，懷清過去寫了方子，丫頭拿過來遞給老太君，老太君接過看了兩眼，又遞還給懷清道：“比不得你們這些識文斷字的，老婆子是個睜眼瞎，你念給我聽聽吧。”

    懷清這才接了過去，念道：“生姜一物，切作薄片，焙干為末，糯米糊丸芥子大小，空心，米湯引下三十丸。”

    葉之春拿著方子來回看了數遍，莫怪他多疑，這方子著實太兒戲了些，老太君的病可不是一兩天了，且這么多太醫都束手無策，若這一味生姜米湯就能治好，何至于這般費勁，待要不信，又不好拂逆母親的意思，想來這姜也沒甚害處，試試也好，只當安老太君的心了。

    想著，便讓葉安照著方子上法子置辦來給老太君送去服用，葉安伸手剛要接方子，葉之春卻縮了回去，復又瞧了那方子幾眼。

    雖覺這方子有些兒戲，可這字當真難得，都說顏筋柳骨，若論清遠靈氣恢弘大度還得說褚遂良，而張懷濟這個妹子的字，便頗得幾分神髓，倒讓葉之春有些愛不釋手。

    雖葉之春是侍衛出身，可自小跟在皇上身邊伴讀，先帝要求皇子們首要的便是書法，請了當代有名的書法名家教授，葉之春這個伴讀自然也跟著受益良多，尤其知道，皇上最喜褚遂良，常臨《雁塔圣教敘》可見鐘愛。

    久而久之，葉之春也有所偏好，故此，懷清這字倒頗和心思，略沉吟，提了湖筆另外謄抄了一份遞給葉安，把懷清寫的這張藥方留下來，順手夾在了案頭的書里……

    ☆、第 6 章

    懷濟在官驛的大門前站了有半個時辰，也不見人，都快凍透了，往街口望了望，不禁暗嘆了口氣，自己這個芝麻綠豆的小官，當的著實憋屈，倒不是俸祿高低，而是這迎來送往的，實在沒意義。

    有時懷濟也想，若當初知道自己會當這么個官，是不是就不考功名，跟著爹做個郎中便了，可懷濟也知道，即便知道這個結果，恐怕自己還是會選擇考功名，小時候跟著爹行醫，就明白了一個道理，他爹的醫術再好，救的不過幾人，若有一個清正廉明的好官，卻可救萬萬黎民，所以他想當官，當一個好官。

    本來以為自己的志向要郁在心里一輩子不得伸，不想懷清的一劑全歸補血湯倒給自己打開了一扇窗子，讓自己看到了希望。

    想起懷清，懷濟伸手從腰上的荷包里拿出一小塊姜糖來放進嘴里，甜中微辣的滋味順喉而下，漸次散開，不大會兒功夫，便覺沒那么冷了，這是懷清特意給他做的，瞧著雖平常，卻極費功夫，用石杵搗出姜汁過濾數遍，加紅糖熬煮糖稀，等冷了再吊起來拉伸，直到拉不動，切成小塊，方算做成。

    懷清力氣小，做這個頗費力氣，卻每年一立冬必要做一回，裝在自己荷包里御寒，虧了這些姜糖，自己在這里一站半日才不會凍出病來。

    想到此，懷濟心底不覺暖融融的，暗暗發誓，一定要給小妹尋一門可保一世平安的好親事，這樣自己才能放心，也對得起死去的爹娘。

    正想著，忽聽陳皮道：“爺，來了。”

    懷濟回神，見不遠處來了三輛馬車，心知必是汝州知府陳延更的車架，之所以如此低調，主要是此行不是公差，而是為了給葉府賀喜而來，真要擺著知府的架子倒不妥當了，估摸也知道葉大人的性子，故此輕車簡從而來。

    懷濟最不善交際媚上，擱以往，只把該盡的本分盡到了，也就是了，卻昨兒晚上，懷清跟他道：“哥哥要去的南陽縣隸屬汝州府，這位陳大人是哥哥的頂頭上司，即便哥哥耿直，可為了南陽縣的百姓，也當從長計議。”

    一句話當真點醒了懷濟，可不嘛，若為了百姓，莫說彎彎腰，便給這位知府大人下跪，也不算什么，卻若因為自己不招上司待見連累了南陽的老百姓可是罪過。

    想到此，懷濟振了振精神，等車一停忙迎了上去，當前一輛車下來一個青衣隨從，瞟都沒瞟懷濟，跳下車直往后頭去，不大會兒功夫，陳大人從第二輛車下來，后面第三輛車里卻下來個圓滾滾的胖子，年紀約有四十上下，只瞧穿著打扮就知不是尋常老百姓，且帶著兩個貌美絕倫的丫頭使喚，一下車就把手爐放到了他手里捂著，這架勢倒比陳延更還講究。

    下了車便道：“再不到，我這把骨頭都要凍挺了，這鄧州府怎比咱們哪兒還冷些，。”

    陳延更笑了笑道：“你不常進京，若是在京里住上一冬，就不覺得鄧州府冷了。”

    那胖子道：“有機會倒該去住上一住。”

    懷濟瞧著兩人說話的空檔，上前躬身：“下官張懷濟參見陳大人。”

    陳延更鼻子眼兒里嗯了一聲，眼皮都沒夾張懷濟一眼，邁步走了進去，倒是那個胖子掃了張懷濟一眼，心道這鄧州城的驛丞倒生的挺體面，可惜官太小，且升遷無望，這輩子也就這樣了，搖搖頭跟著陳延更走了進去。

    張懷濟不覺苦笑一聲，當真是官大一級壓死人啊，更何況，這位陳大人哪只比自己大一級呢，自己這個即將上任的南陽縣令，連句話都說不上，更遑論打好關系，給南陽縣的老百姓謀福利，根本是癡人說夢。、

    這么想著，不禁有些失落，落晚到家也有些悶悶不樂，懷清悄悄問了陳皮，便大約猜到了哥哥的心事，只這官場如此，她哥若不想當官還罷了，只想在官場里混，就得適應官場的規則，這跟清官貪官沒關系，不管在哪兒都是適者生存，只有先站住了腳，才能談為民做主的志向，這是她哥必須經歷的過程，需要他自己去調節適應，誰也幫不上忙，不過，倒是可以適當的耍些小聰明。

    想著，眼珠轉了轉，喚過陳皮來低聲囑咐了幾句。

    轉過天，正是臘八，趕上了就得應景，下半晌的時候，張懷濟讓驛館里的廚子做了臘八粥遣陳皮送了過去。

    自然見不到陳大人，能見到陳大人跟前的大管家叫劉成已是造化了，這也就是在這里，要是在汝州府恐怕連這位大管家也不會撣自己一下的。

    劉成接了過去，揮手讓陳皮下去，陳皮躬身的時候，不小心從懷里掉出一張請柬來，劉成瞧見了不禁一愣，若是別的，許劉成不知道，這張請柬卻相當熟悉，也是他們大人來這鄧州城的目的。

    葉府少爺的彌月之喜，這個帖子跟他們老爺的一模一樣，劉成心里不禁轉了幾轉，他自然知道這小子是在驛丞張懷濟跟前伺候的，這帖子莫非是張懷濟的？怎么可能？即便張懷濟是這鄧州府的官，可一個小小不入流的驛丞，莫說葉府少爺的滿月酒，恐葉府看門的小子都比他體面，這個帖子怎么會在這小子手里，莫不是自己看走了眼，這小小的驛丞卻是個深藏不露的主兒。

    想起昨兒張懷濟那木訥的樣子，劉成暗暗搖頭，心里疑惑，遂一伸手把那帖子撿了起來，這個功夫已經看的清楚明白，的確是葉府的請柬，臉色變了變，掛上一個笑，把帖子遞給陳皮道：“我們家大人昨兒趕路著了寒，剛吃下發汗的藥睡了，不好驚動，張大人費心了，待我家大人醒來，小的必會稟告大人知道。”

    陳皮暗道，還是他們家姑娘聰明，這一張帖子就把什么都解決不了，昨兒那意思不說對自己這個下人，就是對他們家爺也是代答不理的，哪有今兒這樣的好眼色，這可真是差別待遇。

    陳皮從屋里推出去不覺生出一個念頭，若他們家爺這個官讓姑娘當，估摸也不是如今這樣了。

    等著陳皮出去，劉成才進了里屋，陳延更還沒說話，旁邊的胖子先道：“大管家倒是越來越沒架子了，跟個小子搭什么話？”

    劉成跟了陳延更二十來年了，什么性子陳延更最清楚，故此也知道劉成抬舉那小子必有緣故，便看著他等他解釋，劉成道：“那小子一躬身，從懷里掉下來張請柬，正是葉府少爺的彌月之喜。”

    陳延更一愣：“當真，你沒看錯？”

    劉安忙道：“小的特意拿起來瞧了，千真萬確。”

    陳延更略沉吟，看了對面的胖子一眼道：“此中必有緣故，莫非張懷濟跟葉府沾親？”

    那胖子也收起了輕視之心，跟劉成道：“這事還得大管家上心掃聽掃聽。”

    劉安應一聲去了，沒多少時候便回來道：“掃聽清楚了，這張懷濟跟葉府既不沾親也不帶故的，不過卻聽聞救了萬氏夫人一命。”

    陳延更自然知道葉府的萬氏夫人正是定南候府的貴女，去年皇上賜婚，嫁給葉之春當了續弦，若論出身地位，莫說續弦，就算葉大人的原配，恐也有點兒委屈了，若不是葉之春跟皇上的情份不同，這婚事無論如何也成不了的，所以，這位萬氏夫人在葉府的地位可想而知。

    想到此，陳延更忙問底細，劉成道：“萬氏夫人難產血崩，太醫王泰豐都束手無策，不想卻讓張懷濟救了命，這才母子均安，因這份救命之情，葉大人上書吏部，抬舉張懷濟當了個縣令，估摸年后吏部的批文就能發下來。”說著忙又解釋了一句：“這件事卻跟大人有些關系。”

    陳延更揮揮手道：“你倒是學會藏頭露尾了，快說。”

    劉成這才道：“張懷濟上任的地兒，正是咱們汝州府的南陽縣。”

    陳延更皺眉沉吟片刻，看向對面的胖子道：“你說葉大人這是什么意思？若報答救命之恩，也不該是南陽縣啊，誰不知南陽縣窮的都吃不上飯了，這個官可是丁點兒油水都沒有，且，前頭留下的爛攤子，可還不知道怎么料理呢，這些日子我正愁這事兒呢，不想葉大人倒抬舉張懷濟當這個縣令，這后頭的心思當真難猜。”

    那胖子想了想道：“依我看，這事兒瞧著是壞事，卻也不一定，我是個做買賣的商人，官場的事兒知道的不多，卻也明白一件事，越是窮的地兒，越容易出政績，這政績可是升官的梯子，光有門路沒有政績，恐怕也難升遷吧。”

    陳延更點點頭：“這么說，葉大人抬舉張懷濟去南陽縣當縣令，不過是跳板了。”

    胖子喝了口guntang的熱茶道：“若不然，怎么解釋？”卻又笑道：“說句糙話兒，葉大人跟皇上的情分擺在哪兒，這張懷濟救了萬氏夫人，就算一步踏上了通天的道兒，陳大人一直惦記的事兒，或許能應在這個張懷濟身上也未可知。”

    陳延更眼睛一亮，頓時明白過來，跟劉安道：“你去汝州城的福來樓訂一桌席，晚上我要請張大人吃酒……”

    ☆、第 7 章

    懷濟前腳剛進家，水都沒顧上喝一口，劉成就來了，聽見陳皮的話，懷濟蹭一下站了起來：“你，說誰來了？”

    陳皮瞄了眼炕邊兒烤火的懷清，忙道：“陳府的大管家劉成，說陳大人今兒晚上在福來樓擺了席，邀爺吃酒。”

    懷濟愣在當下，懷清卻站起來，讓甘草拿了懷濟的斗篷給他披在身上：“哥哥快些去吧，只記著meimei一句話，莫談公事 。”

    張懷濟想了想也就明白過來，昨兒自己在外頭立了大半個時辰，陳大人連眼角都沒給他一個，今兒卻來邀自己吃酒，想是知道了萬氏夫人的事，以此來示好，可這示好也有學問，從品級上來說，陳延更是四品知府，自己便去了南陽縣，也不過一個七品縣令，坐在一個桌子上吃酒，豈不荒唐，若不論官位品級，只當朋友私交，便說得過去了，故此，懷清這句莫談公事，正說到點子上。

    想到此，懷濟不禁道：“你這丫頭當真聰明，哥哥記下了。”

    懷清幫他把斗篷系上，又不忘叮囑一句：“哥哥說話需小心些，莫吃太多酒。”懷濟點點頭。

    懷清送他出了門，才回身，瞧了瞧這個住了三年的小院，想來過不久就該走了，倒有些舍不得了，不管古今，這念舊的性子都沒改。

    忽聽甘草道：“落雪了，真不容易，這可是今年冬天第一場雪呢。”

    懷清抬頭看去，紛紛揚揚的雪花從青黑的天幕上落下來，打在臉上一陣冰涼，凍的她打了個激靈。

    甘草急忙道：“姑娘快進屋去吧，穿這么單薄，回頭凍病了怎么好？”

    懷清伸手戳了她的臉蛋一下：“笨丫頭，忘了你家姑娘是大夫了。”

    甘草嘟了嘟嘴：“知道姑娘有本事，可再有本事也是人，用姑娘的話說，風寒暑濕燥邪，稍不謹慎便可致病，還有一句話說醫不治己，還是小心些才是，姑娘不常說防重于治嗎。”

    懷清忍不住笑了起來：“你這張嘴倒越發能說，都快趕上八哥了，成，我說不過你，進去就是了。”

    甘草跟著進了屋才道：“那位陳大人可是大官，怎想起請爺吃酒了，昨兒陳皮還說，給咱們爺好一頓下不來臺呢。”

    懷清笑了笑沒言聲，心里卻明白，這陳延更哪會把哥哥這個小小的驛丞放在眼里，之所以如此放下身段結交，看上的應該是哥哥身后的大樹葉府。說起葉府，老太君的病也該好了吧。

    老太君放下調羹道：“今年這臘八粥倒比往年的都好，軟糯香甜。”說著跟張婆子道：“讓人去灶房，就說我的話兒，這粥熬的好，灶房的人有一個算一個都有賞。”

    張婆子應一聲吩咐下去，使人把桌子收拾了，親手捧了茶來，才道：“依著老奴，老太君這賞卻放差了，若不是張家丫頭一味靈方，恐今年的臘八粥也沒這么香甜了。”

    老太君點頭：“可不是嗎，倒把懷清這個大功臣給忘了，說起這丫頭，昨兒夜里我還琢磨呢，你說這么丁點兒大個丫頭，怎么學了這么一身好本事，可惜是個丫頭，不然，就跟皇上說說，讓她進太醫院，好好臊臊那幫拿著朝廷俸祿的太醫，成天之乎者也，滿嘴的學問，到了褃節上，一個頂用的都沒有，還不如一個小丫頭呢。”

    說著又不禁笑道：“不過這話又說回來了，若這丫頭是個小子，可就不能跟我說閑話了，說來也怪，不知怎么，我跟這丫頭倒分外投緣。”

    張婆子道：“懷清丫頭人小，心眼兒卻不少，雖穩重，性子倒也算活潑，說出的話格外有趣，怨不得老太君跟她投緣，老奴瞧著心里也忍不住喜歡呢。”

    老太君笑了兩聲，側頭看了眼窗戶外頭道：“今兒晚了，明兒你親去接那丫頭，就說我說了她這個郎中當的不妥當，既瞧了病怎不來復診，還非讓我去請不可，當真該打。”

    張婆子笑了，知道老太君這么說那就是格外親近了，不說張懷清跟葉府毫不沾親帶故，便葉府兩位嫡親的孫女，也不見老太君這么說話兒，說起府里的這兩位姑娘，張婆子不禁暗暗嘆息，兩位姑娘也是受了她們娘的牽累，得了，這也算葉府的禁忌，不提也罷，倒是張家這丫頭，入了老太君的眼，往后的事兒雖不好說，卻有一樣，張婆子絕對敢打包票，那就是婆家不用愁了。