☆、第 3 章

    張婆子見暖帳里有了動靜，忙揮手示意下頭的丫頭預備著，自己伸手把帳簾打起來掛在床邊的金鉤上，低聲道：“老太君可算醒了，老奴還說，再不醒，莫非要連今兒晚上一塊兒了，晌午時，老奴說喚您老起來，老爺攔了，說太太這檔子事累了老太君，睡足了方好。”說著服侍老太君穿衣下地，丫頭攪了熱帕子里凈面。

    收拾妥當，在外間屋炕上坐了，奉上香茶，老太君方問：“太太哪兒怎么著了？”

    張婆子心里明白，老太君這明著是問夫人，暗里是想知道寶哥兒的情形，也是，老爺如今這么大年紀，就得了這么一個寶貝疙瘩，老太君好容易當了祖母，能不惦記著嗎，想到此，忙道：“太太剛生了孩子，身子還弱著呢，睡睡醒醒的倒也無大礙，養過這個月子便好了，寶哥兒也好，壯實著呢，跟前老太太挑的幾個婆子丫頭都是妥帖的，剛我也去瞧了，哥兒吃了奶正睡的香。”

    老太君滿臉的笑：“一生下來就七斤，能不壯實嗎，想當年，他老子也才六斤……”說著不禁嘆口氣道：“這小子倒是壯實了，卻害他娘在鬼門關上走了一遭，若不是張懷濟，恐這條命就搭上了。”

    說起張懷濟，老太君不得不想起那個小丫頭，把蓋碗遞給張婆子道：“上回給你外甥女瞧病的時候，可是張懷濟一個人？”

    張婆子不明白老太君何故有此一問，便道：“張家的墳地跟老宅都在桑園村，我那外甥女也嫁到桑園村，生產的時候正趕上兄妹倆去老宅兒，趕不及來鄧州府請郎中，便尋了他兄妹二人，不想倒救了一條命，正是老奴親眼所見，才敢跟老太君推薦張懷濟，您老別瞧張懷濟就是一個小小的驛丞，張家可是家學淵博，聽說祖上是醫圣的后人，祖祖輩輩都是行醫之人，桑園村方圓左右沒有不知道的，只不過到了張懷濟這輩兒卻考功名，當了官。”

    老太太略沉吟道：“這么說，那個丫頭也會瞧病？”

    張婆子道：“老奴聽外甥女婿的老娘說，那丫頭打小跟著她爹走街串巷的行醫，想來也會些吧。”

    會些？老太太暗暗搖頭，就她看來，那丫頭才是真正的妙手回春，至于她哥哥張懷濟，便通醫術，也開不出昨天那個救命的全歸補血湯來。

    正想著，忽聽外頭請安的聲兒，不大會兒功夫，丫頭打起暖簾，葉之春走了進來，見了禮，在下首立定，老太太問道：“定南侯府可送了信去？”

    葉之春忙道：“一早送去了。”

    老太君點點頭：“虧了那張懷濟啊，不然你媳婦兒有個好歹兒，不說你，便我這兒也不好交代，聽說那張懷濟還是同進士出身，按說也是當官的材料，怎么就成了驛丞，倒有些可惜了。”

    葉之春道：“孩兒省的。”

    旁邊的張婆子暗道，老太君這是有意抬舉張懷濟呢，這一句話，恐張懷濟這個不入流的驛丞就干不長遠了。

    葉之春心里自然也明白，其實不用老太君開口，就憑昨晚上，張懷濟救了萬氏，自己也當知恩圖報，再說，張懷濟這一身的醫術，以后不定就用得著，自己抬舉他，只有好處沒有壞處，更何況，以自己如今的地位，抬舉個驛丞，還不是輕而易舉的事嗎，只不過這張懷濟的品性如何還要瞧瞧，皇上一再叮囑他，為官要清，雖說是抬抬手就能辦到的事，若成就了一個貪官也對不住皇恩浩蕩，這事兒還需仔細斟酌。

    想到此，便丟開，跟老太君說了兩句閑話，起身告退，剛站起來，就聽老太君道：“張懷濟那個妹子，我瞧著投緣，回頭尋個機會，讓她進府來跟我說說話兒，年紀大了，就喜歡跟他們這樣的小丫頭說話，透著那么骨子鮮活氣兒。”

    葉之春愣了愣，心說老太君怎知道張懷濟有個妹子，卻忙應著，出來問葉安，葉安低聲道：“昨兒個夜里跟張懷濟一起來的那個就是張懷濟的妹子。”

    葉之春恍然大悟，昨兒忙亂間倒未理會，還只說張懷濟那個兄弟生的過于秀氣，卻原來是個丫頭，點點頭道：“瞧著年紀跟瑤兒相仿？”

    葉安早調查的一清二楚，這時候忙道：“是正月里的生日，比咱們家大姑娘小兩個月，卻隔了年，過了年正好十四，爹娘早喪，就這兄妹倆相依為命，也怪不容易的。”

    葉之春道：“回頭你尋個機會接她過來跟老太君說說話，既能入老太君的眼，想來是個不尋常的。”

    葉安道：“這話可真是，咱們老太君的眼光可是出了名的。”嘴上說著心里暗道，這可真是，誰也不知道哪塊云彩能下雨，這張懷濟兄妹倆，估摸怎么也沒想到，這一劑全歸補血湯倒成了通天的藥引子，從這兒起，只要張懷濟不做jian作惡，飛黃騰達指日可待，至于張懷濟那個妹子，有了老太君青眼，別的不敢說，一門好婆家該不是難事。

    葉之春進了前頭書房，坐下又道：“張懷濟這人品性如何 ？”

    葉安道：“張懷濟是同進士出身，按理說，外放怎么也應該放個七品，只可惜，他為人木訥，不知變通，朝中也無助力，故此成了鄧州府的驛丞。”

    這話葉之春聽明白了，性子木訥不知變通倒在其次，這主要的還是朝中無人，又不肯賄賂上司，自然不招待見。

    想到此，葉之春不覺皺了皺眉，即便皇上一直要肅清吏治，可到了下面，仍然是關系套著關系，人情連著人情，這清官真比鳳毛麟角還好稀少，便你有再大的志向，朝中無人也只能做冷板凳，就如這張懷濟，明明正兒八經的同進士出身，卻成了一個不入流的驛丞，而那些七品的縣令，就他知道的，好幾個都是用銀子捐的官，使銀子買的官，莫不指望著在任上成倍的撈回來，哪可能當個為民做主的清官，想起年前讓自己查辦的南陽縣縣令，略沉吟有了主意，吩咐葉安道：“你去官驛，讓張懷濟過來，我有話要問他。”葉安應一聲去了。

    按說驛丞這個官就是閑差，俸祿不多，差事也閑，可那是別的州縣，這鄧州府卻不然，因為巡按府設在鄧州，往來的官員自然多起來，尤其逢年過節那更是忙得腳丫子不在鞋上，都知道這位巡按大人跟萬歲爺的關系，逮著機會沒有不來上好的，這年根底下，又趕上葉府得子，更是喜上加喜。

    張懷濟估摸著，再過幾日鄧州府就該熱鬧了，遠近的官能來的都得來賀喜，自己得早做預備，今兒一來就讓底下人把屋子都收拾了，出行的轎子也都打點妥當，晌午的時候甘草送了飯過來，也沒顧得上吃，堪堪到了下半晌兒，才騰出空來。

    陳皮把灶火上溫著的飯菜拿出來擺上，張懷濟剛吃了兩口，就見外頭看門的跑進來道：“大，大人，巡按府的大管家來了。”

    雖說葉安是葉府的下人，可這個下人卻比四品的知府還體面，更遑論，張懷濟這個不入流的驛丞了，說句不中聽的話兒，張懷濟就是葉安提鞋都湊不上前，也莫怪看門的大驚小鬼，跟見了鬼似的。

    張懷濟穩了穩心神，站起來迎了出去，到了外頭拱手：“不知大管家到來，有失遠迎，還望贖罪。”

    葉安忙道：“大人言重了，可受不起，今兒來叨擾，是我們家老爺遣老奴請大人過府……”兩人寒暄過，懷濟不敢耽擱，跟著葉安去了。

    進了書房，張懷濟躬身道：“下官張懷濟參見撫臺大人。”

    葉之春這才仔細端詳他，昨夜里未底細瞧，今兒這一看，不禁暗暗點頭，這張懷濟生的溫文儒雅，站在那兒不卑不亢，絲毫不見猥瑣之態，葉之春是侍衛出身，最煩那些卑躬屈漆諂媚無恥的官兒，這張懷濟倒是能入他的眼。

    想到此，心里那個念頭更定了，開口道：“昨兒虧了張大人妙手回春，方保住內人性命，張大人是我葉府的大恩人。”

    張壞濟忙道：“大人言重了，是夫人的福氣大，便沒有下官，想來也會轉危為安。”

    這話葉之春聽著舒坦，真要是張懷濟挾恩圖報，倒讓他反感了，想到此，剛毅的臉色不覺緩和下來：“張大人同進士出身，屈就驛丞有些大材小用了，南陽縣縣令出缺，本官已上書吏部，推薦了張大人，想來過了年，張大人便能上任。”

    張懷濟聽了心中大喜，忙躬身道：“下官謝大人知遇之恩。”

    葉之春擺擺手：“雖你與葉府有恩，這當官卻要念著皇恩，需知萬歲爺最恨貪官污吏，常說縣令雖小，卻是一方父母，當好了這個父母官，也不枉我今日的推薦之功。”

    張懷濟忙道：“下官謹記大人教誨，必兢兢業業當好這一方父母官。”

    葉之春點點頭：“若有難處來尋我便是。”這句話相當于給張懷濟吃了一顆定心丸，張懷濟自然知道，當官難，當清官更難，當個小小的清官，更是難上加難，不過有葉之春這顆大樹在上頭罩著，這個小小的清官就容易多了。

    正事說完，葉之春看了葉安一眼，葉安會意，引著有些興奮的張懷濟出了葉府，到了府外頭才道：“還有件事得跟張大人說，你們家姑娘甚和我們老太君的緣，明兒一早府里遣轎子去接，張大人慢走……”

    ☆、第 4 章

    張懷濟一進家就不禁深吸了一口氣：“好香。”陳皮把他身上的外頭的斗篷卸下來，搭在一邊兒道：“要說咱們姑娘這燉rou的手藝，比西街口老陳記的醬rou還強呢，等rou燉好了，拿剛出鍋的熱餅卷一塊，恨不能把舌頭都吞進去。”說著忍不住咕咚咽了一口口水。

    張懷濟不禁笑了，伸手點了點他道：“瞧你這沒出息的樣兒，外人見了，不定以為我這個主子成天餓著你呢。”說著不禁道：“昨兒折騰了一宿，還說讓她好生歇著，怎么倒燉起rou來了。”說著出門往灶房去了。

    張家的小院是官方給驛丞配的住所，房子不大，卻也齊全，應了那句麻雀雖小五臟俱全，灶房搭在院一側，有一大一小兩個灶，兄妹倆加上陳皮甘草也不過四個人，用不著大灶，只燃著小灶，閑時燒水烹茶，飯時蒸煮燉炒也盡夠了，也沒請廚娘，平常日子都是甘草料理，懷清有興致了，才會下廚。

    舉凡懷清下廚，必然是燉rou燉雞一類的大菜，張家父母早喪，桑園村那幾畝薄田，也沒什么進項，一家子就指望著張懷濟那點兒俸祿過活，懷濟一個不入流的驛丞，一年到頭的俸祿也就勉強夠一家的挑費，若不想年底打饑荒，就得勤儉持家，故此，張懷清這個在現代根本不知柴米油鹽的主兒，也學會了計算著過日子，著實是情勢所迫，不得不學會這些。

    不過兄妹倆的日子比起平常人家的老百姓還是要好很多的，至少跟前還有陳皮甘草使喚著，所以也該知足，更何況，昨兒之后，想來她哥也該得了機緣。

    雖有投機之嫌，懷清卻不覺得有什么錯，有道是適者生存，無論官場還是市井，都需要人不斷的去適應現實才行，懷清也想孤標傲世，可得有孤標傲世的資本才行啊，空想有什么用。

    他們兄妹倆是地道的草根兒，既沒門路，也沒顯貴的親戚人脈，唯一可以指望的，就是自己這雙手，這身醫術，何為投機，何為市儈，是人誰不想往高處走，先把日子過好，腰桿挺直了，才能去實現自己的理想，這是根本。

    懷清信奉一句話，經濟基礎決定上層建筑，無論古今這都是真理，只要不偷不搶，無愧于心就成了。

    甘草盯著灶上燉rou的小鍋，眼珠子都不帶錯一下的，無意識的吧嗒了一下嘴：“姑娘，這rou可都燉一個多時辰了，差不多了吧。”嘴里說著，眼珠子卻仍落在rou鍋上。

    懷清忍不住笑了一聲：“你掀開，我看看。”

    甘草眼睛一亮，急忙把鍋蓋掀開，并且把筷子遞在懷清手里，懷清扎了一下鍋里的rou道：“還欠些火候，你在這兒盯著，什么時候鍋里的rou汁收的差不多了，就成了。”

    甘草有些失望的點點頭，把底下的火撥了撥：“姑娘這燉rou的法子瞧著古怪，燉出的rou卻真香，那天我去街上買繡線，西街賣醬rou的陳老漢喚住我，問了我半日呢，我磨不過就把姑娘燉rou放的那一大包藥材都告訴了他，他死活不信，倒像我在打謊一般。”

    懷清挑挑眉道：“你記得住？我還當你忘了呢。”

    甘草道：“奴婢雖笨，瞧姑娘燉了好些回了，哪還能記不住，況，花椒，大料，干姜，香葉這些還罷了，豆蔻可是我特意去藥鋪買來的，如何不記得，只不明白為什么姑娘燉rou要放藥材不可？”

    懷清道：“花椒大料是為了除rou的腥膻之氣，豆蔻開胃消食溫中祛濕，歸脾胃經，而吃rou最易生濕，故此放入豆蔻最相宜，且能生出一股別樣的rou香，溫中祛濕開胃消食之于也滿足了口腹之欲，豈不是兩全其美嗎。”

    懷清話音剛落，懷濟走進來道：“到底小妹學的精，這藥理都能用在燉rou上，只不過，今兒不過年過節的怎燉起了rou？”

    懷清聽了，忍不住噗嗤一聲笑道：“瞧哥哥說的，好像平日里meimei讓你吃的都是白菜豆腐一般，雖不過年，今兒卻比過年還高興，想來哥哥該有喜事了才是。”

    懷濟頗意外的道：“小妹如何知道的？”

    懷清神秘兮兮的舉起手，似模似樣的掐算了一下道：“我掐指一算便知道了。”

    懷濟自然不信，卻想起自己妹子自來聰明，給她猜出來也在情理之中，便道：“說起來，還是昨晚上的事兒，小妹那一副全歸補血湯救了葉夫人，葉大人這才抬舉了我。”

    懷清道：“升了你的官嗎？”

    懷濟點點頭：“說已上書吏部，推薦我任南陽縣的知縣。”

    知縣？懷清眼珠子轉了轉，琢磨這知縣就相當于現代的縣長唄，雖級別不算高，好歹有了品級，比現在這個不入流的驛丞可強多了，只不過哥哥人生地不熟的跑到南陽縣，這個父母官恐不好當。

    這么想著，不禁道：“哥哥可知南陽縣的狀況？”

    本來還當他兩眼一抹黑，不想懷濟卻道：“南陽縣隸屬汝州府，背靠伏牛山，臨著唐河，說起來也是山清水秀人杰地靈的一方寶地。”

    寶地？懷清不禁皺了皺眉：“哥，就你說的這些，老百姓靠什么生活？”

    懷清可不傻，這是古代不是現代，老百姓還處在溫飽的階段，也就意味著沒有地，種不出糧食，就得挨餓，什么山清水秀人杰地靈，又不能蓋度假村開發，這些山啊水的，代表的就是一個字“窮”。

    在溫飽還沒解決的前提下，物華天寶人杰地靈都是狗屁，所以她哥這官不好當，也真不知道葉大人是怎么想的。

    懷濟見meimei蛾眉緊鎖，不禁道：“哥當官也不是為了榮華富貴，剛葉大人還囑咐我，要當個清正廉明的父母官，為民做主，這才是當官的本分，若哥哥去了南陽縣，能讓老百姓吃飽穿暖，也不枉哥哥這十年寒窗了。”

    即便現實如懷清，也不禁肅然起敬，在她的想法了，當官都是為了榮華富貴，畢竟名利二字的誘惑力不是尋常人能抵擋的，她一直覺得，懷濟考功名當官是為了功成名就，如今看來，自己倒有些齷齪了，不是每個人都跟自己一樣，心里頭撥著小算盤，不能說她錯，只能說她不如懷濟的胸懷大，她心里裝著的是兄妹倆的小日子，再大些，想振興中醫，她哥哥心里裝的卻是老百姓的疾苦，如果不是親眼所見，懷清無論如何也不會相信真有她哥這種人。

    這么想著，不禁有些呆了，懷濟見她張著小嘴呆呆的望著自己，不禁失笑，伸手拍了她的額頭一下道：“怎這般瞧著哥，不認識了啊？”

    是有些不認識了，從來不知道她哥心里裝著這么大的志向，或許自己應該幫著哥哥，實現他的理想，懷清覺得，他哥哥說起這些的時候，仿佛換了人，雙眸晶亮，容光煥發，再不是那個郁郁不得志的小驛丞了，頗有幾分指點江山的大將之風。

    不過自己一個小女子能做什么呢，她有什么本事，穿越過來三年，懷清頭一次開始認真去審視自己的處境，進而規劃未來，也直到此刻，懷清才有了真實的歸屬感，之前她總想著或許自己一覺醒來，就穿回去了，所以在這里的生活，有些得過且過混日子的意思，可現在她有了目標，那就是憑這一身醫術，幫哥哥當官，當一個利國利民的好官，不管結果如何，這都是一件非常有意義的事。

    懷清有種聽君一席話，勝讀十年書的感覺，眼前豁然開朗，有了目標就得朝著目標努力，不過懷清也不傻，心里明白，當一個好官有多難，要是沒根沒葉，沒人罩著，哥哥這個官別說為民做主了，恐怕他哥這條命都保不住，所以，葉府這顆大樹必須抱著，而且得死死抱住了。

    有了這種想法，轉天葉府遣轎來接，懷清欣然前往，這次跟那天看病不同，轎子從側門抬進去，到葉府儀門外才落下，轎簾打起來張婆子親來扶著懷清下轎，引著她進二門往老太君院子里去。

    前兒半夜里來，不知是福是禍，又黑燈瞎火的，根本沒心思瞧這葉府，今兒才算看了個清楚明白，從抄手游廊進去，一進一進的院子，竟不理會走了幾進，拐進一個影壁才算到了地兒。

    路上遇上的丫頭小廝莫不垂首給張婆子見禮，可見在這葉府，張婆子頗得體面，想想也是，這葉府最大最牛的人物，還真不是葉之春這個正二品的封疆大吏，而是他娘，葉府的老太君。

    皇上的奶媽子相當于養母了，若不是這樣的情分，葉之春不到四十的年紀，即便政績再亮眼，恐也做不到今天的地位，說白了，除了他自身的能力外，人家上頭通著天呢，這才是硬道理。

    張婆子這一路都在打量這位，雖是小門小戶的丫頭，卻難得沒有丁點兒小家子氣，算起來，可還不到十四呢，這股子穩當勁兒真不知怎么修煉出來的，更別提這一身神乎其神的醫術了，說實在的，若不是老太君，自己真當那方子是她哥開的呢……

    ☆、第 5 章

    懷清跟著張婆子，剛至廊下便聽見兩聲咳嗽傳出來，懷清停住腳，張婆子低聲道：“這是老毛病了，每逢秋冬必犯一次，若小心謹慎些還好，稍一疏忽便要延上一冬。”

    懷清道：“既有癥候當早治才是，拖久了恐不妥當。”

    張婆子道：“可不是嗎，卻不好治呢，就為老太君這個病，老爺不知費了多少心思，莫說太醫院的太醫，只咱們大燕遠近聞名的郎中都來瞧過，雖也有對癥的，剛吃下一兩劑的時候見些效用，過不了幾天又犯了，竟是難除這個根兒，今年立秋的時候犯了一回，好容易過去，前兒晚上在夫人哪兒熬了一宿，想是回來的路上著了寒，昨兒半夜就咳了起來。”

    話剛說到這兒就聽屋里老太君道：“讓你去接個人，怎倒在外頭說上話了，這都快臘八了，天寒地凍的，回頭凍病了可怎么好，快著進來吧。”

    張婆子忙應一聲，丫頭打起簾子，懷清跟張婆子走了進去，過堂屋直入東次間，一進屋便撲臉的熱，懷清略瞄了一眼，只見當屋放著一個銅制鏤刻著松鶴延年的大熏爐，里頭銀絲炭燒的真旺，頂上氤氳而出縷縷芬芳，仔細嗅像是蘇合香。

    老太君斜斜倚在暖炕上，手臂下是一個福壽字的大迎枕，當真好一位富貴的老封君，只不過氣色有些不好，想是咳嗽的緣故。

    懷清蹲身一福：“民女給老太君請安。”

    老太君不著痕跡的打量了一遭，見懷清衣裳打扮雖簡單，舉手投足那股子靈動氣兒卻藏都藏不住，膚色細白，明眸皓齒，前兒夜里未顧得仔細端詳，這白日里一觀瞧，便形容尚稚，竟也難掩芳華，假以時日必是個絕色佳人。

    話說回來，便不是佳人，這一身醫術也著實罕見，雖心里猜著前兒那方子是出自她手，到底有些疑心，想一個十四不到的丫頭，何來這樣大的本事，那王泰豐可是太醫院里的泰山北斗，怎還不如這十四不到的小丫頭了，說起來真令人難以置信，故此，今兒讓她來，老太君也是存心想再試試她，是不是真有本事，還是自己看走了眼。

    想著，便道：“你小人家的禮數倒周全，這里沒外人，你也別拘著，叫你來也不是立規矩，是我這人老了，就想找你們這樣的小丫頭說說話兒。”

    張婆子早已搬了個繡墩過來放在炕邊上，懷清剛坐下，老太君又咳嗽起來，旁邊伺候的丫頭忙捧了痰盂來，另一邊兒的小丫頭在老太君后背輕輕捶了幾下，咳出一口痰來，方好些。

    懷清目光從痰盂里劃過，心里已有了大概，老太君漱了口道：“叫你來本是要說話，不想這咳癥又犯了，真是老了，不中用了。”