盡管，嚴燁的樣貌身量是她見過的男人里最好的，饒是皇親貴胄里也尋不出他那樣挺拔漂亮的模樣。不過又怎么樣呢？旁人喚他一句廠公督主都是畏懼著他的身份手段，剝開一切光鮮身份還不就是個太監？

    陸妍笙的眼睛里透射出絲絲輕蔑，卻不是對嚴燁，而是對自己。

    雙手驀地收緊，她死死咬住了下唇。

    世上的人該有多愚昧蠢鈍才能傻到她這個地步，恐怕天下再找不出她這樣的蠢貨了吧！上一世竟然會對一個太監生出感情，雖然只是懵懵懂懂的一丁點，卻也足夠令她惡心自己一輩子！

    這時房門開了，一群年輕俊俏的丫鬟魚貫而入，手里捧著洗漱梳妝的物什。玢兒走在最前頭，朝她稀奇地咦了一聲，“今兒個是怎么了，小姐竟起得這樣早？”

    另一個模樣機靈眉眼靈動的小丫鬟回過去，“瞧玢兒jiejie說的，倒像是咱們姑娘平時起得多晚似的。”

    陸妍笙莞爾，當年自己年紀小，平日里性子又活潑，在丫鬟們面前甚少擺小姐架子，是以一眾丫鬟也不怕她，整個松風園平日里總是熱熱鬧鬧有說有笑。這樣的日子真是太久不曾有過了，隨著她入宮，封貴妃，日子一天天過去，年歲一天天漸長，閨閣時的活潑性子也收斂了起來，變得盛氣凌厲。

    想著又覺幾分悲涼，她心里嘆了口氣。

    一眾丫鬟口里說著話，手里的活計卻也沒落下，玢兒上前替她卷起了袖子，其余丫鬟有端盆子的，有打香胰子的，伺候得有條有序雜而不亂。

    少頃，洗漱畢了，陸妍笙坐在了杌子上任玢兒為她梳頭。繽兒捧著托案呈到她面前，上頭擺放著各色各式的首飾珠花。她隨意地望了一眼，想著今兒是去道賀，便選了一個白玉嵌紅珊瑚珠子雙結如意釵和碧璽香珠手串，以及一副紫瑛墜子。

    梳妝妥帖，玢兒望著鏡中的妙人笑盈盈道，“小姐長得真好看，整個臨安尋不出第二個。”

    妍笙瞪了她一眼，嗔道，“就會拍馬。”

    外頭傳來一個丫鬟的聲音，傳道，“棠梨閣的顧嬤嬤來了。”

    她心頭一沉，趕忙道，“怕是母親來催了，去，將披風取來。”

    玢兒連忙取過一件云錦累珠披風給她系上，又從繽兒手里接過小手爐遞給她。將將收拾妥當，便見一個笑容滿面的婦人撩開帷帳走了進來。

    “顧嬤嬤，我已經好了。”陸妍笙朝她笑了笑，說道，“別讓父親母親等急了，這就走吧。”

    顧嬤嬤上下打量了她一番，只見大姑娘一身裝束喜慶卻不張揚，得體又俏麗，顧盼皆有萬般姿態，臉上的笑容便愈發地燦爛，樂呵道，“奴婢就說，大姑娘是何等人物，怎么拾掇都是沒得挑。”

    原來是怕自己穿著不得體，特地讓人來把關？陸妍笙心頭一沉，忽地便覺出了幾分不對頭。

    上一世也有這樁事，當時自己還沒怎么細想，只以為是母親怕自己穿著打扮不合適，如今經歷過上輩子那一遭，她的心眼兒早就多了八百個。今兒個是瑞親王小世子的白天宴，請帖東廠也有，那時候嚴燁也是去了的……

    陸妍笙面色忽地一變，心中立時明白了幾分——再過些日子便是世家女入宮選秀，恐怕是父親要讓嚴燁這個考官先見見自己這個陸家小姐，自然希望能有個好印象。

    “大姑娘，怎么了？”顧嬤嬤看著她的臉色，試探道。

    陸妍笙這才回過神，心中細細有了些打算，面上卻一絲不露，只淡淡笑了笑，回道，“這就走吧。”說著便領著玢兒跟在顧嬤嬤身后走了出去。

    外頭雨已經停了，雪雖未停卻也小了許多。

    沛國府外頭早已備好了四頂八抬大轎子，小廝們恭恭敬敬地立在轎子周邊，陸元慶和秦夫人前前后后地上了轎子，習大郎遠遠朝府門里望了望，瞧見三個人影不急不緩地走了過來。

    中間的人影身段兒苗條修長，美瑩瑩的一雙眸子晶亮，瞳如墨玉，細微的風雪拂過去，姑娘的雙頰似乎是冷著了，微微泛著些粉紅，端是一派流麗清華。

    步子一動便朝meimei走近幾步，語調里頭有些責備的意味，“愈發不懂規矩了，讓爺娘好等。”

    陸妍笙隨意地瞥了一眼陸彥習，并不怎么想搭理他。分明是嫡親的兄妹，性子卻和她有天壤之別，將父親文臣的迂腐勁兒繼承得點滴不落。不過只比她年長了三歲，平日里卻老喜歡端出父親的架子管她說她，真是忒煩人。

    “大兄請吧。”她掖了掖手做出一個恭敬有禮的姿態，朝轎子比了請。

    習大郎被她的這個舉動氣得說不出話來，又有些無可奈何，只得哼了一聲彎腰鉆進了轎子。

    望著兄長氣不打一處的表情，她抿嘴笑了笑，有些小得意。玢兒彎下腰替她打起轎簾，大姑娘這才施施然進了轎子，卻忽地又想起了什么，從轎簾子后頭探出一顆小腦袋，朝玢兒道，“這回倒是奇了怪了，妍歌竟然沒鬧騰。”

    玢兒的眼中透出幾分譏誚來，嗤道，“上回江姨娘讓夫人給收拾了一頓，自然要消停些時候。”

    說起這陸妍歌，那也是沛國府不得不提的主兒。陸元慶的夫人是秦氏，膝下有彥習和妍笙兩個孩子。這陸妍歌是妾室江姨太的女兒，生得同妍笙有三分相似，如今不過十三的年紀，也是個美人胚子。

    不過，可別看這個二姑娘年紀小，名門貴胄家的孩子渾身上下都是心眼兒，爭寵使壞樣樣來。江氏腦子好使模樣漂亮，很討沛國公的喜，連帶著這個二姑娘也受寵，雖說吃穿用度仍舊不能同妍笙比，但是心性卻高得很。

    她坐在轎子里頭顛來顛去，忽而記起了妍歌十三歲生辰時被她偶然聽見的一番話。

    “妍笙是沛國府的小姐，我也是沛國府的小姐，她是沛國公的女兒，我也是沛國公的女兒。憑什么她吃的穿的樣樣都得比我好？還不就是仗著自己有個好娘，成日里上房下河的像個野丫頭，哪里有我的這份兒金貴？”

    妍歌說這番話時的表情她至今都記得，三分嫉妒七分自卑，這個二姑娘后來的結局呢？妍笙回憶了一番，嫁進了江陵侯府，夫君是庶出四房的公子，還是個瘸了腿的。

    思及此，她不禁又幽幽嘆出一口氣。

    說來這個二姑娘和江姨娘也真是太傻了，安安生生地過太平日子有什么不好？非得和她們正室一脈對著來，最后又撈著什么好果子了？

    這么一路想著想著，抬轎子的八個轎夫卻已經停了下來不再往前走，又聽見外頭的一個小廝呼道，曰：“落轎，瑞王府至——”

    玢兒打起轎簾朝她笑盈盈道，“小姐，瑞王府到了。”

    她哦了一聲，動了動身子撫上玢兒的手，彎著腰從轎子里頭鉆了出去，抬頭一看，便見前方挺著一道金柱大門，那就是瑞王府，又見府門前立著一個笑容滿面的中年人，身量高大挺拔，容貌依稀可見年輕時候的俊朗，一身寶藍色律紫團花繭綢袍子，不怒自威。

    陸妍笙心頭一沉，雙手不自覺地發起抖來——就是這個瑞親王，害得上一世的陸家家破人亡！

    玢兒見她臉色蒼白，關切道，“小姐，怎么了？”

    ……冷靜下來。

    陸妍笙深深吸了一口氣，將心頭翻騰的江海壓下去，微微搖了搖頭，接著便聽見母親在喚自己的名字。不由抬頭看去，卻見父親已經和瑞親王笑容滿面地寒暄上了。

    這個世道，人誰不是戴著面具做人，盡管心里恨不得把對方扒皮抽筋，面上已然能做出一副親切摯友的假樣子。

    心頭這么思量著，她面上卻揣著一抹得體端莊的笑容，款款走上前去。

    沛國公笑得合不攏嘴，朝瑞親王道，“王爺，這是小女妍笙。”說著便招呼妍笙過去，“妍笙，還不見過王爺。”

    她朝前走了幾步，微微福身柔聲說，“見過瑞親王。”

    “笙姐兒都長這么大了，”瑞親王也是笑盈盈的，朝妍笙細細望了望，贊嘆道，“國公真是好福氣，令嬡真是天人哪。”

    聽了這番話，秦夫人臉上隱隱浮起一絲驕矜。想她當年也是四家里大名鼎鼎的美人兒，妍笙是她的親閨女，模樣自然不必說了。

    一眾人談笑風生地往府門里頭走，剛剛繞過菱花門，便聽見門外小廝匆匆來報，神色有種莫名的緊張——

    “王爺，嚴督主到了。”?

    ☆、堂前鴻雁

    ?　　小廝這番話剛說完，瑞親王面上的神情便幾不可察地出現了些變化，盡極細微，卻也教沛國公瞧了個真真切切。

    在官場上混的人，誰沒兩把刷子。伴君如伴虎，若是連察言觀色的本事都沒有，也不能混到這個位置上。陸元慶心頭挑起了一個冷笑。

    東廠這棵大樹在大梁的土地上盤根錯節了百余年，任憑戰火紛飛也仍舊屹立不倒，同皇室早已是打斷骨頭連著筋的關系。東廠的番子遍布大梁的每個角落，前兒某個小城的知縣爺納了一房妾，昨兒個哪個府上的世家公子斗毆打了人，不出兩日便都能在東廠的內閣里尋見。

    朝中的內閣大臣們手握大權，卻也要仰人鼻息，而這個“人”不是別人，正是東廠的現任督主嚴燁。

    所以對他們這些權臣來說，嚴燁得罪不得，也得罪不起。

    陸元慶扯了扯嘴笑起來，朝瑞親王抱拳善解人意道，“王爺，督主來了您自去相迎，我們自己進府里就成。”

    瑞親王臉上做出一副愧怍的神情，連連道了幾聲對不住，方才旋過身子指派了一個小廝，吩咐說，“將沛國公們領進去，好生招待著。”

    小廝應了聲是，他便回過身子步履匆匆地朝府門走去。小廝貓著腰走到陸元慶跟前兒，俯下身子恭敬道，“國公老爺，夫人，小爺小姐，請隨奴才來——”說著便比了個請的手勢，指向會客的前廳大堂。

    陸妍笙不想再同嚴燁打交道有牽扯，打方才聽見那句“嚴督主到了”起便是臉色慘白，渾身不自覺地微微發抖。玢兒在一旁攙著她的手臂憂心忡忡，問道，“小姐，您臉色不大好看，是不是不大舒服？”

    她微微搖頭，接著便跟著那小廝往前廳那方走，心頭卻細細盤算起來。

    今兒個父親特地要自己精心打扮，好讓嚴燁過目心里有個數，自己既然已經打定了主意不入宮，那就沒有坐以待斃的道理。旁的暫且不想，先將今天這關糊弄過去才是正經，留給那廠公的印象越壞越好！

    陸妍笙心里琢磨著，忽地便聽見身后方隱隱傳來一道清潤微涼的男子聲音，嚴燁同瑞親王已經并肩說著話兒從府門里進來了。大冬天兒的，她卻緊張得手心里都沁出汗水，咬咬牙將心一橫，暗道一聲豁出去了，便身子一偏栽倒進了雪地里。

    “小姐——”玢兒大驚，連忙俯下身子來扶她。

    “哎，可疼死我了。”

    這聲痛呼也有意圖，她刻意拔高了音量扯高了嗓門兒，仿佛就怕整個院子里的人聽不見似的。

    見此情形，陸家的另三個主兒幾張臉面霎時黑了個大半。名門貴胄的千金自幼便要飽讀詩書，聲細腰軟笑掩口，樣樣都是刻進骨子里的禮數，這妮子竟然失態至斯！

    秦夫人又氣又急，也連忙去攙她，眼風兒朝四下里掃了一番，邊緊蹙著眉頭嗔她，聲音壓得極低，“你這丫頭怎么這么不小心？”

    沛國公氣得胡子都翹起來，緊張地朝后方張望了一眼，心里急得不行，這回到瑞王府參宴自己原打算讓那廠公見見閨女，好在殿試時有個數，這下可好。不禁暗罵妍笙這個小孽障，平日里在府上胡來也便算了，竟然丟人丟到了瑞王府，凈給他鬧心，唉！

    陸妍笙緊皺著眉頭坐在雪地上，埋著頭哎喲地痛吟，心頭卻如同擂鼓大作，陸元慶眼瞧著嚴燁同瑞親王已經越走越近，心頭更急，走過來幾步低聲喝道，“還不快起來！”

    她小聲咕噥著，“女兒腿疼。”

    “你……”沛國公又氣又憂心，秦夫人的眉頭也愈皺愈深，這丫頭往雪地里一摔，身上的衣裳全是雪水，今兒個瑞王請的全是貴胄，她還怎么見人？便又低聲責備起來，“走個路也不讓人省心，鞋襪衣裳全濕了，這可怎么是好？”

    恰是此時，一個披著云錦千絲鶴氅的美婦人卻從前廳里走了出來，身后跟著一眾的丫鬟婆子，膚光勝雪雍容美麗，美目之間有幾分憂色，“濕了衣裳也不打緊，我家大丫頭同小姐的身量年紀都相當，若是陸小姐不嫌棄，便隨我去她房里選幾件兒新衣。”

    陸元慶和秦氏抬眼一望，見是瑞王妃，不禁為難道，“怎好麻煩王妃同郡主……”

    “國公何必如此見外。”瑞王妃笑道，接著便招呼著幾個丫鬟同玢兒一道將陸妍笙扶了起來，垂下眼細細地打量她，“有一年多沒見過笙姐兒了，已經出落得這樣標致。”

    妍笙低眉斂目，掖了掖衣裙朝美婦人見禮，微微福身道，“臣女參見王妃。”

    瑞王妃笑盈盈地看向陸元慶和秦氏，“那我先帶笙姐兒去了。”接著便領著妍笙往后院兒的方向走，幾個瑞王府的丫鬟婆子扶著妍笙，玢兒則跟在后頭，習大郎有幾分放心不下，朝她低聲囑咐道，“姑娘性子頑劣，可千萬給我看緊了，別鬧出什么亂子來，這可是瑞王府。”

    “奴婢省得。”玢兒再三地保證，方才跟在一眾人后頭過去了。

    王妃一行前腳將將跨入后院兒的梅花門，瑞親王便同一個高個兒的挺拔男人徐徐走了過來。

    沛國公定睛一瞧，只見那男人穿皂靴著蟒袍，玄色的大氅在冬日的寒風中獵獵作響，風華勝雪面如冠玉，正是東廠督主嚴燁。

    陸家的三個家主見了嚴燁，沛國公同他打的交道多還好，秦氏同彥習卻是渾身都有些不自在，手都不知往哪兒放一般。這個督主身形挺拔高大不說，渾身還股子莫名的壓迫感，分明臉上帶笑，卻讓人覺得絲絲陰冷。

    三人堆起個笑朝他客氣招呼道，“嚴督主。”

    嚴燁面上掛著一絲淡漠疏離的笑，微微抱拳便算是回禮。迷離森冷的眸子狀似不經意地掃了眼梅花門，卻只瞥見了一個清瘦姣好的背影，在一眾丫鬟婆子的簇擁下轉了個彎兒便再瞧不見了。

    方才隔了老遠便聽見那聲叫喚，像是生怕不讓人聽見似的。

    沛國府的大姑娘，陸妍笙。他在心里咀嚼著這三個字，眼中的笑意轉而變得深沉莫名。

    ******

    大梁的勛貴圈兒不大，除卻陸秦劉林四家外，便是皇室的瑞王、榮王、安王、端王和平樂長公主。幾大名門時不時便要心血來潮辦些花會詩會，是以姑娘們私底下都算是相識的。然而妍笙卻是個例外，她自幼雖也讀詩書習禮儀，卻都是被父親母親逼出來的，對花花草草品茶論詩的更是沒什么興趣，往往打一頭便溜。

    是以她并不怎么了解這個郡主，只曉得她名為李清婉，封號是瑤光，現今的年歲十六，享有臨安第一才女的美譽。

    瑤光郡主住的憑欄香榭在瑞王府后院兒的深處，流水依依煙波畫橋，很有幾番詩情畫意。陸妍笙一路不著痕跡地觀望著，心里暗嘆難怪這個郡主年紀輕輕便有第一才女的稱號，連住的地方都這樣雅致養心。

    瑞王妃攜著她的手笑盈盈道，“前些日子才送了些新衣裳過去，花色樣式也算多，該有你喜歡的。”

    “多謝王妃。”她柔聲地應了一句。

    又無言地行了少頃，瑞王妃便領著妍笙進了憑欄香榭，房門外立著一個一身青綠小襖子的丫鬟，朝她們這方望了眼，朝房門里頭傳話道，“王妃來了。”

    說著便將她們迎了進去，陸妍笙聽見一陣珠簾響動的聲音，循聲看過去，便見模樣俏麗的丫鬟撩起了珠簾，從后頭款款走出來一個白皙清瘦的少女，穿著白底水紅竹葉梅花的對襟褙子，外罩白綾對襟襖，發髻松松綰起簪著一柄玳瑁云紋掛珠釵。