果真是有周內司相助，一步登天也不在話下！周二少夫人心一緊。

    果不出筠娘子所料。周二少夫人可不是吃素的，緩緩道：“宋家青瓷，我可不是第一回見了，五月端午知州夫人請了衢州二十多家瓷商小娘子去知州府上做客。當時，我便與宋筠娘打過照面了。”

    六公主、王十娘、程四娘把目光都定在了筠娘子身上。周二少夫人心底冷笑：想看祁家和宋家斗漁翁得利？這把火就不該這么個燒法！

    周二少夫人順著她們的好奇心：“知州夫人還與宋筠娘一道品茶，品了足足一個多時辰呢！連我跟知州夫人的情面，都沒這般破格過呢！”周二少夫人定定的看著筠娘子，“當時我和劉三娘劉五娘在樓下想，夫人難道是喝茶也喝醉了不成？把小娘子們都丟在一旁……知州夫人與宋筠娘怕是說了什么悄悄話罷！”

    筠娘子念及知州夫人曾有言過：“筠娘要是給周內司一個準信，也省的他咳的辛苦，筠娘以為呢？”連她自個當初都差點被騙，這事要是捋起來，誰都能誤解成周內司相中她了！加上朝堂鑒瓷周內司對宋家的優待，此地無銀……周二少夫人真會給她拉仇恨！

    在場人等臉上雖有笑意，都是動皮不動骨。

    筠娘子在心里把周內司恨不得詛咒一遍：周內司這是要坐實周家與宋家聯姻的假象么？

    筠娘子回應道：“知州夫人可是幫了大忙！家父不善言辭家弟一心讀書，我從八歲開始隨父燒瓷，擔心宋家瓷窯無人繼承。知州夫人一言便解了我的困惑。知州夫人說，既然宋家瓷窯離不開我，那就留在宋家好了……這話委實不該我一個小娘子自個說，知州夫人的意思，”筠娘子垂首作羞澀狀，“意思是，女子招贅也是有的。我茅塞頓開，加上周內司的舉薦，知州夫人和周內司真是我宋家的大恩人了！”

    周內司自然不可能入贅到宋家！宋家真的要宋筠娘繼承瓷窯？這么說來宋筠娘上朝，只是因為家中沒有頂天的男人？

    周內司這么提拔宋家，宋筠娘難道把瓷窯當做嫁妝帶過去么？荒唐！那青瓷不就成了周內司的產業了么？崇慶帝怎么可能容得下？

    在場人等陷入迷霧。

    豫敏郡君提醒道：“皇后娘娘，這日頭正好，這時候不賽馬，待會可就見涼了……要么奴婢去安排人牽馬？先賽了馬暖和了身子，再在屋里投壺喝茶歇歇，娘娘以為呢？”

    王皇后無意感慨道：“每每賽馬，本宮便想起楊驃騎之女楊武娘了，年僅十歲時便馬技一絕。不過后來她便深居簡出了，算算好幾年沒見著她了。”筠娘子跟在最后面，差點一個踉蹌絆倒。

    御花園的后面圈了一個馬場，時冬草枯黃，平添凄涼。倒是扎花擂鼓、衣裳鮮亮的太監宮女，還有鑲金戴銀的高頭大馬，給馬場增了幾分熱鬧。

    賽馬和打馬球在貴族女子中算是雅事了，筠娘子可不想平添事端，羞怯福身道：“皇后娘娘、大皇妃、二皇妃、六公主，民女家中就一輛馬車，還是一匹不聽話的劣馬，民女平日見著就害怕，更甭提騎馬了！民女就站在這里湊湊熱鬧便心滿意足。”

    大皇妃親和道：“這馬術可不是一蹴而就的，哎，豫敏郡君怎么沒想到這茬？如此一來倒是叫宋筠娘落單了！”

    “大皇妃太客氣了，筠娘今個能一飽艷福，便是三生有幸！”

    六個宮女各牽著一匹馬過來。王皇后落座，豫敏郡君趕緊過來奉茶。王皇后指了指右下的座：“宋筠娘且入座。”

    王皇后皺眉道：“看來我這馬，是備多了。”

    大皇妃扶著肚子笑道：“今個我這肚里的孩子一進馬場便踢個不停，哎呀，是個男孩倒像足了他父親，是個女孩的話這活潑勁倒像楊武娘。要是大家不嫌我，我就領一匹馬，誠當在馬上看看風景了。”

    王皇后臉色稍霽：“這么說本宮這六匹馬還真是剛剛好。雖說你這身子四個多月又是第二胎，你也太任性了！真是跟程宰相一個脾性！”王皇后擺手，“也罷，你們程家人，本宮可勸不住。”

    筠娘子可不信大皇妃是在給她解圍。這不，明槍易躲暗箭難防，王皇后這是鐵了心讓她難看。王皇后道：“宋筠娘這般能干，本宮聽聞商戶女十個中間有九個精通算術。宋筠娘且說說，這要是兩兩對決，最快要幾輪決出頭名？”

    “五輪。”

    王皇后眼角都是笑意：“既然如此，就由宋筠娘安排這五輪，決出個頭名來。”

    作者有話要說：明晚下更。

    第62章 賽馬爭端

    擅長馬術的人自然擅長挑馬。筠娘子不懂馬，規規矩矩的在一旁看著。

    賽馬的人有：大皇妃、二皇妃、周二少夫人、六公主、王十娘、程四娘。

    六匹馬分別是：四蹄修長的精壯棕馬；鼻孔最大脖子最長的壯碩棗紅馬；短蹄后肢有力的尖耳黑馬；眼珠渾濁呈現老態的高大黃驃馬；黑白相間的長毛馬,外門牙脫落各種嘶嘴似是不適,是正在換牙的幼馬；還有一匹是站姿優美各種鑲金帶銀的白馬。

    筠娘子站在陽光下,瞇著眼睛注意六個人挑馬的一舉一動。二皇妃、大皇妃和周二少夫人首當其沖在棕馬和棗紅馬前打量。六公主、王十娘和程四娘緊隨其后,情緒不曾顯露。王十娘似是無意往后面一退，胳膊肘迅速搗上了程四娘的肚子,程四娘往后一跌倒。

    王十娘睜著無辜的大眼睛道：“哎呦，真是對不住了！這棕馬好大的戾氣！嚇煞我也！四娘沒事罷？”

    六公主把程四娘饞了起來，順手給她拍了裙子上的塵土。筠娘子聯想起六公主先前連王十娘的禮都不免，后又給大皇妃解圍，與周二少太太似是交好。六公主是王皇后的親生女,卻伙同程家周家人拂王家人的臉面……很是微妙。

    六公主冷淡道：“我還是第一次聽說十娘這般膽大的人都懼馬呢！這般膽小,還賽什么馬？”六公主意有所指道，“成王敗寇……這馬若失蹄，可是……”

    王十娘跑回到王皇后面前，揉著眼睛抱怨道：“姑母你瞧瞧六jiejie這話說的！”王十娘袖子上都擦出淚了，“姑母明鑒，什么馬該騎，什么馬不該騎，我還是有自知之明的！哪像某些人，明明心里想的要死，嘴上卻挑撥別人！”

    大皇妃、二皇妃和周二少夫人眼睛掃過六公主，有一瞬間的若有所思。

    六公主玉面上一貫的冷然，又是那副身在其中又事不關己的模樣。六公主輕蔑道：“我是瞧著，大皇嫂懷著身孕都不怕這戾氣，她一個小娘子倒哼哼唧唧起來了，難道她是比大皇嫂的身子還金貴么？至于我挑的，自然是我的心肝嘍！”六公主愛憐的拍著白馬的馬頭，還拿臉過去蹭了蹭，自顧自道，“我的白馬自然是最好的！他身上的好東西都是我一件件給它戴上的呢。呀，母后也真小氣，我都央了好些次，母后就是藏著掖著舍不得。”

    二皇妃美目一轉，笑道：“公主養的馬不愧是公主養的，就是戴了金帽子，也不過是個華而不實的東西！十娘你可莫渾說了，有些人是心里想都不敢想呢！”

    公主的馬——還有一種馬：駙馬！

    駙馬才是最華而不實的罷，六公主已經到了議親年齡，卻尚未議親。六公主貼在馬頭上的臉定了一瞬間，爾后只顧著跟白馬親熱。

    大皇妃和藹道：“既然都說了這馬有戾氣，我就選棗紅馬好了。依我看呀，二皇弟媳未出閣前不就名聲在外，天生貴氣鸞鳳來賀，”嫁給嫡皇子一舉得嫡皇孫，倒是名副其實，大皇妃的語氣里沒有丁點的妒忌，“二皇弟媳的貴氣定能壓住這匹馬的戾氣，母后認為呢？”

    二皇妃臉色突然凝滯，王皇后不悅道：“胡說！她是一個人，你可是兩個人，還有誰比我皇家子嗣還貴重的么？”

    二皇妃再貴氣能比王皇后貴氣么！王皇后著重“子嗣”二字，大皇妃也站不住了。就算她一舉得子，只要大皇子一日不敬告祖宗，這個孩子就一日不是皇嗣！

    大皇妃笑道：“我就選這棗紅馬罷，這馬最穩重，合著我今個只是來湊湊熱鬧的，哪能真賽？”大皇妃摸了摸肚子，“你們且熱鬧你們的！”

    二皇妃也退了步：“哎呀，瞧這黑馬耳朵又尖又立，難得的良駒呀！我就在你們小輩面前倚老賣老一次，這匹好馬，就歸我了！”

    兩人都輕描淡寫的把這匹棕馬推諉掉了。筠娘子重新審視了下這匹棕馬：若說其他的馬都是良莠不齊，此馬勻稱結實精神抖擻沒有瑕疵！

    程四娘揉了揉膝蓋，柔弱道：“那些馬都太高了，就這匹小馬，興許我還能爬的上去！”

    只剩下兩匹劣馬和一匹頭馬，程四娘選了劣馬倒像是占了便宜似的，大皇妃眼底的憐愛更甚。王十娘想要爭，六公主說了話：“四娘不是我說你，京城里但凡有頭臉的貴女，哪個不好騎馬？你這身子骨呀，可真要練練。你今個還小，騎小馬還說的過去，日后的話……”

    六公主一邊幫程四娘定了馬，話里話外又似是跟程四娘有了間隙。大皇妃皺眉，又瞧六公主臉上看不出端倪，只以為自己在多想。

    六公主莫名其妙對程四娘有了敵意……好生奇怪！筠娘子揣摩。

    周二少夫人正要出手跟王十娘爭劣馬，王皇后發話了：“十娘，這匹黃驃馬雖說老邁卻性情溫順，那匹棕馬估摸著跟你不合，你今個可不能再被嚇二次了……”王皇后笑的愈發親切，“京里哪個貴女不曉得周二少夫人的馬技？眼下本宮還真沒有好馬給周二少夫人了，周二少夫人要是不嫌棕馬戾氣重，要是信得過我皇家的馬，這匹馬，周二少夫人要是馴的了，本宮就送給你了！”

    周二少夫人心下一個咯噔：這不是拿她當靶子使么？她要是壓得住這匹馬，這不是說她祁家的貴氣比皇家還重么？

    周二少夫人騎虎難下。她心一橫，既然王皇后都不顧著王家的臉面，她祁家也不窩囊！

    筠娘子直覺事情沒這么簡單，果然。王皇后都布好了局，在這里等著她呢：“宋筠娘，先前你說，兩兩對決，最快五輪決出頭名。今個，馬都挑好了，就勞煩宋筠娘來排順序，本宮倒要瞧瞧，誰能當頭名！”

    不管好馬孬馬，不管馬技如何，五輪鐵板釘釘能決出頭名。先是六個人分成三組，兩兩對決。決出三名勝出者，兩輪得出頭名。

    如果按照那個法子來，這是鐵板釘釘打盡所有人的臉的！王皇后一舉，便是讓她得罪所有人！

    六人的硝煙，就等著她這個火引！

    筠娘子稍稍思索，走了過來，福身道：“既然皇后娘娘信筠娘，筠娘就不推諉了！這第一輪嘛，就由二皇妃和王十娘來罷。”

    二皇妃和王十娘同是王家人，又是統一戰線。二皇妃利落上了黑馬，王十娘上了黃驃馬。

    ——第一輪，理所當然：二皇妃勝出。

    王皇后啜了口茶：筠娘子這第一步走的無功也無過。

    筠娘子的第二步讓王皇后微微瞠目。第二輪：由王十娘與大皇妃對決。

    大皇妃在宮女的攙扶下，緩緩上了棗紅馬，大皇妃扶著肚子，一宮女在左側扶著，一宮女在右側牽馬，悠悠的散起步來。——真是浪費了一匹好馬！

    王十娘自然不能贏過大皇妃，索性比大皇妃還慢，走兩步歇三步，王十娘還故意嗔怒道：“這馬真是老了！才跑一輪就跑不動了！”

    ——第二輪：大皇妃勝出。

    筠娘子抿嘴笑道：“二皇妃和大皇妃勝了十娘，十娘后面就不用比了。下一輪，就由大皇妃和程四娘比罷。”

    呵，程四娘比起王十娘的明顯作弊還絕了！程四娘在宮女的攙扶下還沒爬上馬背，就摔了下來，幸虧宮女護的及時！

    ——第三輪：程四娘不戰而敗，大皇妃勝出。

    王皇后給筠娘子施壓道：“還有四人未決勝負，就剩下兩輪了，本宮倒要瞧瞧，筠娘如何化不可能為可能！”王皇后提點道，“這賽馬嘛，輸贏是常事。筠娘無需如此小心翼翼。”

    “下一輪，由周二少夫人對陣六公主。”

    六公主與周二少夫人交好，加上馬匹優劣已定，勝敗本是沒有懸念的。六公主利落上了白馬，坐在馬上的六公主英姿勃發，六公主娥眉一掃，冷然道：“周二少夫人，拿出你的本事來！”周二少夫人若不拿出本事，便是輕視六公主了，周二少夫人也不謙讓，四目火光迸出。

    一白一棕的馬向前奔去，兩人斗的酣暢淋漓！

    六公主輸的也高興，學男子拱手道：“我甘拜下風！”

    眼下只剩大皇妃、二皇妃和周二少夫人勝負未定了。王皇后身子一正，等著這場好戲。王皇后給足筠娘子機會：“本宮還道宋筠娘算術好呢，這可是最后一輪了，怎么著也不能決出頭名！本宮也不難為你，就給你兩輪的機會。這三人中，一定要決出個勝負！”

    這便是讓程家、王家和祁家決出個勝負。筠娘子安排道：“由大皇妃對陣周二少夫人。”

    周二少夫人的馬是其中最拔尖的馬，若贏了大皇妃再斗倒二皇妃，便是祁家干倒程家，再干倒王家！

    誰給祁家這么大的膽子的！

    是宋筠娘一手安排了這個布局！宋筠娘區區一個小商戶，這是藐視皇家么？在場人等都瞇起了眼睛。

    只見周二少夫人翻身上馬，大皇妃扶著肚子道：“周二少夫人能壓得住戾氣，這匹寶馬便是周二少夫人的了！”周二少夫人渾身一震。

    本來大皇妃也不過是來走走過場。王十娘和程四娘這兩個小輩都給了她臉面。難道跟她聯袂交好的祁家要來打她的臉么？

    周二少夫人若是贏了大皇妃，豈不是昭告在場人王十娘和程四娘是讓著大皇妃么？

    大皇妃與周二少夫人并駕齊驅時，大皇妃的聲音壓的很低：“我還當肚子里的孩子有貴氣呢，這才讓我今個一路贏到過來，周二少夫人以為呢？”

    擂鼓聲起，周二少夫人一夾馬肚！周二少夫人在半路上，一簪子扎上了馬身！馬一蹬腿發狂，周二少夫人一個縱身，躍下了馬，滾到了草地上！王皇后大驚失色，站起身說不出話來！大皇妃的臉上迅速閃過一絲笑意。

    趕緊有宮女過來，周二少夫人以跌倒的姿勢僵窩在草地上，還算鎮靜道：“皇后娘娘勿急，我不過一介商人女，想當年練馬時可沒少摔過，估摸著是腿折了！”

    筠娘子終于松了口氣。周二少夫人被抬下前，咬牙道：“大皇妃有皇家血脈，自然貴氣滔天，這匹棕馬就是有再大的戾氣，在皇家的貴氣面前也是靠邊站！我心悅誠服。”周二少夫人斜覷一眼筠娘子，隨后垂下了眼瞼。

    筠娘子溫婉道：“皇后娘娘，民女以為五輪足見勝負。如皇后娘娘所言，二皇妃是一個人，大皇妃是兩個人，連戾氣這般重的棕馬都不是對手，民女以為，已經無需再比了。二皇妃以為呢？”

    二皇妃恨的咬牙切齒，她本來是想借賽馬來打臉來著，結果是啞巴吞了黃連般惡心。王皇后厲眸掃過她，眼里分明是警告！

    二皇妃垂下了精致的頭顱。

    王皇后蓋棺定論道：“看來本宮的孫子還沒出世，便貴氣不可限量！”

    王皇后紅唇一抿：好一個宋筠娘！此女察言觀色面面俱到，布局縝密七竅玲瓏！此女假以時日，才是真的不可限量！

    **

    筠娘子收到周司輔差人送來的東西時，正是臘八這一天。京城的臘八是格外熱鬧的，家家祭祖煮粥、烹羊炮羔。連住在客棧里的宋家也上街買了攙入藥材的臘八粥。秀棠還眼饞道：“聽說今個晚上，有錢人家放焰火，有的甚至徹夜不斷呢。今晚還不宵禁呢，有人說臘八夜就是小上元，賣粥的說這粥能賣到明個早晨，夜里越冷，來吃熱粥的人就越多。”

    筠娘子打開檀木盒，只見盒子里放著一只精致小瓶。還有一封信箋。

    筠娘子有些害怕的打開小瓶，倒出一點香露在手心，熟悉的香味讓她淚盈于睫。

    這是筠娘子當初從楊武娘袖中搜到的香露！筠娘子還取笑楊武娘愛美，楊武娘當時還低了頭似乎有些羞惱。

    筠娘子迫不及待的打開信箋：

    筠娘：此物是你的么？此物是我和李提刑在旻王的礦坑里搜證時搜到的，姑子們都否認，我便以為此物是你落下的。此物是貢品難得一見，現物歸原主。若想感謝我，今晚我會差人來接你，只有你一人。

    作者有話要說：下章感情戲，如果明天下午來得及更的話。

    明天下班后要去外地出差，要到12號才能回來，如果更不了就下更12號晚了。抱歉！

    第63章 臘八同游