一直沒有說話的李東陽開口說話，他所說的話頓時讓曹元和梁儲愣住了。

    往常一提到江夏，李東陽必然是一副不除此人不足以安穩江山社稷的姿態。但是現在，李東陽卻搖了搖頭道：“先前我還沒能想明白，皇上究竟是怎么樣想到解決河南旱災和邊關將士軍餉方法的。現在我明白了，這方法恐怕就是那個江夏教給皇上的。此人奇思妙想至極，倒也并非一無是處，若是能好生引導恐怕將來是個人才也說不定。”

    “老師，你贊同那個江夏的做法？用官位去換銀子？”曹元看著李東陽驚訝地問道，臉上寫滿了不可置信。

    李東陽看向曹元，他反問了一句：“除此以外，文清你還能有其它辦法可以湊齊三十萬兩賑災銀？”

    文清是曹元的字，曹元被李東陽這么一問頓時語結。

    李東陽道：“授三品銜，有品無實，只是一個虛名而已，連俸祿都不發，這能算官嗎？區區二十個虛銜，換三十萬兩賑災銀，救數十萬災民的性命，這筆買賣怎么看都是穩賺不賠。想不到那個江夏居然能想出此計，真的好謀算。我現在倒是對此人有了一點興趣，若是他當真能完美解決此事，我想我是應該找個機會去會會他。”

    江夏從未和李東陽見過面，但是他卻不知道他已經暗中和李東陽交手多次。而從最開始的除之而后快，到現在的轉變，這些江夏全無可知。他現在忙得很，一心在籌備慈善賑災晚會的事。

    雖然慈善賑災晚會還沒正式開始，但是這已經成功了一大半。順天府境內的百姓募捐統籌上來，如今已經捐了八萬多兩銀子。然后是慈善賑災晚會的邀請帖銷售，這也賣了九萬余兩白銀。兩者相加，賑災銀現在就已經有了十八萬兩銀子。

    今天晚上就是慈善賑災晚會，江夏將整個會場弄成了一個類似晚宴拍賣會的現場。幸虧逍遙山莊的地方夠大，否則要找一個能同時容納近千人的會場倒還不好找。

    夜幕剛剛開始降臨，京師之中凡是能夠排上號的富商基本都來到了逍遙山莊。這一下逍遙山莊可火了，江夏基本已經可以預估未來一年里逍遙山莊的火爆情況，恐怕會員量至少還要往上翻幾倍啊。

    晚宴開始，首先是一場表演。然后便是幾個善于演講的人上臺聲淚俱下的講了一下河南旱災的嚴重情況，以及災民們的悲慘，求各位富商一會兒踴躍捐款。接著一名司禮監的人上臺念了皇上的圣旨，上面沒有署名，只是說了御封昭勇將軍，賜穿麒麟服配玉帶。這昭勇將軍就是正三品的武將官職。

    念完這道圣旨以后，主持晚宴的人宣布捐款開始。與江夏一起坐在側廳的朱厚照微微有些緊張，他忍不住低聲問江夏：“大哥，咱們這招究竟行不行的通啊？”朱厚照心里默默想道：“要是行不通他在那七個內閣大臣面前可什么面子都丟盡了。”

    江夏微微一笑道：“放心，你就瞧好吧。”

    這次捐款并不需要大家交現銀或者寶鈔，所來的富商只需要說捐多少，負責記錄的人記錄好衣服富商簽字確認，然后派人上門去拿銀子就行了。

    在臺上準備了一塊黑板，十幾名負責記錄的人用江夏特別讓人制作出來的粉筆在那里等待著。報唱的人最先喊出：“張東健老爺捐款一千兩。”“王無序老爺捐款三千兩。”“吳昊老爺捐款……”

    大家都在爭奪前二十名，但是沒入前二十的人，他們承諾的捐款也是必須拿出來的。朱厚照一開始還掰著手指頭在那里算，“一千兩加三千兩加七千兩……”

    當最后朱厚照聽見有人捐款直接變成了“五萬兩”，“八萬兩”時，朱厚照直接不算了。他喃喃感嘆道：“好多銀子，好多銀子啊……”

    慈善賑災晚會大約進行了兩個多時辰，結束以后前二十名里面，前五人或者的三品昭勇將軍的授封，五名外十名內是四品，十名外二十名以內的是五品。究竟是哪些人獲封朱厚照和江夏沒有心思去理會，晚會散去以后負責記錄的人開始計算這次捐款數目。不算不知道，一算嚇一跳。

    這一次捐款足足有六十二萬兩白銀，而現在江夏他們就已經得到了十八萬兩，加起來是八十萬兩銀子。

    八十萬兩？朱厚照那白凈的小臉頓時通紅一片，他從未試過人生中有如此興奮的時候。河南賑災只需要三十萬兩，邊關餉銀只需要四十萬兩。意思就是說這一次解決兩個問題不僅國庫銀子一分沒花，反而還賺了十萬多兩銀子。

    “太厲害了，太厲害了。”朱厚照興奮地抓著江夏的肩膀不停地搖著，太過于興奮的他已經開始有點兒語無倫次了。

    江夏拍了拍朱厚照的手，他作為千門掌門，作局千人不知道多少，所騙得的錢財數額再巨大的都有。所以江夏一點沒有興奮的感覺，他安慰朱厚照道：“八十萬兩也不算太多銀子，回去告訴你家大伯，讓他去找錦衣衛請三百人去挨家挨戶的收銀子就行了。”

    “明白，明白。”朱厚照不停地點頭道。

    站在朱厚照身后的劉瑾和張永相互對視了一眼，二人均在對方的眼中看到了nongnong的驚羨之色。驚是驚訝江夏居然能憑一己之力幫助朱厚照籌集到這么多的銀子，羨是羨慕江夏立下如此大功，他在皇上心中的地位必然再升一步。

    雖然江夏還沒有任何官職在身，但是憑著他與皇上現如今的這一份交情，以及他在皇上心目中的地方。即便是劉瑾和張永也不敢在小覷江夏。

    兩人齊齊看向江夏，眼中均有一絲炙熱。

    必須！必須將他拉入自己的陣營！二人心中暗自下定決心。

    次日，又到了早朝的時間。

    朱厚照精神抖擻地起得很早，百官覲見，行一跪三叩之禮以后朱厚照開口讓眾人平身。百官起立，朱厚照立刻宣布了自己籌措災銀的成果。

    那八十多萬兩銀子的戰績一亮出來，群臣頓時驚呆了。就連李東陽也微微愣了愣，他預想過江夏那個方法會成功籌集到三十萬兩銀子，但是卻沒想到最終結果遠遠超出了他的預估。

    八十萬兩。這批銀子一旦入庫，然后秋稅收上來，國庫基本就充實了。掌管了戶部多年的李東陽頓時有種心頭大石落地的感覺，自從朱厚照登基以來，他建豹房，修別苑，大肆鋪張浪費。再加上幾次天災和邊關戰亂，弘治一朝好不容易存下來的一點兒銀子都敗光了。戶部一直都處于寅吃卯糧的狀態，現在好了，終于可以解脫了。

    由李東陽帶頭，百官一起跪地行禮道：“皇上圣明，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

    “好！”朱厚照大叫一聲，然后暢爽地大笑起來：“哈哈哈哈……”

    早朝散會，朱厚照又帶著劉瑾和張永準備往逍遙山莊走。在馬車的車廂里面，朱厚照愁眉苦臉地嘆道：“大哥這次幫朕解決了這么大的難題，立下如此大功，朕卻無法賞賜他什么，真是愧疚啊。”

    “皇上，若無您的相助江夏也沒有今天，所以他助您也是分屬應當嘛。”劉瑾道。

    朱厚照搖了搖頭，他十分肯定地說道：“不對，以大哥的聰明才智，即便沒有朕的相助他也會飛黃騰達享盡榮華富。朕真想找機會向他表明身份，但是一旦表明了恐怕他對朕的態度就變了。算了算了，這事不再去想，以后再議吧。劉瑾，刺殺大哥的刺客來歷你查到了沒有？”

    劉瑾面色一凝，他神情有些凝重地說道：“回稟皇上，奴婢有了一點眉目，但是沒有實質證據奴婢不敢胡說八道。”

    “有了一點眉目？”朱厚照微微瞇了瞇雙眼，一道殺光從他眼中一閃而過。“說說你那點眉目吧，無論說對說錯朕都不會怪你。”

    劉瑾點點頭道：“是，奴婢手下人查探過后發現有一個人最有嫌疑。此人便是李首輔的貼身護衛，君揚。”

    聽見劉瑾的回答朱厚照并沒有顯得意外，他深吸了一口氣后微微點點頭道：“與朕想的一樣，有動機而又有能力刺殺江夏的人，恐怕就只有太傅了。”

    朱厚照嘆了口氣道：“好了，這件事不用再查了，吩咐鐘彬好生護衛著大哥，別讓他再受到任何傷害。”

    “是。”劉瑾應道。

    到了逍遙山莊，朱厚照在賭場里遇到了江夏。江夏正在二十一點的賭桌上大殺四方，見到朱厚照前來江夏立刻抽身出來。朱厚照哈哈大笑道：“大哥，這一次可真是多虧了你啊。”

    江夏搖了搖頭道：“你來得正好，我也剛巧有事找你。你趕緊去找你大伯，告訴他一定要注意河南那邊的情況。如果我猜得不錯的話，河南的旱災一過要不了多久就會爆發一場更加厲害的蝗災。這蝗災的危害可不同于旱災，蝗蟲是活物，恐怕河南附近的地區都會受到影響。”

    朱厚照有些將信將疑地看著江夏，他喏喏地問道：“大……大哥，你為何如此肯定？難道你能掐會算是個活神仙？”

    第043章 蝗災的預言

    所謂旱極而蝗，意思就是嚴重的旱災往往會伴生嚴重的蝗災。這是因為蝗蟲是一種喜歡溫暖干燥的昆蟲，干旱的環境對于它們繁殖、生長發育和存活有許多益處。

    蝗災和旱災不同。旱災只要等到下雨，雨水降落以后就解決了。但是蝗災則不同，它有群居的習性，有很強的繁殖力。有多食性，能吃很多種植物。它的飛翔能力很強，難于防治。卵深藏于地下，更難于被破壞。一旦蝗蟲肆虐成災，恐怕整個河南將陷入數年的饑荒無法根治。

    蝗災對于后世來說都是比較令人頭疼的災害之一，而對于眼下的大明，則更是棘手。

    不過朱厚照現在一問江夏為何會知道之后河南會有蝗災，江夏卻滯了一下。

    這問題該怎么回答？難道告訴他在干旱年份，由于水位下降，土壤變得比較堅實，含水量降低，且地面植被稀疏，蝗蟲產卵數會大為增加，多的時候可達每平方米土中產卵四五千個卵塊，每個卵塊中有近八十左右粒卵，即每平方米有四十萬左右粒卵？

    如此專業的回答恐怕朱厚照聽著會像聽天書一般。好在朱厚照加了一句“難道大哥你能掐會算是活神仙？”

    這句話從朱厚照的嘴里說出來不是戲謔，而是實實在在的疑問，并且江夏還感覺到在朱厚照疑問的語氣當中還夾雜著一絲興奮。很明顯，朱厚照是一個十分迷信的人。

    而事實也的確如此，朱厚照一生喜好宗教靈異，精通佛教經典和梵語。他甚至還曾經自稱為“大慶法王西覺道圓明自在大定豐盛佛”，這些都足以證明朱厚照此人對于鬼怪之說是篤信無疑的。

    江夏打量了一下朱厚照，要解釋蝗災的事情的確太麻煩，于是他點點頭后隨口縐道：“實不相瞞老二，為兄幼時曾遇奇人傳藝，懂一點占卜問卦之術。昨晚我夜觀天象，發現彗星落向河南之地，心中便有了明悟。這一次你無論如何都要相信我，提醒一下你家大伯，讓他上朝告訴當今皇上，以便提前能夠做好準備。”

    朱厚照見江夏說的認真，他立刻點了點頭。旋即朱厚照有些緊張地問江夏：“大哥，你占卜問卦之術很靈嗎？能不能推演一個人的過去未來？”

    江夏看了朱厚照一眼，心想這家伙居然如此迷信，他這話的意思不會是想要我給他算算命吧？江夏立刻搖了搖頭道：“真是的占卜問卦講究的是一種機緣，所謂天機不可泄露。得天機難，得了天機之后泄露出去更加會遭逢大難。如果你接觸過術數一道相信不會沒聽說過‘五弊三缺，天人五衰’吧？”

    朱厚照一聽臉色立刻凝重地點了點頭，他看向江夏的眼神也瞬間變得敬佩起來。不過與此同時他心里也暗暗松了口氣，要是江夏的占卜之術真的那么厲害，那恐怕自己的身份遲早會被他知曉。

    這一口氣尚未松完，朱厚照又想起了另外一件大事，臉上頓時再次疑慮重重。

    蝗災。在朱厚照的記憶中，他年紀尚幼的時候曾經河北爆發過一次蝗災。那一次河北大地幾乎顆粒未存，全都被蝗蟲吞噬一空。朝廷耗空國庫救災都沒能見到成效，最后河北爆發了“日月無光，朱家將亡。”一塊石碑三千人頭的血案。具體點說這件事其實很簡單，無外乎就是河北災情嚴重，朝廷耗空國庫也無力救治。

    最后一名有點才學的秀才動了心思，他挖個坑埋了一塊石碑，石碑上寫著“日月無光，朱家將亡”八個大字。然后請了道士指點風水寶地，以便挖掘新井。

    道士早就收了秀才的銀子，于是按照秀才的要求點了埋有石碑的地方。挖出那石碑以后，所有人都驚呆了。石碑的意思十分淺顯易懂，日和月合起來就是“明”字，日月沒有了光意思就是明朝沒有了未來，至于后面四個朱家將亡，是個會認字的人都懂是什么意思了。

    于是大家都說是弘治皇帝無能，應該順應天意推翻朱家王朝。這樣一來，河北就爆發了叛亂。朱佑樘得知此事以后立刻派了大軍前去圍剿，最終抓了傳播謠言的罪魁禍首，并牽連多人誅其九族。此一案，合計殺了三千多人，這才避免了河北爆發大型叛亂。

    當初這件事的始末朱厚照已經記不太清楚，但是蝗災讓自己父皇一連數月都寢食難安的景象他還記憶猶新歷歷在目。朱厚照對著江夏抱拳行了一禮道：“大哥，這事我一定會告訴我大伯的。如果事后真的爆發了蝗災，而我們又能成功預防，那我代表河南百姓謝謝你。”

    “啪！”江夏拍了一下朱厚照的腦袋。

    這一拍險些沒把張永和劉瑾嚇死，下意識的兩人都握了握拳頭，準備在朱厚照露出怒意的時候就出招制服江夏。

    誰知道朱厚照并沒有任何生氣的跡象，只是一下捂住腦袋一臉委屈地說道：“大哥，打人家干嘛？”

    江夏白了朱厚照一眼后道：“不打你打誰？我先是幫你家大伯解決了賑災銀子的事兒，現在又提醒了他蝗災的事兒。這兩件事要是都辦好了怎么說也是大功一件吧？你一句謝謝就準備算了？再怎么說也得拿個幾萬兩銀子重金酬謝一下吧？”

    “啊？我們結拜的時候你不是說有福同享有難同當嗎？怎么你幫我還要回報？”朱厚照依舊捂著腦袋說道。

    江夏雙眼往上一翻，扔給朱厚照一對白眼：“你難道沒聽說過親兄弟明算賬？你難道沒聽說過長兄如父長嫂如母？你難道不知道什么叫百善孝為先？作為你的長兄，我就好像你爹一樣，怎么著你也得給點銀子孝敬著啊。況且你是不知道，你爹我……啊呸，說錯了，你大哥我至今連媳婦都還沒娶，不得給自己存一點兒老婆本啊？還有……”

    “停！”朱厚照立刻制止江夏繼續往下說下去，他舉起雙手道：“我給，我給，多少銀子我都給。”

    “這還差不多。”江夏將手往朱厚照面前一攤。

    朱厚照愣了愣問：“又要干嘛？”

    “先付定金。”

    以往朱厚照散了早朝喜歡去的地方是豹房，而現在他一散了朝第一個來的地方就是逍遙山莊。以往朱厚照來逍遙山莊必然會呆到下午下走，有的時候甚至直接就在逍遙山莊留宿，順便找兩個姑娘侍候。

    而今天不同，剛到正午朱厚照就走了。離開時還心有余悸地搖搖頭自言自語道：“以后不能帶銀子來這里了，一萬多兩銀子居然一文錢都沒有給我留。一塊雕龍翡翠玉佩也被他拿走了，還有那顆東珠……唉……”

    逍遙山莊后院，崔念奴的房間之中。由于最近崔如霜需要在逍遙山莊常住，所以她和崔念奴分開了，每個人各自住了一套房屋。剛剛從朱厚照那里敲到一筆巨款的江夏坐在崔念奴的房間里數著手中的寶鈔，崔念奴站在江夏身后為他按著雙肩。

    江夏神光熠熠地數著那厚厚的一疊寶鈔，數完以后直接分了一半遞給崔念奴：“念奴，這些是你的。”

    念奴愣了愣后搖頭：“江大哥，我不要。”

    “為什么？”江夏不解，之前他也給過銀子給崔念奴，崔念奴也接著的。

    崔念奴道：“我父親經過前段日子的調養身子骨好了不少，他已經找了一間私塾做教書先生，所以現在我不缺銀子花。”

    “不缺也拿著啊，有備無患嘛。或者你要是喜歡上什么金銀首飾，可以自己去買啊。”

    “反正就是不要。”崔念奴固執地說道。

    江夏想了想后微微點頭道：“好吧，那我就不勉強你了。”江夏將寶鈔往懷里一揣，鼻孔里聞著崔念奴身上散發出來的處子幽香，他忍不住心中一動牽著崔念奴的手讓她轉到自己身前來。

    江夏一下將崔念奴抱在懷中，雙目緊緊地盯著她的面龐。

    崔念奴絕美的臉盤滿是羞紅，她不敢與江夏對視，卻也沒有反對江夏對她做任何事。

    這一朵花在自己身旁已經很久了，之前幾次險些摘取都被人打斷，江夏覺得自己不能再等了，今天必須將這朵嬌艷欲滴的花朵折下放自己兜里。

    江夏俯頭下去……

    “念奴，今天是你的生辰，你想怎么慶祝啊？”

    悅耳的聲音從門外傳來，這聲音對于江夏來說就好像是一道魔咒一般。江夏有一種想哭的沖動，他喃喃自語道：“崔如霜，你……你真壞。”

    聽見崔如霜的聲音，崔念奴趕緊從江夏的懷中掙脫出來。她有些歉意地看了江夏一眼，然后俯身在江夏的耳邊說道：“江大哥不用著急，今天晚上念奴自己過來找你。”

    江夏沮喪的神情頓時一振，他干咳了兩聲后強自辯道：“念奴你想多了，你江大哥其實是個很純潔的人。”

    崔念奴笑了笑：“我知道，江大哥很純潔。”

    說出很純潔三個字時，崔念奴有意無意地瞟了一眼江夏身體下方的那個“小帳篷”。

    江夏頓時有種要臉紅的感覺，心中喃喃叫了一聲：“這丫頭……學壞了。”

    第044章 李東陽的試探