‘兄長，所謂知人知面不知心。伯姬素以為陰家家主風光霽月,陰家二郎君子如玉。如今卻覺得有些看不透了。那陰家家主口口聲聲所言，合情合理，卻偏偏句句虛假。連對天立誓都無半句真言。兄長與陰家一事牽扯甚重，望兄長重之慎之。’

    “知人知面不知心啊,”劉秀輕語，“麗華……”

    終究，落出一聲長長嘆息。

    陰家這個姻親是不能輕易動的。漫說陰麗華乃他年少耳慕愛之人，只說這南陽氏族哪個沒有姻親關系？利益共同，他當年執意多次要求娶陰麗華，除了那一回眸的愛戀，自然也有想就此順勢同南陽氏族搞好關系的念頭。

    若說，陰家同他結為姻親前還只是一個不起眼的氏族，那時候他的動機是愛占了上風。可如今，陰家早已借劉家乃漢室正統之故同躋身南陽氏族前列。陰識手段又是不凡的，劉秀毫不懷疑，陰家現在同南陽氏族的聯系緊密程度了。

    陰麗華不能棄。首先，她是無過從妻降為妾。若此時棄了，他劉秀必會另世人指責。且南陽氏族心頭便會有所盤算，萬一，讓他們以為他劉秀一心朝向了河北氏族，那可真就不妙了！

    其次，陰麗華始終是他真心愛慕過的第一個女人。他如今雖然有了更為善解人意的郭圣通，可是，他并不想就此放棄陰麗華。

    古人有娥皇女英之說，劉秀覺得，若是能同時坐擁兩女，不僅能盡享齊人之福，還能同時將南北氏族之心掌控于手中。

    他思來想去。最終一拍小幾。

    提筆，寥寥數字便躍于縑帛之上——

    ‘壓下不利傳聞，速降麗華接回劉家。’

    ————

    再說南陽陰家。

    陰麗華同陰識相對而坐。

    “你最近很是反常，”陰識道，“那劉家姐妹是同你說了什么？”

    陰麗華心頭一緊，繼而笑了：“大兄以為，那劉家姐妹能和我說什么？她們原是為接我來，如今，卻是自己回去了。”

    “你在怨恨。”陰識道。

    陰麗華雙手緊緊絞著：“我能不恨嗎？如今的陰家，在這南陽氏族面前還抬得起頭？市井之中，那些無知愚民又是如何津津樂道我陰家之事的？”

    陰識低笑一聲：“你那么激動干什么？所謂成者王敗者寇。那劉影不過是個平頭商人，縱是有那么多人為他撐腰又如何？他可是先偷了我陰家的珍寶在先啊！”

    陰麗華抬起頭來：“你如今縱是怎的去說，去做都于事無補！你道劉黃同劉伯姬那兩個說什么？劉黃那賤婦居然說我陰家污了他弟弟美名！要讓他弟弟休了我！”

    “無稽之談，”陰識搖頭笑了，“真是愚婦！你等著吧，她們必會再來迎你。”

    “我等什么？”陰麗華終于忍不住爆發出來，“你道我最近為何一直這般低沉？劉黃同劉伯姬兩個欲要我在陰家女同劉家婦中抉擇！我怎么抉擇？！你說，若為劉家婦，沒有陰家，我能走多遠？那郭氏女背后卻是北地氏族呢！若非劉家婦，你也說了，那劉秀極有可能問鼎天下。到那時候，我陰家如何自處？”

    “你莫不是被嚇昏了頭？”陰識道，“竟學起那等子愚婦作態來？”

    “陰識！”陰麗華抬起頭來，“莫以為我敬你一聲‘大兄’你便能隨意辱我，我如今般風聲鶴唳又是為甚？若非你一念至差，竟想害了那劉大郎一家，我陰家何至于此？”

    “這話卻是該對你那小弟說，”陰識勾起笑來，“對了，也該對那不知為何一到宛城便病倒了的人說。你也不好好想想，這天底下就你一個聰明人？三番五頭的裝病，到了宛城又折回來。莫說劉秀，就連母親也能看出不對來。若你再不思進取，只怕縱是無陰家此次之事，你對上那郭氏女也會一敗涂地。”

    陰麗華心頭巨震，猛地抬起眼來，盯住陰識。

    陰識仿佛沒有看到，只道：“你說郭氏女愚蠢，那好，我們姑且認為她真的單純愚蠢，無你這般洞察人心。可就是這般天真愚蠢之人，卻讓大半南陽氏族交口稱頌。卻讓漢軍兵士贊不絕口。而你呢？你癡長那郭氏女五載年華。你聰明，精通詩書歌賦。你雖被成為南陽第一美人。但以色事人者，色衰而愛馳。做一個好的國母，卻不是要你對著子民去吟詩作對的。”

    陰麗華眉頭緊皺，手掌心被掐的出血卻尤不自知。

    良久，她冷笑：“那是因為郭氏女她沒有像我這般拖后腿的家族！她出嫁，河北郭家傾傾國之財力，那十里紅妝，從天色微白抬到暮色西沉才算抬完。她阿母是真定王之親妹。阿弟雖不顯，卻比陰就省心……”

    “你錯了！”陰識道，“她有傾國之財，卻護不住。父早亡，叔叔一家都是吸血蛭。其舅雖為真定王，可卻是個軟骨頭。你別忘了，劉秀手下大將多出于南地氏族，而非北地。你是劉秀年少慕艾之人，是他親自求娶，而郭氏女卻不過是為了連接河北勢力，借用真定王兵權所娶。從一開始，是你占盡了優勢。”

    陰麗華聞言，臉色瞬時白煞一片。

    “郭氏女母家唯有郭主同其弟二人，郭主乃女流之輩，這亂世中不得不依附真定王室。其弟今年方才十二，且據說也是被嬌養大的，心思單純更甚其姐。她家中除了財，還有什么比的了你？而財這東西，卻是越花便越少的。你竟為這死物而自怨自艾。真真愚婦之為！”陰識又道。

    “你說的樁樁俱為有理！”陰麗華強自冷笑，“可，如今陰家出了這等丑事。劉家若真要逼迫我在陰家女劉家婦中抉擇，縱你說的天花亂墜，也不過是空談罷了！”

    “愚婦。你竟還想不透，劉秀哪里能割舍下我陰家？一則，他是要臉面之人，你無過被從妻降為妾，本就讓南陽氏族有所不平，若此時他棄了陰家這門姻親。只恐天下人都要笑他忘本且寡恩了；二則，他憑什么起事？簇擁他的，可多是南地之人啊！他自己都是南地氏族，豈能真的同北地氏族交心？”

    陰麗華聞言，終于長長吐出一口氣來：“多謝大兄，是妹愚昧了。”

    “如今，你便好好發揮你那小女兒的身份，盡量莫讓家中之事牽扯到你，”陰識嘆息一聲，“接下來的路該如何走，你好好想想吧。”

    ————

    郭圣通一身短打布衣站在那北城墻邊上。見一青年低頭含胸步履匆匆走了過來。

    “你便是陳將軍派去同鄧將軍接洽之人？”她道。

    “你是何人？”那青年警惕地摸向了腰間，郭圣通知道，他的腰間必藏有利刃。

    “我是鄧將軍的人，陳將軍叫我來和你同去的，”郭圣通說著，摸出了鄧禹的軍令，“看到了吧。”

    那小兵士確認再三：“在下陸英，還未請教兄弟尊姓大名？”

    “石柳，”郭圣通把那‘劉四’倒過來又用了一次，“我是鄧將軍的親兵，因這事兒陳將軍怕鄧將軍心存疑惑。你知道的……”

    那名叫陸英的青年臉上頓時露出會意之色：“是啊，我們當時聽了都氣壞了，那個劉先生也太胡來了。傳出去別人還以為我們漢軍都是小人行徑呢。”

    “是啊，”郭圣通笑瞇瞇地跟著罵‘劉四’，“實在是太胡來了，太有違君子之道。這世間豈有掛了免戰牌讓人不得戰，又趁人不備偷偷摘了夜襲的行徑。都這樣來，打仗豈不是都亂套了？”

    “可不是嗎？”陸英道，“可軍令不可違啊！”

    “是啊，是啊，真是胡來，真是亂套。”郭圣通道，“若都是這么打仗，可真要不得了了。以后誰還敢掛了免戰牌便可高枕無憂？”

    “石兄，你說的太對了！”陸英頓生知己之感。

    “我想，不止是你，恐全軍將士都覺得此為太過不恥吧！”郭圣通提高了聲音，她清晰地看到，因了她同陸英的對話，那些原本站在城墻上守衛的軍士臉上都露出贊同之色，而她此時一句提高了聲音的話，讓他們本就豎起的耳朵，豎的更高。

    “是啊，”陸英道，“這行為太讓人不恥了。”

    “的確讓人不恥，”郭圣通點頭，“可是，這樣卻能以最小的傷亡獲取最大的利益。夜半三更，赤眉軍多在安睡。此時沖營不僅能減少我方將士傷亡，更能盡可能的活捉赤眉軍將士。說實話，咱們漢軍中大多數的當年都失足當過銅馬軍匪。可陛下仁慈，不計前嫌不說，還讓咱們父兄中能有人回到家鄉。還讓咱們并入漢軍，成為復興漢室的正義之師。郭氏夫人更不必提，親手給咱們包餃子，做飯，冰天雪地兩送物資。還親自去薊城看咱們。不是我夸張，古往今來有幾個女子能做到郭氏夫人這般？”

    此言一出，城墻上大半軍士臉上都露出了感動之色。

    郭圣通嘆了一聲氣：“說實話，赤眉軍同咱們以前一樣，也都是苦命人出身的。不過是失足的比咱們深，對大義正道又沒咱們想的多。不過他們好歹也是我大漢子民，咱們既然走到了他們前頭，能幫還是得幫一把，對吧？”

    此言一出，城墻上的兵士幾乎個個都要點頭稱是了。

    其實，他們真的就比赤眉軍對很美大義正道懂得多嗎？

    未必見得。只是是人都愛聽好話。郭圣通先是同這陸英同仇敵愾反對今夜夜襲之事，讓陸英同這些軍士都對她產生認同感。接下來再闡述夜襲的好處，可以減少傷亡，也能盡可能的活捉赤眉軍。讓大家明白這樣做的優勢后，方又開始細細分析漢軍如今的成分。里頭原先做了銅馬軍的，自然會心神一震。這時候，再將銅馬軍同赤眉軍的相同之處找出來。再說到劉秀對銅馬軍的寬容和接納，然后順勢給自己再吹捧吹捧。一句反問便讓這些軍士更加感動。里頭聰明的自然會想到，可能是劉秀也想接納赤眉軍進來了。

    此時，定會有人心生不滿。覺得自己理所應當比赤眉軍高幾分才對。

    而郭圣通便順勢說出銅馬軍同赤眉軍的不同：銅馬軍如今是漢軍，投靠劉秀，那是為了復興漢室。那是正義之師所為，可赤眉軍就不如銅馬軍正義了。他們是落后分子。

    如此一番大棒甜棗夾雜的打了一番。這城墻上的軍士聽了有幾個不覺得自己高人一等，且應當幫助落后分子赤眉軍的？

    一場原本在眾人眼中看來是無恥的夜襲，在郭圣通短短的一席話間便被賦予了如此崇高的意義。

    “石兄，”陸英激動起來，“聽君一席話，勝讀十年書！石兄果然不愧是鄧將軍身邊的親信，懂得就比我們多。我如今將才知道，劉先生可真是不容易。他之所以提議夜襲是為了減少傷亡，為了給赤眉軍一個效忠漢室，走向正途的機會，可大家卻不理解他的良苦用心，還讓他一人擔了此罵名！”

    郭圣通憂國憂民地嘆息：“劉先生高義，他既然決定這樣做，便是存了舍身成仁的念頭啊！只可惜，我軍將士不理解劉先生的良苦用心。若是今晚夜襲一個個不盡全力，只怕……只怕是荒廢了先生的一片心意。”

    “只可惜我今晚卻不能回營中，”陸英道，“否則我定想法子傳與兄弟們。”

    “唉，別想太多，畢竟陸兄一個人傳，也難以傳遍全軍，”郭圣通嘆息，“陸兄，咱們還是先完成陳將軍所囑之事要緊。”

    一旁軍士聽了忙喊道：“石兄弟，陸兄弟，兩位莫憂心。這事兒兄弟我聽到了。我定告訴眾人，不負劉先生一片良苦用心啊！”

    城墻上便亂七八糟喊道：“石兄弟說的很是有理。咱們陛下和夫人都是一等一的好人，尤其是夫人。咱們真沒聽說過哪家貴女會給咱們親手做吃的，噓寒問暖的。”

    “是啊，夫人還是真定王室出身的。我們都在說，陛下是不是想要統一了天下才正式封后啊。想給咱們夫人一個盛大的封后禮？”

    “我聽說是有個陰氏女。說是陛下很喜歡陰氏女。”

    “胡說，陛下是個大大的好人。這姓陰的一聽就讓人寒的慌，一定不是什么好人。你莫欺我入漢軍不久啊。我只聽說過夫人，哪里聽說過什么陰啊陽的。”

    “火頭軍里頭有個胖子，是南地人，他說陰家也是個氏族……”

    “得了吧，比得上夫人？”

    “這倒是，天底下就沒女人比的上咱夫人了。我說。去年冬天冷的不行，夫人送來的那厚褥子可真是救了命了。”

    “列位，列位！”有人道，“咱們現在先要將夜襲的重要性告知出去，莫負了劉先生一片好心。”

    郭圣通和陸英抓著繩子便要往下滑，那拉著繩子的兵士沖他們一笑：“兩位兄弟當心些，你去找鄧將軍做大事。咱們也不是拖后腿的，我們保證，這夜襲的重要性，定會告訴全軍。今晚一定拼盡全力打好這仗！”

    ————

    郭圣通同陸英是在離旬邑還有10里的之處聽到馬蹄聲的。

    “是咱們的服色！”陸英確認到。

    “攔下！”郭圣通當機立斷有了決策。

    “看不出兄弟你身體蠻好的，跑了這么遠都不喘氣。”陸英氣喘吁吁地說完一看，人居然不見了。

    再一瞧，郭圣通正張著她的雙手站在那騎馬人必經之道上。

    陸英唬了一跳，忙沖過去也張開了手：“兄弟你太沖動了。萬一那馬不長眼，踢了……”

    “停住！”郭圣通突然大叫。

    陸英轉頭一看，只見棗紅大馬上一白衣將士手持銀槍正疾馳而來。

    “停下！”他忙同郭圣通一同大喊。

    “吁~”鄧禹眼見前方有人站立，卻來不及停下，只得一勒馬韁，使那棗紅馬前蹄騰空嘶鳴一聲。又打轉馬頭，方才停住。

    棗紅馬不安地在地上刨了刨蹄子，鼻腔中噴出一股熱氣來。

    鄧禹拖著銀槍，看向郭圣通：“你怎么跑來了？”

    誰來告訴他，這個夫人怎么這么能跑？

    他話音剛落，身后眾士卒都已整整齊齊騎著馬列在他身后。

    陸英看了郭圣通一眼，上前從懷中掏出囊來呈上。

    鄧禹自囊中取出竹簡，細細一看。繼而深皺眉頭。他臉上是強烈的不贊同，卻在看到郭圣通后忍耐住了：“你……”

    “在下石柳。”郭圣通道。

    “石柳，”鄧禹從善如流，“劉先生可有說過，為何要這般行事？”

    “自然是為了更大的利益。”郭圣通道。

    “禹不同意！”鄧禹大聲道，“此非君子之道。讓開！我要回城！”

    “鄧將軍！”陸英義憤填膺道，“鄧將軍，別人都能誤解劉先生，可是鄧將軍您不能！”

    隨即，他便將郭圣通在城墻上說的那番話一一道出，鄧禹身后將士聽罷皆明白了竹簡中所言何事。初時只覺荒謬想要反對，可隨著陸英的話，眾將士便逐漸被說服。

    “謬論！”鄧禹道，“一派胡言！我漢軍即為仁義之師，豈能做這等小人行徑？不得再說，此計作廢！”

    “那什么才不是謬論？”郭圣通冷笑，“放任漢軍將士同赤眉軍血戰？殺得遍地橫尸，這便是將軍心中的君子之道？”