郭圣通再也忍不住，撲進了她懷中：“阿母。”

    “乖，”郭主輕輕拍打她的背部，“通兒，此去邯鄲，阿母恨不能身隨。你千萬要保重自己。你在軍中且記住，勿要鋒芒畢露。少說多做，還要懂得讓別人替你喊累抱不平。那風雪雨露四個是你自己選中的，讓葵女好好調.教著。既然去了，便要最大限度的獲取劉秀的好感。阿母和況兒，也會為你掠好陣腳。”

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    郭圣通去邯鄲那一日，劉揚等人皆紛紛送至城門。

    郭圣通拜別眾人后，在葵女的攙扶下，上了牛車。

    未走多久，便聽有人道：“娘子，有一和尚攔了路。”

    葵女忙下車去看。過了會兒，葵女過來：“娘子，是竹若大師來了。”

    郭圣通下了車，便見著一黑衣男子。

    他站在那里，雙手合十，只遠遠看去，便讓人覺得仙風道骨，心曠神怡。

    他張嘴：“吾乃竹若，汝出生時，吾曾讓人送過百日誕賀禮。如今，汝羽翼漸豐，鳳初成。吾特來相送，不知可否給吾一柱香的時間？”

    郭圣通點頭：“大師請。”

    葵女早已在一側的山亭中鋪好了軟墊。

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    仆從俱已支使開去。葵女又搬出了茶具跪坐在亭外煮茶。

    “我上次見你的時候，你還是這么大的一個奶娃。”竹若伸手比了一比。

    “阿母同我說過她與阿父和大師一起長大的情誼，這次也多虧大師了。”郭圣通道。

    竹若一愣：“她說過？”

    郭圣通點頭：“自然，阿母說，大師同阿母阿父情同手足。”

    “情同手足嗎？”竹若重復了一次，復又淺淺笑了。“她既如此認為，那便是這般吧。”

    只這一句，郭圣通便心生出幾分疑慮來。

    她細細瞧去，卻見竹若表情并無異常，仿佛那一瞬間的真情流露，只是她的幻覺。

    可她知道，竹若的確有過那一瞬的失態。她想，或許，有什么事，是阿母所不知道的。

    “你來隨意寫一個字。”他從身旁的黑色小包中，拿出紙筆。

    郭圣通提筆不假思索，便落下一‘郭’字來。

    竹若細看后，便不再說話，只是又拿出三枚古銅錢，讓她拋到桌上。

    郭圣通依舊照做。

    “我曾為你算過卦，”竹若道，“和破虜將軍所說的鳳命一事，原非是假。”

    他道：“我曾算過你的命運，一生大吉又大兇，我一直沒有猜透。聽說你病后，我便又為你算了一卦，卻發現，什么都算不出來了。這次，我來見你，除送別外，便是想為你再算一卦。”

    郭圣通一時手中竟然沁出汗來：“大師，那，現在如何？”

    “竹若才疏學淺，竟不得解。若竹若沒有猜錯，你的命運不知因何，竟有了變化，不在這天地之間了。”竹若道，“這是好事，卻也不是好事。”

    郭圣通一時心跳如鼓：‘這竹若是何人？他竟有這本事，竟算的如此精準，上輩子她的命，可不正是大吉又大兇？貴為天下之母，卻活的不如婢女。可是，說是悲慘，到死，她也仍是個中山王太后。同歷朝廢后想比，又可謂是幸運了。而她病后，不正是，重生之際嗎？’

    “還請大師為我細說。”郭圣通側耳傾聽。

    “這好事，代表這命運將完全為你掌握，不是好事也因，這命運完全為你掌握。”竹若道，“既如此，我縱有心，卻也無法為你提前參透一二，好有個和緩之地。”

    “可笑我竹若精心參悟了這么多年，只一夕之間，你，你阿母，阿弟的命運卻都是我再也無法參悟的了。”竹若嘆息，“學之無用，學之可笑。”

    “我阿父……”郭圣通心念一動，突然想起那時郭昌要應郭決之邀，同他一起跑商時，曾有神秘來信勸阻。可郭昌猶豫幾日后，終究抵不過郭決的苦苦哀求……

    “當年，那密信可是來自大師？”郭圣通問道。

    “當日，我測出伯夷兄將有性命之憂，故苦尋避救之法，卻只算出，若是閉門三月，方有轉機。我自己，因強行逆天……不然，那次我原該親自去的。”他搖頭嘆息一聲。

    郭圣通心頭感動：“若我阿父不為二叔所動，真如大師所言，閉門三月不出，想必那場禍事，也落不到阿父頭上。只可恨，我阿父這一生都在幫他，他卻在那時候，棄我阿父，自己逃生。”

    她復又起身拜謝：“大師一信之恩，一語之恩，我郭圣通沒齒難忘。”

    “不必，”竹若道，“這原是我身為伯夷好友，該做的。”

    “我此去邯鄲，日后，想必還將隨將軍輾轉多處。阿母一人在家，我可否將阿母托付于大師？”郭圣通道。

    竹若渾身一震，好會兒，方才鎮定下來：“敢不從命。”

    郭圣通頓時喜形于色：“那般，我終于可以放心了。”

    “娘子此去邯鄲，”竹若道，“我曾與那劉秀將軍有一面之緣。觀將軍的面相倒是可成大事的。但，他疑心病過重，且愛附庸風雅。我那時，便是耐著性子，擺了幾日高僧譜，又多找士子日日歌頌我之品德和高明。最后又精心策劃偶遇，如此，方讓他信了一二那傳言。這還是瞄準了他寧可錯信，不可錯失的心態。”

    郭圣通聞言，更是佩服：“大師高明。”

    “你今次去他身邊，我只勸一句，不可鋒芒太過。娘子今年才十四吧。”竹若道。

    “正是。”郭圣通應道。

    “既如此，娘子便要多加善用，畢竟，人一生只有一個十四歲。娘子若有高見，不妨用南陽人之口訴出。”

    “南陽？”郭圣通皺眉，她原設想的是用北地之人。

    “南陽！”竹若道，“不可多用北地之人。”

    郭圣通渾身一顫。瞬時茅塞頓開：“多謝大師教我。我險些又要犯錯了。”

    劉秀本就是多疑之人，她乃北地人，若有什么主意是從北地人嘴中出來的。想必，他遲早是要疑上她的。但若是南陽……

    若是因此，在南陽有個同一陣營的人，若是……

    竹若看著她臉上的神色，笑道：“娘子想必想到了很好的主意。”

    郭圣通笑道：“的確是很好的主意！”

    第13章

    劉秀蹲下身，拔起地上一顆野草來。

    五月正是雨水充沛之時，那野草的莖格外肥美。他順手塞入口中，咀嚼幾下，便嘗到了那清甜的味道。

    “將軍，”遠處耿純騎馬過來，他利索的下馬，奔到劉秀跟前，“天使來了。”

    劉秀利落的起身：“先讓人整頓出一桌子rou食來，鄧仲華呢？”

    “仲華兄正在和那幾個天使周旋著，將軍，那些天使氣色看上去可不太好。見著干果子的時候，眼睛都綠了。”耿純笑道。

    劉秀看了他一眼，只道：“天使舟車勞頓，想必是苦了點兒。”

    對于耿純，劉秀心里頭是有些復雜的。

    耿純乃是河北巨鹿人，出生于官宦世家，本就是新朝騎都尉。可他剛一到河北時，耿純便領著家族兩千多人義無反顧的投靠了他。而在王郎勢力興起時，他又為了使族人不動搖情緒，派人將老家耿氏所有的房子都一把火燒了，然后告訴族人：‘家已無，既然已投靠將軍，后路又斷，便不要再多想了。’

    劉秀，便是在這事后，才將耿純慢慢納入到自己的心腹中去的。

    可此時，王郎已平，天使又至。劉秀免不得便又想起了耿純的騎都尉官職來，于是，對著他，便多少又有了些隱瞞。

    耿純也是個聰明人，他豈能感受不出？只是此時卻只做毫不在意。跟著劉秀便回去了。

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    這天使帶來的圣旨，委實可笑。一封劉秀為蕭王，命他早日回長安，擔當更重要的大任。把河北的事宜交接給此次長安來人即可。手下大將也最好全回長安去述職，更始帝要另有重用。

    這話圣旨上說的冠冕堂皇，下頭跪著接旨的劉秀則氣的發笑。

    劉玄是個什么東西？安于后方享樂，河北一定，立刻探出頭來，要地盤了。

    他自己是個蛀蟲，帶著的那幫子無所事事，只知道吃喝玩樂的大臣更是一群蛀蟲。因恐功高蓋主，殺了劉秀的大哥劉縯。給了劉秀個虛職，便讓他來平定河北了。

    等河北一定，他立刻恬不知恥，再給個虛名，便想名正言順拿過這塊地盤去。

    劉秀在長安那過的是什么日子？日日裝孫子，伏低做小。連哥哥死了都不敢穿喪服的。如今好不容易逃出了那泥沼。在河北也初算站穩腳跟。此時再叫他回去，他又不是自虐狂。

    只是，劉玄這更始帝的名頭，雖是個虛的，但大家也都很認可。劉秀自己也還算是劉玄下頭的臣子。自古君君臣臣父父子子，君要臣死，臣不得不死。若是公然反抗，豈不等同謀反……

    而且，手下的大將多少因他為新朝破虜大將軍才跟隨他的。若是他真要謀反。那些大將，還能剩幾個？士氣，又會變成什么樣子？

    劉秀跪在下首，一想便想了這許多，只覺得這圣旨燙手的緊。接與不接都是個麻煩。

    “劉將軍，接旨吧。”那宦官念完了，等了半天，見劉秀都沒反應，一時間再不復之前的從容，竟變得有些戰戰兢兢起來。他這話說的發抖，渾身都在打顫，生怕劉秀突然就一躍而起，將他給……

    “臣領旨謝恩。”

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    劉秀接了旨，又讓人先送了天使下去休息。半點兒都沒回應什么時候啟程返回長安。

    天使原本想問，只張嘴了一下，便又立刻用手捂住。同手同腳的跟著兵士出去休息了。

    劉秀看著身后的一干心腹：“仲華，伯山，伯昭。你們都來。”

    三人應了一聲，便跟了上去。

    入了小殿，劉秀上首跪坐了。三人也依次坐好。

    “你們覺得，我該怎么做？”他將圣旨擲在地上。

    鄧禹先打開了那圣旨，細看了幾次，方道：“蕭王您不能回長安。”

    “某也不想回去。”劉秀直言不諱，“只是，天命難違。”

    耿弇眼睛一亮：“不若裝病？”

    劉秀心頭激動了一瞬，復又嘆息：“恐非長久之策。”

    耿純將那圣旨拿起，看的發笑：“蕭王，天下乃劉室的天下，您與那劉玄小兒都是高祖的子孫。繼承者天下的權利也是完全一樣的。皇儲之位向來立賢。如今，劉玄小兒為帝。除了關中八百里秦川在手，其余疆土，皆可謂被他給丟了。將士燒殺搶掠他不管，皇親國戚胡作非為他也縱容。百姓皆暗道‘更始不如匪’。古來得道多助，失道寡助。這樣的帝王，我們為何還要承認他乃漢室正統？”

    鄧禹也道：“蕭王您在昆陽之戰中的卓越表現，同在河北的作為。早已傳遍四海。天下有識之士都看出了，只有蕭王您，才是復興大漢的真正希望。故，天下士大夫，才愿意拋棄妻子背井離鄉。跟隨大王。就連伯山兄亦是如此。”

    耿弇嘆道：“說句市儈的話，氏族如今，有多少人還愿跟隨那劉玄？氏族從來無利不圖。追隨蕭王能得到的，和追隨那劉玄能得到的相較而言，真是差別太多了。”

    劉秀心頭大定，卻仍做出一副惶恐的樣子來：“這，這該如何是好？秀乃朽木，哪擔負如此重的責任？皇上，他畢竟是正統，已得天下人認可了。”

    耿純笑道：“蕭王不必遲疑。如今劉玄小兒同赤眉軍鬧翻了臉，兩家都在秣兵厲馬磨刀霍霍，一戰大戰迫在眉睫。而一旦開戰，定是拼盡全力以死相博。這是最好的時機。蕭王當早做決定！蕭王仁心，必不忍天下蒼生因此受難。”

    劉秀心頭竊喜，卻仍做猶豫狀：“秀何德何能，竟能與蒼生相關！”

    “將軍與蒼生休戚相關！”耿純道，“因為只有蕭王您，才是這復興漢室的希望，否則，當年我又為何前來追隨您？蕭王，現在將士們都希望跟著您走。您不能讓將士們失望啊！”

    劉秀此時心頭終于將耿純當做了真正的心腹看待。他嘆了口氣：“伯山，你這是在為難秀啊。秀哪能擔得起這般大任？此事以后休提！”

    耿純毅然起身下拜：“請蕭王以天下蒼生為重！”