他說完，帶著兩個小黃門一瘸一拐地去了。

    沒有消息便是好消息？不是的，也可能永遠沒有消息，她就這樣老死在冷宮里了。只是不知他夜深人靜的時候可會想起她，之前的親密像個不真實的夢，虛虛實實間游走，她不敢確定記憶可不可信，也許只是她一個人的杜撰吧！

    看看四方天，天比今上離得近，她依舊一身華服坐在檻上，背靠著門框，低低哼他教給她的兒歌。

    送飯的黃門來了又去了，食盒擺在一旁沒有動。隔了一會兒見門上進來個人，綠色的官袍，戴著幞頭，仔細一看是崔竹筳。

    她站起來迎上去，“先生……”

    她泫然欲泣，日光下的臉未施脂粉，白得近乎透明。他眼里有憐惜的神氣，輕聲道：“你受苦了。”

    她嘴角扭曲，想哭又憋了回去。引他進殿里，因為簡陋，顯得很不好意思，“沒處請先生坐……”她卷著袖子掃了掃胡床，“先生將就些吧！”

    他蹙眉看著她，想同她說什么，微微囁嚅，沒有說出口。現在怎么安慰她都沒有用，她唯一的救贖是今上，一切根源都在他身上。可是他未必會再出現，他忙著對付寧王，然后詔告天下起兵攻綏。

    沉重的話題不想提及，他四下里看了看，“這地方倒是遠離了塵囂，我來時應該給你帶筆墨的，你已經很久沒有練字了吧，恐怕已經生疏了。”

    她抿唇一笑道：“是太憊懶了，業荒于嬉。先生是怎么進來的？這里是冷宮，不能隨意探視。”

    他說：“我有法子，你別問。我入禁庭是因為你，現在你失勢了，我這直學士也當得無趣。也許過兩天會請辭，離開鉞國，到別的地方去。”

    她 靜靜聽著，低下頭，神情落寞。過了很久才點頭道：“應該這樣，我之前曾多次想讓乳娘和金姑子她們出宮，可惜都未能如愿。現在害得她們連坐，都是我一個人的 錯。先生能走便走吧，再停留下去，怕有一天會殃及你。我如今是泥菩薩過河，誰也護不得。大家散了，各自保命吧！”

    有些話在舌尖上翻滾，幾乎泄漏出去，還是勉力含住了。他定定看著她，鼓起勇氣說：“我若離開大鉞，你跟我走好么？”

    她茫然抬眼，想了想依舊搖頭，“我這輩子都沒指望了，先生不要掛念我。你一個人走吧，我是釘死在宮墻上的鷂子，飛不出去。”

    要離開其實并不難，他有能力將她帶出去，只看她愿不愿意罷了。他將手撐在膝上，大袖底下的五指緊緊握起來，“你還留戀他們么？我這段時間總在反省，當初不該把云觀的死因告訴你，你年輕氣盛請命和親，那時就做錯了。”

    她 說一切都是命，“我很后悔，帶累了乳娘，不知她現在怎么樣。還有阿茸……我不明白她為什么要這么做。我一直以為自己很了解她，其實不是。我記得第一次見到 她時，她頭上插著稻草，跪在路旁賣身葬父。因長得不美，連勾欄里的人都不肯買她。我看她可憐，求爹爹給她錢，她替父親下葬后到府里來找我，自此便跟在我身 邊了。我和她朝夕相伴九年，我也一直在為她的以后打算，可是現在都毀了，她自絕了生路。”

    她說著哭起來，眼淚順著小綬上的玉圭滑落下去，打在足旁的青磚上。他嘆了口氣，“有些東西書上學不到，我也沒有教過你。對很多人來說，恩情比不上愛情，阿茸也是這樣。”

    她被他說得發愣，“先生是什么意思？”

    崔 竹筳淡淡一笑，“你沒有發現阿茸很喜歡云觀嗎？云觀曾是大鉞的太子，阿茸卻總稱他為云觀公子。阿茸是無父無母的人，家和國在她的心里沒有那么重要。她喜歡 一個人，這個人在云端里，她自慚形穢，愿意為他粉身碎骨，這就是她對云觀的感情。所以毒是云觀下的，阿茸之所以供出綏國來，是因為在她心里，故國遠遠無法 和云觀相提并論。我想云觀應該對她有過什么承諾吧，也許曾經許過她將來……”他留意她的神情，溫聲道，“年輕的姑娘，容易被愛情迷花了眼，你也一樣。我能 推算出來的事，今上就算當局者迷，給他點時間，他必定能發現漏洞。如果他來找你，說明他還在乎你。如果不來……那么他在君臨天下和你之間做出了選擇，他會 廢了你，甚至犧牲你，拿你做借口，以此攻打綏國。”

    她默默聽著，大滴的眼淚滾滾而下。她猜得透官家和云觀在這件事上的立場，只是猜不透阿茸。原來她也喜歡云觀，那么卑微地喜歡著，愿意為他赴湯蹈火。

    “先生，你說云觀會不會去救她？”她抬起手臂拭眼淚，哭得有些多了，兩只眼睛酸痛異常，不得不瞇縫起來。

    崔竹筳緩緩搖頭，“他連你都不會過問，更別提阿茸了。不過這個當口他也確實不好出手，今上正等著他露馬腳呢。”他猶豫地探出手，在她腕上壓了壓，“如果他們都放棄你，你就跟我走吧，我帶你去別的地方，沒有宮廷的爭斗，過平靜的日子。”

    她看著他，目光有些迷惘，“先生……”

    他臉上有融融的笑意，“我可以帶你遠走高飛，用盡我一切辦法。你爹爹過世時我曾答應過他，會好好照顧你。你幸福的時候我替你高興，可要是他們擔負不起你，我就必須帶你走，不能讓你凋零在這深宮里。你不要不快樂，沒有他們，至少我還在，我會舍命護你周全。”

    她 只是看著他，眼淚落得愈發洶涌，越哭越覺得不好意思，扭過頭去悄悄擦了。她覺得自己可能是錯過了些什么，但是不該太明白，就這樣含糊著對大家都好。她吸了 吸鼻子，笑道：“有先生開解我，我心里好過多了。我很感激你，可是不愿意讓你涉險。這是禁庭，內外有諸班直把守，想出去比登天還難。你自己走吧，不用管 我，我不能連你也拖累了。”

    他說得很篤定，“只要把握好時機，想出去不難。過不了多久，云觀和今上之間會有一場爭斗，禁中所有人的注意力都被他們吸引，咱們可以趁亂逃出去。”

    她歪著頭打量他，奇怪他和以前不太一樣了，以前不過是個斯文的教書先生，胸中有丘壑，高深莫測都在學問上。現在看來，他似乎并不是只認得四書五經，他還有別的讓她刮目相看的地方。

    他被她看得心虛，有些慌張地避開了她的視線，“我沒有逼你做選擇的意思，我僅僅是提供一條退路，愿不愿意走，你自己拿主意。”

    她頷首道：“我明白先生的意思，可是眼下乳娘她們還沒有發落，我不能走，走了她們只有死路一條。我得再等等，至少讓他們把乳娘還給我，我已經沒有親人了，不能再失去她。可是先生，我怕你等不得。你在天章閣可有人為難你？官家多疑，只怕對你也會有猜忌。”

    他眉間開闊，不以為然，“回頭我再去打聽乳娘她們的情況，若有結果了，我會想辦法通知你。”他轉頭看天色，“來了有時候了，我該走了。你聽我的話，不要難過，遇事不怕事，總會過去的。好好用飯，不要再哭了，眼下沒人能照顧你，你要自己保護自己。”

    她站起來，送他到門前，好不容易來了個能說話的人，不可久留，心里便生出惋惜來。臉上裝得堅強，含笑道：“先生放心，我會好好的。以后你不要再來了，萬一被人發現會出事的。”

    他未答應，揮手道別，出了宮門，很快走遠了。她一個人站在院子里，院子東南角種了棵樹，枝葉稠密，被風一吹沙沙作響。她百無聊賴，就那樣仰臉看著，看了整整一個下午。

    她一直在等，等今上或太后給她一個裁決，可是一天過去了，一點消息都沒有。

    昨 夜不得安睡，今天腦子昏沉沉的，看被褥都齊全，連飯都不吃便上床去了。只是有些不適，褥子上腐朽的氣味鉆進鼻子里來，眼睛很困，但腦子異常活躍。昨天的場 景重新整理了一遍，貴妃和太后怕是早就知道阿茸的計劃了，來得那么巧，正好撞破。若是沒有來呢？她不會懷疑阿茸，更想不到要去驗一驗，或許他真的會被毒死 吧！

    想到這里心頭發涼，使勁裹住被子還是覺得很冷。殿里太空了，風從四面八方灌進來，她就像躺在風口里，凍得瑟瑟發抖。

    迷 迷糊糊，不知今夕何夕。隱約聽見有腳步聲從外面進來，大概是看守西挾的黃門，好心替她點了一盞燈。然后腳步聲到她床前，沒有再移動。她背對外沿躺著，微微 睜開眼，燈火在墻上投映出一個人影，戴冠，羅衣寬大。她的目光被吸引住了，牢牢盯著，怕一眨眼就會不見。可是一陣風吹過去，蠟燭熄滅了。她撐身坐起來，急 得想哭，卻落進一個懷抱里，那懷抱溫暖，有她熟悉的味道。她幾度哽咽，多想嚎啕，可是不能這樣。

    她推開他，下床找紙捻子，重新點燃蠟燭回過身來，冷冷望著他，“西挾晦氣，官家怎么來了？”

    ☆、第54章

    他看了桌上的食盒一眼,“你一天沒吃東西？”

    她說沒有胃口,牽袖請他坐，“官家現在來,是帶了對我的裁決么？”

    他垂手望著她,“裁決早在我心里了,我今日來，不是同你談這個的。”

    她倒有些意外,“你我之間除了這個,還有別的可談么？官家莫不是要同我談情？”她笑了笑,“我是意圖弒君的嫌犯,官家不該來這里。萬一我又做出什么事來,官家可就危險了。”

    她 在燈下站著,語氣里居然帶了戲謔的味道，他莫名有些慌,不知她是懶得與他周旋了,還是已經完全放棄了他。昨天的事對他們都是不小的傷害,他徹夜未眠,從她 入宮到后來的點滴相處，想到心酸處竟濕了眼眶。他是真心的愛她，雖然她幼稚、任性、愛撒嬌，他還是一樣心疼她。他想將來有了女兒也不過如此吧！他已經足夠 強大了，用不著找個心機深沉的來同他分庭抗禮。他情愿自己的女人簡單些，因為禁不得回了內庭還在爾虞我詐，秾華的出現符合他對愛妻的所有幻想。他雖是一國 之君，在感情上卻從來不自信。他沒有任何技巧，笨拙地愛著她，每每膽戰心驚。他害怕自己與她相處時間太短敵不過人家，盡可能的抽出時間來陪她。可是當他以 為可以抱得美人歸的時候，她貼身的女官對他下毒，用量之大，足可置人于死地。

    對于慶寧宮的監視，其實從來沒有停止。并不是因為信 不過她，而是身在其位，他們身邊或多或少都有第三雙眼睛盯著，這不單是懷疑，從另一個角度上來說，更是一種保護。這期間未發現阿茸和外人有接觸，她的生活 很簡單，除了當值、吃睡，余下的時間基本都在發呆。這樣一個毫無特點甚至算不上聰明的人，突然之間做出這種事來，連他都感到詫異。若不是那日有人暗中報 信，提醒他小心皇后，小心阿茸，這時他恐怕已經躺在棺材里了。

    他沒有想將事態擴大，他甚至帶著僥幸心理，試圖去挽回她。她倚在他身邊，這種感覺世上再也沒有人能提供了，他眷戀乃至上癮，即便她有毒，也想留下她。結果太后不知從何處得知了消息，有備而來，撞了個正著。

    他畢竟是人，人在面對死亡的時候，總會生出自我保護的本能來。一面傷心，一面失望，他能事先察覺朝野上下所有人的異常舉動，唯獨不能洞穿人心。于是他的自卑膨脹得空前大，無數的揣測和懷疑涌進他腦子里，他覺得她可能不夠愛他，也許她被云觀說服了，打算幫他除掉他。

    是他做錯了么？他按著心口坐下，她的態度和他想象中的不一樣，他以為她會哭鬧，會對他惡語相向，可是都沒有。她就這樣淡淡的，淡淡的眼神，淡淡的語氣。他才知道，原來淡淡的才最傷人。

    “皇后，你別站著。”他壓了壓手，“我要同你好好談談。”

    她不情不愿地斂裙坐下來，表面漫不經心，可是誰知道她心里血流成河？他在她面前，她卻覺得自己已經不認識他了。昨天事發突然，他采取任何應對都沒有錯，可他不該懷疑她。她所處的環境讓她只能依靠他，結果他信不及她，活著也成了一種悲哀。

    他沉淀了下，告訴她，“阿茸死了，押入大牢后掙脫了枷鎖，撞死了。”

    她怔怔聽著，心里雖然恨她糊涂，但真的死了，還是讓她很難過。轉念想想，死了或者是條出路，活著也不見得有好日子過了，死了干凈。

    她點點頭，“官家能否幫我個忙，讓他們把坑挖得深些，別叫野狗吃了她。”

    他看著她，她越是不做解釋越讓他覺得揪心。他說：“昨夜是我有生以來度過的最痛苦的一個晚上，深愛的人算計我，是我始料未及。我想了很久，除了對你我感情的肯定，沒有別的憑證。阿茸弒君，你是她的主人，你有罪。”

    她說我知道，“我管教不嚴，是我的罪過。”

    他又道:“這件事是云觀一手cao控，你可看清了他的為人？就算你知情，他能夠讓你只身犯險，也說明他不擇手段，不是能夠托付終身的人。”

    她 回過頭來瞥他一眼，“這點我早就知道，他的品性如何，已經同我不相干了。我如今只想問，官家這樣評斷云觀，你自己呢？是個可托付的人么？”她立起身，在空 曠的室內慢慢踱步，邊踱邊道，“官家知道的，我除了有個做太后的母親，其實一無所有。我進宮，卷入這場紛爭，始于我一時的沖動，現在想起來覺得很后悔。我 當初要是聽乳娘的話，找個人嫁了，也許就不會落得今天這個下場。但是也有收獲，見識到形形色色的人，懂得這世上沒有純粹的感情。”她沖他譏誚地一笑， “包括官家所謂的愛情。每個人都懷著目的，我以前太幼稚了，以后不會。我對官家，曾經是虛情假意，可是一起經歷了一些事，到后來我問心無愧。昨天出了這樣 的意外，其實我辯不辯解都是枉然。官家信我，我便是做了也可以是清白的。官家不信我，不是也是了，臣妾說得對么？”

    他凝眉看她， 仿佛是一夕長大，她臉上再沒有那種哀怨惆悵，只有空洞的堅定。她在他們之間筑起一道高墻來，他想觸摸她，然而遙不可及。他終究是帝王，感情再深，不能沖昏 頭腦。他不肯定也不否定，只道：“眼下我不能做出判斷，宮人畏罪自盡，一切都是未知。沒有證據證明皇后與此事有關，也不能證明皇后完全不知情。”

    “那你今日來是為了什么？念在夫妻一場的情分上么？”她站在窗前，話里有失望后的嘲諷，“官家大概忘了，我們其實連夫妻都稱不上，你我心里都知道。不過做戲，做給別人看，也做給自己看。”

    她還在笑，掩著口，仿佛想起了什么令人快慰的事。他有些惱火，“你住嘴！”

    “我 說錯了么？每次說起夫妻兩個字就覺得很諷刺，官家不曾以誠待我，我心里所想卻都讓官家知道。”她背倚著窗臺，緩緩道，“我這人不懂得那么多的陰謀詭計，當 初入禁庭想殺你，也只是往榻上藏刀，論起心機，我還不如阿茸。我不愿意花心思害人，但是不表示我真的什么都不懂。官家這次會將計就計罷，至少找到了興兵的 理由。但因為云觀還未除去，暫時不宜聲張。可否容我提前打聽，官家會怎么對我？廢了我，囚禁在冷宮？還是殺了我，用來祭旗？”

    她委屈，他亦有心魔，兩個人耽耽對視著，比定力、比眼風。他發現贏不了她，氣得厲害，拂袖掃落了桌上空置的花瓶，高聲道：“來人！”

    秦讓從外面跌跌撞撞進來，深深躬下身子去，“聽官家的吩咐。”

    他環顧四周，手指胡亂揮了揮，“這樣空，叫人怎么住？去傳話四司六局，給我妝點起來。門窗重糊，帳幔被褥都換新的來。”

    這么一整治冷宮也就不像冷宮了，今上的意思大概是把涌金殿搬進西挾來吧！秦讓是鬼機靈，不用多說，領命道是，撒腿就去辦了。

    “你暫且忍耐，我讓苗內人來陪你。”他說，然后又安然坐下，“我們能不能好好說話？我不擅長吵架，要不是心里牽掛你，我不會踏足這里。你也不要開口閉口嫌我們不是真夫妻，你要是不介意，在這里圓房也可以。”

    她聽得一愣，沒想到他的思維這么跳脫，明明在怪罪他的不信任，怎么一下子又牽扯到那個上面去了。

    她大感窘迫，別過頭去，臉上隱隱發燙，“做什么聲東擊西？我在和官家說正經事。”

    “我 說的就是正經事。”他輕擊膝頭，嘆了口氣道，“你在這里，其實有好處。將你拽出這個是非圈，你反倒安全了。我在外安排班直，讓他們保護你，免得我一個疏 忽，你糊里糊涂被人吊起來畏罪自殺了。等我解決了外面的事，我們再圖后計。”他略停頓一下又道，“皇后，我對你的心從來沒有變，不管我做什么樣的決定，總 將你放在第一位考慮。哪怕你不對我歸心，哪怕你算計我……”

    她聽得鼻子發酸，“說到底你還是信不過我，可要我把心剖出來給你看？我不說別的，若知道那碗羹有毒，情愿先讓她毒死我。”

    她掩著袖子擦淚，華貴的鈿釵禮衣被她穿得咸菜一樣。仔細看她，頭發散亂，不成個樣子，又是可憐又是可笑。

    哭了倒比冷著臉要好，至少她動容了，對他昨晚的應對有個起碼的態度，不管是恨或者怨。

    殿里人來人往，站著四面不著邊似的。他拉她出門，到廊下去。她起先還掙，大概想同他劃清界限，他沒有放手。這種時候太知趣了不好，也許你固執些，不清不楚的話就能說透徹了。

    他 不顧她的反對，把她推得靠在墻壁上，手指在她發間穿梭，替她把散亂的頭發整理好。夜色微涼，早沒了十五那天的清亮。他把手搭在她肩上，小而羸弱的肩頭，承 載了很多的壓力罷！他彎下身子，灼灼盯著她的眼睛，“我會常來看你，就像那時在涌金殿一樣。你只是出不去，但是我可以進來。覺得孤單了想想我，我比你更孤 單。云觀的事，我一定要處理掉，你也看見了，我和他之間只能活一個。你在這里只管安心，假如我不在了……我想他也會接你出去的。”

    她被他說得心生凄涼，將她排除在外，她更覺得不放心。說什么云觀接她出去，她不希望事態發展到最后會變成這樣。

    他輕輕笑了笑，把她頰上懸掛的一滴淚抹掉了，“放心，我不會死的，讓你再醮，我舍不得。”

    她憤然看他一眼，“這樣嚴肅的氣氛，你非要說這些亂七八糟的東西嗎？”

    他攤手道：“那你讓我如何？我不苦中作樂，難道陪著你一起哭么？”頓了頓點頭，“我只會說些亂七八糟的話，崔竹筳同你說的都是你愛聽的吧？今日他來看你了，待了半個時辰，有這樣的事吧？”

    她心頭一跳，“你都知道么？”

    他轉過身子背靠著墻，曼聲道：“我同你說過這里有班直把守的，你以為我哄你么？崔竹筳這人不簡單，有些亦正亦邪的意思。你同他相識多少年了？”

    她說：“我六歲開蒙就在崔先生門下，崔先生人品足重，那時我爹爹都這樣夸他。”

    他哼笑一聲道：“人品足重……他膽子不小，一個命官膽敢隨意出入冷宮，我要是計較，眼下就可以命人拘拿他。”

    “他是不放心我，畢竟我是他看著長大的，縱然逾越了，也情有可原。”她有些擔心，跟隨她來大鉞的人一個個都遭了秧，她怕連崔竹筳都保不住，只得央求他，“崔先生是我恩師，請官家網開一面，不要難為他。你信不過他，罷了他的官，讓他出宮去就是了，千萬別傷他性命。”

    他心里有算計，自然不會輕易把他怎么樣，“你不叫我動，我就不動他，可好？”

    她松了口氣，同他肩并著肩，背靠著墻，一齊看天上的月。看了一陣，他把手探過來，小心翼翼握在掌心里，“皇后，那天云觀把你放在野外時，可曾同你說什么？”

    她 知道他在意，悄悄把手縮了回來，“他說帶著我不方便，如果我不回去，這場追殺就沒完沒了。他還說官家不會對我怎樣，說你舍不得。他沒有向我透露任何下毒的 消息，到昨天我還是全然不知情的。到現在我才明白過來，他讓我恨他，我與官家感情越好，官家越不提防我，他就越容易得手。我沒想到我的感情也會成為他利用 的工具，他似乎從來不在乎我的死活，一次又一次……如果我像阿茸一樣死了，他也許會落兩滴淚，然后抖抖衣袖，若無其事吧！”

    他又是一聲嘆息，“同他比起來，我真算得上光明磊落了。”

    她側目看他，暗道他也好不了多少，何必自吹自擂呢！

    她 目光睥睨，他不當回事，“只要你不再同他一心，我后顧便無憂了。對我來說世上沒有什么讓我頭疼的，只有這一樁。我甚至覺得，就算這次你是受他教唆，看在我 又原諒你一次的份上，你也應當看到我的真心了。女人挑夫婿，不外乎相貌、身份、身家，這幾點我都不比他差。就算你爹爹在世，我想也一定會選我，不會選他 的。”

    她盯著裙下露出的鞋頭喃喃：“我一生只嫁一次，不管你信不信，我不學我孃孃。”

    她母親離開她爹爹進宮，一直是她耿耿于懷的。她還記得爹爹對著她留下的手把鏡慟哭的樣子，那樣一個生意場上縱橫的人，面對權力的傾軋，卑微、渺小、束手無策。所以她不想和她母親一樣，她要選一個她愛的人，選定了，一輩子就不動搖了。

    他轉過來，到她面前，“皇后，我希望你記住今天的話，一生只嫁一次。”

    她卻顯得很鄙夷，“不是拜個堂就算嫁，你得意什么？”

    他愕了一下，“我懂得，圓房了才算是嫁。”

    她簡直不想再和他說話了，“你腦子里除了圓房就沒別的了嗎？什么時候把乳娘還給我？還有金姑子和佛哥，她們沒有參與這件事，你將她們送到西挾來，跟我一起囚禁在這里，這樣總可以放心了罷。”

    他想了想，回身叫秦讓，讓他去軍頭司傳話，把皇后貼身照應的人送過來。

    對 于這件事，秾華還是很感激他的，至少他沒有對她絕情，仿佛不管她犯了多大的錯誤，他都愿意原諒她。可是她不能擔那個莫須有的罪名，低頭捋了捋裙裾道：“我 與云觀不相往來，從上次起，他在我心里就已經死了。官家若不信，我也沒有辦法，可是這話我得同你說清楚，而且是最后一次……”

    他很快頷首：“我相信你。只要你說，我就相信你。”