可是究竟賢德不賢德，宮闈之中的秘事，身在其中都說不清，何況外人乎！

    皇后邀長公主入宮相聚，長公主必當從命。自覺昨天云觀的出現，無形中拉近了與皇后的距離，接了口諭便梳洗打扮，乘厭翟進宮赴宴去了。

    宮中內侍將她帶到了偃蓋閣，閣中尚且無人，只有紫檀案上一只博山爐燃著檀香，孔中裊裊升騰起煙霧。她略站了會兒，黃門送來茶點，她沒有理會，憑欄坐下，眺望外間景色。

    已 經入秋了，再不似夏天的繁茂，一些花草有了枯敗的跡象，風吹過去，颯颯地，響成一片。她低頭思量，皇后與今上貌合神離，加上今上那個古怪的脾氣，據說帝后 到如今也未同房。皇后心里必定還念著云觀，女人和男人不相同，男人口中說愛，但是權勢對于他們的誘惑可以擊倒一切。女人呢，小情小愛永遠在第一位，只有連 愛情都失去了，才會發狠想要去抓住權力。今日邀她來，話題一定是圍繞云觀的，她們之間至少還有一個共同點，就是助云觀臨朝。

    等了許久皇后未來，她也不急，只是好奇為什么沒有宣她去涌金殿。步搖上的金葉子在她耳邊粹響，她抬手抿發，視線不經意一瞥，卻見今上從遠處佯佯走來，步態閑適，與平時無異。

    她心頭擂鼓，畢竟有些慌，但二十多年的尊榮，養成了處變不驚的能力。她站起來，平了心緒，到閣前納福迎接。

    今上尚在中路上，看見她，頷首叫了聲阿姐。到了近處牽袖比手，“阿姐閣內請。”

    她隨他入閣，笑道：“官家倒與圣人心有靈犀，圣人還未到，官家竟先到了。”

    他寡淡一笑，“阿姐不知道么，今日是我邀阿姐敘話，與皇后沒什么相干，想是下面的人傳錯了旨意。”

    她的笑容一瞬凝固在臉上，傳錯了旨，那幾乎是不可能的。看來今天會有一些意想不到的事要發生了吧！或者云觀在她府上出現叫他察覺了，他這人自小睚眥必報，如今登上帝位，真愈發的精進了。

    她在圈椅里坐下，接過他遞來的茶盞，慢慢抿了一口，“自官家登基，你我姐弟就不曾好好說過話，今天命人傳我，必定是有話同我說罷！”

    他坐在桌旁，一手執杯，那手指對比紫砂，秀致剔透得女孩一樣。不疾不徐轉動杯子，曼聲道：“無話就不能找阿姐來么？阿姐比我大四歲，雖不是同母，畢竟都是先帝骨rou。可是我從小就不得阿姐喜愛，不知究竟哪里做得不好，阿姐寧愿同黃門說話，也不愿意理睬我。”

    她聽了轉過視線來，表情頗詫異，“官家怎么這么說？我這人的脾氣你也知道，獨善其身慣了，也從不與誰刻意親近，大約這樣才會讓官家誤會我吧！官家是我的弟弟，哪里來不得喜愛一說？”

    他緩慢點頭，“若是當真獨善其身倒好了……阿姐還記得駙馬都尉是怎么死的么？”

    她駭然一驚，怔怔盯住了他。不過也是轉眼，又是一副恬淡的模樣，掖手道：“駙馬是喝醉了酒，失足墜樓而死，官家怎么問起這個來了？”

    他 將茶盞放下，起身在窗前踱步，悵然道：“我常覺得，一個男人背后的女人很重要。尤其當這個女人的身份高過你，對你毫無感覺，而你還死心塌地的愛著她時，這 種關系演變到最后會是個悲劇。阿姐不愛駙馬，所以連他真正的死因都忘了。我來提醒你，駙馬不是墜樓而死，他死于東宮，分明有情有義，卻連墓前的碑都不屬于 自己。”

    長公主霍地站了起來，大袖下的五指握成拳，禁不住栗栗打顫，“官家何出此言？”

    他倒是松散一笑，“阿姐不必害怕，這個秘密我三年前就知道了，之所以秘而不宣，還是為了周全阿姐，可惜阿姐從來不領我這份情。”

    她看著他的臉，一種失敗的預感悄悄爬上心頭，他果然什么都知道，周全她？說得甚好聽。那時大勢所趨，不默認云觀已死，他無法登上帝位罷了。

    他 背著手慢悠悠踱步，看似斯文的人，很多時候令人恐懼。她要開口，被他抬手制止了，“阿姐別忙著否認，既然到了這步，還是開誠布公的談一談，對你我都有益。 其實當初的爭端因何而起，阿姐心里有數。若不是云觀容不下我，先挑起爭端來，就不會有后面那一連串的不幸。他怕我功高蓋主，欲除我而后快，阿姐與他不是一 母所生，論關系我和他都是一樣的，為什么阿姐獨要幫他？我死了，對阿姐又有什么好處？”他見她面上有懼色，不由發笑，“阿姐看，我登基后封你為榮國長公 主，儀伏同藩王，食邑萬戶，算得上以德報怨了罷！駙馬代云觀受死，這三年我卻未動阿姐分毫，是我念著骨rou親情，阿姐不明白么？”

    他 可以以這樣一種談笑風生的語氣來討論政事，長公主畢竟是女人，除了高貴的出身，背后沒有任何依仗。到了這步田地，一味的抵賴沒有任何意義，她也豁得出去， 只道：“官家既然開誠布公，我也用不著拐彎抹角。我并未要置誰于死地，我只是遵從爹爹的愿望，云觀是太子，你本就應當歸政于他。”

    他譏誚地望著她，“遵從爹爹的愿望？阿姐何必這樣冠冕堂皇！生在帝王家，誰對權力沒有渴望？阿姐深知云觀比我易于cao控，只怕有做鎮國長公主的意思吧！還有一樁，云觀答應過你，若他稱帝，就將法云寺里那個孩子接入大內，認作義子，我猜得可對？”

    聽到這里，再強的意志都支撐不住身體了，她腳下踉蹌，直撅撅地跌坐了回去。

    法 云寺里的那個孩子，是她的軟肋，也是她的污點。與駙馬成婚不是她自愿的，那時她心里有愛慕的人，因為那人出身寒微，只是軍頭司的一名內等子1，她無法向先 帝和包淑妃回稟，只得銜恨嫁與駙馬。婚后的生活活得毫無趣致，她依舊無法忘記那人，暗中來往過后便有了身孕。這種事，發生在帝王家簡直就是丑聞，她想留下 孩子，只得稱病與駙馬分府而居。駙馬并不愚笨，也許是因為愛她，沒有戳穿她。她產下孩子送進法云寺，后來又因云觀的那個承諾，游說駙馬協助他鏟除今上，乃 至最后令駙馬送了性命……

    她常不敢回憶，一切就像個噩夢，想起來便讓她萬劫不復。她對不起駙馬，外人眼里她高貴雍容，其實她只是個卑鄙齷齪的自私鬼。這個秘密埋得那么深，她以為永遠不會被發現，可是現在被他挖了出來，就像結了疤的傷口又一次被撕開，鮮血淋漓，慘不忍睹。

    她惱羞成怒，“官家究竟意欲何為？”

    他說得言簡意賅，“我希望阿姐說出云觀的下落。”

    她身上一陣熱一陣寒，如同打了場大仗，有些無力為繼了。搖頭說：“我不知道他的下落，官家就算是殺了我，我也供不出來。”

    他 聽了垂下眼，慢吞吞撫摩手上那個黃玉把件，半晌方道：“我相信阿姐，必定是真的不知道。沒關系，我從來不會強人所難，不過今日同阿姐徹談后，阿姐應當明白 我的想法了。這天下早就已經大定，何必再掀起滔天巨浪來呢。倘或阿姐能助我一臂之力，阿姐的兒子便是我的兒子，日后為王為相，絕不虧待半分，阿姐以為如 何？”

    順的條件很優厚，逆呢，也不必再說了，總逃不過身敗名裂。她死不足惜，孩子怎么辦？重元拿住了她的七寸，她所做的一切向來是為孩子，如果中途撂了手，她一個沒了丈夫的寡婦，還有什么指望？

    她撐著月牙桌泫然欲泣，深深吸了口氣道：“官家要我做什么？”

    他說：“什么都不用做，只需必要的時候傳些消息，譬如說皇后與我夫妻恩愛，譬如說中秋佳節，禁中娘子于宣德門舍新酒。”

    如此是要請君入甕么？長公主心里都明白，暗中盤算可否與云觀私下里通氣，他卻仿佛看穿了她的心思，笑道：“阿姐懂得審時度勢，我在位一日，這天下就是我的。云觀想卷土重來，除非他能敵得過我三衙十萬禁旅，否則就是以卵擊石，恐怕還不如三年前死了的好。”

    似乎只有妥協一條路可走了，“官家當如何處置皇后呢？”她側目看他，“云觀與皇后見面，皇后回來可曾告訴官家？”

    他 被戳到痛處，心頭狠狠一悸。長公主在等著看他的笑話么？一個被人捏在手里的人，竟還有這閑情苦中作樂？他說：“皇后如何處置，自有我的道理，就不勞阿姐cao 心了。我記得那孩子叫從嘉吧？我三年前便命人左右保護，據說長得很好，阿姐不必擔心。他今年五歲，明年當開蒙了，我還未見過這個外甥。若云觀的事處理即 時，接從嘉入太學后，阿姐與孫都頭的事便議一議罷。有情人終成眷屬么，我也樂得成全一對佳偶。”

    他說完，提袍出了偃蓋閣。長公主 茫然目送他，他一身緋袍，在秋天的日光下紅得發沉。細想想，同在一家二十三年，這二十三年的話加起來也沒有今天半個時辰說的多。不管她承不承認，他確實是 個合格的當權者。云觀呢，吃虧就吃虧在入綏當了質子。十年來僅憑他母親為他網羅親信，那點根基對重元來說簡直不堪一擊。崇帝原以為牽制了嫡子便能保他大綏 萬年基業，現如今看看，一個當權的庶子，還不是照樣謀劃天下！

    一寸秋風一寸涼，她裹了裹肩上披帛，抬眼朝閣外樹冠上望去。天是瀟 瀟的，藍得沁人。殿宇連綿的飛檐像烏沉沉的云頭，在天幕的邊緣沉淀下一片積影。大鉞不是原來的大鉞，禁庭也不是原來的禁庭了，一切都在改變。仿佛巨大的車 輪向前推進，碾過去，留下深深的車轍，誰都無能為力。

    花圃內的木樨開得正好，嫩黃的花苞成簇生長。趁著露水未干時摘下來，蓋在絹布下，香氣匯聚起來，分外的凜冽。

    “圣人摘了做什么？”阿茸歪著脖子站在樹下問，“要做木樨花醬么？澆糖蓮藕？”

    阿茸隨了她的屬相，一門心思只知道吃。秾華說不是，“摘下來做香珠串，佩在腰帶上，或是戴在手腕上，香氣能保持很久。”

    她哦了一聲，“那我和圣人一道摘。”說著卷了袖子就要幫忙。

    秾華忙謝絕了，“我說過要靠自己做成的，不要你搭手。”

    阿茸摘了兩朵，扔了又舍不得，便扯起了圍腰，把花兜在里面，“圣人做香珠兒，我做桂花糖，各做各的，互不相干。”又問，“圣人做了香珠送我一串么？”

    她很小氣，說不行。阿茸嘟著嘴問為什么，她說：“我答應做了送給人家的，只怕花摘得少，還不夠。”

    阿茸追問送給誰，她只搖頭不說話，心里細細地牽痛起來，站在那里便覺得眼睛發酸。

    昨 天他匆匆走了，她自己想了好久，只是覺得滿心凄涼，卻沒有理出頭緒。她有她的難處，不能和人細說，連春渥都不行。她一直覺得自己有主張，可是這回產生了懷 疑，終于意識到自己原先一直被保護著，所有能感受到的喜怒哀樂，都是她少年時期的嬌縱和恣意。她要學著長大了，要在禁庭里活下去。他們斗，由得他們斗，她 幫不了誰，也害不了誰。就這樣，偏安一隅，袖手旁觀。她的錯從和親開始，現在想想，那時好多的東西促成了她那個不完善的計劃，現在怪誰都晚了。

    春渥來，拿著布幔和長桿，“這樣摘，摘到什么時候？把幔子鋪在樹下吧，把花打落下來就是了。”

    她搖搖頭，揭開紗布讓她看，“摘了不少了，做十幾顆也許夠了。”

    她 挎著籃子回涌金殿，仔細把花蒂摘了，叫人拿研缽來，坐在窗下耐心地研。那些嬌小的花瓣在杵子下面解體，搗碾成泥，然后盛在紗布中擰干水份，搓成圓圓的珠 子，放在窗臺晾曬。她手上忙碌，卻一直愁眉不展，春渥和阿茸看著也覺得心酸。她從來沒有這樣過，昨晚上哭了大半夜，恍惚天要塌了，可是問她，她又什么都不 說，叫人很覺憂心。

    春渥猶豫了許久，輕聲說：“你到底是怎么了？我去請官家罷，什么事不能解決呢，把話說開就好了。”

    說 開，怎么說得開？她搖搖頭，現在只有什么都不說才是最好的。她想起持盈來，她中毒的事到現在也沒個論斷，內侍都知奉命查辦，把廚司和尚食的人都拿起來了， 嚴加拷問，居然一點進展都沒有。這么說來就奇怪了，倘或是貴妃的苦rou計，一切矛頭應該指向慶寧宮，結果卻出乎她的預料。

    她放下袖子站起身，“去宜圣閣看看梁娘子吧！”邊說邊往外走，徐尚宮領著幾個內人隨身伺候著，緩步出了宮門。

    宜圣閣在后苑東首，需經過桃花溪。她從橋堍下來，正遇見今上出迎陽門。這么巧，她站住了腳，一時局促得不知該如何是好。他看到她，臉上也沒有什么表情，只問：“皇后往何處去？”

    她欠身納了個福，“臣妾去宜圣閣探望貴妃，不知她眼下身體怎么樣了。”

    他停頓少時，嘆了口氣道：“順路，一道走罷。”

    作者有話要說：1宋代宮廷御用之相撲手,乃御前衛隊左右軍士,名為“內等子”。

    ☆、第43章

    若換做平時，身邊有心愛的人相伴,一定覺得世上再無憾事了。可是現在隔著一層,就算人在眼前,依然很難親近。

    他總在盼望 著,她能同他坦誠，把云觀來找她的事說出來。他不要她做其他,只要說出來，男人的戰爭不會把她牽扯進來。然而他知道不可能,云觀對于她,是情竇初開時最美 好的寄托,她喜歡他，甚至愛他。現在是生死存亡的當口,她的良心和道義不容許她這么做。大概她以為守口如瓶就天下太平了吧，他和云觀終不能相提并論，即便 她是他的皇后，她的心有一半收不回來，她還是同情云觀的。

    他除了嘆息，沒有別的辦法。腳下放緩了些，“皇后昨晚休息得好么？”

    她略一頓，垂下眼睫。他從側面看過去，見她慢慢紅了眼眶，卻還是點頭，“臣妾休息得很好，謝謝官家關心。”

    他終于停住了步子，低聲道：“皇后休息得很好，我卻徹夜未眠。”

    她立在他對面，不敢看他，絞著帕子說對不起，“是我的錯，讓你生氣了。”

    他 想怨怪她，可是看她可憐的樣子，怎么忍心苛責？誰用情深，誰就處在下風，愛情也是一場博弈。怪自己太執拗，明明那么多女人等著他去愛，他卻偏偏喜歡她。為 什么？不是因為她美麗的臉。他自己的毛病自己知道，害怕和陌生人相處，到現在也還是這樣。恰好她給了他九個月，她愿意傾聽，愿意交流，他不必擔心她有任何 的不耐煩。恐懼隱藏在書信后面，說不出來的話通過筆墨抒發，這九個月的水滴石穿，就算她曾經將他當作別人，也足以讓他心動了。

    他垂著手，神情落寞，“我沒有生氣，只是有點難過。”

    她聞言越發心酸，哽咽道:“官家……你不要難過。”

    他的鼻子隱隱發酸，點頭說：“我知道你還需要時間，不著急，我們有一輩子。”猶豫了下，執起她的手，“皇后，你會永遠陪著我么？如果某一天我不再是大鉞的主宰，如果我成了別人的階下囚……”

    她 惶然望向他，似乎被他描繪的畫面嚇壞了。從她入禁庭起他就在那里，那樣輝煌的存在。她不敢想象他從高處跌落下來會有多么慘烈，每個人都無路可退，退一步便 是萬丈深淵。她緊握住他的手，卻不知道怎樣作答。她是微末之人，云觀和他，她都舍不得。也許她能做的，只是給失敗者以慰藉，至少失去江山后還有她。

    她勉強笑了笑，“官家怎么這么說？多不吉利的話，不要拿這種事打比方。”

    他眼眸深邃，定定看著她，自嘲笑道：“是啊，若我從紫宸殿走出去，恐怕連活下去都不能夠了，讓你陪著我，如何陪？”

    “臣妾嫁與官家，必定與官家患難與共。”

    她說得很堅定，他默默聽著，也懂得她話里的含義。不可同富貴，卻可共患難，果真傻的可以，要去做失敗的陪葬品。

    他 說好，“皇后有情有義，令人欽佩。不過你要記住，你與我成了親，命運只與我休戚相關。我在一日，你安享尊榮，河山在你腳下；若我不在，皇后將會是這世上最 可憐的人。”他撫撫她的臉，輕聲說，“誰的承諾都不算數，你居正宮，執掌鳳印，那才是真的。看來為了皇后，我也要長長久久地活下去。因為我怕我有個閃失， 到時候再沒有人能護得了你。”

    他說完，負手直往前去，秾華立在那里，心頭如刀絞似的。她明白他的意思，一朝天子一朝臣，皇后也是這樣。所以她從沒想過同權力一爭高下，她本來就不是生在欲望中心的人，即便不當皇后，她也能夠生活下去。

    徐尚宮在一旁喚她，她回過神來，今上已經到了宜圣閣前。持盈出來迎接，久病初愈，身子軟得像柳絮，反而多了些嬌媚的味道。欠下去納福，大概是頭暈，起來的時候趔趄了下，不偏不倚撲進了今上懷里。

    秾華遠遠看著，多少有些傷情。可是轉頭想想，自己這樣模棱兩可，終究還是留不住他的。他若要寵愛別人，都隨他去吧！

    她緩步走，到了閣前也只是尚宮來迎。無妨，伺候今上總比迎她重要。入閣內去，今上在一處觀景的圍欄前坐著，持盈抽身給她納了一福，“圣人來了？我這兩日身上欠安，一直未去慶寧宮請安，倒叫圣人來瞧我，真罪過。”

    她笑著搖頭，“這些小事不要計較，眼下好些了么？”

    持盈給她奉茶，應道：“謝圣人惦念，已經好多了。只是下毒之人一直未查出來，我心里咽不下這口氣。”

    她也甚無奈，“我幾次督促后省查辦，可是輪番審問了很多人，竟沒有半點進展。”

    “我進宮這些日子，自問本分，也未同人結怨，誰會來害我呢？況且此人頗有手段，做得這樣滴水不漏，想來是個心思縝密的高手吧！”她轉到今上面前，哀聲道，“官家要替我做主，臣妾險些喪命，如今想起來還心里發毛呢，不能就這么算了。”

    今上點了點頭，“早晚會給你個交代的，貴妃只管放心。眼下養好身子最要緊，過陣子有烏戎使團來鉞，可破格讓貴妃見上一面。”

    持盈聽了很歡喜，含笑道：“我真有些想家了，官家體恤，臣妾感激不盡。官家和圣人來得正好，今天是臣妾生辰，臣妾命人備了酒水，斗膽邀官家與圣人共飲。”

    秾華哪有心情吃喝，只是婉言謝絕，“我不能飲酒，留下徒然掃興。你如今大安，我心里一塊石頭總算落了地。上回太后賞的幾支老參我還未動過，回頭讓人送來給你補身子。若缺什么，你再命人來回我罷！我宮中還有事要忙，就先回去了。”

    持盈卻很失望的樣子，“難得有機會，恰好官家和圣人都在……”說著眼巴巴看今上，“那官家呢？也有事要忙么？”

    秾華屏息聽著，今上卻道：“既然是你生辰，就在這里討你一杯壽酒喝吧！”

    持盈頓時喜笑顏開，忙吩咐尚宮籌備起來。秾華起身莞爾道：“官家難得空閑，娘子好生侍候。”邊說邊向上行禮，掖著廣袖退了出去。

    有點落荒而逃的意思，走出宜圣閣，迎面一陣風吹過來，腦子才清明了些。心頭發澀，嗓子里堵著一團棉花似的，也不去管他。回到涌金殿茫然盤弄她的香珠，趁著花泥半軟，伏在窗前拿針一顆一顆開眼。數了數，十五顆，串起來差不多夠了。

    春渥來給她送羹，揭了蓋子遞給她，“這么快就回來了？”

    她唔了聲，“今日是貴妃生辰，你替我準備幾樣壽禮送去。本想邀我喝酒呢，我又沾不得酒，反正她想留的是官家，我就辭出來了，免得在那里礙眼。”

    春渥訝然看她，平時小心眼得要命，今天卻一反常態，看來真是遇上大問題了。

    “你若有事，千萬要說出來，悶在肚子里會憋出病來的。”春渥想了想道，“或者你不愛同我說，去天章閣見見崔先生。崔先生世事洞明，你去向他討教，他不會害你的。”

    其實誰也幫不了她，不過去探望崔竹筳，聊聊家常倒是可以的。這陣子執著于兒女情長的東西，把書都放下了。整天的鉆牛角尖，人越來越浮躁，這么下去未有個決斷，自己倒先垮了。

    傳時照來，讓他前面引路，在園子里散了會兒步，再順著翔鸞閣前的回廊往西去。三閣是個充滿了書卷氣息的地方，遠離了塵囂和俗務，與禁中大不相同，身在其中煩惱頓消。

    崔竹筳已經升了學士，穿著綠色的常服，戴卷腳幞頭，正捧著幾卷古畫在閣外空地上晾曬。見她來了長長一揖，“圣人怎么有空來天章閣？”

    他站在日光下，眉目朗朗。正直豁達的人，任何時候都有種平靜安定的氣度。她還像以前在學里一樣，對他揖手行個禮，“長遠未見老師了，今日得閑，過來看看。”

    崔竹筳和暖一笑，回身往亭下引路，“今日天氣適宜，圣人出來走走，可以寬闊心境。有時候在一個地方呆久了，喜怒莫名受人牽制，這樣不好。圣人近來可練字？”