花婆子急忙賠笑道：“她倆個并非有意的，只是這置著置著……”話說到此，連花婆子都說不下去了，依她看著，那倆個就是有意的，早商量好了的，根本不是臨時起意。

    花婆子只好干巴巴的轉達云安的話：“臨出門前，奶奶叫我回姑娘，說這些新置的莊田房鋪她都理過一遍了，明年除了賬上需得姑娘做主，其余的瑣事她一準都順妥了，請姑娘千萬原諒則個。”

    迎春派來的得用人也道：“我們奶奶也說了，北邊的那些到底離她更近便，新置的這些她都會幫著料理。”

    四個女人都道：“原是離姑娘太遠了，托鏢局送封信都得一個多月才能到，奶奶們實在想姑娘想的緊，這才想著這條路上若有咱們自己的房鋪，可就便利多了。好姑娘，您受累了！”

    這樣一說，黛玉鼻子又有些發酸，心下也不氣兩個jiejie‘先斬后奏’的舉動了。左右風水輪流轉，后年就是二jiejie管了。

    好說著，眼見林姑娘和緩了，花婆子等人也松了口氣。又交接了些話語，這才到別處歇息去。

    等到了客院，有一個就道：“這么一大宗的產業，姊妹三個竟一個起私心的都沒有，這也真正是天降的緣法了，勝過親姐妹了。”

    “連同海津、直隸并蘇湖，今年又添了遼東的，咱們奶奶姑娘們手底下的這宗產業，只怕也不比那些皇商差了罷？”

    “那還有的差呢，我從前在榮府的時候聽說薛家的產業遍布每個行省呢，光大小掌柜就有上百個。薛家在皇商里頭還不算頭等的呢，住到榮府的時候已是日漸沒落了。”

    “與皇商比什么，這金鳳蕊也不過是奶奶姑娘們填填私房、打發時光的事，并不是那正經行商的。”花婆子道：“奶奶姑娘們可不指著這金鳳蕊過活，你們想想分屬主子個人那幾個莊子，再想想咱們主子撒出去做善事的那些錢財！新置辦的這些鋪房田產的本錢擺在那里呢，奶奶們仍按照金鳳蕊的條例抽了三成利濟救遭了狼災的苦人，光慈幼院就辦了三個，錢不夠使，奶奶們還各自添了私房——別的不說，只放出的米糧就是奶奶們自己莊子上出的。”哪個為賺錢的皇商有她們奶奶姑娘這樣的菩薩心腸？

    “是這樣沒錯！更可況服侍的人哪個沒得好？奶奶們把人手分出去，自己都不夠使了，可我聽宅子里的人說，奶奶們是寧可雇人，也不肯狠使喚跟著的人，咱們跟了這樣的主家，是幾輩子修來的福氣。”

    花婆子笑道：“明年那些新傭的掌柜伙計上了手，咱們的人就能騰挪出來了，奶奶跟前的人手也不必緊巴巴的了。”金鳳蕊的掌柜、伙計是專行的，并非三個主子各出的人手，這就避免了許多事情。今年分派出去許多人，只是為幫扶新手，況且遼東民風彪悍，也得看看選傭的這些當地人成不成。

    暖瓊館里，黛玉正翻看那些賬簿，分賬冊面上有店鋪的名字、詳細地址，左上角還分別用紅圈圈出一個字來，一大摞是“金”，半摞“鳳”，最末一摞是“蕊”。

    原是金鳳蕊的攤子撲的越來越大，為免過不必要的麻煩和關注，直接掛“金鳳蕊”招牌的鋪子并不多，只挑了最繁華的幾處要緊地方而已，剩余的就按分屬標其中一字：“金”雖也是雜貨行，卻并不多重女子之物，只根據當地情形各有側重，比如直隸、海津幾處有側重毛皮、時鮮生意的，而遼東的就有側重布料、茶葉等的；“蕊”則秉持金鳳蕊最開始的模式，女子幾乎可以從這些鋪子里買到所有需要的東西，“蕊”字行的依舊是女掌柜、女伙計；當中的“鳳”則指的是房屋、田莊，大都是零散小規模的，比如莊子，多是在有特產或出貢物的地方置辦下的，最大的也不過百畝。但可別小看了這些小巧的田莊，這些莊子可是供應了所有鋪子大半的貨物。就說蘇湖那個只有六十多畝地的茶莊，一年三季產的茶葉就能供北邊鋪子五成的貨——這些茶品質自然比不得名茶，先還有些積存，但現在遼東的攤子鋪開了，這些茶就有了極好的去處，怕還要再擴拓一些才行。

    “雪鷺記下來：年后需得打發人再往南邊置辦幾處茶園。”黛玉道：“還有隴東朔方的棉莊也要多添兩個。”

    雪鷺忙拿筆記錄在冊，雪鶴邊研磨邊笑道：“咱們從前都覺得莊田難買，直到后來才曉得那大片是難得，可這小的卻很多，虧得那些豪商富戶看不上這些零碎的，倒便宜了咱們！”

    雪雁將黛玉看過的賬簿擺放整齊，見她姑娘一目十行，半盞茶功夫就看完了一本厚冊子，不免笑道：“姑娘看書越發快了，比前兒翻老爺藏書樓的時候更快了不少，前兒老爺還說書樓里的書能夠姑娘翻到明年姑蘇的船來呢，如今卻不然了。”林如海已入閣，若無意外直到告老前都會在京，于是林尚書便立意將姑蘇老宅里的書籍全搬到都中來，一則是他早有將歷代收集的書籍整理修補的打算，二是因黛玉傳給他一個“書中尋寶”的古怪癖好。這爺倆個從書樓里的書里找出來好些個有趣有用的記錄來，有時還暗暗較勁呢。這林如海臨老臨老又找回了讀書的趣味兒，收集的那些稀奇古怪的見聞知識還曾在處理公務時幫上過忙，林閣老越發得趣兒了。

    偏偏兩父女都是博聞強記、一目十行的聰明腦袋，從揚州帶來的藏書早已囫圇個翻看過一遍了，今歲是擇選了挑中的仔細記看呢，眼見著也要看盡了。都中最有名的幾個書齋月月都送新書或收來的古籍抄本來林府，滿京城的都知道林閣老嗜閱群書，那俸祿全用在這上頭了，連他未來的女婿奉承老丈人，打發人一趟趟送來的禮物也都是些雜書地方志等。當今和朝臣們都知道了，宮中的賞賜都是“新書幾部，寶硯幾方”。