四個女人就笑起來，花婆子道：“我們原也這么想呢, 到了那邊才知道不是。正恰恰相反，這天寒地凍大雪掩城才真真是最忙碌、來往最頻繁的時節。”

    此時丫頭們捧來熱茶, 雪鷺親自捧給花婆子, 花婆子忙起身來接, 雪鷺按她坐在腳踏上, 將冒著熱氣的香茶放到她手里，方笑道：“mama可別哄我們！那么大的雪怎好走車呢？我也是跟著我們姑娘到了這京城，才見識了什么是‘鵝毛大雪’, 聽說北邊的雪更厲害，有時候竟都有四五尺深，這樣的雪地，把車都埋住了罷？”

    提起大雪，黛玉就想起當日她們姊妹同住時，每每下雪，大jiejie就帶著她們和丫頭們做出許多雪兔子雪人來，有那種大的，在壓實的雪玩意上灑幾次冰水，能凍得格外結實，抬到背陰的地方，能一整個冬天都不化。

    正有些感傷，就聽花婆子笑道：“姐兒和我們初初一樣，都想當然啦。其實不是。這北地不比都中，路夯的實在，在遼東，就是官道，那路也是坎坷松軟，騎馬很好，可大車就很不好走了。非得等到冬日，這路凍實了，騾車才走起來。就是雪厚也不礙事，來往的車多都給壓實了，還更好走呢！反而怕天忽然暖和，路上的雪啊土啊化了，那可就跟泥濘誤事了。”

    黛玉想一想，點頭笑道：“可知是‘讀萬卷書’不如‘行萬里路’了！mama這樣一說，我也明白了為何一到冬日京中就遼貨云集了，從前我還以為是冬日好存放鮮貨的緣故呢。”

    “姑娘說的也不差，也有這鮮貨的緣故，不僅如此，趕著年節貨賣也正是好時節。”花婆子笑說：“大舅奶奶和我們奶奶才知道的時候也說了和姑娘一樣的話，然后就趕著打發我們進京給姑娘送禮請安來了。”

    說的屋里的人都笑了起來，黛玉心里暖融融的，兩個jiejie嫁了人，又遠行，待自己的心卻從沒冷淡過一分一毫。

    “路上走了多久？多早晚到的？”黛玉笑問。

    “因我們的騾馬充足，車又不十分大，只用了十五六日就到了。”花婆子笑道，“那些行商的大車都是四五套的，一輛車上裝貨足有三四千斤，我們留心打聽過，他們此一行也才用了二十來天。許是明年起，我們也有這樣的騾馬隊伍了。”

    四人又回說：“昨晚上到的，今兒分散開把各處都走了一走，然后我們一齊過來給姑娘請安了，還得求姑娘收留幾日，等過幾日盤完了各自的賬才好回程交差。”

    黛玉知道她們說的是云安、迎春各自的私房鋪子田莊等，這幾個管事嬤嬤并非沒地方居住，住在自己這里是親近的意思。

    不用她吩咐，雪雁早悄悄出去帶人去收拾屋子了。

    又敘了會子家常，黛玉便命她們先去歇歇，反正這幾日都在家里，有的是說話的時候。

    四個人卻不走，都站起身，花婆子因笑道：“還有頂頂要緊的一件事，我們先前沒敢說，說了怕就沒這好茶好屋子了。”

    雪鶯攙著她笑道：“什么事這樣鄭重？”難道是大姑娘二姑娘有喜了？可有喜是好事，說出來怕什么呀？

    四人里頭兩個年輕些的就出去了，不一會就抬進來一個胳膊長的樟木箱子。

    花婆子打開來，竟是滿滿一箱子賬本兒。

    “好姑娘，”花婆子賠笑道：“您也知道你兩個jiejie去襄平郡的那一趟足用了三個多月，耗費了那么長時間，固然是游覽風土人情，但也沒少了買進賣出、囤積貨物的事情。遼東一地是寒冷僻偏，可物產極豐，于是……”

    “于是？”

    花婆子心一橫：“于是一路上置辦了不少產業，有鋪子房舍也有很小的莊子，就分散在從北地到京城的商路上。雖都是挑重鎮大城，可也著實連成了一條線兒，我們來的這樣快，也正是這些產業的緣故。”路經莊子或鋪子房屋，可以把疲累的騾馬換一換，一日不過行百十里路，到晚上有安心地方居住，還有熱茶熱飯，這一千五百里，可是連人帶大青騾子都半點沒累著。

    “這些產業，都歸屬于金鳳蕊。”花婆子指指那箱子賬簿：“這是一季的賬，請三姑娘收查。”

    三姑娘的稱呼都用了出來，黛玉聽了只覺得頭都沉了不少——當日迎春出嫁時，三姐妹就共同的產業“金鳳蕊”又細細商量一番，約定這一項產業只屬于她們三人，不拆分不傳贈，等她們老了或不想管了的時候就將這金鳳蕊折價賣了，或萬一有人亡故，也當即就折賣了事，反正這金鳳蕊三人缺一不為。除此之外，還議定這金鳳蕊事務輪著每人主持一年，輪到誰，那人就得統管整個事務，各處賬目和總賬都交由該人處置，另外兩人雖非一點不管，卻不必cao心太多了。

    因去年正值迎春出閣，因此姐妹們讓她輪頭一個，五月商議的，因此頭一個輪到的人只需管多半年事務，算是體貼之意。只是不成想去年連云安也出門子了，隨后她又往開平衛居住了小半年，迎春和黛玉兩個因此主動分擔了些今年事務。明年就輪到黛玉掌管了，她是覺得管這些庶務也有些意思，一本薄薄的賬簿能叫人看出百姓煙火、世道人情，有時候還要小動心機，商事如棋局，是賺是賠都得看下棋人的頭腦手段——可這不代表她能心平氣和的接過兩個jiejie拋過來大增的攤子。

    黛玉都氣笑了：“這是打量我不能打到遼東去罷！”