這兩個老mama自家知道自家的事，她們的女兒們跟隨姑娘去城外了，她們外面的一家子也糧錢不缺安全無憂，這都是沾了姑娘們的福氣。

    原來“金鳳蕊”生意很好，杜云安等見院子人那些個沒有差事的家人都自覺輪流去鋪子附近值守，女的就在門前幫忙做掃灑看車的活，男的就在不遠的墻根下一縮。若沒有事情從不湊近，偶然的兩次地痞找事訛錢，還沒驚到客人就被這些漢子給扭起來了，大張旗鼓的送五城兵馬衙門。擎著國公府家生子的身份，他們乍起膽子也怪能唬人的。

    到底東西廟街離寧榮街太遠了些兒，因此杜云安等便在“金鳳蕊”背后那條鴿子巷買下一趟民房，用極低的價格向自己人出租。這條巷子正好夾在兩條街市當間兒，房屋低矮且狹仄，一個個院子最大的都才只十步大，杜云安買下此處本只想給大家一個落腳或臨時過夜的地方兒，誰知本院里原本榮府的人竟忙忙的交錢租下，緊著就合伙收拾搬了過去——那時云安才知道這些人原本在寧榮后街的居處有多小多破，況且也并不是白住的，亦是每年要從家里當差的那人的月錢里扣除房租的。饒是如此，也是只有家里有能選上去當差的人才有資格住這條后街，所以這些家生子都很怕哪一輩子女沒有能進府當差的，一家子就都無著落，只靠府里逢年節通放的年例，日子會越過越差。

    跟鳳姐回稟的兩個婆子就是這種狀況：她們老大年紀還不肯解事出去，也不敢替女兒偷偷盤算親事，正因為她們的丈夫兒子沒有差事，倘若她自個解事、當差的女兒嫁去別家，那一家子擎等著喝西北風罷——但如今好了，她們一家子都搬去了鴿子巷居住，護國寺和隆福寺就在不遠，若是不安定了只管往佛寺里避去，料定無礙了的。

    如此一來，豈有不對姑娘們感恩戴德的，姑娘們從前交代的事也時時留心辦好。

    但她們的話到了鳳姐等人的耳中，熙鳳和平兒先想著的卻是：壞了！果然缺糧的事情飛快就傳了出去，這兩人趕上來，可不是聽說要開平明樓的庫了嗎。

    王熙鳳不懂聲色的四外一打量，戴著貂鼠臥兔兒的額頭就汗涔涔的，果然有許多人都注意著此處的動靜，還有不少探頭探腦的。這殺伐決斷不下男人的鳳哥兒亦有些膽寒腿軟，不敢想萬一平明樓小庫房只剩個底兒，后果會是什么樣？

    所謂箭在弦上，不得不發！鳳姐強自維持矜貴派頭，淡淡道：“不用給她們，你們姑娘的吩咐，你們自己開罷。”

    ——直到真打開平明樓后罩的庫房，熙鳳才知什么叫“絕路逢生”！

    滿滿的一倉房米袋子，隔壁房子里還存著不少如冬瓜、白菜、蘿卜這樣的蔬菜，另有風羊、干鹿、鱘鰉魚、凍豬、銀魚、木耳黃芽這等遼東干貨，亦有金華火腿、臘rou等南方風味。

    “唉喲，咱們這是抄著了大戶了！”鳳姐滿面春風，有心情開玩笑了，因低聲向平兒笑道。

    又納罕問那兩個婆子：“你們姑娘存這么些米糧作甚？”

    “我們大姑娘、三姑娘……”一個婆子說順了嘴，把在這院里自家的私話禿嚕出來了，忙打自己的嘴，另一個趕緊笑道：“杜姑娘、林姑娘命叫采買送來的，二位姑娘說她們偏了咱們府上一年的份例東西，如今她兩個既有了私房入賬，再如此就忒貪心了，因此在下一年起就不要這里的份例，所有的都自己來就是——我記得恍惚是縣君她老人家來的前幾日，姑娘們命外面的人送來今年新下的秋糧進來。”

    她這一說，王熙鳳忽然想起老縣君頭次來做客的那日，杜云安問她說‘年下糧價要漲，官中糧倉要不要趁現在補一補”的話，心說：怪道那次忽喇巴說起這個來，原來是她們剛從外面買了米糧填倉。

    “阿彌陀佛！”鳳姐心里拜謝：“好meimei，你可救了我一命！”

    平明樓糧倉滿的溢出來，許多人親眼看著一袋袋的大米抬出來，都跟吃了定心丸似的，個個喜笑顏開。

    上院的糧倉被塞得滿滿的，有人計算著，只要不糟蹋，這些足夠支應一個月的。一個月后，外頭的事怎么著也該平息了。

    將那些反叛鎖在柴房，又親自分配了心腹和更多人手守衛，鳳姐親自又回過已得信了的賈母知道，老太太這才開懷。

    賈璉在外院亦得了鳳姐告知，因此命府里青壯：“都打起精神來，你們二奶奶說了，管保不讓大家餓肚子！只我們有吃的還不算，還得提防那外頭趁亂的人來搶來奪！好生守住門禁，事情過去后都賞上等封兒；日后府里上差空缺，亦先從你們家里選！”

    畢竟管了榮國府對外事務幾年，賈璉做事周全，當即就把所有丁口的姓名、家人都令寫下來，叫他們挨個摁手印兒。有那機靈的就知道這不僅是功勞簿，亦是摸清眾人家小的事，璉二爺暗藏的意思是：若起了壞心，連你一家老小也遭殃！

    榮慶堂前廳里，鳳姐挨著賈母給她捏肩捶腿，賈母拍拍她的手，嘆道：“你當日說的極是，你的那大meimei，果是個有福人！自她來了，別人不說，只玉兒和二丫頭就越來越好……還有咱們這回又是得了她的濟了！”

    “若不是杜丫頭與寶玉歲數差的大些兒，其實這等好人材我真不舍得錯過。”賈母笑道：“惶惶小半月，我這朽木腦仁子了悟了件事情，這人吶，根基富貴是其次的，人品才智才是頭一等要緊。咱們這樣的家門，管他如何富貴，家當如何多，誰又稀罕了？寶玉那孽障，反而最缺杜丫頭這種能守立支應事情的媳婦。你只看看這一回的事情，內里若不是有你，一大家子如何呢？內有你，前面璉兒也因此能撐起來，可寶玉這孽障，通不知事態嚴重，我只擔心日后我閉眼了他怎么辦？”