登時(shí)，微園客滿(mǎn)盈門(mén)。

    老縣君便又打發(fā)人來(lái)接榮府的小姐，又請(qǐng)來(lái)好些別家貴女——陳老縣君說(shuō)她老了，只愛(ài)小姑娘們圍著玩樂(lè)，客氣回絕了那些投拜帖請(qǐng)?zhí)母骷姨⒛棠蹋瑓s當(dāng)真請(qǐng)了許多小姐。

    這便是表明她不愿摻和事情的態(tài)度了，勛戚們便也知情識(shí)趣，只送家中的姑娘們往老縣君擺的花宴去頑頑而已。

    這一來(lái)，宮中更是賞賜如流水。

    這一日，榮府小姐們回家時(shí)，便少了迎春，跟來(lái)的掌事姑姑回賈母：“迎姑娘與我們兩位小姐好的什么似的，縣君說(shuō)留姑娘住兩日。其實(shí)縣君老人家要把所有姑娘都留下的，只恐怕老太君不肯，這才先留下了迎姑娘——我們?cè)贈(zèng)]見(jiàn)過(guò)比貴府的女孩兒們?cè)儆懭讼矚g的了，縣君個(gè)個(gè)都愛(ài)的緊……”

    因三春及寶釵的確受老縣君的益了，女孩子們結(jié)識(shí)了好些手帕交，亦有了些名聲。再礙于福山縣君正是宮中的紅人，賈母在鳳姐的勸說(shuō)下，倒也舍得送姑娘們?nèi)ニ抢锪恕?/br>
    次日，陳老太太又打發(fā)人來(lái)告訴說(shuō)京中拜訪的人太多，她帶著三個(gè)小姑娘到西山的別院散淡兩日。

    賈母聽(tīng)說(shuō)仍是去熟的杜家那莊子，便也不理論。

    鳳姐還跟平兒說(shuō)：“老太太這半年越發(fā)能聽(tīng)的進(jìn)勸說(shuō)了。”

    平兒笑回：“老太太知道奶奶的實(shí)心，自然聽(tīng)勸了。”

    鳳姐卻搖搖頭，老太太畢竟上了年紀(jì)，這一轉(zhuǎn)變叫她心里打鼓，唯恐是老人家的壽數(shù)快到了的緣故——說(shuō)白了的，如今她管家理事說(shuō)一不二，正是因有老太太肯撐腰的緣故，若老太太忽然走了，兩位太太哪個(gè)能容她掌管中饋？

    只是還不等鳳姐自己嚇自己，那真正嚇人的事就忽然來(lái)了。

    圣人下旨說(shuō)要禪位，禪位大典就定在一月之后。

    從圣旨在朝中宣讀的那一刻起，京城就戒嚴(yán)管治起來(lái)。

    便是禪位，圣上也還在，按理說(shuō)朝政時(shí)局能夠穩(wěn)住——可偏偏，圣旨中沒(méi)言明禪位的人選。

    不經(jīng)意間，風(fēng)波乍起，人心亂了。

    本該十二月初進(jìn)京來(lái)送年租年禮的莊頭車(chē)隊(duì)，儼然已不能指望了。

    都中氣氛越來(lái)越緊繃，店面鋪?zhàn)蛹娂婈P(guān)門(mén)，各家寧可吃存糧度日，也不敢派人上街了。

    虧得榮府裁減了近半人口，不然只怕連主子也打饑荒了，可饒是這樣，也將鳳姐愁壞了。

    榮府內(nèi)外加起來(lái)少說(shuō)有三四百口人，糧食東西本就吃緊，還虧得當(dāng)初將份例分配給各屋子了，沒(méi)有往年的那些蛀蟲(chóng)扒皮，各房自己倒還能支持。

    可壞就壞在隔壁寧國(guó)府的存糧不足。

    在這當(dāng)頭，便是如賈珍這樣大爺也不敢克扣下人們的吃食，不僅是萬(wàn)一亂起來(lái)要靠他們保護(hù)，更是害怕外頭沒(méi)亂府里先被造起反來(lái)，那可就真是無(wú)罪戴枷扳 ——太冤枉了！

    寧府和榮府緊挨著，東府造反，西府也遭殃，因此賈母命分出一部分存糧接濟(jì)那邊。

    外頭風(fēng)聲鶴唳，兩府上上下下的人們倒也乖覺(jué)，都想著拉緊些褲腰帶撐過(guò)禪位大典便是。

    可官中的糧倉(cāng)到底是空了，街上更恐怖了，偶爾夜里還能聽(tīng)到喊殺聲。賈母發(fā)話(huà)叫各房將庫(kù)房都打開(kāi)，合到一處先支應(yīng)難關(guān)，又命賈珍尤氏、賈蓉秦氏都暫且搬到西府居住。

    東府有密庫(kù)，十分隱秘，賈珍也不怕亂兵找著，得了賈母的話(huà)趕忙搬了過(guò)來(lái)。至此，兩府的護(hù)衛(wèi)合并，眼看榮府更安全了幾分。

    正當(dāng)此時(shí)，負(fù)責(zé)搬運(yùn)登記米糧的林之孝家的臉色難看的進(jìn)來(lái)給鳳姐回話(huà)，賈母此時(shí)也不肯做享樂(lè)的老封君了，忙命：“有什么事，你告訴我！”

    林之孝家的偷眼看鳳姐一眼，鳳姐微微點(diǎn)頭，林之孝家的就跪下了，捧著賬簿道：“大老爺、二老爺、二奶奶、寶姑娘、三姑娘處的米糧都有額外剩余，姨太太和薛大爺也將家中所有的與咱們合在一處，只……”

    賈母聽(tīng)到此處，已然有些明了，忙追問(wèn)：“只什么？快說(shuō)！”

    林之孝家的狠狠心，才道：“只老太太、大奶奶和四姑娘處只余明面上十幾袋子糊弄人的，其實(shí)后面都是空的。”

    偏偏老太太分的份例最多，況且一下子少了三份，捉襟見(jiàn)肘就變成大禍臨頭——倘若叫下面的人知道再節(jié)省，米糧也吃不到年下，只怕立時(shí)會(huì)有人恐慌。倘若偷搶起來(lái)，就完了！

    賈母哆嗦著嘴唇，命叫鴛鴦。

    林之孝家的磕頭：“我們查糧的人將看庫(kù)及相關(guān)的人都鎖了，大致查明了——大奶奶庫(kù)房里的，一些是大奶奶早前算清了數(shù)目，說(shuō)她們?nèi)松伲忝鼘㈩~余的叫米鋪收走了；后頭沒(méi)了這些是她屋里的人生了壞心，趁之前禁嚴(yán)開(kāi)頭糧價(jià)飛漲的時(shí)候偷運(yùn)出去賣(mài)了。”其實(shí)大奶奶賣(mài)出去后剩的就不多了，因大奶奶亦是按照十二月年租送來(lái)又分糧的時(shí)候算的數(shù)目。

    “四姑娘分的庫(kù)房就在隔壁，因此也……”

    “老太太這兒的，原是……”林之孝家的還未說(shuō)完，賈母已擺手叫她不用說(shuō)了。

    李紈將額余的米糧私賣(mài)出去的事她知道，原是李紈一出事就來(lái)回稟賈母了，賈母憐惜她寡婦失傍，況且李紈早前做這件事的時(shí)候也不能料到如今的變故，因此賈母便替她瞞著，又令李紈的人來(lái)上院管庫(kù)。李紈母子的人少，賈母料想不至于用去太多，可她卻忘了那些人的家眷親友都在寧榮后街住著——這亦是當(dāng)初賈母抬舉李紈屋里人的緣故，給那些人都分了房子，不像其他人，除了有頭臉的管事，其他親友都住不起寧榮后街的屋子。