順兒笑道：“奶奶叫我說的，我說了您別惱。”不等鳳姐罵人，順兒趕緊道：“還庫銀的事不少人都知道了，只是老太太下了封口，說誰敢傳到外面去就一家子發賣，所以才不敢明里說。可背地里大伙兒都害怕打饑荒呢，對所有銀錢的事都格外上心，盼望著府里哪里發一筆橫財過以前的好日子——看，奶奶又急了，你等我說完這句吶！——所以薛姨太太送了二萬兩給太太的事就叫偷瞧到了，還聽薛姨太太說‘這二萬兩是助府里度一度難關，國公府第的體統不能少了’。底下人都說薛姨太太分明是拿這個錢給公中上下的，可太太卻沒拿出來。”

    鳳姐噌的一下站起來問：“什么時候的事？”

    “上個月末，大約有五六天了。”順兒答道：“我今兒偶然聽到人說才知道了，那些人都防著奶奶與太太一條心，還是我要拉她們到奶奶這里來對峙，她們才肯原原本本的說了。我緊著就回來告訴奶奶……”

    鳳姐怔了半晌，咬著牙道：“二十二萬兩，舅老爺給了兩萬，老祖宗補了近一半，原本二房只出了五萬多！可公中的銀子補給了二萬兩，姨太太那里的二萬兩又叫太太填補了自家，這算起來倒只出去一萬銀子！倒把老太太和官中掏空了的……”這官中日后是她和璉二的，老太太的私房里也該至少有大房的一半兒……合著全是璉二吃虧，她還要勞心勞力的cao持儉省不落好！

    “罷了！”鳳姐氣一回忽然道：“誰對我好我就貼補誰！反正全家都要節省了，我只管重新分布厚薄了，若誰抱怨委屈，只管跟太太訴去罷。”

    “平兒，你方才說姑娘們自己花錢買炭？”

    是杜家大爺送的，平兒心道，可嘴里卻還順著鳳姐說：“是。”

    “姑娘們的份例從來用不完，可用不完的也沒見買辦和大廚房將銀子退回賬房里，但凡按舊例撥給的，都花的干干凈凈。我喂飽了他們也得不著一聲感激，索性不叫他們管姑娘們的事情了。”鳳姐冷笑：“從此以后，將舊例該撥出的所有錢物不直接給買辦房給廚房了，一氣兒都給姑娘們自己，叫她們自己分配，命每個屋子里的大丫頭一筆一筆的詳實記下來。用不了就歸到姑娘們自己的私房里去，不夠的或請爹娘兄弟貼補，或裁減屋里的用度，反自己看著辦就是……”

    平兒順兒都笑道：“萬沒有不夠的理兒。只是這樣是不是繁瑣了些，胭脂水粉之類的還好說，每日的吃食卻叫大廚房多了兩三個步驟。得姑娘姐兒們前一日說下了想吃什么，算出本屋所有人用多少錢，然后買辦可著頭去置辦，再后大廚房才能做……”

    “rou蛋菜蔬還好，還有柴火呢，這屋里用的多，那屋里用的少，只怕又是場風波。”

    鳳姐哼笑道：“只許各屋設小廚房就是了，大廚房裁剪人手，挑好的留下來分配。老祖宗和寶玉一處兒，紅白案的好廚子配齊一套就夠使了。平明樓一處，那里頭除了二姑娘另兩個都不缺人手錢財，她們要自己聘買廚娘都行，反正姐兒幾個好的跟同胞姊妹似的。致遠齋和露微堂合起來一處，有大嫂子看著，任是哪個刁鉆的廚娘也別想糊弄撈油水。太太那里也是一處，周姨娘趙姨娘幾個只跟太太吃飯就是了。若是姑娘們跟著老太太吃飯，只各處孝敬吃食就罷了，各人的口味不同廚子做的湊一起，還新鮮有趣兒。”

    鳳姐越說越覺得很對：“去年北邊的莊子上總共送來二萬一千斤主子吃的好米，到了末末了兒卻不夠，還得從米鋪里買來了五十斛補充。這些上用米糧便是將各屋里一等的口糧都囊括了也盡夠了的，只是不知被人弄鬼賣出去多少！如今索性開了各個庫房，都按份例分給各處去，我還省一省心！”

    “奶奶這是想叫各處過自家的小日子了嗎？”平兒想了想，擰眉道：“若是這樣，奶奶管家管什么呢？”這是將手里管家權都分化變弱了。

    “好丫頭，我知道你要說什么。可我再管家，也得按祖宗舊例走，偏作難的是我，別人貪墨偷油水的！銀庫都空了，我查過這十年的賬，五年前還有盈余，可這五年每年的收入開銷將將持平了，我這樣管家來有什么意思！”根本沒有好處，尤其今年眼見還要打饑荒了。

    鳳姐是舍不得權利風光，只不過她也并沒有將所有都交出去：“除了各人的份例，這府里的公庫卻還在我手里，與各家的人情往來，交際禮物都仍要我來管。公中的銀庫、布庫、金銀器皿…都還是照以往來作，器皿家具之類的各屋子盡可以去取，只不過雖損毀了誰賠罷了。”

    平兒順兒都合掌：“阿彌陀佛，若是老太太同意了奶奶的想頭，只怕今年也不用打饑荒了，少了多少開支呢！”東院大老爺處是早這樣分開了的，可不算大老爺，只二老爺宴請清客相公的花銷以后是二太太房里供應了，這就節省出了多少！

    根本不用等到賈母叫鳳姐上去，王熙鳳已風風火火的到上院里將這些話說了：“老祖宗，我年輕壓服不住人，這些日子鬧了不少笑話，下頭人也多不滿的，因此我想著不如這樣做了，一則叫是分擔出去些事務，二則meimei們大了，她們已立了院子，如今將本院的這些事也教她們管……”

    “買辦和廚子都由各處自己擇選，從原來買辦房、大廚房挑人也行，自家重選了人也行。這一來，興許東西飯菜更合心意了呢，若是做的不好，自己就能罷免換掉。大廚房、買辦房各房只留下能干幾個，便于府里的事務，比如照管上夜的人這樣不分屬各處的人。”