老國公確實有個庶弟，李夫人也聽說過，隱約記得是個久試不第的腐儒，這會聽說他這么大年紀竟還把著賈家家塾不放手，就知家計必然算不得好。這么個人家的子弟到如今還是白身，能是多刻苦上進的孩子？

    “那孩子多大年紀？”李夫人似笑非笑，垂著眼睛打斷王夫人吹噓賈瑞的好話。

    “二十歲。”王夫人道。

    裝作抬手的樣子，帕子后面，李夫人的臉子刷拉一下掉下來：自小讀書的人，到二十歲依舊是個白身，連個童子試都考不過，這還有什么可說的！

    合著她給王若毓的女兒百般相中了個最出類拔萃的女婿，王若毓反倒給她的安安矬子里挑矬子，安得是什么心！

    直把個李夫人氣的喘不上氣來，若不是顧慮著安安還得放在她家些時日才安全，現在只恨不得撕破臉皮攆她出去！

    “安姐兒還小，我有意留她兩年，那個叫賈瑞的孩子只怕等不得，這事就作罷吧。”李夫人生怕這大姑姐會錯意，特地把話說明白了：“我有意將安姐兒留在身邊，說不得要在家里的子弟中挑選良配。”

    李夫人說的這話也正是她這些日子思量出的——若得不著謝鯨那樣門第、人才樣樣都好的兒郎，那就不如在王家子弟挑一個好的出來，到時有王子騰照拂，不怕不能出息。如果真把安安給了王家的子弟，李夫人心底里還藏著一重心思，只待幾年，就要促成王子騰將人過繼來作兒子，這樣一來，她就能長長久久的護著看著安安了。

    “嫂子是打算將安姐兒給族里的孩子？”王夫人大吃一驚，她先前料想的那些竟都錯了嗎？

    王夫人想一想二嫂一貫疼杜家丫頭疼的緊，除夕元日祭祖竟沒接她回來，王夫人原本還奇怪呢，這會兒也明白了，若果然有把杜丫頭嫁給王家的孩子，的確不能叫杜丫頭上族譜。

    李夫人點點頭：“安安這孩子與我投緣，我是這樣打算的。”

    只要二哥二嫂沒有拿杜丫頭取代元兒的意思，那給不給賈瑞有什么要緊呢，王夫人并不是誠心給賈瑞cao心，因此急忙附和道：“嫂子認云安那孩子作干女兒的事本也只有咱們兩家里知道，況且沒上族譜，日后給她在族里挑個出息的孩子——這侄媳兒進門，與女兒也不差仿佛了。”

    又敘了幾句閑話，李夫人才將人送走了。等方從內儀門回到花廳，李夫人就把方才王夫人喝茶用過的蓋碗砸了，氣得直罵：“這個混賬東西！多早晚看我唾到她臉上！”

    而另一邊，王夫人回去榮府，才下了車就打發周瑞家的去告訴代儒老妻：“你去告訴儒老太太一聲兒，說她先前托我的事不成了。舅太太那邊已看好了別人。”

    周瑞家的答應了就要去，王夫人看她一眼又說：“你且站著——”

    周瑞家的忙停下聽吩咐，卻候了盞茶功夫才聽王夫人淡淡的告誡：“以后不要混說舅太太和小姐們的事，你先前的話險叫我誤會。”

    周瑞家的立刻一頭冷汗，知道她說的是先前那些臆測舅老爺要把干女兒送進宮的事，那要死人的‘王司徒’‘貂蟬’的話！心下認定這屋里果然有舅太太的耳報神，到底是誰？

    “這次便不計較了，以后不可再犯。去罷。”王夫人擺手。

    “是，是。”周瑞家的苦膽都快嚇破了，給她再添幾個膽子也不敢了。

    不一時，賈代儒老妻就得了回信，登時灰心喪氣不已。

    那賈瑞又被代儒拘在房中讀書，正屋里的動靜并未瞞過他，這人燥火燒了很久，解饞的希望又落空了，怎不叫他摧心肝的難受。

    自從除夕那日聽到祖母的話，賈瑞腦子里一直往杜云安的人影上安上鳳姐的臉，每日里臆想著鳳姐的眉目笑靨動手消火，直把那位從未見過面的小姐視為囊中之物，這忽喇喇聽了，一會唉聲嘆氣，一會咬牙切齒，一會又滾進床帳里拎起一方桃紅帕子胡亂自語：“嫂子好狠的心！”

    這帕子是錦香院一個名叫桃紅兒的妓女之物，賈瑞逃家見識的那一回拿回來珍藏的，還因深夜才歸挨了賈代儒一頓好打。這帕子原有的一股子濃香到此時已散到淡極了的，賈瑞還只拿這個蓋在臉上想熙鳳想云安，權當做她們的貼身物件。

    王熙鳳此時正在平明樓里吃茶，忽然哆嗦了一下。

    眾人正要問她著涼了是怎的，就見云安緊跟著也打了個寒戰。

    黛玉看看門窗，奇道：“我這怕冷的人都沒覺著有冷風進來，難道真有漏風的地方？”

    熙鳳和云安她兩個都擺手，說不是冷風，只是突然這樣。兩人心里都有一股子膈應膩味涌上來，也不知道是什么緣故。

    鳳姐坐了一會兒，給平兒使了個眼色：“我不能留了，你替我陪陪姑娘們罷。”

    平兒笑道：“那我可就要躲懶了，今晚上也不走了。”

    云安也忙笑道：“一晚上不夠，我要多留她幾晚，好jiejie，你只說肯不肯罷？”

    鳳姐指著平兒笑罵一通，又說改明兒忙起來教云安、迎春和黛玉三個都給她幫忙才肯罷休，姊妹們都笑應了。

    這晚，平兒就將在王子騰府上李夫人與二太太的話一五一十的全告訴給云安。云安睜大了眼睛，誰能想到自個還能跟這賈瑞扯上關系。

    杜云安哆嗦一下膀子，手臂上雞皮都起來了，實在是這賈瑞“直色鬼”的印象忒深了，是個到死都不悔改的——賈家別的子弟奉承接近鳳姐是為權勢錢財，只有這個賈瑞，一心一意的饞嫂子的身子……