大嬤嬤后面說的什么李夫人都沒聽進耳朵里，她心口怦怦只跳，又驚又喜，又喜又悲，更有悲從中來、心如刀割，一下子站起身，拂掉大嬤嬤的手：“嬤嬤說什么？云安是我的外甥女，哥兒是親外甥！這么多年您一直知道，卻任由兩個孩子流露鄉(xiāng)野，艱難活著？”

    不知為何，她心里幾乎立刻就信了大嬤嬤的話，好似有種“本該如此”的想頭。

    李夫人愈發(fā)語無倫次，氣道：“還有云兒，她是我meimei！她當(dāng)日那般遭遇，你怎么不說！想我李家人丁單薄，幾乎斷絕，嬤嬤安的什么心，瞞到此時！”

    李夫人回想這些年，看著炕上靠著猩紅氈條靠背的老人家，突然倍感陌生。自她嫁給老爺遠離故鄉(xiāng)，大嬤嬤就是她最信任之人，許多事情都任她施為，李夫人做夢也想不到大嬤嬤會對她藏私，甚至瞞下諸多要事。

    李大嬤嬤看到那眼神，酸澀中升起一股子慌亂，淚道：“并非我有意瞞著姐兒，實在是不能啟口，當(dāng)日我應(yīng)過老太太和老爺，不許告訴你，但我有照應(yīng)云兒。云兒自己是知道自己身世的，我一直想有一日或許她自己會吐口，可沒想到她骨硬心狠若此，到死也沒對你流露半點。”

    她話里的姐兒說的是李夫人，乃是幼年稱呼，這時提將起來，不免有引舊情之意，只是李夫人滿顆心都被愧悔所占，沒留意到這個。至于那“老太太”“老爺”之語，卻是指李夫人的祖母和父親。

    “是我害她淪落那田地，怎能怪她不說……”李夫人嘴里發(fā)苦，想起杜云安，立刻說“云安，云安！我立刻派人將她接回來！”

    “不可！”大嬤嬤一聽，忙攔住：“不可鬧大了，待鳳姑娘回門了，悄悄留下她就是。不然對外如何說呢？”

    這老婆兒還道：“姐兒雖是甥女，但鳳姑娘亦是侄女，太太更疼了這么多年，不犯急于一時傷了鳳姑娘的臉面。”

    怪道總覺得親近，李夫人拭淚，原來是冥冥中自有血脈親情在里頭。她這會兒也想，若果然速速接回了云安，必然引得眾人猜測，日后還怎么在京中給孩子相看好親事，別為一時之快誤了孩子的終身才是——還是盡快修書一封送去娘家，叫父親出面從南邊認回外孫女，自己大張旗鼓的接來身邊撫養(yǎng)，這孩子今年就及笄了，明年三月三正好大辦笄禮，叫京中各家知曉她李家的小嬌嬌，也好把親事相看起來……

    握著心口，李夫人幾乎等不及大嬤嬤慢騰騰說那些陳年舊事，她還有一件頂頂要緊的事情要辦，仲兒那孩子如今下落不明生死不知，李夫人要派信得過的人手去找尋。

    要么說人心知親疏呢，看此情此景，不外如是。

    不知杜仲是外甥時，李夫人聽旁人提起他落水失蹤多日，嘆惋一番過后也認定人活不成了。可知道了這是自家的孩子后，李夫人只盼望吉人天相，覺著未必沒有生機，立時便要派心腹去搜尋——不僅如此，她還要告訴老爺，借王子騰的人手來用。

    杜仲都如此，本就得她喜愛的杜云安更不在話下，李夫人已然為女孩兒終身打算了。

    此時卻聽大嬤嬤說：“隱瞞此事原也是情非得已。老爺本不能肯定云兒是他女兒，是李家的小姐。我也是今日看見姐兒的長相才確定的，她長得實在相年輕時候的老太太。”

    娘家老人都說自己有幾分隨了祖母，李夫人摸摸自己的臉，從前疑惑云安眼熟的事全明白了：“怎么說？父親為這個才不認云兒？嬤嬤長話短說罷。”

    尋杜仲和要回云安都需周密安排，李夫人為解心中疑惑，只得暫忍住別個。

    “這事原也不光彩，云兒的生母是當(dāng)年姑蘇城里有名的紅倌人，老爺包下她……”

    李夫人很快知道了真相。

    云兒的生母是整個江南都有艷名的紅倌人，李父愛其顏色，包下了一段時間，但并無為其贖身的打算。誰知包下這紅倌人月余，這本應(yīng)早喝過絕子湯的女人竟然有了身孕，李父懷疑是這紅倌兒與別的恩客偷情所得，偏偏幾經(jīng)暗查，都沒發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡。

    江南有名的勾欄都會置辦下許多獨立幽靜的小院，專給那些被大價錢包下來的妓子舞姬居住，算是變相的外室，為討好出錢的老爺少爺們，這種小院實際上管的頗嚴(yán)厲，那些女子住在里頭真真是大門不出二門不邁。李夫人都聽說過這風(fēng)氣，李父更是了解。因李家子嗣稀罕，抱著萬一的僥幸，李父給這紅倌兒贖了身并將其安置在一處秘密的院子，真成了個外室。

    這紅倌人說幸運也算幸運，但運道仍有不足，懷胎九月生下個女孩兒。李父見是女兒，頗為失望，本就疑心不是自己骨rou，便不肯把孩子認回家中，等這女孩兒長開了看看是否肖似李家相貌再做決定。

    “偏云兒長大后像足了她娘，對嗎？”李夫人淡淡看向大嬤嬤，云兒曾提起過她和她娘就是一個模子里刻出來的。

    李父與大夫和產(chǎn)婆再三確認過這女孩兒的確是不足月降生，算時間也確該是他的孩子，于是便這么的養(yǎng)著這對母女。李父曾心有奢望，指望這女人再為自己添一男半女，于是頭兩年頗為照看疼愛，看上去與別的男人家受寵的外室并無不同。可實際上，李父心里始終有疙瘩嫌棄她出身，又兼著這婦人再未能開懷，漸漸也就冷落了。過上七八年，這紅倌兒一病死了，那女孩子無處可去，就被李父找由頭弄回家去假做祖母賜給嫡女的大丫頭了。