“中元節(jié)剛過，荷燈殘骨猶存，甄家就這般興師動眾的大宴賓客，說什么尋幽探勝，看把這江淮第一雄鎮(zhèn)的清靜攪成了什么樣兒了。”陳子微是個幾會不第的舉子，還存有二分書生氣，分外看不上甄家這嘩眾取寵糟蹋名勝的舉動。

    林如海嘆一聲，若非大事，這甄家如何會在鬼月行此集會，那樓船里盛下了江南泰半官員，有名號的鹽商更是盡皆到此。

    “甄家這番動靜是為……”林如海指指上面，又比劃了個“六”，“甄應(yīng)嘉此舉，一為斂收錢財，二為籠絡(luò)人心。“

    “甄家行事越發(fā)冒進，已勢成騎虎，若是那位不能得愿，恐怕這赫赫揚揚的一族都得搭進去。”林如海說：“甄家有小輩此次在宴上開口借款，說是家境艱難，甄家長輩仿若未聞，甄應(yīng)嘉還與旁人談?wù)f早年接駕時虧空甚大……”

    陳子微大吃一驚：“去年江南鹽政足有五十萬兩羨余收入，甄家的手伸進來，已然套走了大半，鬧得鹽政衙門上下不滿。從鹽官上下的口袋里擄去的這三十萬兩，有什么虧空堵不上！”

    “局勢難平了，京中要出事呀！”

    借著甲板燈火和月色湖光，林如海與陳子微相視，目中皆是沉重。

    半晌，陳子微沉聲道：“我知東翁志向，是不肯同流合污的。那東翁這巡鹽御史，已是甄家插手鹽政、大肆斂財?shù)奈ㄒ魂P(guān)扼，必成其眼中釘心腹患，東翁務(wù)必小心其瘋狗跳墻之舉！”

    “京中不穩(wěn)，江南更多變。不管哪位貴人登極，這帝祚更迭都需得幾年才能穩(wěn)固局勢——東翁不妨讓太太帶小姐回家探親？聽說那賈老太君已有了春秋，一來全太太孝心，二來可使東翁無后顧之憂。”

    陳子微說這話，蓋因這江南甄家發(fā)達(dá)于婦人之手，宮中的甄太妃曾對當(dāng)今有養(yǎng)育之恩，金陵甄家的老太君還曾是當(dāng)今的乳母，甄家因這二位才得了浩蕩皇恩，于是行事間也常帶些內(nèi)宅伎倆的痕跡，頗不忌葷素。拿人家小軟肋的事情并非沒有過。

    林如海沉默許久。陳子微知道林太太和小姐身子骨都不康健，此去千里恐怕出事，他便暫且掩下這話，預(yù)備看日后形勢再勸。

    “什么東西？”

    “老爺！蘆葦蕩里有個人，抓著塊木板……救不救？”

    “救上來再說，小心些，別鬧出動靜。”林如海吩咐。

    不一時，長隨就來回稟：“是個二十歲上下的少年，受了刀傷……好命大！全賴河燈的板底才沒沉下去。”

    “刀傷？看出來是什么人了？可還能救活？”

    “怕是個鏢師，他袖子上有‘興隆鏢’標(biāo)記。只是看傷口不是水賊匪徒所為，他胸腹后背各有一處深創(chuàng)，應(yīng)是匕首小劍之類的短刃所傷，其余的皮rou傷痕倒跟水賊尋常所用兵器相合。咱們隨船的大夫正在救治，說大幸只差寸許未傷著要害，或能救活。”

    林如海聞言，微微瞇眼，不管綠林□□還是權(quán)貴豢養(yǎng)，匕首之類的短兵多是刺客愛用，這是巧合嗎？

    “一個年輕鏢師？”陳子微疑惑：“最近沒聽到失鏢的傳言吶，且一個年輕人能接什么要緊的鏢物，值得人去刺殺他？有蹊蹺，先把人救活了再說。”

    林如海也點頭：“把他藏進下面艙室里去救，派人掃清痕跡。不管能否救活，不能叫人查到這兒來。”

    陳子微對方才隨從所說有些興趣，遂起身道：“我隨他們?nèi)タ纯矗瑬|翁先歇了罷。”

    繞進下面艙房，立刻燈火亮堂起來，陳子微問：“你方才說他全賴荷燈的板底才活下來？”

    那隨從點頭，引著陳子微去看，言語間不覺帶了三分贊賞：“這小子是個機靈的，那話怎么說來著，哦，臨危不亂！”

    陳子微從袖中取出折扇遮住鼻子，細(xì)看那塊救人的木板——才發(fā)覺并非是一條長板，而是用布條連接短木板而成。

    “這是劫了人家整行祭燈罷。”本地習(xí)俗，荷燈的底座通常用杉木做底，上面用油紙做荷瓣，陳子微觀這長板，怕是哪家富戶所放的河燈罷，上好的杉板，尺寸也頗大。

    他靠近床榻又去看被救上來的少年，腳下踢到一只皂靴。

    長隨伸手撿起那的臭靴，拎到桌上，陳子微捏著鼻子瞪大眼瞧他。

    長隨憨笑：“那小子藏懷里的，傷成這樣子都沒丟了。”許是件要緊東西。

    死到臨頭，藏個男人的臭鞋？陳子微同扇子遮住大半張臉，只露出兩只眼睛，屏氣去瞧：“咦？”

    “你，你拎起來我看看。”陳子微指長隨。

    “先生看出什么來了？”那隨從拿起鞋底就送到陳子微眼前，惹得幕僚先生連退兩步。

    這種皮革包底、腳后跟有山牙暗繡的鞋履他似乎見過，江南一帶連門下人都如此講究的只有甄家罷？

    “盡力救活他！醒了立刻來告訴我！另外看好這里，別叫人發(fā)現(xiàn)了。”

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    京中，王府。

    不知是不是才迎回老朋友的緣故，即便已經(jīng)熬過了不方便的日子，杜云安仍覺得心慌難受，說不出的煩躁不安來。

    偏偏近日王仁不知又發(fā)了什么癔癥，派通房丫頭來套近乎不說，他自己也表現(xiàn)的益發(fā)露骨了。正房幾個大丫頭都看出來了，仁大爺見天兒勻出功夫給太太晨昏定省，只要他進來，必定要尋機會和云安說話，一離了太太的眼，仁大爺那雙盯著云安的眼珠子都要綠了。