“怕是為了老爺罷，老爺奉命去嶺南辦差，仁哥許是等老爺的回船，想一路進京。”

    李夫人端起茶盅，忽的冷笑。一面吹茶一面漫不經心地說：“什么兼祧兩房，他是做夢！待鳳兒事了，我管叫他哪來回哪去，以為討好老爺有用，老爺可比誰都明白！”

    “當我不知道大房與王若毓私底下嘀嘀咕咕呢……可笑大房，還當那王若毓是個好的！其實哪個有她弄鬼的厲害！”李夫人嗤笑。

    王若毓為什么要做成這門親事，難不成真是為了鳳哥兒這內侄女好？笑話，不過是恐怕王家把鳳哥兒也送進宮去，叫她女兒失了老爺這個倚仗！比出身，鳳哥是大房嫡女，還養在位高權重的叔叔家里；比錢財，如今的榮國府除了托祖宗的蔭還有旁的嗎；比樣貌才干，鳳哥兒也不比賈元春差，就一個不通文墨算甚，會說話有眼色比什么都強……這樁樁件件，在王若毓看來可不就是個心腹大患么。李夫人知道王子騰老謀深算，他不愿王家直接介入皇家后宮，但又需要扶持個勢力以圖將來，是以才順了王若毓的意，也好安外甥女賈元春的心。

    “誒太太，不好直呼大姑奶奶的姓名。”

    “自己家里怕什么。”李夫人撇著茶沫，神色不明：“如今朝廷局勢不明，老爺躲出去倒好，但咱們家那大姑奶奶還做夢似的認準老爺一力為她的女兒吶，也是個蠢物。若是老爺真疼外甥女，哪兒會因他自己舉棋不定就耽誤女孩兒的花期，把親外甥女弄去做奴才？這種荒唐事也只有咱們家這心狠的老爺才做得出。”

    今上漸老，原本最得寵最正統的嫡子十幾年前壞了事，如今子壯父弱，偏幾位皇子勢均力敵，于是朝臣們紛紛站隊。王子騰身兼京營節度使，手握兵權，可左右京城門戶——正因他的位子太過緊要，是以各皇子都不敢明著拉攏，唯恐背上謀逆嫌疑，可臺面下的試探籠絡卻從來沒停過。

    王子騰深知一朝天子一朝臣的道理，最終自然要站隊謀個從龍之功，只是他生性謹慎，不肯輕易下注。賈元春不過是他探路的石子罷了，還是個因為各派爭斗愈烈而閑置的小卒——在各位王爺都要出手把人撈回去做個側妃貴妾的時候，王子騰神來一筆，把親外甥女舉薦到太后宮中做奴才去了，美其名曰是女官。

    “這些個內侄外甥，老爺是一個都不疼。”李夫人垂著眼：“惟有親生的陽姐兒，他有二分真心。也怪我無能，非但自己不能生個一男半女，連給老爺挑的女人，也都沒個哥兒。可憐老爺這等雄才，倒落了個無子絕戶的下場。”

    這話唬的大嬤嬤“霍”地站起來捂她嘴。

    李夫人意興闌珊，大嬤嬤便轉了話頭：“先不忙說這些。我心度著天暖后我這把老骨頭都好了，咱們家大爺也沒大礙了罷？”

    說的是李夫人娘家兄弟。這大嬤嬤原是李夫人祖母調理出來的人，除了自己奶大的姐兒，最疼的就是李家那根傳宗接代的獨苗兒。

    李夫人不敢把兄弟病的越來越重的實情告訴她，只說：“我請了京中幾位圣手，外還有老爺在閩越之地尋摸的，有這些個好大夫，他的病已然好了不少。只不過你也知道他出娘胎就弱，得徐徐養個一年半載才行。”

    “唉！壽大爺現也沒個子嗣！”大嬤嬤嘆道：“依我說，既然大奶奶不好生養，索性給抬個身強力壯的莊戶丫頭。待他病好了，子嗣才是最要緊的一等大事……”她心說，都是老爺年輕胡鬧不休德行，才害的子孫凋零，叫老太太死的時候還記掛。如今他這一雙兒女俱都子嗣艱難，皆是先天有損的緣故。

    李夫人藏著心事，便答應著敷衍。

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    次日，王熙鳳正陪在正房說笑，李夫人忽然笑道：“這幾日天好，前兒賈家又送來那些好東西，我琢磨著，只使人回禮倒顯得簡薄，不如親自去親戚家走一走，也去拜見拜見他家老太太。賈老太君平日疼你，你雖去不得，倒可使喚個貼身的丫頭去給老人家磕頭請安。”

    王熙鳳紅了臉，但還是問：“太太幾時過去，我打發……”說著打量一遍丫頭們：“平兒、樂兒隨侍太太過去。”沒被點著的喜兒低下頭，悄悄攥緊帕子。

    “已送去了帖兒，明日就去。”李夫人辦事爽利，直說道：“也是先前事多，你爹娘又送信來說已和那邊商量好，所以這量房子備家具的事情說給我的時候都已了了。只不過你是我養大的，我的梯己里自然也有給你的東西，那里頭有一整套紫檀家具，還另有兩個楠木妝箱。這些笨重東西得先布置進那邊，是以我前去拜會老太君還有一重意思，是去看看你日后屋子的布置。”

    王熙鳳又感激又不免慶幸：先前太太可沒提過她準備的梯己陪送，顯然那時已生了芥蒂，現在重新親近起來太太才說了……

    當夜，李夫人查看要帶去榮國府的禮單，一邊吩咐：“明兒瑞云白檀跟著我，瑞香白芨看家，下剩的婆子丫頭你們看著使吧。”下頭的兩個陪房媳婦忙答應下來，分派人跟車服侍。

    李夫人像是想起來什么似的，又說：“再帶上針線房的云安，她腦子靈記性好，我們看看鳳哥兒日后住處少些什么，好叫她來記，回來一并叫她寫出來是正理兒。”

    “你們去送幾件好釵環給她，就說我的話：叫她不許素淡了，只管妝扮起來。我正要用她們去撐場面擺闊氣。”說的下頭人都笑起來。