十丈開外停車下馬的地方更是混亂的很，有人兩腿走著來，有人騎驢，還有坐牛車的。杜仲把馬車遠遠停在路口開外，以免扎眼，他卻坐不住，捋著馬鬃看著王家后門。

    巳正，已清靜了個把時辰的門口又熱鬧起來，不斷有人從里頭出來，等在墻根避風處的各家家人一窩蜂的圍上來打聽情形。

    這些是落選回家的，大多都垂頭喪氣，不愿搭理諸人，但有些卻還帶著些微喜氣。

    杜仲靠近聽了幾耳朵，卻原來是被記下了名字，還有機會得差事的。

    杜云安正在里面的一座小院落等二回的選人，幾個管家媳婦打扮的女人在前頭道：“都站好了，這是什么地方，那么多話回家說去！”

    “別以為就一定中了，先前落了的那大半里頭還有幾個記了名字，日后短了人手還能再進來，你們可沒這好處！”其中一個說：“管家的爺兒們哪有閑工夫跟我們似的一個個挑，這回出去的連個記名都撈不著。”

    話音剛落，兩個穿綢緞衣服的中年男人就進院門來，前后還有小廝簇擁，排場不小。

    其中一個彌勒佛似的笑瞇瞇的說：“這次留了這么多，得有三十個吧？”

    先前說話的媳婦笑盈盈的回說：“三十九個，有好幾個出挑的呢，今次倒不比買回來的差。”

    王家買人自是千挑萬選，往年里大多模樣好過家生的。

    這笑彌勒就揚聲道：“我是管事柏通，十歲以下的站東邊，十歲以上十三以下的站中間，十三以上的站西邊。十六歲以上的可以回家去了。”

    其實這隊已經站好了的，就是按歲數分的堆，只不過分了四撥，當間那堆正是年紀最大、打扮的也最鮮妍的一些，這會兒聽到柏通的話，有的女孩兒已經急的眼眶都紅了。

    “這里有十一個呢，一個都不要？”管事媳婦趕忙說：“前頭這倆可是少有的俊！”

    柏通睨了她一眼：“歲數忒大了，用不了二年就又該放出去，廢這功夫作甚。”

    幾個管事媳婦湊近了低聲說：“鳳姑娘屋里正經還少一個人的窩兒，眼看幾月就得出門子，這窩兒總得補上罷？”

    那柏通一張笑臉不變，嘴角卻只挑起來一邊：“鳳姑娘是什么脾氣，倒叫你們做她的主了？”

    管事媳婦一聽，登時不敢再勸，沉下臉攆那些超了年歲的：“都走罷！”

    當間一個穿粉襖子、綠掐牙背心的美貌女孩兒邊跺腳邊委屈的叫其中一個媳婦：“姨媽！……”

    那管事媳婦狠瞪她一下：“胡謅什么，快走快走！”

    柏通瞇著眼睛不說話，身邊那個自進來就木著臉的管家接過簿子：“開始罷。”

    任德宣點一個名字，被點的丫頭就按方才媳婦們交代的，把自己的出處、爹娘、才干說一遍，從歲數最小的開始。

    間或柏通笑瞇瞇的問幾句，他面容可親，比旁邊干瘦冷漠的任德宣好的多，有的被留下的丫頭就朝他露出感激之色。

    杜云安用心聽著看著，就見有幾個顯然不那么好的，任德宣還未說話，柏通就搶先問兩句，給留下了。

    任德宣老神在在，并不唱反調，拿著朱筆在簿子上畫個圈留了。

    “杜云安。”

    這名字在一眾紅兒翠兒，花兒朵兒的小名里頭可算別致，院里的人又看過來，

    杜云安上前，垂眼福了一福：“杜云安，李甲莊人，父為杜棟……”

    柏通上下端量：“會些什么？歲數半大不小，學活計晚了些。”

    云安方才已說自己會針線，情知他有意為難。

    若換做另個沒出過莊子十來歲的女孩兒，被管事這樣否認的一問，許是就慌了，像先前那幾個漲紅臉說話吞吐的，都給劃叉去了名兒。

    “會針線繡活，灶上的手藝也學過些。”杜云安回道。

    “哦？那倒能干。”柏通似笑非笑，隨即向其他人一同說：“都得說實話，可別豬油蒙心，吹些本事，日后查出來連你們老子娘都受帶累！”

    杜云安面上不改，倒是另一頭已過了的一個小丫頭兀的哭起來，柏通眉毛都立起來，立時叫兩個小廝把那丫頭壓出去，后面發落。

    柏通瀉了通火，情知算盤落空了，有些不悅，但也并不算多擱在心上——李甲莊莊頭送的孝敬錢沒多到那份上，多攔了兩句已是盡過心了。

    遂擺擺手道：“那就去大廚房做些清洗碗盤的輕省活罷。”

    這時任德宣卻說話了：“針線房里有三個空缺，下頭人的春衣還欠了小半……”

    柏通看他一眼，倒也從善如流，點頭應允，忽又笑：“針線房春衣還未交齊，緊跟著又是闔府上下的夏衣，活計重啊！管事金修家的是二門里頭一個厲害的，最恨偷懶耍滑，你可得用心當差。”

    話說的像是關懷杜云安，暗地里卻是和任德宣打機鋒。

    杜云安福身退到一旁，不多時，這二十多個人就挑完了，仍舊落了一半，只余十三個。

    兩個管家謄寫下名單，各按了手印往總管房交差不提。他們一走，幾個管事媳婦就抱怨開了：“呸，這柏老狗，真不是東西！鳳姑娘跟前現成的肥缺，不知道他收了多少好處，要薦誰家的享福去呢！”

    轉臉兒倒是對留下來的這些丫頭和顏悅色的：“家里人還在外頭等著罷？給你們半個時辰，快去說個話，取了包袱，一會子仍舊回這院里來，咱們帶你們去各處。”