“不是娘抄的，我認(rèn)得娘的筆跡。況且這些方子的用紙……”杜仲捻了捻，“似乎是云母皮紙。”

    他解釋說(shuō)：“皮紙就是綿紙，前朝較常用，本朝漸漸少見(jiàn)。云母皮紙光滑有韌性，極抗潮濕。”杜仲的師傅是鏢局的當(dāng)家，鏢局接鏢要慎重，鏢物千奇百怪，好鏢師有時(shí)堪比古玩行當(dāng)里鑒寶的能手——杜仲耳濡目染，學(xué)了不少本事。

    “算不上古物，但也有些年頭了，帶著些微紫檀香，可能曾在檀木箱里存放過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間。”

    杜云安脫口而出：“不會(huì)真是那個(gè)王老爺給的吧？”想來(lái)想去，似乎只有這可能。畢竟傻子也不會(huì)讓個(gè)通房把偷盜主母的原物件帶出府去吧，豈不是自找無(wú)窮后患。

    杜仲搖搖頭，點(diǎn)點(diǎn)細(xì)挑出來(lái)的兩張：一名“烏金丸”，一是“龜齡酒方”——“這得不識(shí)貨成什么樣，才將這兩個(gè)能做百年老店根基的配方舍出去？”

    兩人只覺(jué)掉進(jìn)了亂麻里，思前想后，這對(duì)年歲并不多大的小兄妹忽然意識(shí)到他們的娘身上有很多從沒(méi)注意到的疑點(diǎn)。

    比如，她做陪嫁丫頭，年歲卻比主母還小幾歲。

    比如云氏堪稱(chēng)才貌雙全，杜仲現(xiàn)翻出些舊物，兄妹倆盯著那筆極妙的簪花小字發(fā)呆。

    杜云安記憶里，云氏還會(huì)彈琵琶。她有個(gè)愛(ài)物，是把紅酸枝作背料的象牙琵琶，偶爾會(huì)談著唱半曲，后來(lái)這琵琶尊她遺愿陪入棺中了。

    “哥哥聽(tīng)娘講過(guò)外祖家嗎？為何咱們沒(méi)有任何云家的親戚？”

    杜仲努力回想：“娘曾提過(guò)外祖母，說(shuō)她會(huì)譜曲，善為歌辭。”還說(shuō)外祖母名云鹿，娘她自己的相貌像極了外祖母，幾次可惜meimei不肖似云家女孩兒。

    杜云安思忖：這可越聽(tīng)越像是歌姬之流了，與琴箏相比，琵琶歷來(lái)是教坊的拿手好戲，多有文人墨客為琵琶胡女作詩(shī)賦詞，那首千古傳唱的《琵琶行》就是個(gè)中翹楚。

    以李家的家世，斷不能弄個(gè)戲子歌女的給自家女孩做陪嫁丫頭的，而且陪嫁丫頭大都選知根底的家生子兒：是以云氏出身應(yīng)該比較清白，那么那位外祖母就很可能是個(gè)出身教坊的勾欄女子。可才色俱全的教坊女子就算從良大抵也會(huì)做個(gè)富戶(hù)老爺家小妾吧，李家的奴仆能出得起贖身錢(qián)？但若非李家仆從，云氏又怎能是李家家生子呢。

    大抵是當(dāng)年出了什么變故。云安琢磨。

    杜仲則反復(fù)思量母親那句“云家女孩兒”——母親隨的是外祖母的姓氏，那么外祖父是誰(shuí)？是不是和這匣子?xùn)|西有關(guān)系。

    李甲莊上公雞打鳴聲陣起，杜仲揉揉眉心，勸meimei道：“把這些收好，仍像以前那樣鎖起來(lái)罷。咱們多猜無(wú)用，索性仍按商定的試一試，若真進(jìn)不去，再設(shè)別法。”總不會(huì)如了莊頭的意、叫安安入火坑就是，大不了帶安安逃去遼東。

    遼東是杜仲早就定好的萬(wàn)不得已的后路，他隨師父壓鏢往遼東歷練過(guò)二次，那兒還是兩個(gè)莫逆師兄弟的老家。

    杜云安點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人合力，將樟木箱子收好，依舊搬去東屋，壓在各種箱柜的最底下。

    難得的這雙小兄妹竟都不是貪心短視的人，不僅沒(méi)將這偌大財(cái)物當(dāng)成天降橫財(cái)，反更添了一重疑慮，視作燙手山芋一般。

    天已五更，杜仲把云安攆回房休息后，索性出屋打拳做早課。

    ————

    驚蟄過(guò)后，王家每年擇選、采買(mǎi)人口的前一日，胖嬸的jiejie、姐夫攜兒帶女的來(lái)莊上探望她，胖嬸幾日前就與杜家告了假。

    這天一早就殺雞燉rou的折騰起來(lái)，她jiejie到家，用鼻子一聞就奇道：“好香的味兒，難得不膩得慌。”

    “我去幫手的杜家姐兒教的法子。”胖嬸頗自豪：“那湯熬出來(lái)雪白，才好喝呢！”

    “唉喲喲！”她jiejie喚做宋嫂的就拉她小聲閑話(huà)：“可是那個(gè)云姨娘后頭生的姐兒？她哥哥好英氣模樣！”

    “什么云姨娘，這又是打哪兒刮的歪風(fēng)！啥時(shí)候封過(guò)姨娘，怎的又嚼起這老黃歷來(lái)？”胖嬸啐道。

    “嗨，你還不知道哩？”宋嫂神神秘秘的：“自打旬前杜家哥兒在武場(chǎng)贏了好幾個(gè)護(hù)院，府里那群家將老爺就愛(ài)的什么似的，好多人私底下說(shuō)這哥兒像老爺英雄氣概……許是老爺?shù)姆N！”

    “我呸！”胖嬸氣說(shuō)：“早年這閑話(huà)不是沒(méi)有，仲哥兒若真是老爺?shù)膬海跎岬昧髀渫忸^，誰(shuí)不知道老爺現(xiàn)在還沒(méi)個(gè)傳宗的種呢！”

    “誒唷！快打嘴，你怎么啥都敢說(shuō)！”

    “依我看，這話(huà)也有二分真，不然他忽喇巴的出那個(gè)風(fēng)頭，還給他妹子報(bào)了名想進(jìn)府當(dāng)差去？”宋嫂有些不服氣：“還不是想貼著府里。”

    “啥？安姐兒要進(jìn)府去？”胖嬸也愣了。

    轉(zhuǎn)念一想，胖嬸就明白了幾分，當(dāng)即點(diǎn)頭：“先前聽(tīng)說(shuō)仲哥兒給妹子贖身的事沒(méi)成，這是怕莊頭把安丫頭亂配了人。”

    “我看原先贖身也不是真心的，外頭哪有府里好，多少富戶(hù)員外的還舉家來(lái)投哩。”宋嫂撇嘴：“個(gè)個(gè)擠破了頭想進(jìn)府里，你沒(méi)見(jiàn)那名單子長(zhǎng)的喲。若不為這樁難事，你姐夫何必巴巴躲出來(lái)……”

    提起這話(huà)頭，胖嬸喜笑顏開(kāi)：“姐夫真升了？進(jìn)的還是買(mǎi)辦房？”

    “那還有假！”宋嫂搖頭晃腦，“專(zhuān)管一攤兒內(nèi)院買(mǎi)辦的差事，在管家老兒那里也能說(shuō)的上話(huà)啦。”

    邊說(shuō)又邊扼腕嘆氣：“只不過(guò)你姐夫才升了，還沒(méi)站穩(wěn)，不敢摻和這進(jìn)府的事，要不然好處才多呢！那管人口的柏通，禮物酒錢(qián)收到手軟……”